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“看我，又在向你抱怨。嗯，我想想，你说的小孩子的问题。其实我们也没做什么，每一对成长起来的伴侣不是每一个回归期都产卵的，只有等上一次产下的卵孵化后。雏鸟最终长成后，我们才开始下一次的产卵。中间大概隔了三个回归期时间。每次……我想想，可能有十来个蛋吧。最终能孵化出来的可能只有一半。真正长大的只有一半中的一半。”
贺兰看过研究所的资料，研究所内所有的交配繁殖，除了研究刚开始的数十年，其余时间，产下的鸟蛋均是孵化成功。成长过程的夭折率更是在最近百年降低为零。
研究所内各项设备齐全，挽回一条小生命。技术成熟的情况下，完全不成问题，相比起中央森林鸟群中，只有一对父母照顾，近乎天生天养的情况下，低夭折率是正确的。
唯一难以解释的就是低出生率……
“研究所里面有历年来的出生记录。里面的波特鸟生产数目都不多，最多就是三只，虽然能完全孵化，但是比起中央森林的鸟群始终差很远。出生的雏鸟由机器照顾，生育的雌鸟和雄鸟可以不间断生育，但就算研究所想了很多方法，雌鸟的生育还是保持在极低的水平，甚至出现身体健康的情况下，连续两三个回归期没生育。”
法蒂玛仔细听了贺兰的描述，想了很久，“我不知道是什么原因导致的，但是我乐意告诉你们，每一对新婚夫妻在生育孩子前，它们是怎样过来的。”
发情期间，雌鸟和雄鸟找到合适的伴侣。新结成的伴侣不是立即交配繁殖，雄鸟要为自己和伴侣，将来的孩子筑一个小巢，雌鸟旁边监督，提毛病。小巢筑成大概需要30个宇宙时。筑成后，小巢开放给所有的波特鸟参观，时间大约是3个宇宙时。如果雄鸟在30个宇宙时内没办法完成小巢，雌鸟可以重新选择伴侣，或者帮助雄鸟在最后3个宇宙时内完成它们的新家。
所有即将结成伴侣的波特鸟在第四个宇宙时，齐齐聚集在中央森林的悬崖前，那里是无法进化成波特莫加的波特鸟终生唯一一次进入中央森林心脏的机会。
波特鸟们根据小巢完成的时间先后，进入悬崖附近，由长辈为他们共同举行仪式，仪式过后，雌鸟和雄鸟正是结成伴侣，可以自由繁殖，生育后代。
法蒂玛想了想，补充道，“我们喜欢吃红浦叶，但那种叶子只有最中央的地方才有，平时呢，我们就吃些朱果，偶尔也吃点叶子。莫瑞卡到处都有，你们好像叫做卡多罗树。不过我们很少吃外面的那些，林子里面的那些味道鲜，而且就是巢附近，我们是难得飞出来。如果在外面，找颗朱果树歇脚就可以了，既解渴，又填了肚子。”
法蒂玛说完， 略带惭愧看向贺兰，“抱歉，帮不上大忙。我只能告诉你这些东西，你看看有没用处。”
贺兰点点头，“谢谢你，法蒂玛。”
让潘立拿了一盒新买回来的朱果，把一个用腾叶织出来的小袋子挂在法蒂玛和他同伴的脖子上，里面放上一些朱果，摸摸它们的小脑袋，“带回去给孩子们吃。”
法蒂玛从贺兰手上咬了一粒，连连点头。展开翅膀飞翔而去。
“有头绪吗？”贺兰靠着潘立肩膀，揉揉眼睛。
“低出生率导致的原因太多了。身体自身的，药物影响，环境影响，如果是智慧生物，还有自主的理性选择。”潘立伸手轻轻按在贺兰两眼间，力量不轻不不重揉按。贺兰舒服得伸直了手脚，不愿动弹。
“身体状体原因首先排除，能在研究所里面进行交配的都是身体条件优秀的，差一点点都被排除。”
“嗯。跟着就是药物。”
“迷你森林里面的树木应该是和中央森林里面的一样的吧？”
“就当时一样，但是培植的土壤，间隔洒的水分，还有迷你森林里面的河流。”
河流是确定被添加了东西，至于树木，如果培植的土壤，洒下的水分包含了别的东西，是不是意味着生长出来的树木也和中央森林不一样。当时的研究员是出于什么样的考虑进行这种改变的呢？
“这个回去再查资料，假若再排除这个原因。”
“剩下的就是生物自身的选择。例如人类，当不想生育的时候，可以有条件选择各种避孕措施。”
贺兰的眼睛慢慢睁开，注视着空中某一处，仿佛那里有需要的答案。
“记得在星域网上看过的文章吗？曾经有人说过，也许波特鸟才是这粒星球的主人，同所有直立行走的智慧生物一样，也是一种智慧生物。”
“我们没有理论的依据。”
是啊，没有理论的依据，没有可以说服的证据，所有都是猜想，但是哪怕他们能掌握实际的证据，这种证据能公布吗？
“还是先从药物因素上考虑。”
“也对，那个最简单。”
两人立即合计。迷你森林树木的培植土壤，树木的生长资料，甚至降水资料都能直接查阅。只需要动用饲养员的权限。而中央森林里的资料就需要好几只波特鸟的自愿配合了。
敲定好操作的方向，着手准备需要的器具。高精密度的元素分析仪，血液分析仪，分解仪，曲线图谱分析……一系列必不可少的设备排列下来，再从星域网上搜找的价格一对比。
贺兰忍不住咽一口吐沫，“要不我们向研究所打申请借用。”
“可以是可以，但是我们要怎么解释原因。”潘立问得意味深长。
申请研究仪器可以，甚至搬回来小院内，关起门做实验都可以。所有的研究数据，都会被仪器里面设定的“后门”传送回研究所。
唯一的问题就是到底怎么解释，为什么要研究这些呢？因为兴趣？还是因为突发奇想？
贺兰和潘立都有一个不能说的秘密，而这个秘密万一泄露出去，对他们可能造成多大的危险，还是未知之数。
“那我们想办法凑钱？”不能从研究所借东西，只能想办法凑钱。但问题是两人虽然都是有收入人士，但这收入每月是固定的，支出虽然不固定，但大项也就那么一些，小数目可能相差一点，但绝对差不了多少。也就意味着，哪怕两人想节俭一点，也节省不了多少钱。
第六十五节 饲养员的生涯（四）
有什么法子能快速赚钱呢？驾驶民型宇宙飞船跑星球贸易，当然是好的，但问题是贺兰和潘立两个都没有民型飞船的驾驶证，就算有，购买货物的钱又从何来？
做兼职？有什么兼职可以来钱快，又能自由安排工作时间的？
想来想去，贺兰抱了脑袋，拼命摇头，“不行啊不行啊。要是在地球，我就去当翻译，一天至少有两百，碰上展会还能再多点。但是现在谁还要翻译啊？”
“或者我们想得太多。”
“什么意思？”
“有什么生意比独门生意更好做？”
“我们哪里有独门生意啊？”贺兰扭转头，捏捏潘立的脸，似乎比以前肉多了不少，胖胖的，尽管比不上晓明的小肉脸了，但是捏捏，手感挺不错。
“这里。”潘立指指脑袋，又点点耳朵。
贺兰侧头，什么意思？脑袋？耳朵？
“忘了我们是谁了吗？”
“鸟语者？”贺兰突然精神一振，“你的意思是我们制做点鸟类专用的物品，然后转卖出去？行得通。但是我们得先知道卡诗雅鸟类的喜好，然后手工制作，最好……”
“最好申请专利。先从莫瑞卡星域网贸易开始，发展到星际贸易。”潘立笑眯眯接上话。
“但是这些一个不能卖太贵啊。”
“物品总有物品的价值。也许制作物品本身材料的价值不高，但是我们赋予的价值却是足够的。爱鸟的人愿意为心爱的小鸟付出足够的代价。”
贺兰侧头看向身边的男人，黑眸里闪烁着智慧的光芒。
“怎么了？觉得我是一个值得依靠的男人。”潘立似笑非笑看向贺兰。
“嗯，比起在地球的模样，现在看上去，值得依靠上那么一点点。”贺兰比划两根手指头，示意就多那么一点点。
潘立拉过贺兰。让她更舒服靠在自己身上，“会越来越多……”直至你完全依靠我……
“我得提前和你说，我家从前在地球就开了一个小店。专门卖鸟饲料，小鸟，等等所有同鸟有关的东西。但是我家的情况你也是知道，我们没有靠这些赚上大钱。所以，我觉得即便我们有这么一个方法，也不见得能很快赚到足够的钱。”
“总比什么都不尝试得好。”
打定主意，两人草草吃过晚饭，一人抱了晓明。放在膝盖上，一人抱了显示仪。星域网上资料繁多，不过查找起来倒不是太困难。片刻功夫。显示仪上已经列出一长串卡诗雅