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这张鲁字公祺，乃是沛国人，家中祖传“五斗米道”，人皆信奉之。鲁在汉中自号为“师君”；其来学道者皆号为“鬼卒”；为首者号为“祭酒”；领众多者号为“治头大祭酒”。务以诚信为主，不许欺诈。如有病者，即设坛使病人居于静室之中，自思已过，当面陈首，然后为之祈祷；如此之后，但病痊可，将米五斗为谢。又盖义舍：舍内饭米、柴火、肉食齐备，许过往人量食多少，自取而食；多取者受天诛。境内有犯法者，必恕三次；不改者，然后施刑。所在并无官长，尽属祭酒所管。如此雄据汉中之地，已三十年。百姓皆安居。邹渊四人分头引众投奔，张鲁甚是看重，各自委为祭酒，并授都尉之衔。今日正当邹渊引一队鬼卒巡行边境，所以遇上戴宗。
邹渊把戴宗等接到营中，一面差心腹去暗请邹润、龚旺、丁得孙三人前来相见。众人见了，各自把手话别，说不尽兄弟情谊。邹渊吩咐摆酒菜款待。这汉中虽不是鱼米之乡，物产也还殷实，尤其不经战乱，百姓安宁，因此酒宴甚是丰盛。戴宗孔亮二人风尘仆仆，也不客气。酒过三巡，邹渊四人问此来历，戴宗说道：“此次前来，是行宋公明、吴加亮之计策，欲挑动张鲁发兵攻打益州，我好乘机取事。”
邹润道：“这个倒是不难。张鲁原本是刘焉部下督义司马，刘焉教他攻打汉中，他乘机割据一方；后来刘焉死，刘璋继位，杀了张鲁母亲全家，因此仇恨甚深。只要稍加挑拨，兵进益州是顺其自然。”丁得孙道：“只是张鲁军师阎圃为人细微谨慎，张鲁对他言听计从，恐怕阻挠。”戴宗道：“这个自然，所以军师叫我带了两样物事前来，给各位兄弟作用。”便打开包袱，现出张松尸首。众皆大惊。戴宗道：“这是刘璋部下别驾张松，微服出奔，被我所杀。”又取出伪造的刘璋书信，说如此如此。邹渊等四人大喜：“军师如此高见，这般必然成功！”于是众人饮宴，尽兴方回。
次日，约定丁得孙前去给张鲁汇报用计。邹润道：“两位哥哥远来，不妨在这汉中之地略略闲走一番，领略人物风光。”戴宗笑道：“倒也难得。”便与孔亮两个上街闲逛，邹渊请假陪伴。见人民满面喜色，街头商贾不断，不由赞叹道：“汉末乱世，却有这一处桃源胜地，倒也是百姓有福了。”孔亮道：“既是胜地，自当揽我囊中。”两个正说之间，却见许多兵士牵马走动，多拿大刀、长矛、劲弩，满面风尘，征衣破败，服色与汉中本地人马甚是不同。戴宗奇道：“此又是何处人马？”邹渊道：“这是西凉兵。前日马超被曹操击败，地方尽夺，西凉百姓从子午谷奔入汉川数万家，马超亦率败兵来投。张鲁见他勇武，甚是喜爱。”戴宗惊道：“军师此前说曹操与马超交战，须到年底方出胜败，如何马超今日便来了？”孔亮道：“这个加亮哥哥自有安排，我等关心作甚？回去禀报了便是。”戴宗然之。
再说汉中太守，镇南中郎将张鲁这日升堂议事，杨松出班奏道：“我主师君，昨日又有一千一百余户西凉百姓迁入我汉川，已经叫编入户籍了。”张鲁大喜：“甚好甚好。民为国家根本，各位须得留心，莫叫外来百姓在本地受了委屈。”众皆答应。忽然武班中都尉丁得孙站出道：“师君，末将有事禀告！昨日率队巡查，杀死奸细一人，却是西川刘璋部下别驾张松。搜其尸身，得此密信。”双收呈上。张鲁眉头一皱，接过打开，却是刘璋谄媚曹操，请曹操发兵攻打汉中，“不才当为内应，两头夹击，米贼必破。”张鲁看罢，勃然大怒，伸手将信扯成粉碎，厉声骂道：“叵耐刘璋贼子，先前杀我娘亲，大仇未报，今又勾结汉贼曹操，欲犯我疆界！待某亲提大军，踏平成都，将汝虽尸万段，方泄心头之恨！”众官闻之，都面面相觑。却看一员大将站出道：“主公！刘璋竖子，焉要主公亲自动手。某虽不才，敢借精兵一万，杀奔西川，生擒刘璋献于主公！”正是：未得狼心某荆楚，先看虎将出汉川。不知此人是谁，请看下回。
正文 第十四回：接内援玄德起歹意，图护主张任出奇兵
张鲁看到吴用伪作的书信，心下大怒，便要举兵攻打益州。早站出一人，身长八尺三寸，面如傅粉，唇若抹朱，腰细膀宽，声雄力猛，却是西凉马超。
这马超字孟起，乃是扶风郡人，汉伏波将军马援后裔。其父马腾乃是羌女所生，身形洪大，面有异像，性情宽厚，人多敬仰。后从军征伐边庭叛乱，多有大功，累生到征东将军，卫尉。马超弓马娴熟，更胜其父，自马腾入京做官，便统带西凉部落，羌人敬为天人。马超为人，性情暴烈，因听到谣传说曹操欲杀害其父，便与镇西将军韩遂联合，连接杨秋、马玩、梁兴等，合计十部人马，军十余万，东进中原。初时攻克长安，声势更胜。后来曹操亲率大军迎敌，马超讨不得便宜。正对峙间，曹操用离间计挑拨，马超与韩遂转向攻杀，被曹操各个击破，遂全军大败。欲要返回西凉，却不料部下反叛，截断归路，与曹操里应外合夺了梁州。马超只得同从弟马岱及部将逃奔到汉川来。那反叛的部将，其实就是梁山好汉打虎将李忠。他与施恩、穆春、穆弘三人各领兵马分路投奔马超，马超用为大将。李忠暗自勾结马超部将赵月等人，并联合地方官吏杨埠、姜叙、梁宽等人，忽然发难，葬送了马超基业。曹操重加赏赐，加为校尉。这都是吴用当日安排的锦囊妙计。
当下马超站出请战，张鲁大喜：“有孟起肯去，定能攻破成都！”正要发令，阎圃道：“且慢！师君，眼下两川连结，外有曹刘虎视眈眈，不可贸然动兵。”张鲁道：“待我并了益州，合两川之势，便不惧曹刘了。”阎圃道：“西川刘璋虽然暗弱，有名将张任、严颜、李严等辈，不可小窥。”张鲁未及发话，马超奋然道：“先生何必灭自家威风！不是夸口，某有从弟马岱，部下将领庞德、施恩、穆春、穆弘，皆是英勇无敌。西川兵若敢阻挡，凭这条枪，尽数挑了！”张鲁壮之。当下发令，拨与马步军一万五千，叫出师攻打西川。马超领命，率军并自家带来西凉军余部六千，出南郑，直取葭萌关而来。阎圃只是暗自叹息。
这边戴宗从丁得孙等处闻知张鲁出兵，笑道：“大功告成也。”与孔亮两个作别了邹渊四人，再往西川走来。
梁山往西川的四将，镇三山黄信和操刀鬼曹正二人是投奔了刘璋，病大虫薛永和白面郎君郑天寿二人却是在山中落草。戴宗昼夜兼程赶到成都，见了曹正，略说一番，便告辞东行，直回荆州。
回到公安，见了宋江。宋江急道：“院长，可知铁牛和孔明兄弟如何没到？”戴宗大惊：“我与他二人早分手了半月有余，虽然是徒步跋涉，亦早该到达。这张松处夺得的西川地图还在他那里哩。”宋江闻之，异常焦躁。
又过两日，方见李逵、孔明二人赶到。宋江大怒道：“汝两个干甚么耽误这许多时候？”孔明照实说了，宋江道：“铁牛是浑，你总算当过一家员外，怎么也如此昏头？”孔明叫苦道：“师父，铁牛哥哥人浑，拳头却不是说耍的。”宋江听罢，转骂李逵道：“你这黑厮，生性顽劣，今日如此大事，竟敢四处游耍，按军律当斩！”李逵笑道：“若说哥哥要斩，原本也是畏缩不得的，只是若砍了黑头，却拿甚么来吃酒哩？罢了罢了，哥哥饶恕则个。”吴用也来讨情，宋江又责骂了几句，叫孔明把地图拿出：“今日未曾误事，故不与你纠缠。下次若敢再如此无端，军法不容！”一边整顿军马，只待起事。
再过数日，军情传来，张鲁兵发西川。宋江心里暗自高兴。忽报庞统军师来见。宋江慌忙迎入。庞统道：“方才闻得汉中张鲁兴兵伐蜀，刘璋暗弱，必求救于刘备。将军可作打算矣。”宋江答应，吴用道：“只是刘皇叔那边，还请凤雏先生多多帮言。”庞统道：“这个自然。”于是各自下去准备。
这边刘备听说消息，召诸葛亮、庞统商量。庞统道：“张鲁兴兵，刘璋必求助皇叔。取蜀之日，便在眼下。”刘备道：“只是我与季玉同宗，安能忍心夺他地盘？”庞统笑道：“方今汉室衰败，天下倾覆，皇叔仗义起兵，作的是匡扶国政，解民倒悬的大事。若在此处多多计较，则又不像是大家了。”刘备待要说话，诸葛亮道：“士元所言甚