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原来司马懿杀败宋军，急于渡河；虽知其难免复来，并无良策。遂叫申仪引兵断后，诸军次第渡河。尚有最后数千未渡，南面杀声大作，宋军漫野涌来；申仪上前迎敌，正遇刘唐；斗不多时，被唐一刀劈下马去。此时黄河渡船，大半尚离岸颇远；南岸魏兵，个个惊惶，扑前争渡，一连挤翻多船。此时张辽、徐晃正引亲随兵马，在河上巡看，见此情形，辽谓晃道：“若无人回应，南岸数千将士必无一存！”遂一同回舟登岸，正逢宋军鼓噪而来，张辽一马当先，冲入敌群之中，厉声道：“雁门张辽在此，谁敢决战！”刀光荡处，左右宋军纷纷落马，后面徐晃督率数百敢死之士，人人奋勇，冲得宋军倒退百步。此时火光之下，张辽威风凛凛，立马军前，宋军大众，俱不敢动。董平看得暴起，道：“何方贼将，这般张狂！”提起双枪，便要上前，张辽迎面一箭射来，董平用枪拨开；不料徐晃在张辽马后，亦是一箭，连珠射去，董平不防时，箭到跟前，急仰脸躲避，中了面颊；大叫一声，仰翻下马。这边张辽早麾军冲杀过来，宋军大惧，发声喊，朝后就走。刘唐、杨志等死战断后，尚欲再缠斗时，又听西面杀声起，不知多少魏军过来。梁山众人再不敢托大，拖了董平，潮水般往洛阳退过去。张辽、徐晃接着西面来军，却是守御函谷的郭淮、孙礼、朱赞，因得司马懿火急书信，知函谷左右皆为敌军所占，死守无益，遂弃关北进孟津，恰好于此处汇合。于是一同渡了黄河。
宋江在中军王帐，闻火药破了洛阳，心中大喜；到天明，看北面杨志、刘唐等败回来，略有不悦；叫安大夫与董平、朱武、石秀治伤，所幸都非要害。车盖进得洛阳城。原来洛阳虽曾为董卓残破，曹魏经营二十年，渐有起色；更兼曹丕定都之后，多般营建，宫室复整；城中仓廪充实，民生亦众。宋江面有得色，谓庞统、朱武道：“此处真帝王之业也。”又有马超遣人来报，函谷关魏军北撤；未几，东边报虎牢关魏军亦弃关走。江大喜道：“如此，中原之地，尽为我所有矣。得凤雏先生相助，平定天下，指日可待。”庞统道：“大王，我军虽克洛阳，魏贼主力未损；更兼凌振将军所制火炮，已损毁许多，火药更耗用过半。中原残破，不当曹魏河北多年充实。今当于洛阳，把大军稍加修整，然后乘敌未回复，渡河而战，一鼓可成。”宋江赞道：“先生妙算。”于是宋江且于洛阳整顿兵马，再谋进取。
再说吴用引军围困长安，初时不分昼夜，连番攻打。却被张郃、诸葛诞皆名将，钟繇又深得民心，士众抵死效力，屡攻无效。用遂改换策略，只分兵把城池四面道路围住，绝其粮米。长安城中虽颇有存粮，然守军万余，民众数万，日耗巨大，城中粮价飞涨，渐渐匮乏。钟繇虽不忍虐民，当不得军食为要，只得从诸葛诞之意，遣士卒搜刮民间粮米，有敢私囤者立斩。此令一下，城中更是号哭连声。自春到冬，半年有余，长安城民食略尽，以树皮、草根、鼠雀、皮革充饥之人，满目皆是。街头巷尾，时有饿毙之躯，便被饥民割了去填腹，惟留白骨森森。
钟繇三人目睹此情，皆为寒心。诸葛诞道：“元常公，隽乂公，我困守孤城，粮草最紧要。解围无期，便城中树皮草根，亦是宝贵。如今城中民众颇多，以某之见，何不留青壮助守，将老弱妇孺者尽数诛杀，一则节省口食，二则危急时亦可充军食。”钟繇大怒道：“公休何出此暴虐之言！我辈守城安民，岂可因饥乏噬民！宁全城覆没，不为此不仁之举！”诸葛诞道：“元常公宅心仁厚，然城外敌军围困，这般孱弱百姓，便此时不杀他，亦不过落得活活饿毙；何如囤为军食。”钟繇气的言语不出道：“若无百姓相助，恐城池早陷；今汝却欲害百姓！”张郃劝道：“公休，此等暴行，切莫再提。然所言城中妇孺，确须妥善安置。再滞留城中，徒耗食粮。以某看，不如与城外贼军相商，放他出城自谋生可也。”钟繇道：“倘出城为贼所害，又当如何？”张郃道：“闻贼以爱民自榜，当不致如此。且出城恐为贼害，便在城中又岂可免？”繇遂从之。于是先发书与吴用，云欲放城中妇孺出来谋生，请宋军莫要阻扰。
吴用得钟繇书信，沉吟片刻，笑道：“钟元常这般爱民，我又岂能拂他一番仁心？”遂回书答允，并请明日百姓，于未时从长安南门出，宋军不但不加阻挠，并安排粥棚，以赈灾民。钟繇接到回书，大喜，便在城中鸣锣宣扬，称凡妇孺、老弱，明日皆可出城谋生。午时在南门集合，却不得带出粮食等物。张郃、诸葛诞闻言，亦自合计：“吴用诡计多端，此番好意，若非收买人心，便是欲乘百姓出城，伏兵抢夺。我等且严密戒备便是。”
次日午时，南门处聚集了四五千妇孺。原来百姓许多尚有狐疑。诸葛诞先安排军马严守四周，又遣小校出城看了，城内外数里确无伏兵，这才开门，放数千民众出城，随即城门紧闭落闸。那四五千百姓，相互搀扶，到得城南，便看树林边一大片粥棚，宋军架起大锅，煮了清清米粥，香味四溢。百姓多日饥肠，如何忍耐，上前便求；宋军士卒也和善，用木碗舀了递给大家。妇孺大口吞咽，多有唇舌烫起水泡，也顾不得，只听一片唏嘘之声。好在宋军米粥熬得甚清，也不致饥肠饱胀，致令肠梗腹破而病。
百姓吃饱，个个千恩万谢；宋军又每人发给干粮二斤，童稚减半。百姓更是感激，便要告退。却有小校道：“汝等吃饱粥饭，领了干粮；若要逃命的，便自去四乡逃命；若不舍城中亲人，可再拿了干粮转回城去，详加照顾。”那些老弱妇孺，原本因城中便要饿死，只得出来逃生；如今又吃了粥，又拿了干粮，许多便不由思念家中亲人；于是三成中约有一成愿回。宋军每人再多给二斤干粮，叫他自回。
于是一二千灾民，喧喧嚷嚷，又拥回城门。此时已到黄昏，守门军听闻，不敢自主，报知三位大人。钟繇听了，不由疑惑。诸葛诞道：“这般民众已受彼小惠，若纵入城，恐乱民心；倘混入奸细，更不堪设想。”张郃亦觉有理。钟繇不能决，亲到城楼上看，却见民众一个个哭喊连天，只要进城。繇心中不忍，便叫开门。诸葛诞闻之，跺足不已；只叫兵士个个仔细盘问，确无奸细，方才安心。
过得三五日，吴用却又送来书信，道城中倘还有愿出妇孺，明日一并救济。钟繇接书，诸葛诞便道：“眼见得吴用玩弄花样，以数万斤粮食，欲买我长安民心。大人不可中计。”钟繇叹道：“总是一般生民，如何能眼看他饿死？”便回书与吴用约定次日，一边宣告城中。原来上一次出城，百姓多有疑虑，只有四五千人出；不料出城之人，非但无事，且回来三成，都各带了四五斤干粮。如此饥馑时候，实在是救命一般。加之出去了还能回，于是应者云集，却有二三万人，不少矮瘦男子，亦装伤扮病，混迹其间。钟繇也不及祥查，次日便又开了南门，放他出城。
宋军照旧在城南数里，广设粥棚。惟此次出人既多，粥棚虽比数日前多了一倍，却甚拥挤。好容易出城百姓皆吃饱，宋军再如前番，分发干粮，询问去意。原来上一次问时，因出城之人少，更多担心回了城便不得复出，所以只有三四成愿回城；此次有了前例，知回城的干粮领取更多，又兼许多原本就是存了出城领粮，回去供养亲人，更以为今番便回去，隔数日还可再出。因此这番问时，二万多人中，不回城者还不满四千。宋军把余者尽分发干粮，然后遣回。
列位看官，你道吴用真这般仁厚？收买民心亦是有，眼光却盯住城池。只因庞统、宋江一路鏖战洛阳，董平定中原，他若取不下长安孤城，这“智多星”面目如何做的？因此第二次赈济城中饥民，已派遣矮脚虎王英、一丈青扈三娘夫妻两个，引男女喽啰数百名，选的男子，都是外表黄皮寡瘦，眼歪鼻斜，实则凶恶彪悍之徒。当下混入难民中，熙熙攘攘，又复往城门回去。
城上钟繇、诸葛诞，看这次难民大部去而复回，诸葛诞道：“大人，此次百姓汹涌而归，中必有诈。不可纵他入城！”钟繇道：“公休此言也有理，然百姓苦难，终不忍坐视。”诸葛诞厉声道：“大人若不忍，当初何必留守长安；今既守孤城，防御第一；城中老弱百姓，放他出城，�