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时间仿佛静止了，岁月不再流逝，天地间俱是钟情。她但愿长此下去，即使化成涌也无所谓。
“毅哥哥！”
这下全心全意的呼唤，将他所有的理智都唤回来了。楚毅大梦初醒一般，毅然放下甄贞，抖擞而起。
“不要急着走，让我把话说完。”甄贞拉住他的袖口，殷殷相求，“答应我，让我照顾你一生一世。”
“愿意照顾我的女人太多了，你是我最不稀罕的一个。”他语气刚硬，是企图抹杀方才的失态吧？
甄贞的自尊益发地百孔千疮，血肉模糊。悲枪中老弱地凝出两迹清泪。
作为一个女人碰到这样的硬钉子，真要无地自容了。甄贞啊甄贞！你的美丽与温柔就如此这般地一无是处？
“没想到，你也是一个善于自欺的人。瞧，你的嘴角还残留着我的血迹呢。对个不稀罕的女人，你一向都是这么怜疼，这么急着呵护？”
被甄贞一语中的，他显得有些黯然：“你我毕竟尚有一份旧情，换作是唐冀，他也不会坐视不管的。”
“他不同，他对我只是……情同手足。”唐冀的确一直待她像自己的亲妹妹。
“我何尝不是？如果你愿意的话。”他宁可当她的兄长，可以为她另觅良缘。
他背负的东西太多，太多的痛苦他不冀望她懂，但求不连累于她。
“我不要！”十二岁那年她就立誓要当他的新娘，五年来从没片刻或忘。苦捱了近两千个日子，难道只为了做他的妹妹？“你听好，我这辈子嫁定你了。”
“你会后悔的。”楚毅面上阴慢地漫上一层厚厚的愁云。
大雨滂沦而至，无情地打在他俩身上，像狂泻着心底的忿意，顺道洗涤亘古的忧伤。风雨无情，岁月无情，上苍更无情！是什么在拨弄他俩？
甄贞已分不清脸上是雨是泪，如同她分不清心底衍生的是爱还是悲悯。
“但你需要我。”起码她可以给他精神的慰借呀，“我看得出来，你内心其实好苦，只是不肯说出来罢了。你是在用无情伪装坚强，这样也许骗得了别人，但骗不了我。”
“住口！住口！”他受创的表情现出少见的怅然，“我的心情不劳你关切。我不需要你，不需要任何人！”
他噙着熊熊的怒火走了，像急切远扬的苍鹰。
甄贞心折神伤，掩住了面，失声痛哭。
第五章
此后一连数天，他不再召见她，不要她侍候，也不要她做任何工作。被蓄意冷落的感觉比叫她做一大堆苦工还要难受。这日她委实闲不住了，披了件外衣，准备直接去找他把话挑明了问，究竟要她怎样他才高兴？
“你是？”门外来了一名标致的姑娘，衣饰十分华丽，冲着她上上下下打量着。
“你一定就是甄贞姑娘哦？”那女子不请自来，还大摇大摆地走进房里。
“姑娘找我有事？”甄贞戒慎地瞅着她，猜想她是否即为楚毅口中的宁儿。
“没事。”那女子一径笑咪咪的，“我听说帮里来了个大美人，特地跑来瞧瞧。嗯，果然名不虚传，你的确美得教人屏息。”
“姑娘谬赞了。”从小听多了赞美，甄贞已经不觉得特别欣喜，“你是……宁儿姑娘？”
“我哪有那么好命。”她哎哎地叹了一口气道：“我叫红袖，是楚师哥的师妹。”
“红袖姑娘，听你的口气，你似乎很喜欢你的楚师哥？”不知怎地，她心底有种酸酸涩涩的感觉。
“那当然喽，大师哥是义薄云天的大英雄，帮里头的师姐师妹们，谁不爱他？就连你说的那位宁儿大小姐，也是用尽心机，才博得我师哥的青睐。”
“噢？即使他其貌不扬也不在乎？”她不明白楚毅何以有那样的魅力，足以颠倒群雌。
“这身臭皮囊有什么重要的？喔，我晓得了，你一定是太过俗气，把外表的美丑看得太重，我大师兄才会不要你，对不对？”
“我……”被她一阵抢白，甄贞竟没来由地面红耳赤。这是怎么着？难道红袖说中了她的心事？
“别不好意思，我们一开始都跟你一样，可要不了多久，每个人都深深地被楚师哥所折服，他是男人中的男人。”一谈起楚毅，红袖便眉开眼笑，那崇拜钦敬之情，完全溢于言表。
“他仅仅二十一岁，能有多大的本领，让你佩服得五体投地？”甄贞很难想象短短的五年如何能将一名少年郎训练成武功高强的大侠客。
“这就是楚师哥的过人之处呀。我师父说他是百年难得一见的奇才，只要假以时日，他必能夺得武林盟主的宝座，否则我师父也不会收他当义子，巴望他为华山派扬眉吐气。如何，有没有兴趣加人这场战局？”
“战局？”甄贞不明白她所指的是什么？
“对呀，我们怎么可以坐视楚师哥娶那个骄纵跋扈的妖女。”一提及宁儿姑娘，她又义愤填腑，炉火四焚。
“妖女？”甄贞趣听越糊涂了。
“你不知道吗？”红袖露出匪疑所思的三角眼瞟她，“那个曾宁儿——”
“她也姓甄？”这么巧？
“不是你那个甄，是曾经做很多坏事的那个‘曾’字。你或许也不晓得，她义父就是恶贯满盈的魔教教主雄霸天。”
雄霸天她倒是听季师父提起过，据说此人骁勇膘悍，酷冷无比，谁敢得罪他，谁就是自寻灭亡，是江湖上人人闻风丧胆的一个大魔头。
“他们父女那么坏，你师兄为何还要和他们结这门亲事？”甄贞想知道的尚不止这些，包括楚毅遭遇了什么？如何毁容？她都想—一探究个清清楚楚。
“那是因为——”红袖话声未落却生生止住，一双明亮的水眸直挺挺地瞪着不知何时仁立门外的人。
“大、大师哥。”像老鼠见了猫，红袖马上变得细声细气，畏首畏尾。
“去忙你的。”楚毅面无表情，“我有话和甄姑娘说。”
“是”
听到房门闭上的声音，他才疾言道：“立刻收拾包袱，离开牧野山庄，永远不要再回来。”
“为什么？你答应让我住到下月十五的。”这道逐客令下得太突然，甄贞给弄得一头露水。
“我改变主意了。”楚毅粗鲁地拉开橱柜，替她把里边的衣物全数倒在床榻上。
甄贞看着那些凌乱本不属于她的东西，感到一阵痛心：“不必麻烦了，我只身而来，自当子然而去。没想到你堂堂华山派的少掌门，居然言而无信，不怕江湖中人笑话你吗？”哼！亏红袖还夸他是英雄呢，也不过尔尔。
“你在威胁我？”他虎目圆睁，杀气立现。
“我小小一名孤弱女子，斗胆敢威胁你？”既然明日即将天涯，今生恐再无相见的机会，何不趁这时候将所有的疑云作个澄清？“我只想知道真相，五年的岁月不算短，你该给我一个交代。还有，为什么忽然赶我走？”
“没什么好说的。”他伸手探人怀中，取出一只荷包，掷予甄贞，“这些应该足够赔偿你的损失。”
“金子？”荷包沉甸甸的，打开一看，竟是一块块黄澄澄的金子。甄贞捧着金块，万念俱灰地仰视着他，
“你要用这个东西来打发我，还是羞辱我的人格？”
“随你怎么想，总之今天日落以前，你就得离开牧野山庄，否则——”
“否则怎样？”甄贞走向前，将那包金子塞回他手中，“若是我执意不走呢？你便杀了我？”
“不要逼我。”他总是害怕看见她的眼，那茕然欲涕，如泣如诉的两瞳秋水，是他努力回避不敢触及的。
侠骨亦难免柔情，何况他究非铁石心肠。
“回答我，或杀了我，选择权在你。”她坐进太师椅，闭上双眼，静静聆听“判决”。
“你——”
“大师哥，”是红袖的声音，“曾宁儿不知怎么的，提早来了。”
原来如此。她来了，所以她必须走？
甄贞霍然张开眼，面色雪响，怒盈于睫，浑身的血汩汩地溜走。再没有比这个更伤人的了。原以为他一意拒绝是因着毁容后的自卑，哪知道这全是她一厢情愿自欺欺人的想法。
事已至此，是彻底的恩断意绝了，万念皆成灰烬，仿佛风一吹便将飘零四散。
甄贞凄婉一笑：“早早告诉我不就得了，我不是个不识趣的人，我只是……好，我走。”还口口声声说要成全她和唐冀哩，原来最需要被成全的是他自己。
甄贞用一阵轻烟也似的眼神笼罩住他的人和他的无情，缓缓地烟雾渐冉，仇怨暗生……错身的那一刻，他蓦然膘见她嘴角上挂着一抹诡笑，凄厉而阴狠的。
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又届腊月隆冬，就在二十九那天，王牡丹也应景地，吩咐小厮在纸窗上糊了一张“九九消寒图”。那是一株素梅，梅枝上共有八十一圈梅瓣。按