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〃这早晚了；伯伯还未回来；派去的人；又不顶事；你自己出去找一找。〃刘锜娘子一语提醒了刘锜；他霍地站起来；顺手捞一件雨兜披在身上；说道：
〃贤妹休急；俺亲自出去找一找。〃
〃嫂子宽心；咱两个一起去找。〃马扩也同时站起来说。
他们还没离开厅堂；忽然听到门外传来一片喧呼声和急遽的脚步声。他们急忙迎出去；只见赵隆已被几个军汉架着踉踉跄跄地一直搀进厅堂来。他不是像往常那样喝醉了脸皮通红；而呈现出一种死人似的煞白；幞头斜歪；衣襟零乱；一进得门；就口吐鲜血；接着大口大口地吐出血来。人们来不及用盆盂去承接；他就吐在地上；溅到各人的衣裙上、脚面上；溅得点点斑斑的到处都是；他似乎还想支撑一下；做手势叫大家休得惊慌；可是胸口的剧痛；使他不得不用双手紧紧按住。在疼痛和吐血的间歇中；没头没脑地大声嚷嚷〃聚九州之铁；铸此大错……只怕将来噬脐莫及了……〃。但这是一句没有能说完的话；一阵涌上来的血潮；遏止了它；接着血又大口喷出来。他倒在马扩的手臂弯中；徒然张开口；努力要想把这句话说完而不成功。他保持在这个气急、愤怒的表情中昏厥过去了。
马扩、刘锜急忙把他移进卧室。抬上床铺。刘锜娘子还有主张；她煎来了三七参汤；又找出元胡散来止他心口的疼痛；然后对丈夫道：〃请邢太医来急诊；还得丈夫亲自走一遭；才能把他找来。这里的事；咱会办。〃刘锜一听有理；赶忙走马而去。
这里刘锜娘子和亸娘一起给昏迷的病人灌下参汤和碾碎的药末。有一个瞬刻；亸娘以为爹不会再甦醒了；灌下去的药汤都从口角边流出来。她控制住自己的呜咽；拉起他的手；听他的脉搏；唯恐它随时停止。那脉搏是十分微细的；时断时续。但是爹悠悠忽忽地醒来了；喃喃地又在对自己说什么。刘锜娘子推推她；问她听见了没有？亸娘起初还当是继续留在耳际的檐雨声和铜漏声给自己造成的错觉。她希望但又不敢想象爹还能说话；但他真的在说话了。后来她们两个一齐听清楚了；还是那一句没有说完的话：〃聚九州之铁……大错……〃只是说得更加含糊；接着又转换一个急怒的表情加上说：〃……发誓……发誓……〃随即再度陷入昏迷。
在她们焦急的等候中；刘锜总算把翰林医官邢倞请来了。他诊了脉；足足化去两刻钟；然后用着精通本行业务的那种自信安慰病家说：
〃不相干；痛是心痛；血却是胃血；不是心血；可以医得。〃
然后；他又以同样的自信；发出警告道：病人一定要安静休息；心痛时倚在高枕上；休得卧平。以后绝不能再喝酒；再要大吐一次；动了肝阳；斫了本原；你就请个神仙来也难措手了。
洞达世情的老医官邢倞即使局处在他的小范围里；却能知天下之事。来自社会各层次的病家给他结成了一道和各方面接触；联系的交通网；他像只大蜘蛛似地安居在自己的独立王国中；截留住一切落进他网中来的社会新闻。他完全了解并且能够正确判断出眼前这场急病中所包孕的政治因素。即使刘锜只字不提；他也知道得够清楚了；何况刘锜还要简单地介绍病因。
太医反复叮嘱的〃不能再动肝阳〃一句话；就充分表达出他的同情与关切。他留下方子和药；临别时；又特别进来跟病人打个恭。这不是一个医士给病人的礼貌上的敬礼；而是出于—个普通人对于能够向权贵挑战的英雄好汉所作的衷心的敬礼。然后摇摇头走了。
病人比较安静一点时；刘锜把跟去的亲随找来；问了这一天的经过情况。
亲随回答道：
〃今天拜访太师的官客特别多；坐满了一房间；太师对钤辖另眼看待；第一个就延见钤辖。家人听四厢的吩咐；也跟进去；陪侍在侧。开头说话时；太师十分谦虚客气；堆下满面笑容；说什么'钤辖铁山之战；天下闻名；连朝廷也知钤辖的大名'。接着就拱手道：'伐辽之事；只要钤辖肯说句话；咱们就同富贵；共功名的了。〃
〃后来钤辖说了两句话；触犯了太师；他的脸色慢慢沉下来；问道钤辖此来；是出于种师道之意；还是自己来的？钤辖回答了。太师叫两个堂吏捧来一叠文件；让钤辖自己看。过了半晌；太师忽然打哈哈道：'种师道早已遵旨出师；杨××、刘××带着部队；眼看就要开抵前线。哪里又跑出一个参谋到东京来阻挠出师；隳坏庙算？这岂不成了海外奇谈？'接着又打两个哈哈。叫钤辖自己看清楚文件；又连说两遍；'海外奇谈'！
〃钤辖一时憋不过气来；厉声道：'太尉休打官腔；赵某此来正是奉了官家之旨；与太尉争论伐辽得失；不干种师道之事……'太师没等钤辖说完；就胡言乱道起来。钤辖也着实撞顶了他；张开胡子骂道：'什么……错……错的。'太师顿时翻了脸；拖长声音；吩咐送客。他自己再也没有接见别人；就此打道回府。
〃走出经抚房；钤辖气得怔怔的；还想在大门口拦住太师的轿子争吵；家人把他劝住了。钤辖拔脚就往封丘门跑。钤辖奔得可快啦；家人气咻咻地；哪里赶得上他？谁知道走到城门外；就在一家小酒店里坐下；一叠连声地唤'酒来'。只见他一大碗；一大碗地直往肚里灌；连下酒菜也不要了；哪里劝阻得住？家人使眼色给大伯①；换了淡酒来；又叫钤辖发觉了。他拍桌痛骂；骂道是：'你们莫非也与童贯结成一伙来欺侮俺。'他一头骂；一头摔家伙；不知摔破了多少碗盏盘碟？大伯、焌糟的和酒客们都惊呆了。家人不放心让钤辖独自留在店里；又没法给家里捎个信；焦急万分。直到天晚了；钤辖醉倒在地；才得机雇辆太平车把他送回来；不道他在车里又吐起血来。〃
亲随的叙述像箭矢般地扎进亸娘的心。
发生了这样剧烈的变故；这才使她第一次正视两个月来发生的一切；由于她过多地关心自己的婚姻；完全没有看见爹身上正在发生的明显的变化。她欺骗了爹；也欺骗自己。认为没有什么值得注意的情况需要她来特别照顾他；以致使他的恶劣的处境日益加深；他的愤慨的心情日益发酵；终于酿成今天这样严重的后果。她认为她自己对此要负很大的责任。
难道真的没有什么值得她注意和关心的吗？不；不！可怕的是这样的事实倒是太多、太惹眼了；只是她假装没有看见罢了。爹几曾是这样喝闷酒的？还有在那个小驿站中；公爹和刘锜哥哥长篇大论说话的时候；爹的脸色多么阴沉！在丰乐楼上；听说王黼、童贯这伙人将在楼下走过时；他忽然发出那种奇怪的笑；那是怎样的笑呀！还有；他每常从朋友家回来；总是叱咤怒骂；坐立异常。这些事实难道还不够明显；不值得她注意？可是她没有以他的痛苦为痛苦；以他的愤怒为愤怒；反而在心里暗暗责备他的脾气大；气性恶；凡事不听听大家的话。她没有及时去慰劝他；熨平他心头的创痛；反而触怒了他；扩大了他的伤口。她几乎是和所有的人联合起来反对他；使他陷入更加孤独的地步。因此；她怎么也不能够原谅自己对爹造成的罪愆。
深刻的自我谴责；使亸娘产生了一种要求赎罪补过的思想。既然爹的病是对她的叛变行为的惩罚；那么她必须赎取它；补救它。她下了决心；在爹病着的期间；要寸步不离地守在病榻前；伺候他；看护他；调理他；直到他完全恢复健康为止。她认为只有爹的病痊愈了；她自己心头的创痛才能得到平复。
她抽空把这个决定告诉丈夫。
〃当得如此！〃丈夫用了好像锤子敲在铁板上那样清脆的声音回答她。
可是在他痛苦地凝视着她的眼睛中；她读出了另外一些语言。她知道；他一定也明白他们必须这样做；这是〃当得如此〃；毫无疑义的。可是对于他们；这又是多么地难堪和痛苦。他们本来可以相处在一起的日子已经不多；过不了几天；他就要上前线去；这一去就不知道要多早晚才得回来。现在这十分珍贵的几天时间又将被这意外的事件所夺去；以至他们没有什么时间再可以留给自己了。
他们结婚了才三天。这三天中发生了多少意料不到的事故；不断地干扰了他们。但是建立起一个磐石般的感情基础不一定要化费多少时间；他们两人间只消交换一句简单的话；交换一个痛苦的凝视；交换一个彼此会意的微笑；就绰有余裕地把那个基础建立起来了。原因是：他们之间早就有了这样深刻、坚固的了解。就她的一方面来说；远在结婚以前；甚至在他们认识以前；当她还是一个扎着一对小辫儿的小姑娘时；就早从旁人的絮述、夸奖中了解了他。
他答应了她陪侍爹的要求后；她向他凄凉地笑了一笑。这个笑表示她的深刻的内疚——她是造成痛苦的原因；表示对他的宽容的感谢。
她理解真正的爱情；首先不是从对方索取什么；享受什么；而是为对方付出什么、承担什么。她一生忠实于这个想法；因此他的凄凉的微笑就成