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场，来拜访我，我非常欢迎他。他说，他们信基督跟我们信阿弥陀佛是相同的，是一样的，我们都是从信心上立足的。我告诉他，我说还是不一样。他说：怎么会不一样？我们信上帝，你们信佛。我说：你没有了解佛经，你要是读佛经，你就知道了。佛经里面信，第一个是信自己，第二个信他，《弥陀经》上讲信愿行，头一个信自己。信自己什么？信自己有佛性。像我们中国过去传统文化里面讲信，也是头一个信自己，《三字经》上第一句话就是讲这个，「人之初，性本善」，你要相信人之初，性本善，相信自性本善，这是头一个，不是信他。第二个才信他，信释迦牟尼佛、信阿弥陀佛，那是第二个，第一个信自己。不信自己，光信阿弥陀佛、信释迦牟尼佛没用，这怎么会一样？我这么一分析，他才明白了。
所以佛家净土宗讲，信是有六个，信自、信他、信因、信果、信事、信理，讲六个信。在《华严》，你看看释迦牟尼佛跟我们讲过多少次，「一切众生本来是佛」，讲得这么清楚、这么明白。所以你首先相信你自己是佛，你才成得了佛。现在呢？现在迷了，迷失了自性；换句话说，是糊涂佛。释迦、弥陀是个明白佛，我们现在是糊涂佛，现在如何把糊涂放下，恢复到我们明了，我们也做个明了的佛，明白佛，就这么个意思。这是佛法教学终极目标，要我们真正了解整个宇宙一切万物的真相，大乘教的名词叫诸法实相。这个诸法就是宇宙、人生、万物，要了解它的真相，你就不糊涂了。现在一问都不知道，这糊涂！我，我从哪里来的？不知道，将来到哪里去也不知道，这就苦了。小乘人，小乘初果他就知道了，我从哪里来的，我这一生死了之后到哪里去，清清楚楚、明明白白。所以，佛把宇宙之间一切万法归纳为六个字，性相、理事、因果，六个字，统统讲清楚、讲明白了。
当绍佛位，这一句就是续佛慧命、弘法利生，就这么个意思。玄奘大师在很年轻的时候，学佛他就有这个志愿，他参加考试，考度牒，官员给他出的题目、考题，他回答时候八个字，人家问他，你为什么要出家？出家想干些什么？他说「远绍如来，近光遗教」。人家马上就批准。远绍如来，绍就是这个绍字，绍是继承的意思。远的来说，我继承释迦牟尼佛的教诲，近的方面说，我要把释迦牟尼佛的大法把它发扬光大，利益一切众生。这种心出家是正确的，正是这个经上所讲的。
法王子住，在《楞严经》里面说是「谓自发心至生贵」，发心住到生贵住，这是初住到四住，「名入圣胎」。从方便具足住到童真住，就是第五住到第八住，「名长养圣胎」。「至此」，此就是第九住，「长养功成，名出圣胎。既出胎已，则为佛之真子，而继绍佛种也」。这个说法，这比喻说的，说得很好。从比喻里面给我们一个启示，这个启示让我们能想到，初入住的菩萨，也就是我们中国人常说的明心见性、见性成佛，这是初发心住，菩提心现前，是真心不是妄心。在这个之前，我们在十法界，没有离开十法界，用的是妄心，不是真心；也就是妄念，八识五十一心所，还有二十四个不相应行，你说这个心多复杂，妄心多复杂。妄心放下了，法相宗的名词叫转八识成四智，四智菩提是真心。转阿赖耶为大圆镜智，转末那为平等性智，转第六意识为妙观察智，第六意识分别，放下分别，妙观察智现前，转前五识，就是眼耳鼻舌身，为成所作智，成就如来事业，不再造业。转八识成四智，刚刚转过来这是发心住。四智就是菩提心，就是真心。这个心刚刚发，要渐渐培养它，所以叫入圣胎；一个阶层一个阶层向上提升，长养圣胎；到九住，好比他出生，这一出生就是王子，比喻法王子，他是真的法王子。所以他能够继承佛种，他能够续佛慧命，能够真正肩负起正法久住世间。
现在真正学佛，人愈来愈少，是不是我们常说的，现在人善根缺少，没有福报？从事上看，好像是这么回事情，如果从理上看，那就不然。理上看，就像佛所说的「一切众生本来是佛」，迷得再重、迷的时间再长都无所谓，只要真正肯忏除业障，极短的时间就能收到殊胜的效果。为什么？业障不是真的，时间也不是真的。佛在经上有个比喻，比喻暗室，这个房间里面是密封的，阳光进不来，里头又没有灯，这个暗室多久？千年暗室，一千年了，你点一盏灯，黑暗就没有了。这个意思就是说明，你的业障再重，经过的时间再长，累劫造作的这些恶业，一盏灯就把它破掉了。这个灯是什么？灯是光明、是智慧，智慧一开，业障就消除，这是真的不是假的。我们要想消除业障，智慧不开，业障怎么消得了？每天磕头，古人告诉我们，头磕破了，业障也没消除。得要智慧开，智慧光明把黑暗照破，你得懂这个道理。
忏除业障，这在佛门里面是非常重要的一门功课。早年章嘉大师教我，忏悔是后不再造，你知道这个事情是错了，以后不会犯同样的过失，这叫真忏悔。我才明了。这不就是孔老夫子讲的不贰过吗？孔老夫子赞叹颜回，别的同学跟他比，比不上他的，就是他能做到不贰过。过失只有一次，不会犯同样的过失，这叫真忏悔。章嘉大师告诉我，佛法重实质不重形式，这个事情，我们在《释迦谱》、在《释迦方志》、在经典里面看到世尊当年在世的时候，真的，他重实质不重形式。我们今天佛门里面所有的这些仪规，都是祖师大德制定的，释迦牟尼佛那个时代没有，他一生只是教学，帮助别人破迷开悟，他就做这个。你悟了之后，你怎么样忏悔、怎么改过、怎么自新、怎么修行，是你自己的事情。所以从前佛陀在世，修行，佛不管你这个事情的，那是你个人事情，那不需要别人督促你。那个时候的学生真都是好学生，个个都听老师话，不用人督促。佛法，佛灭度之后一千年，佛法传到中国，流弊就很多了。刚传来的时候，中国人也还不错，也都能够依照经典教训去修行，修正自己的思想、见解、言行，成就的人很多。可是愈往后来，就有人只学习经教，不重视修行。於是祖师才想出一个方法，大家在一起修，叫共修，你就没有法子偷懒，这叫什么？依众靠众，用这个方式，起了很大的效果。一直到现在，我们都没有放弃这个方法，这个方法是中国人发明的。正式建立是百丈禅师，惠能大师底下两代，惠能是第六代，百丈是第八代，这才立了规矩，立了早晚课，百丈清规。问题还是要我们自己能够自觉，自己不能自觉，虽然有很好的清规，阳奉阴违，还是不能成就。
所以，人必须要自觉。而自觉，因果教育真的是帮了很大的忙，人要是相信因果，他就不能骗人，骗人容易，骗不了自己，骗不了因果。我们看《往生传》、看《净土圣贤录》，宋朝莹珂法师的故事，那就是相信因果。他是个出家人，但是业障深重，恶习气放不下，所以破戒，不守清规。他自己晓得，自己这种心行，在佛经里面讲因果，他决定是堕地狱。想到地狱苦他就害怕了，但是习气难改。他向同学们请教，像我这个样子还有救吗？有什么方法帮助我不堕地狱？同学们就送一本《往生传》给他看。他看了之后非常感动，就下了个决心，念佛，求阿弥陀佛帮助他。真干！在寮房里把门关起来，三天三夜不睡觉、不吃饭，这一句名号念了三天三夜，真把阿弥陀佛念来了，诚则灵！阿弥陀佛告诉他：你的阳寿还有十年，你好好用功，十年之后我来接你。这就告诉他了，他还有十年阳寿。莹珂听了之后，想一想不行，跟阿弥陀佛说：我的恶习气太重，这个十年，我禁不起诱惑，十年不知道又造了多少罪业，我十年阳寿不要了，我现在就跟你去。阿弥陀佛听了之后也就答应了，他说：好吧！三天以后我来接你。真的，他三天之后就往生了，也没有生病。这不是假事，记录在《往生传》、在《净土圣贤录》里，都有他。这是什么？怕地狱果报，十年寿命不要了。佛真慈悲，真的把他接走。古往今来，像这种例子很多。
我们想想莹珂法师这个人，他有没有善根？有没有福德？可以说，那一念回头的时候，善根福德统统具足；在没有回头的时候，善根福德都没有。一念悔改，功德莫大，他就成功了。所以晚近印光大师，这是个了不起的人，《永思集》里面