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我第一次到香港讲经是一九七七年，第一次去，三十多年前。香港有一位法师、一位居士，法师是圣怀法师，现在还在，八十多岁了，居士是谢道莲居士，不在了，他们两个人请我到香港讲《楞严经》。我第一次到香港讲了四个月，《楞严经》大概讲了一半，没讲完，时间到了，必须离开香港。讲经这个期间法缘很殊胜，香港有些大法师都来捧场，实际上我们讲的是加持，香港这些法师来加持我，都来听我讲经，所以香港的居士看到那么多法师都来听经，对他们产生影响。当中圣一法师，现在还在，修禅的，禅宗大德，他邀请我到他的寺院宝林寺，宝莲寺的后面，那个时候他那里没有道路，要走路，大概走半个小时。这是他选择清修的地方，他不开路，从宝林寺下车要走路，走半个小时。请我去给他们的大众讲开示，我一去看很佩服，他的道场有四十多个人，每天参禅打坐，生活修持很有规律，可以说是香港禅宗第一道场。他要我上台去讲。还好我过去讲过《坛经》、讲过《永嘉禅宗集》，还有点「口头禅」，我没学过禅。所以就跟他讲《坛经》的大意，赞叹这个法门、赞叹法师。这很重要，我们是不同的宗派，我对这法门赞叹、法师赞叹，让跟他学禅的这些善友对法门增长信心，对法师增长信心，这是有利益的，这是规矩。回来的时候，我们在路上要走半个钟点的路，跟著我也差不多有十来个人，跟著我一起去，我们同学都修净土的，他就问我，净空法师，你对禅这样赞叹，你为什么不修禅？我就告诉他，禅是上上根人修的，不是上上根也得是上根，我是中下根，所以我对他们佩服，他们的根性比我好，我称扬他们。我参禅不会得定，更不会开悟，还是老实念佛求生净土。我说的是实话，不是假话。所以选择法门，一定看自己是什么根性，选错了，我们这一生不能成就，选法门不容易！
我初学佛的时候，因为跟章嘉大师，他教我第一部读的书是释迦牟尼佛的传记，告诉我，「你不是想学佛吗？先认识释迦牟尼佛。」这正确，这我非常欢喜，了解释迦牟尼佛，你跟他学才不会走错路。我感激老师，老师教我看破放下。以后我走的这个路子，出家，是他老人家劝导我，他劝我出家。而且还告诉我，你真发心出家，是不是要去找一个师父给你剃度？我说那是当然。他说假如那个师父不肯给你剃度，你会不会很难过？我说那当然很难过。他就告诉我，你不要去找师父。不找师父怎么出家？他说你求佛，告诉我求佛、求感应。这也很少人，我很少听到有这样教人的。我就真听话，真的发心求佛，求了差不多应该是有一年的时间，缘成熟了。成熟的时候自己心里有感应，那时候我在台中学经教，我告诉这些同学们，我说我出家的缘分可能到了。大概多久？我说不出半年，我有感应，不出半年。结果过了一个月，圆山临济寺的住持心悟法师就派人来找我出家。你看师父来找我，我说有感应了。我没答应。过几天又来，好像一个多月当中来了九次。诸葛亮三顾茅庐，我这个师父找我九次，我觉得他心很诚恳，我就答应。我向李老师告假，老师说：是不是人家一劝你就动心？我说：老师，他来了九次。老师听了也没有办法，来九次，很诚心。我还有条件，条件是什么？我要研究经教，我不做经忏佛事，这师父都答应；我说我在台中跟李老师一年多的时间，没出家之前跟老师一年三个月，我还没有学成，还要继续跟李老师学，我每个月希望有一个星期的时间住在台中亲近老师，答应；到台中来交通旅费，常住要给我，我没有钱，都答应。我有条件的，师父都答应，我这样就出家了。出家以后受戒，那个时候受戒要缴钱的，受一堂戒要缴五百块钱，那个数字很大，我哪有钱缴！常住又不会给钱给我受戒，所以就没动这个念头。结果我的老师周邦道先生，基隆八堵海会寺传戒，他来问我，你知不知道？我说我知道。他说你有没有去报名？我说没有。为什么？我说没有钱。我的老师说，你去报名，这个戒费我们同学，我们有个同学会，我们同学大家凑点钱让你去。这是章嘉大师教我的。所以缘不成熟，你慢慢等，等这个缘分；缘分成熟就自然而然。这个东西得自己有耐心、有信心，佛菩萨加持。
我们在日常生活当中，学了这东西得管用才行，我们处处尊重别人，别人也尊重我们。我记得早年在左营，弥陀院隆道法师的道场，我每个月到他这个地方来讲一个星期，好像是讲了一年多。曾经有人问我，隆道法师很小气，他怎么肯请你讲经，讲这么长的时间，你们能处得这么好？我说老师教我一个原则，到人家道场讲经要尊重他，他是老法师，我们年轻，刚刚出来学习。第一个，听众的供养一定要统统供养常住，我们自己一分钱不拿，供养常住；第二个，信徒们求皈依，全部皈依老和尚，我可以代他做，代他讲皈依的仪式，但是皈依证一定是老和尚发，不是我发的；我往返的路费常住给我。人家一听这个，这没话说。还有一个，我讲完经就上楼，不跟信徒打招呼，为什么？怕的是老和尚怀疑我在这里拉信徒。所以我跟老和尚处得好，老和尚非常欢喜我，不拉信徒、不收皈依、不要钱，他放心。如果你们年轻法师一去，又要收皈依徒，又要跟信徒常常聊天，再要收供养，人家就怕你，讲几天，你去了，下次再不请你。现代这个社会一定要懂得。这些都是李炳南老居士教我的，非常管用，我这么多年在海外各地方讲经，到处受欢迎，原因就在此地。一收皈依、一收红包就完了，没有一个不怕你，这个道理一定要懂。
我们到一个地方，年轻的法师受老和尚加持，我们对老和尚要格外恭敬，要修忍辱波罗蜜。修布施我们只修法布施，法布施里面确实三种布施具足，财布施不是钱财，我们的身体、我们的体力、我们的智慧，解释经教这是内财布施；经教里面学到许多东西，帮助你开智慧，帮助你断恶修善，那就是无畏布施，一而三，三而一，我们有这种机缘来修三种布施。这个道场邀请，成就我们无量功德，总是有个感恩的心，而且感恩的心真的是永远不忘。隆道老和尚走了很久，他的弟子现在也是老人，六十多岁，还有几个，我在高雄碰到，他们也来看我。我在凤山莲社，煮云法师请我讲经，好像是三年，也是每个月一个星期，我都是这种方法，所以才得到加持。自己要有三昧力，要有定力，不被外面名闻利养诱惑。尤其是不能亲近他的信徒，为什么？道场就怕信徒被人拉跑。我自己一生没有道场，所以我也不需要信徒，我只希望大家能把经听懂，依教修行，护持你自己原来常去的道场，这就好。这是我们学「多佛加者」，要这样学法我们就真得利益。
学佛要守本分，释迦牟尼佛当年在世就示现榜样给我们看。我过去讲经也常讲，要想社会安定、世界和平，应该怎么做？每个人要从事自己的行业，把你自己本分行业做好，这就是印光大师常讲的「敦伦尽分」。敦伦是什么？伦就是人与人的关系，五伦，敦是敦睦，就是於人际的关系要懂得和睦相处；对自己，在自己行业当中要尽分，我的本分要做好。我们这是一个行业，这个行业是什么行业？教学的行业，所以一定要认识释迦牟尼佛。他是什么身分？职业教师，我们参与这个行业就是职业教师，而且这个职业教师没有收入，是一个社会义务工作者。我读了释迦牟尼佛的传记之后就晓得，释迦牟尼佛的身分，要现在人来讲，他是一个多元社会教育家，我们可以用这个来称他，多元文化的社会教育家；他自己本身身分是个多元文化社会教育义务工作者，一生教学不收学费。为什么加「多元」？他是有教无类，跟中国孔子一样，不分你是哪一国的人，不分你是哪个族群的人，也不分你信什么宗教，你只要来，他就会教你，很认真、很诚恳的教你。所以佛的学生很多，常随众就有一千二百五十五人，他讲经法缘非常殊胜。我们要从这个地方去学，我们在社会上是义务教育工作者，我们所学的是多元文化的社会教育。
教学的内容那就看经典，经典讲什么？我们把它归纳，经典不外乎五桩事情，它讲伦理、讲道德、讲因果、讲哲学、讲科学，这五个科目都讲到究竟圆满，你不能不服。尤其科学与哲学，现在科学跟