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《仁王经》上给我们讲，一刹那有九百生灭，刹那不是太长了吗？弥勒菩萨跟我们讲得清楚，物质现象、精神现象生灭的时间之短，我们没法子想像，一秒钟有一千二百八十兆，万亿是兆，一秒钟有这么多的生灭。这个事情是真的吗？真的，不是假的，唯证方知。什么人能证得？大乘教常讲，八地菩萨。八地菩萨的心定，那定功深，所以极其微细、极其短暂的这个现象他都能感受到，他能见到，就是他的见闻觉知能感受到，能证实这个事情存在。
所以我们六根接触到的是相续相，这要知道，那就是生灭不住，念念生灭，生灭不住，是这么一个现象，哪是真的？没有一样是真的。这个现象是自然现象，也就是法性体相作用法尔如是，它本来就是这样。这绝对不是有创造、有主宰的，没有。这是自性，用现在的话说，本能如是，自性的本能。佛告诉我们，这个本能我们是可以恢复的，是可以证得的。用什么方法？禅定，禅定是因，通达明了是果，你修因一定会证果。禅定的真义就是放下。放下执著，你得阿罗汉的定，楞严会上释迦牟尼佛说，阿罗汉所得的是九次第定。这个定是有浅深不同的次第。世间禅定是到第八个阶段，四禅八定，四禅是色界天，再往上去是四空定，无色界天，没有超越六道轮回，所以叫世间禅定。阿罗汉入更深层次的禅定，超越第八定，称它作第九定，九次第定，超越六道，他到四圣法界去了。六道上面声闻法界、缘觉法界、菩萨法界、佛法界，合六道总称为十法界。愈往上面去，层次愈高。十法界到最高层次是佛，这个佛没出十法界。所以天台大师判教，说这尊佛，就是十法界里面的佛，他是相似即佛，他不是真佛，很像佛的样子。为什么？他不是用的真心，还是用的阿赖耶，八识五十一心所都在。可是他能够随顺性德，随顺得很像样，我们凡夫简直分不出来，决定以为他是真佛。为什么不说他是真佛？他没有能转阿赖耶为大圆镜智，他没转得过来，他是在转，没转过来。一旦转过来，十法界没有了，他就到一真法界去，《华严经》上讲的华藏世界，《无量寿经》上讲的弥陀净土，这不在十法界里面，那是真佛，那不是假的。
诸位一定要晓得，我们念佛求生净土，生到西方极乐世界，凡圣同居土下下品往生也是真佛，这个地位超过十法界里面的佛菩萨，这个道理要懂。你要明白这个道理，你就死心塌地修净土，为什么？我们要在这个世间修到四圣法界谈何容易，这个佛法叫竖出，出三界六道十法界，竖著出，难。西方极乐世界叫横出，我不从竖的，我从人道直捷就成佛了，叫横超！这是稀有难逢的因缘，在这一生能遇到真不是容易事。而西方净土有三辈九品，还有四土，四土三辈九品。但是那个世界的好处，无比殊胜之处，它是平等法界，真像《华严经》上所说的，「一即是多，多即是一」，虽然有四土三辈九品，真的是一即一切，一切即一。不能说它没有，它是有；也不能说它真有，它平等的。我讲到这段经文，很难懂，举一个例子让大家去体会。好像我们通常念书，你看现在的学校，有小学，有初中、高中、大学、研究所。小学在小学校上课，中学在中学上课，大学在大学上课，研究生在研究所上课，不在一处，各有各的学校，各有各的班级。极乐世界像什么？极乐世界大讲堂，阿弥陀佛是老师，这个大讲堂里有小学生、有中学生、有大学生、有研究生在一起上课，这很特别。确实，西方极乐世界就是这样的。你在其他诸佛刹土里面，我们是人天乘，你决定见不到观音、势至，见不到。为什么？他是等觉菩萨，他住实报庄严土，我们住凡圣同居土，不在一处，见不到。但是在西方极乐世界，下下品凡圣同居土的学生，天天跟观音菩萨在一起，跟文殊、普贤在一起，生活在一起，学习在一起。这在十方世界讲不通的。所以蕅益大师注解《弥陀经》，讲到诸上善人俱会一处，那个上善是等觉菩萨，到等觉才能称上善。你说西方极乐世界这个学习的氛围多好，十方诸佛刹土里找不到的，你这一生要不把全部的精力时间放在这上下功夫，你搞别的就错了，这是不能不知道的。
所以印祖教导我们是真话，这是大家都晓得的，西方大势至菩萨应化来的，他给我们讲真话，小道场不要超过二十人，一心念佛，求生净土，个个成就，就对了。不可以搞热闹道场，也不可以搞得很庄严、很殊胜。为什么？人住在这里面会生起贪心，不想到极乐世界去，这个地方不错，挺好的。另外一个是引起斗争之心，有人到这里来，他不是来修行的，他是要想来据有这个道场，拥有这个道场。这都是叫人生起邪知邪见。所以我常常想到这一点，就真正敬佩我们的本师释迦牟尼佛，他老人家一生不建道场，这是给我们后人做最好的榜样。佛法到中国，就建成庄严、美轮美奂的道场，这个原因要知道。佛教是中国帝王派特使去礼请过来的，请来之后，都拜为国师，中国人是个讲礼的族群，礼义之邦，帝王的老师，如果叫他住一个很随便的地方，这个帝王会受人指责，肯定的。皇上住的宫殿，你怎么可以叫老师住那个地方，皇上自己心也不安。所以天下的寺院丛林都比照皇宫的样子去建筑，这是对老师的礼遇。这些祖师大德到中国来，要教化这地方众生，你不恒顺众生不行，你一定要顺著帝王，他给你这么建筑，你得要接受。可是自己也不能忘本，所以这些宫殿用来做教室，用来做讲堂，用来做接待贵宾，这些用途。出家人、修行人依旧是住方丈。方丈是居住的地方，你自己的寮房，多大？一丈，一丈见方。那我们知道，一丈见方大概是现在我们睡觉的单人床，六尺长三尺宽，单人床三张床就放满了，住这么大的寮房。你想想看，方丈，这个住持，方丈住这么大的房，那其他的清众总不能超过。所以你要晓得方丈是这个意思，就是出家人住的寮房大小都不能超过方丈，守住释迦牟尼佛的道风。寮房一定是平房的建筑，而不是宫殿式的建筑。宫殿式那是学校，我们学习的场所，讲经说法教化大众的场所，清净庄严。我们自己住的房子一定是很小。学习的场所可以，我们的教室，我们的图书室、阅览室、研究室，这个场所行，没有问题。所以居住一定要简单朴素，让我们能不起贪心，对这个世间没有贪恋。
出家人生活简单，这在从前也保持住了，日中一食。做不到一食，这一天是有早晨早粥，中午这一餐，晚上能够不食的、不吃的，很好，身体不好的需要饮食的，晚餐做为药石，这都是不忘世尊当年在世的示现，做的榜样给我们看的。我们要真学，真学才有法乐、法喜，不学就没有了。现在我们住的，吃住一切都比从前古大德超过太多，但是我们的德学比不上，所以我们的生活苦恼，不是快乐。我们心里有忧患，不安，心不定。从前人心清净，心是定的，安他才有乐。安从哪里来？安从平，中国的文字「平安」，你不平，心不平，他怎么来的安！我们要想得安，看一切人事物都要平等，平是因，安是果；安是因，乐是果，这安乐。你不按这个次第去修，这果报得不到，一个人常常在喜悦当中、安乐当中，绝不堕恶道，决定不会犯戒，不可能，他犯戒他心不安。这是我们应当要认真去学习的。你看看这心地清净平等是多么重要！在日常生活当中，不平的地方要把它修平，外面事相上不平，我的心平，心平境界就平了，为什么？不二，入不二才平，有二就不平。
这是我们常常提醒自己，提醒大众，那就是真修行，第一步就是从内心把对人、对事、对一切万物对立的念头消除，平等心是以这个为基础。你只要有对立就不会平，对立里面很容易产生矛盾、产生冲突。所以我在多次世界和平会议上，我都讲到这个问题，冲突为什么不能化解，它的根到底在哪里？症结之所在，在我们内心里头有对立，只要有对立，外面平等是做不到的。这就是大家几十年的时间，真的是想求化解冲突，找不到方法，原因在此地。中国老祖宗真的有智慧，教给我们「行有不得，反求诸己」，所有一切问题决定不在外面，在自己。问题解决不了的时候去反省，本身的问题解决了，外面问题就没有了。这个道理跟外国人讲，很难，他们文化里头没有这个说法，所以他没