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到得次日，从早至晚，戾姑的脚影也不见踅来。再到明日，已是中午时候，并不见来。连成二这儿子，也不敢到母亲面前。
黄氏气闷不过，倒自己走去戾姑房中，问道：“媳妇你身子可有什么不自在？原何两日不见？”
戾姑也学他前日变转了那脸，喉咙头转气应道：“好的。”防黄氏看这光景要恼，倒先把赠嫁来的丫头，乱嚷道：“你这讨打的骨头，见有人来房里，也不先通报一声？我是上得天，入得地一个女人，原不消得你做护从，你这没用的货儿，却怎么便一些事也不晓，敢是你日上该死，魂都不在身上了么？”
黄氏见他脱尽媳妇腔拍，十分动气；又看了他睁圆怪眼，煞神般跳的猛恶势子，倒把那怒火捺了下去，反劝道：“他见我是一屋里人，因此不先禀白，却不要怪他。后次我来时，我自先叫他说一声便了。”
戾姑方才息了些怒，还几个白眼瞧那丫头，来与做婆婆的看。
从此黄氏心里，倒有些怕着戾姑。戾姑一年里头，没有三四回到婆婆房里，偶然到了，黄氏连忙叫丫鬟掇凳揩台，乱个不住。黄氏却三日两遭到戾姑那里去，看了戾姑面孔和颜悦色的媳妇长，媳妇短，叫上去。
戾姑却一些笑容也没有，偶然含笑，说了一句，黄氏便快活个不住。戾姑心下，却还不来爽快。
先前只在自己房内清坐，外面事情，还是黄氏主持。以后渐渐出房来，百凡事体，尽是他出主意，众人也都怕着他。黄氏的说话，算不得数了。
戾姑又指使黄氏，清早起来扫地、抹桌，像丫头般操作。
成大看了，心中愤恨，见兄弟已被他管得鼠子见了猫一样，发不出夫刚来。要想自己和他争执，怕他越发把老母来气，倒是日常细久的大害；欲待同了母亲去告忤逆，却又碍着他父亲汪勃然是个惯管官司，官府也怕他两分的恶棍，事体不成，倒要遭他荼毒，只得自己来代母亲做那些生活。
戾姑却又不喜成大管，白着眼去瞧那婆婆。黄氏见了害怕，便推开儿子，仍旧自己来执役，戾姑又换下那衬里衣服，来叫黄氏与他浆洗。
成大见了，越不能平，发句话道：“这些生活，自该叫丫头们做，怎么也要劳起老人家来。”
戾姑听说，便走去把洗衣服的桶来一推，泼了黄氏半身浆水，口内骂道：“这一生活你都不情愿，装出许多辛苦来，叫儿子把气我受么？”
当下成大怒发冲冠，那里还顾得自己是大伯，他是个弟妇，乱赶过来，要动手打。却倒被戾姑一拳把他打去，跌在阶下一个并拢泥水来的潭里，满头满面都是龌龊。扒起来，不敢再上前，只得忍气吞声，走了出去。
一日成大有事，清晨出了门。黄氏因隔日辛苦了，起不来早，戾姑便叫众人自吃早饭，不要去唤他，看他睡到什么时候。
那合门的人，只有成大为了母亲，便不十分怕这泼妇；众人却都是被他制伏了的，还有何人来顾黄氏。便大家去盛饭吃。
适值这天料得米少，戾姑又故意吃得撑肠拄肚，竟吃完了。
比及黄氏起来要饭时，一口也没有。黄氏便叫丫头再拿把米去煮。戾姑道：“你要吃自己去弄，他们那有工夫，再服侍你一个人。”
黄氏只得自去淘了米，着起个火来。成大归家看见，问知原故，连忙替母亲烧火，煮熟来与老人家吃了。
到明日，戾姑又分付众人不必到厨下，把这烧火煮饭的事，竟就派黄氏去做。黄氏那敢不依，成大便又来相帮。时值久雨回潮，那柴湿了，烧不着，烟得黄氏两眼泪流。成大见了，伤心哭起来，黄氏也哭个不住。过了儿时，黄氏因身子积劳，更兼心头郁结，不觉生起病来。起先成大搀了，还勉强下得床。
在后病势日增，身子如泰山一般的重，成大一个那里扶得住。去叫那丫鬟们相帮伏待，才走得到，戾姑便来唤了去。
黄氏只得尿屙都撒在床上，成大自替母亲把衲来抽垫。
黄氏病得久了，成大连日连夜，只是一个伏侍，瞌睡也不敢打一个。辛苦得两只眼睛红肿起来，就似胡桃一般。看见兄弟在房门前走过，叫住了对他哭道：“你看母亲病得这般光景，我一人已弄得十分狼狈，亏你竟看得过，不走来帮我一帮。”
成二正要跨入房去，听见戾姑在那里叫他一声，好像圣旨下来，回身就走。
成大见他怕了老婆，母亲也都不顾，好生纳闷。又想道：我一个人那有许多心力。若是也病倒了，还有谁来伏侍母亲。怎生发个帮手出来才好。
想来想去，忽然想着了那庄家母姨，虽然年老，精神还健，何不去接来相伴。倘带得有个把女使，也好略替我力。客客气气的人，不怕这泼妇又来歪缠。
便走到床前去，与母亲商量。黄氏道：“这个甚好，我儿去见见你母姨，你可即今就去。”
成大便走出门来，如飞地往十家村去。原来十家村，只离得他家三里路。成大到了那里，他是至亲，不消通报，竟自走入里面去。
正值庄媪独坐在中堂内，见成大来，便问道：“外甥原何许久不来？你母亲在家可安好么？”
成大见说，泪如雨下，便把弟妇怎样不贤，他母亲怎样受苦，如今病在床上，怎样危急，哭诉一番。并述要母姨来家相叙的意思。
庄媪还未及回言，只见顺儿从屏风背后走将出来。成大一见，羞渐满面，也不及辞别母姨，起身望外就走。
顺儿赶上前，拓开双手拦住，要想和他说话。成大情急，从顺儿肋下钻，冲了出去。回到家中，也还不敢把顺儿在庄家的话，对母亲说。只说母姨少停就来，这是揣度之词，无过要母亲听了快活。
不想没多一会，庄媪果然坐着乘轿子到门。出轿来，一径向黄氏房中问病。
黄氏见了他姐姐，心叫快活。庄媪与他叙了些离别的话，又讲些闲谈消遣。黄氏顿觉心头松动了些，便留庄媪在家多住几时。
庄媪道：“我正放心你不下，那里肯就回去，这是不消你虑得的。”
便打发了轿子回去，自己同着个丫头住下。见成大与母亲抽垫衲子，庄媪忙叫丫头替了，成大心中十分喜悦。
戾姑见是他婆婆亲属，虽不好冲撞，却也全没有一毫敬客意思，只是粗茶淡饭拿来与他吃。黄氏道：“姐姐你见么，你是客人，他也这般怠慢，合家的人，越发不在他心上了。”
庄媪道：“妹子，你不必说了。做姐姐的都晓得，只要你病好起来，我还你一个快活就是了。”
正在那里讲，只见庄媪家中打发人，拿一盒子吃食东西来，说是与庄媪吃的，打开看时，是一尾煮熟大鲫鱼，却与病人相宜的。
庄媪不肯自吃，拿过去请妹子，黄氏觉道十分可口。从此庄媪家里，日常遣人来，来时就有佳肴美馔。庄媪绝不到口，只把来劝黄氏。
过了几时，黄氏的病渐渐向愈。只见庄媪的孙子到来，还只十一二岁，说是母亲叫他来的，又拿了些适口美味来问病。
黄氏叹道：“姐姐，你挣得好媳妇，妹子和你是同胞姐妹，不知姐姐却是怎样修来的。”
庄媪道：“妹子你前番出的胡氏甥妇，究竟何如？”黄氏道：“虽不到得像现在的这般不好，却那里及得姐姐家甥妇半分毫来。”庄妇听了不平道：“妹子，你这人忒没分晓，怪道要受那般气，天下人也不怜你的。我前年在这里，见胡氏甥妇，诸凡替你的力，你是从早至幕，不费一毫心的。你还横不是，竖不是，不曾把好面孔好说话来对他，他却又并没一些怨你，这是极贤的了。我原曾劝你好好看觑他，也是怜他的肯孝顺你。你自没事寻烦恼，把他出了，如今却受那忤逆的气，怎么倒连他都道不如起我家媳妇来？”
黄氏见说，方才有些省悟道：“我前番不听得姊姊说话，悔之已晚。前番出他，他不回湘潭，躲在上水洲族里人家，我又去闹了一场。过来已有多年，不知道他改嫁了未曾。”
庄媪见他有些回心转意，心中暗喜，便道：“容我替妹子托人去打听看。”当下打发他孙儿回去了。又过两日，黄氏的病竟全愈了，庄媪便欲别他回家。黄氏涕泣道：“姊姊一去，恐怕我仍旧要死了。”庄媪便劝他与两个儿子分家，叫成大去寻成二来商量。
成二先告知戾姑，戾姑心悭不喜欢，就在隔壁发话，道是庄媪多管别人家闲事。
成大听得，便叫成二去对老婆说，愿将好