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“太监何以知张善文章？科试公义，太监又安知的？”忠贤怫然道：“我是为老先生说的。老先生虽欲不为，难道不能罢？”叶公大怒道：“太监这般说来，还是千岁爷使太监谕旨，还是万岁爷使太监有旨么？必有来历，请见明示。虽有圣上密旨，天日在上，老夫非承望用情，屈伏势力的。太监勿复多话。”乃拂袖而起。
忠贤着实无聊，老羞成怒，作色道：“老先生说得虽容易，多恐倒不利于先生的。”叶公厉声道：“不利且怎的？太监奈何此圣世之一叶向高，我是斩头沥血之人，太监惟任自为之罢。”便下堂出去。
忠贤大为惭忿，心内想了半日道：“张吏部这般厚意，实是难孤。今若以叶学士不许允从为说，不但张吏部败了兴也，不倒轻视了我？我且姑以他应许瞒说，回张吏部。且慢慢看下回，倘有机会徐图，有何不可？”主意定了，即书了名帖，直往张吏部请见。
修河方与儿子鬼鬼祟祟的说了科场事，见了魏忠贤名帖，便大喜道：“魏太监今来，必有好事。”忙下堂迎接，直到里面套间密室坐下，道：“太监光临，想是好的。还是为学生贺的，还是慰的？”忠贤躬身笑嘻嘻道：“恭贺老先生了。”修河道：“有何贺事？”忠贤道：“叶学士初甚踌躇，及至下生说了又说，未乃免不得许允了。争奈榜头虽不得，亚魁、探花分明是已诺的。”张修河那里知道忠贤设诡说谎的？只自喜从天降，感谢不尽，说道：“总是公公千斤鼎力，学生与家豚前程一同都靠了太监。”乃命进杯盘，摆下太托，款款的接待。用过，忠贤告别。修河复重申托，他去了。
此时张善见了魏忠贤之来，便在屏风后面隐身，一五一十，并听过了，喜之不胜。待忠贤去后，迎将出来。修河便将忠贤说话来，张善笑嘻嘻的道：“孩儿多的在屏后听过。”相与贺喜，退去。
不多辰，张善满面堆笑，走进来，说道：“有一件天降喜事，儿子说告爷爷。”修河道：“什么事，这样喜的？尔且坐下说来，仔细使为爷的知来罢。”未知张善说出何事来？且看下回分解。
第八回 杨少游金榜擢状元 郑司徒花园迎娇客
再说张善笑嘻嘻的说道：“从天降之喜事，以告爷爷”修河道：“有甚喜事？你且坐下说来罢。”张善便顺跨儿坐在椅上，说道：“刚才儿魏太监送了他心腹走堂的说来：三场已临，礼部石老爷当为房师，呈病致仕，严侍郎替为房师。见机先报爷爷。刚才有公事说了孩儿回去，孩儿赏他二大锭银子送去。可不是天从人愿、天大喜事的么？”修河一听，以手加额道：“善官做得房师，叶学士虽许我的儿为探花，善官必运他心筹，难道不为状元的了？”乃哈哈大笑。张善答应着几个“是”，退去了。不在话下。
却说魏忠贤逢了叶学士叱咤抢白，心中怏怏，暗自叫苦，难为他张善效力，只将说谎瞒了他，姑使好颜看觑，随为见景生情，另图奇变。奈他不得方便，忽见石礼部上表致仕，到望严学初为房师，张吏部必当通个关节，学初又要尽力，无有不成，自要挽为己功，副他厚币，先为此报喜。张善父子不知是计，认以为真，欢喜的了不得。按下不题。
且说万岁爷登殿，文武百官朝贺。舞蹈扬尘毕，皇爷特下一道诏旨，谕他阁臣、学臣道：
朕以否德，获承丕基，今已廿载。幸赖文武贤臣，同心弼予，庶致升平既往。争奈近岁以来，士趋浇漓，官方硕缺。钻窥隙窦，巧为蹿取的媒；鼓煽朋侪，公肆挤排的术。诋老成廉退为无用，谓谗佞便捷为有才。爱恶横生，恩仇交错。逐使朝廷威福之柄，徒为权奸应酬之资。朕悉烛弊源，亟欲度除。但念 锄或及芝兰，密网恐惊鸾凤。是用薄示戒惩，与之更始。嗟尔臣僚，俱体圣心。于是群臣拜贺恐惧，俯伏谢罪。
皇爷复下旨道：“今番大比，朕必得奇才秀士为难。特以阁臣王世爵为宗师，大学士叶向高为座师，王衮为房师。考了会围，到了殿试，朕当亲试取士。”群臣又拜伏承诏毕，各自退朝。王世爵、叶向高、王衮三人直诣围试。
当日杨少游考点就围，做得三场文字，皆如锦锈一般，十分得意。三场一完，归寓歇息，倒是无聊，出门向前，往灵佑观拜见杜炼师。炼师迎喜说道：“贤侄才学出类，三场得意。难道榜头如探囊取物，意像便是不让的么？”少游答道：“仗婶婶福荫，免得曳白。八方人才咸聚，如侄儿鲁纯，那里捷得高。不在孙山外，尚是幸的呢。”炼师道：“贤侄太厚谦了。老婶婶正待好声到了。”话休絮烦。过了数天，场内揭晓。时乃夜半，士子提灯争看榜文。围外报子，各执火把，左冲右探厮闹。及见榜首，第一名是咸阳杨少游。报子登时捏手捏脚，三步做一步，追找寓馆，前来打门，高声嚷道：“会元杨相公寓舍在此么？”杨福连忙笑嘻嘻的迎出门来，道：“正是。相公方在灵佑观。报喜的里面坐坐。我们邀请相公还来罢。”内中一人道：“使不得。见是巍巍的一头状元报喜，比别的等闲参榜大小相冈。晓漏多不远的，待他城门轮开，我们自去投出城去了。少刻迟延，夺他有先去的。我们也不是门外可笑客，不中用的么。”众人高声道：“是，是。”将火把执在门傍，说说笑笑，猜拳撑掌，团团坐下了，等待晓钟。杨福不敢怠慢，多将好酒好肉，摆在报子面前接待。众人齐声道：“好。”狼贪虎啖的，弹指间都吃得干净了。
说话间，听了更鼓打来五个声。内中一人道：“这城头叮当叮当，打的也不是五鼓三铮么？”众人道：“我们贪饮，好不仔细，真真是五鼓么？”又一人道：“你听听罢，那不是五鼓三铮的？”众人方欲起身，忽听街上车马闹热，知是城钥已开，王公贵卿会朝纷纷。众人一齐飞也出了广渠门，望灵佑观去了。未到门前，一人高声嚷道：“新榜会元榜头杨相公在此么？我们多多候了。会元寓馆失了他。许多报喜帖，全靠了状元相公赏的多。我们三岁一次，常常见会元榜头是一世的文章，多多又做了殿试状元，翰林学士不比他唱名第几人了，喜钱比不得的。”乱嚷乱叫。
此时杨少游在套间屋里，挑灯看了经文。杜炼师刚才睡着，闻他大呼小喝，惊醒起来，喜不自胜。那报子们，只在观里乱闹。炼师使女徒传谕：“喜钱当多的赏了。本观是奉着白衣真人娘娘香愿之地，不宜叫嚷的。”众人那里肯听。炼师将十两银子赏他，杨状元又赏五两银，打发去了。
炼师即命将喜酒来，连劝状元三杯，又将佳肴果品用过，道：“贤侄文章振世，三状元固所当来。想来，妹丈、妹妹闻喜嘉悦，荣亲耀宗，何等庆贺。”少游欠身对道：“莫不是祖宗余庥，爷娘福荫，小子何有自得了。”乃相对闲话，各自安寝。
次日天明，少游早起盥洗，别了炼师，还寓，换着中式衣冠，就到各衙门拜客。满都官员无不称扬他年青貌秀又文章出众，莫不注目艳羡。有女的名门巨族，迭迭送媒婆，会元只是辞谢，等了殿试有命。
到了第三天晨朝，天子亲临新榜殿试，警跸出御文华殿上。
日色初升，净鞭三声，众乐齐奏。正是：旌旗日暖龙蛇动，宫殿风微燕雀高。
及到辰刻，御题高揭。各省进士揽题就席，各尽所有的文章，抖擞精神，孰不努力，纷纷呈卷。杨少游真正不遑不忙，拂纸挥酒，笔腾龙蛇，文无加点，呈了螭陛。暂退，候了唱名。
到了午刻，揭限两班进士，鹄立 行，一听唱名。
此时皇爷龙案亲拆，看他状元第一人，便是会元榜首湖广杨少游。唱名毕，天子命黄门官宣名状元上殿。杨少游承旨上陛。俯伏金陛下。天子见状元如此年轻，十分英俊，龙颜大悦，赐下御酒三杯，金花两朵，即拜翰林学士之职。以下金榜，一体插花。谢恩毕，暂退出，赴琼林宴游街。
翰林退赴琼林宴，鼓乐前引，长班后拥，一时荣耀，惊动一世。当下合京男男女女，挨肩迭袂，争睹新恩一面，无有不喝采称赞。又各自言自语道：“这般年纪，想是不逾了十五六岁的。那里连连三场会围，亲拆殿试，都做了状元，容颜俊艳，举止典雅，也是天仙下降。”满街上热热闹闹，看玩不已。
此时翰林十分得意，一心在郑小姐亲事，要见谢少傅执柯。
争奈各衙门拜客，房师、座师�