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日军猛轰一气，城墙竟然被打通了一个大洞。战士们大喜，有人正要爬起来冲出去，马上被蔡钲小声制止了，他叫大家继续趴着别动，等日军停止炮轰了再走。
这时天色已经黑了下来，日军远远张望，看不清楚。等了一会儿，见没有动静，以为都非死即伤，剩下的肯定会从门洞逃走，不会再留在城内。由于鬼子人不多，步兵互相让对方向前去察看，可谁都不愿再走近。
一个炮兵说：〃墙都打烂了，也没人爬起来向外逃跑，多半都死光了，不用再看了，我们一起走吧。〃
此话一出，众人都很高兴，连声称赞他分析得很有道理。最后胡乱开了几枪，就拖着炮撤走了。
待日军走远，蔡钲一声令下：〃走！〃
几十个战士纷纷站起来，抖抖身上的尘土，背着吕康，抬着汪朝濂，扶着其他伤员，有秩序地钻墙出城。
出城后，蔡钲把队伍分成前后两队，由一起突围出来的义勇队员带路，继续往北走。
没走多远，有人发现北门外路口边有一辆日军坦克潜伏着。大家都没惊慌出声，四下看看后，悄悄沿着城外壕沟，向东绕过坦克，再向北走。过了北沙河，再向南往微山湖方向走。沿微山湖南行了一阵后，击败了小股日军搜索部队。
他们18日抵达夏镇，获悉临城、韩庄均已失守，当地渔民将部队渡湖到沛县脱险。
到徐州后，吕康随即被送到美国医院，医生认为必死无疑，怕浪费紧俏的药品，迟迟不肯下药。前往看望他的孙震，很是悲痛，他答应卢夫人的请求，将吕康转送到汉口，住进师长陈离所在的协和医院。
虽然协和医院的医生也对吕康的救治缺乏把握，迟迟不肯用药，但吕康竟然在贤妻卢夫人的精心呵护下奇迹般地活了过来，并且还恢复了说话。
17日下午五点左右，就在吕康一行向北门突围的同时，日军沿南城墙逐渐攻占了西门城楼。至此，日军已经完全占领了东南西北四个城楼，只剩下西北城角一处尚未完全占领。城墙上的日军，有的向西北城角夹攻，有的用轻机枪向城内街面扫射，有的从城楼上往下扔手榴弹。
41军122师728团3营机枪连连长王哲贤，在率部掩护城墙下的战友把吕康抬往北门去之后，被日军截断退路。他就和班长张雄带着城墙上的战友跳下城墙，向西关突围。
抵达西关附近的时候，熊顺义、卢高暄部正在与追击突围部队的日军激战，他们立即加入战斗，直到将日军击退。
王哲贤一行随即和撤退部队一起过了铁道，来到一片开阔地带。这时，日军早已在车站南边墓地一带占领了阵地，面对东面的一片开阔地带组织火力封锁，用坦克扫杀、冲碾突围官兵，还使用大炮发射空炸子母弹延伸射杀。川军官兵在这一带伤亡惨重，触目皆是。王哲贤的左腿在此被弹片炸伤，张雄背他向微山湖方向突围。
突围至夏镇渡口时，遇到了王志远率领着突围出来的那二三千人。等到半夜，有渔民冒死用小渔船来接突围出来的川军将士过湖，送往徐州柳泉。
18日上午，渔船载着第四批、前后共计三十多人离开后不久，等待渔船返回接送的官兵由于接连两天两夜都几乎没合过眼，都疲惫不堪，包括几个哨兵在内的整个一群人，都在等船时都睡着了。
有汉奸发现了他们，悄悄跑去告诉日军巡逻兵。日军随即派骑兵和装甲部队对这群人进行包围袭击。
战士们发现日军时，日军已经冲到面前来了。向日军通风报信的那个汉奸，给日军逼着走在前面带路，马上就被抵抗的官兵当场击毙。官兵们也纷纷被日本坦克和骑兵打死、碾死，不少人被逼入微山湖里淹死，只有两个水性极好的战士侥幸潜水到夏镇脱险。
王铭章听鲁江平报告周同阵亡消息，很是悲痛，更决心以死殉城。
他率众走出北门指挥部后，并没有就近出城，而是督率身边卫队，向南跑到城中心的十字街口，面对东门和南门方向，依托街道两侧沙袋，指挥作战。
其间，王铭章多次要赵渭宾和邹绍孟几位高级将领和参谋人员出城，众人坚决要和王铭章同生共死，王铭章咬咬牙，决心待部队基本突围之后，尽量率身边的人突围。
下午五点左右，日军占领西城墙和西门后，从西、南城楼集中火力向城中心十字街口射击，王铭章一群人陷入交叉火力夹攻之下。
王铭章环视左右，虽然仍有枪炮声，但已经看不见什么自己人了，估计大多数人已经突围而出，就带着122师、124师两个司令部的随行人员，在仅有的一个手枪排火力保卫下，向西北城角缺口冲去。
这时，西门城楼日军枪炮猛射，大家一边反击，一边缒城出去。其间，少校参谋谢大墉在城墙口被日军从远处城墙上打过来的平射炮击中头部，副官长罗辛甲枪伤坠城身亡，和他们随行的鲁江平也中弹坠城。
王铭章等在警卫排的拼死掩护下，艰难越过了城墙和城外壕沟。一行人行至西关电灯厂附近一开阔地带时，被西门城楼上增援来的日军发现，密集火力射击。
大家转身察看目标时，赵渭宾被弹穿腹部，倒地挣扎。他的卫士陈洪恩赶紧上去搀扶，赵渭宾说：〃不行了，别管我，快带上我的手枪，保护王师长突围。回去后，把枪给铁松，让他好好学……〃说着就咽气了。
王铭章闻声转过身来，刚迈出一步，自己也身中数弹，腹部血流如注。卫士副官李绍坤见状，急忙跟上搀扶。
王铭章指了指口袋，挣扎着说了句〃电报，死守……突围……〃就停止了说话。
李绍坤赶紧取出云南白药，已经灌不进口。不一会儿，王铭章的身手逐渐发凉。
李绍坤按王铭章临终指示去摸他的衣服口袋，掏出一枚水晶印章，和那份没有发出去的电报稿纸，电报纸上已经染上了鲜血。
与王铭章、赵渭宾同时殉难的，还有124师参谋长邹绍孟、政治部主任缪嘉文、副官长傅哲明等人。
当时的随行人员和护卫人员中，仅王铭章的侍卫副官李绍坤和赵渭宾的卫士陈洪恩两人幸免于死。
两人把王铭章和赵渭宾等的遗体轻轻移到壕沟边，就近拣了几块木板盖住，洒泪离开，辗转到徐州，向孙震汇报滕县噩耗，将电报稿交给他。
孙震看着印章和电报，失声痛哭，随命两人带几个战士潜返滕县，寻找王铭章遗体。几经周折，终于在当地老百姓和红十字会的大力帮助下找到了，并设法运出敌占区，送到徐州。
赵渭宾、邹绍孟等的遗体，也同时被找到。因当时处于日占区，没法都运出来，便只好当即就地安埋。
由于很多当地民众主动帮助372旅放哨、修工事、救护伤员，还有不少义勇队员主动参加战斗，日军对西关车站阵地的几次进攻都没能得逞。
17日晚上六点多，日军用坦克掩护步兵从铁桥下穿过，企图再次攻占西关车站。熊顺义、黄伯亮两营残余官兵顽强出击。两个营长甚至都亲自抱着集束手榴弹去炸坦克。日军兵力有限，见难以攻克，就转向南边的墓地一带布置阵地，截断突围退路。
九点多，驻守西关车站掩护城内突围的372旅旅长曾苏元，见从城里出来的官兵越来越少，以至于很久才能等几个人，便决定开始撤退，安排熊顺义营负责断后。该营以车站和铁道线进行掩护。
掩护部队的主力撤走后，日军趁机渗入西关车站以西的街市，熊营才开始撤离。熊营在路过西关西南的一大片麦田和零星坟墓时，也遭遇日军的机枪射击。
走在掩护部队最后面的是武景文连，他们撤离时已近半夜。由于日军阻击，截断了与营部的联系，于是沿津浦路西侧南下。18日，该连剩余十多人抵达临城附近的夏镇渡口，与先前突围而来的王哲贤等会合。在等渡船时一同遭到日军包围，被逼入微山湖，包括武景文在内的二百多名官兵，全部壮烈牺牲。
17日晚和18日白天，城内未逃出城的零散官兵数百人，不愿作俘虏的将士，纷纷用手榴弹与日军同归于尽。直到18日中午，派往滕县上空侦察的中国空军，还观察到城内外仍有零星战斗。
18日下午，少数被俘虏的官兵和伤员，被日军集中到西南城墙外沙滩上，用刺刀捅