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柏万福把饭送了来，说：“你吃。”
一碗汤面，白菜叶上飘着鸡蛋花，还有葱花和香油的味道。贺顿用筷子一拨拉，面条下面还卧着一个鸡蛋。
“这是你妈卧给你吃的独食吧？”贺顿问。
柏万福被人捉住了赃，忸怩地问：“你咋知道的？”
贺顿说：“你不要忘了，我是学心理学的。”
柏万福大惊，说：“心理学连这也管？”
贺顿说：“那当然了。心理学什么都管。”
柏万福说：“心理学可真够累。”
贺顿说：“要是总没人来，就不累。咱就关门了。”
柏万福说：“别说泄气话。新造的茅坑还三天香呢。”
贺顿说：“你这是什么话？把我们这儿比茅坑了？”
柏万福说：“亏你还是学心理学的，连这都不懂？新造的茅坑人家三天之内都找不到，更不用说你这种姜太公钓鱼的行当了。别着急，反正房子是咱自家的，也不用交房租。赔得起。”
柏万福本来是想给贺顿舒心，但这一说，贺顿又想起了钱开逸的借款，心里就忧郁，又不能明说。催促柏万福：“你快走。你站在这里，我吃不下饭。”
柏万福不解，说：“你吃你的，碍我什么事？”
贺顿说：“吃饭不能被人看。只有乞丐才当着外人吃饭。”
柏万福说：“我又不是外人。”
贺顿强调说：“你就是外人。我以外的人都是外人。”
柏万福说：“咱两个都那个了，你还说我是外人。冤枉啊。”
贺顿说：“你再啰唆，以后我就不让你那个。”
柏万福说：“得，我这就走。”
柏万福走了之后，贺顿开始吃饭。她知道婆婆做面条的时候，每次只打一个鸡蛋花，丝丝缕缕的蛋花飘得像飞天的衣裙，看着满锅扑腾，吃到嘴里却虚无缥缈。婆婆会把一个整鸡蛋偷偷卧在儿子的面条之下，好像一个潜藏极深的特务。
想到这里，贺顿莞尔一笑，狠狠地咬向鸡蛋，像是粉碎了一个阴谋。
正当婆婆的痴心妄想被贺顿的牙齿研磨之时，电话铃响了。贺顿不慌不忙地把鸡蛋黄咽下，可不能让它噎住了自己。在乡下，被噎住的孩子闹不好会送了小命。贺顿又用舌头在口腔里清扫了一遍，断定没有残余的饭渣会让口齿不清，然后，稳稳当当接起电话。
“你是佛德心理所的值班人员吗？”对方是个男人。
“是。”贺顿简洁地回答，甚至没有说“你好”。直觉中，她认为对方是一个不喜欢繁文缛节的人。
“很好。现在还有人值班，我对你们的好感增强了。如果我有心理问题，我可以到你们那里咨询吗？”对方很快推进着。
“是的。欢迎你。”贺顿言简意赅。
“你们在报纸上的广告中说，有资深的心理专家。我可否知道他们的水平究竟是怎样的？”对方有板有眼地开始调查。
对这个问题，贺顿倒是有所准备。她说：“他们都是有执照的心理师。”
“有文凭并不一定有水平。”对方来者不善。
“您说得对。但是，如果你没有来过，就无法评判他们的水平。”贺顿寸土不让。
“你的意思是，我有必要到你们那里去一趟？”对方好像在思考。
“我建议你——如果关心自己的心理健康，觉得有必要接受心理医生的帮助，我们愿意伸出手。”关于如何回复电话，贺顿已经作了一些准备，再加上整个一天百无聊赖，更是将各种古灵精怪的可能性都推敲了一番，滴水不漏。
“好。我们愿意伸出手。不过不是我的手，是我妻子的手。我觉得她很需要心理师的帮助。可以预约时间吗？”对方实质性推进。
“不可以。”贺顿断然拒绝。
“咦？为什么？我以前没有看到过你们的广告，今天好像是第一次吧？你们刚开张就爆满？不能吧？为什么你们要把送上门来的客人拒之门外？”对方疑惑。
“你说是要你的妻子来，对吧？”贺顿说。
“你说得很对，是我的妻子。”对方说。
“你的妻子多大年纪？”贺顿问。
“今年二十一岁。这和年纪有什么关系吗？”对方不解。
“当然有关系了。她是一个成人了……”贺顿的话还没说完，就被那男子不悦地打断了，说：“她当然是一个成人了，否则我成了什么人？和一个幼女做夫妻？”
“对不起，我的本意并不是想冒犯您，只是再次强调一个事实。对于一个成年人来讲，她有权决定自己是不是来看心理医生，而不是由她的丈夫决定。”贺顿坚定地说。
“但是我很爱她。”男子第一次露出了软弱和踌躇的气息。
“爱并不等于包办。”贺顿也放轻了声音。
“你的意思是说——除非她自己决定要看心理医生，我不能代表她？”男子若有所思。
“正是。”贺顿表达得很清晰。
“好吧。那我和她商量商量。如果决定了，我会再和佛德联系。”男子说完，放下了电话。
贺顿如同和人吵了一架，不想再说话。虽说赢了，有什么收获？除了疲惫。
这是一个来访者吗？毫无疑问，这是一个来访者。他谈的是一个心理问题吗？毫无疑问，他谈的是一个心理问题。可是，他的妻子——她会来吗？答案十分茫然。如果她最终不来，贺顿就做了无用功。诊所的来访预约记录上，还是一个屹立不倒的零。
贺顿一直坐着，即使是屋内一个人也没有，她也维持着端正的坐姿，因为从今天起，她就正式在机构里上班了。她为自己创造了一个单位，为自己制作了一个身份。她是自己的老板，为自己加班是天经地义的。上班要有上班的样子。
塑像般坚守着。柏万福走进来，说：“几点了？十点了。回家吧。睡觉吧。”
贺顿说：“我再守一会儿。晚报也登了，人们都是晚上临睡前看报纸。”
柏万福说：“我上街给你买了今天的晚报。我从头到尾搜了三遍，都没找着，心想你一定是叫人骗了，后来好不容易才在报缝的犄角旮旯看到佛德。以后别干这傻事了，纯粹打水漂，没有人会看这种比眉毛还细的广告。”
贺顿知道柏万福说的是对的，但她不能承认，那样太栽面子了。在柏万福面前，她是先知先觉的人。她说：“万事开头难。不要说风凉话。”
柏万福说：“你到底几点钟能下班？”
贺顿说：“十一点。”
柏万福说：“这若在工厂，叫小夜班，要发夜宵补助。”
终于收到了第一份咨询费。
工作完成之后，贺顿瘫坐在沙发上，好像跑完一场马拉松。柏万福走了进来。贺顿说：“你来得正好。来访者刚走。”
“什么叫正好？我来了好几次了，悄没声息地走进来，听到那屋里有说话的动静，就赶紧溜了。这是在外头瞅着那女人走了，才敢进来。”柏万福给贺顿倒了一杯开水，说：“歇歇吧。顺利吗？”
贺顿回答：“还行。”
柏万福说：“还行是怎么回事？”
贺顿说：“就是基本上还可以。”
柏万福说：“人家给钱了吗？我看那个女的挺刁的，不是个善茬。”
贺顿说：“不许这样随便议论人。而且你以后在街上要是看到这个女人，就假装不认识。”
柏万福说：“为什么呀？还跟参加了地下党似的。”［小说下载网·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
贺顿说：“这是工作需要。上不告父母，下不传子弟。”
柏万福说：“好好，就依着你。不过，你还没回答我的问题呢。”
贺顿说：“什么问题啊？”
柏万福说：“她给钱了吗？”
贺顿说：“给了。”
柏万福说：“在哪里放着呢？”
贺顿说：“你什么意思啊？查我的账？还是要收缴家库？”
柏万福说：“我就是想看看，像你这样坐着跟人家聊，就能挣钱吗？而且据我在门外偷听的结果，基本上一直是她在说，你说得很少。就这样，她还付给你钱，这不是傻×吗？也许她给你的是假钞。”
贺顿哭笑不得，说：“你心地黑暗。”说着拉开抽屉，说：“看看吧，是不是真的钱？”
柏万福拿出钱来，抖动检查，特别是大钞，又是透视抻拉又是在耳边呼呼扇风，贺顿笑起来，说：“就算原本是真钞，也得叫你给晃悠散了。”
柏万福郑重地把钱收起来，说：“媳妇，我佩服你。”
贺顿说：“佩服我能挣出钱来？”
柏万福说：“不单单是这个。谁不佩服能挣钱的人呢？这个世道就是如此。想原来我也是个好学上进有尊严的人，但厂子垮了，这不是我的责任，可我就变得好像是个废人了。我佩服你能让别人觉得把