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锤上跨过去。观礼的人都欢呼起来。为了她已经取得进入新房；坐上新床的权利；好像她已经取得结婚的一方的〃决赛权〃一样。
新房里红烛高照；在逐渐加深的夜幕中；把同样颜色的帐幔、被子；桌围、椅帔和用绸绢托成高悬在屋梁上的采毬儿融汇成一片喜庆的气氛。许多不相识的女人都跟进新房来。她们是一群职业的观礼者；只要在接近的阶层中有哪一家举办喜庆大事；她们都会转弯抹角地通过亲戚的亲戚、朋友的朋友；带着赶庙会一样兴奋愉快、唯恐落后一步的心情赶来观礼。如果没有她们在旁摇旗呐喊、呼五吆六；婚礼就不可能进行得这样喜气洋洋、笑趣横生了。如果没有她们的指手划脚、评头品足。新娘的精心打扮和新房的布置也将变成毫无意义了。虽然她们的持论常常是苛刻的；喜欢在象牙上找瘢丝；不是与人为善的；但也起了使婚礼热闹起来的作用。她们是任何礼堂中的点缀品；是人类世界的〃喜鹊〃。想来喜鹊在禽类世界中也一定喜欢去参加同类的婚礼；咭咭呱呱；吱吱喳喳；闹个不休；使得结婚者又喜欢、又讨厌。
可是孤陋寡闻的亸娘不明白她们出现在她婚礼中的重大意义；她觉得她们与她是完全不相干的；把她单独放在她们之间。使她感到绝对地孤独了。
她不知道在这绝对的孤独中又等待了多久（有人把结在红烛上的烛花剪了两次；那一定等候得很长久了）；才看见刘锜娘子和他一前一后地走进房来。亸娘今天已经看见过他两次；第一次在迎亲时；她只看见一片云雾。这一次他走近到她低下的眼角允许看到的距离中；看到他穿了绯色吉服；下摆有着水波的彩纹；然后再看到他在幞头左侧不寻常地簪上一朵大红花；热辣辣地似乎正在燃烧他的幞头。但是受到约束的视线；烛光的阴影以及这一群观礼者的干扰；仍然限止着她；无法把他看清楚。这是他；这是她早已认识、熟悉、了解而又生疏了的他；错不了。但她现在能够看到的只是他的轮廓和影子罢了。
这时刘锜娘子做了一个有决断的大快人心的动作；示意拥在新房里的人群出去。她们赖着还不想走；刘锜娘子有礼貌地、然而是不容她们抗议地发出号令；命令她们出去。她们这才不得已地退出新房；咭咭呱呱、吱吱喳喳地又去点缀其他地方。
新房里只剩下他们三人时；刘锜娘子认真小心地把铺在枕衾上的两端红锦——男女双方各准备一端——绾结起来；结成一个玲珑、美观、大方、巧妙的如意同心结。然后满面含笑地把同心结的一端交给他；另一端交给她；使他俩也被同心结绾结起来；祝福他俩永远如意；永不分离。然后他在前面例行；她在后面顺走；一前一后牵着同心结一直走到热气腾腾的厅堂。这时鼓乐大作；在欢呼和庆贺声中；她俩对拜了；又拜了长辈；亲友、刘锜夫妇以及许多不相识的人。
直到此时；亸娘一直感觉到她是被人〃成亲〃；而不是自己〃成亲〃；感觉到她不是这场婚礼的主角；他也不是；姊才是哩！要是没有她的主持；指挥；活跃地在前后场奔走照料（如果把筹备的过程也计算在内；她为他们奔走了至少不下于二百里路之遥）；这场婚礼是根本无法进行的。
但是让他们自己做主角的时候终于来到了。当所有的闲杂人员；连姊也被关在新房之外的厅堂里举行欢宴之际。她和他第二次回进新房。烧着红烛的桌子上；已经摆好一只酒壶和一对用彩绸连缳起来的酒杯。她大大方方地从他的手里喝干了他为她斟下的这盏〃交杯酒〃；他也从她的手里喝干了那一盏。经过这一道具有决定意义的手续以后；他们彼此就属于彼此所有了。
这时红烛烧得更加欢腾；把因为没有外人在内而显得有点空荡荡的新房照得分外明亮。
她再一次偷眼看他；完全忘掉了姊事前的告诫——她自己因为那一瞥付出了多大的代价。这一次他们相隔得多么近；她的窥视又是多么大胆；只有少女残余的羞涩感才使她的视线略有保留。她不仅看清楚他的容貌、身量；还深入到他的内心。她似乎要通过这深情的一瞥来补偿他们间十年的暌离。
命运的安排真够奇妙！他整整离开她十年；然后他们来到一个城市里；有好多次在一所房屋里；她好几次听到他的声音；看到他的背影；那声音和背影既是那么熟悉又似乎有些陌生。然后；在决定性的今天一天中；不；仅仅在这两个时辰之间；她连续看见他三次；这最后的一瞥是多么重要的一瞥。她仿佛在自己的视线中醮上了胶液。把一瞥中的印象牢牢地粘在心里。她竭力要用儿时的回忆来和现在的他作对比。她发现他已经有了变化；他的身量比那时又长高了好些；他的体格更加结实了；在他的黑黝黝的脸上已经刻上几年来劳瘁辛苦、风霜雨雪的留痕。这些；在今天以前；姊早就告诉过她了；她自己也在不断地猜测着、琢磨着；他确是像她想象中那样地高了；结实了、黑了；她甚至还感觉得他有点〃老〃了。可是；这是一种青春的老；一种出于少女的过切的期望；把成熟错认为年老的〃老〃。
正是由于这种青春的力量；她虽然感觉他老了；但是更加感觉他是生气勃勃；精光难掩。
也正是由于这种成熟的程度；她感觉到在他的沉毅严肃的表情中；有一个没有向她开放；也是她所不能理解；无从探索的内心世界存在着。
但她同时又发现他几乎没有什么变化。对于她；他仍然是个既亲切又陌生的人；他简直没有跟她说话；一句话也没有说。分别了十年；难道他没有什么要跟自己说的？这里又没有其他的人在旁边！他既没有用儿时的小名来称呼她（她多么期待这个）；也没有以今天缔结的新的关系来称呼她（她理应得到这个；刘锜哥哥就是这样称呼姊的）。前者总结他们的过去；后者开创了他们的未来；两者都可以消灭他们间的距离。可是无论哪一种称呼。她都没有得到。他对她只是稍微含点笑意罢了；她还怕这点笑意无非是他涂抹在深沉的表情外面一层薄薄的糖衣。
但她发现他确是温柔的；这一层也是无可怀疑的。当她在他手臂弯中喝着满满一杯〃交杯酒〃时；因为喝得急了；怕喝呛；中途停顿了一下。他错认为她喝得太多了；怕她喝醉；就轻轻地弯过手臂；自己喝干了它。她对他是那么了解的；在这个小小的动作中；她看出他还是像儿时那样处处照顾和保护着她的利益。
一种感激的心情；迫使她希望跟他说两句话；也希望他跟自己说两旬；却不知道怎样开口；怎样去引逗他开口。她蓦地记起爹昨夜嘱咐她的话；〃要使他成为一个顶天立地的英雄汉〃。她毫不怀疑他本来就是如此；她也一定做得到使他更加如此。他过去堂堂正正的行为；他们间过去的深情厚谊；特别当他还只有十五岁的时候就曾说过一个好汉子要像衮刀那样千锤百炼才能打成的话；这一切都为他必然要成为爹所期望的那种人提供可靠的保证。可是这样强烈的、复杂的思想感情；她怎能用一句简单概括的话就把它充分表达出来？
她不能够；她不能够！
（二）
被刘锜娘子用了那么善良和诚恳的祝愿置于其中的同心结所绾结起来的亸娘和马扩的共同命运却不像她的主观愿望那样顺溜。他们一开始就遭到惊风骇浪。
婚后第一天；刘锜娘子照例送去彩缎和油蜜煎饼。然后在家里布置一个招待新夫妇双回门的〃暖女会〃；要把刚遣嫁出去的女儿连同新郎一起请回娘家来〃烘烘暖〃；这又是东京的婚礼中一个不可缺少的环节。这一年。春寒特别持续得长久；三月初旬还脱不了棉袄；把嫁出去的女儿烘烘暖也可以；但不知道双回门的日子在六月祁暑中怎么办；难道另设名目；来一个〃寒女会〃不成？看来是很可能的；东京人最善于巧立名目；借机来寻欢作乐一番。
〃暖女会〃应该充满温暖的气氛。可惜；那天一清早；赵隆就被经抚房请去了；等候了好半天还没见回来。后来；刘锜也被宣入宫内；等候官家传见。缺少了两个要紧人；暖女会不免要冷落得多；但是刘锜娘子竭力支撑着局面。她当仁不让地代替了父亲和兄长的地位；亲自主持这个暖女会；使得它保持足够的温度把女儿烘暖。刘锜娘子对亸娘的身份可以随机应变；她是亸娘的嫂子、姊姊、朋友、保护人……假使赵隆不能行使父亲的职权；那么亸娘就是她女儿；假使马母做不到一个东京人所要求那样的婆母；那么她无疑地就要使亸娘成为她的儿媳了。刘锜娘子对亸娘所表达的强烈的爱情中；既有豪侠温柔的一面；也包含着包办代替的成分；因此她受到她的默默的感谢和含蓄的反抗。
刘锜入宫不久就回到家里；他先对新夫妇道过喜；然后愉快地谈了他被传见的事。
〃贤弟！〃他问马扩；并不认为这件又古怪、又好笑的事情需要回�