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王氏道：“等见夫人过，住了几日，觑个空便，可以来得就来。想院中也没
甚事，倘有疑难的，高府在城不远，可以来问信商量得的。”院主道：“既
如此，只索就去。”当直的叫轿夫打轿进院，王氏上了轿，一直的抬到高府
中来。
高公未与他相见，只叫他到夫人处见了，就叫夫人留他在卧房中同寝，
高公自到别房宿歇。夫人与他讲些经典，说些因果，王氏问一答十，说得夫
人十分喜欢敬重。闲中问道：“听小师父口谈，不是这里本处人。还是自幼
出家的？还是有过丈夫，半路出家的？”王氏听说罢，泪如雨下，道：“覆
夫人，小尼果然不是此间，是真州人。丈夫是永嘉县尉，姓崔名英。一向不
曾敢把实话对人说，而今在夫人面前，只索实告，想自无妨。”随把赴任到
此，舟人盗劫财物，害了丈夫全家，自己留得性命，脱身逃走，幸遇尼僧留
住，落发出家的说话，从头至尾，说了一遍，哭泣不止。夫人听他说得伤心，
恨恨地道：“这些强盗，害得人如此！天理昭彰，怎不报应？”王氏道：“小
尼躲在院中，一年不见外边有些消耗。前日，忽然有个人拿一幅画芙蓉到院
中来施。小尼看来，却是丈夫船中之物。即向院主问施人的姓名，道是同县
顾阿秀兄弟。小尼记起丈夫赁的船，正是船户顾姓的。而今真赃已露，这强
盗不是顾阿秀是谁？小尼当时就把舟中失散的意思，做一首词，题在上面。
后来被人买去了。前日贵府有人来院，查问题咏芙蓉下落。其实即是小尼所
题，有此冤情在内。”即拜夫人一拜，道：“强盗只在左近，不在远处了。
只求夫人转告相公，替小尼一查。若是得了罪人，雪了冤仇，以下报亡夫，
相公、夫人恩同天地了。”夫人道：“既有了这些影迹，事不难查。且自宽
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心，等我与相公说就是。”
夫人果然把这些备细，一一与高公说了。又道：“这人且是读书识字，
心性贞淑，决不是小家之女。”高公道：“听他这些说话，与崔县尉所说正
同。又且芙蓉屏是他所题，崔县尉又认得是妻子笔迹，此是崔县尉之妻，无
可疑心。夫人只是好好看待他，且不要说破。”高公出来见崔俊臣时，俊臣
也屡屡催高公替他查查芙蓉屏的踪迹。高公只推未得其详，略不题起慧圆的
事。高公又密密差人问出顾阿秀兄弟居址所在，平日出没行径，晓得强盗是
真。却是居乡的官，未敢轻自动手。私下对夫人道：“崔县尉事查得十有七
八了，不久当使他夫妻团圆。但只是慧圆还是个削发尼僧，他日如何相见，
好去做孺人？你须慢慢劝他长发改妆才好。”夫人道：“这是正理。只是他
心里不知道丈夫还在，如何肯长发改妆？”高公道：“你自去劝他。或者肯
依固好；毕竟不肯时节，我另自有说话。”
夫人依言，来对王氏道：“吾已把你所言，尽与相公说知。相公道，捕
盗的事，多在他身上，管取与你报冤。”王氏稽首称谢。夫人道：“只有一
①
件，相公道，你是名门出身，仕宦之妻，岂可留在空门 ，没个下落？叫我劝
你长发改妆，你若依得，一力与你擒盗便是。”王氏道：“小尼是个未亡之
人，长发改妆何用？只为冤恨未申，故此上求相公做主。若得强盗歼灭，只
此空门静守，便了终身。还要甚么下落？”夫人道：“你如此妆饰在我府中，
也不为便。不若你留了发，认义我老夫妇两个，做个孀居寡女，相伴终身，
未为不可。”王氏道：“承蒙相公、夫人抬举。人非木石，岂不知感？但重
整云鬟，再施铅粉，丈夫已亡，有何心绪？况老尼相救深恩，一旦弃之，亦
非厚道。所以不敢从命。”夫人见他说话坚决，一一回报了高公。高公称叹
道：“难得这样立志的女人！”又叫夫人对他说道：“不是相公苦苦要你留
头，其间有个缘故。前日因去查问此事，有平江路官吏相见，说旧年曾有人
告理，也说是永嘉县尉。只怕崔生还未必死。若是不长得发，他日一时擒住
此盗，查得崔生出来，此时僧俗各异，不好团圆，悔之何及！何不权且留了
头发，等事体尽完，崔生终无下落，那时任凭再净了发，还归尼院，有何妨
①
碍？”王氏见说是有人还在此告状，心里也疑道：“丈夫从小会没水，是夜
眼见得囫囵抛在水中的，或者天幸留得性命，也不可知。”遂依了夫人的话，
虽不就改妆，却从此不剃发，权扮做道姑模样了。
又过了半年，朝廷差个进士薛溥化为监察御史，来按平江路。这个薛御
史乃是高公旧日属官。他吏才精敏，是个有手段的。到了任所，先来拜谒高
公。高公把这件事，密密托他，连顾阿秀姓名、住址、去处，都细细说明白
了。薛御史谨记在心，自去行事，不在话下。
且说顾阿秀兄弟，自从那年八月十五夜，一觉直睡到天明。醒来不见了
王氏，明知逃去，恐怕形迹败露，不敢明明追寻。虽在左近打听两番，并无
踪影。这是不好告诉人的事，只得隐忍罢了。此后一年之中，也曾做个十来
番道路，虽不能如崔家之多，侥幸再不败露，甚是得意。一日，正在家欢呼
饮酒间，只见平江路捕盗官带着一哨官兵，将宅居围住。拿出监察御史发下
的访单来，顾阿秀是头一名强盗；其馀许多名字，逐名查去，不曾走了一个。
又拿出崔县尉告的赃单来，连他家里箱笼，悉行搜卷，并盗船一只，即停泊
① 空门——即佛门。因佛教主张“诸法皆空”，只有悟“空”才能进入圣界。
① 没水——潜水。
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门外港内，尽数起到了官，解送御史衙门。
薛御史当堂一问，初时抵赖；及查物件，见了永嘉县尉的敕牒尚在箱中，
赃物一一对款。薛御史把崔县尉旧日所告失盗状，念与他听，方各俯首无词。
薛御史问道：“当日还有孺人王氏，今在何处？”顾阿秀等相顾，不出一语。
御史喝令严刑拷讯。顾阿秀招道：“初意实要留他配小的次男，故此不杀。
因他一口应承，愿做新妇，所以再不防备。不期当年八月中秋，乘睡熟逃去，
不知所向。只此是实情。”御史录了口词，取了供案。凡是在船之人，无分
首从，尽问成枭斩死罪，决不待时。原赃照单给还失主。
御史差人回覆高公，就把赃物送到高公家来，交与崔县尉。俊臣出来，
一一收了，晓得敕牒还在，家物犹存。只有妻子没查下落处，连强盗肚里也
不知去向了，真个是渺茫的事。俊臣感新思旧，不觉恸哭起来。有诗为证：
堪笑聪明崔俊臣，也应落难一时浑。
既然因画能追盗，何不寻他题画人？
元来高公有心，只将画是顾阿秀施在尼院的说与俊臣知道，并不曾题起题画
的人就在院中为尼。所以俊臣但得知盗情因画败露，妻子却无查处，竟不知
只在画上可以跟寻得出来的。
当时俊臣恸哭已罢，想道：“既有敕牒，还可赴任。若再稽迟，便恐另
补有人，到不得地方了。妻子既不见，留连于此无益。”请高公出来，拜谢
了他，就把要去赴任的意思说了。高公道：“赴任是美事；但足下青年无偶，
岂可独去？待老夫与足下做个媒人，娶了一房孺人，然后夫妻同往，也未为
迟。”臣俊含泪答道：“糟糠之妻，同居贫贱多时。今遭此大难，流落他方，
存亡未卜。然据着芙蓉屏上，尚及题词，料然还在此方。今欲留此寻访，恐
事体渺茫，稽迟岁月，到任不得了。愚意且单身到彼，差人来高揭榜文，四
处追探。拙妇是认得字的，传将开去，他闻得了，必能自出。除非忧疑惊恐，
不在世上了。万一天地垂怜，尚然留在，还指望伉俪重谐。英感明公恩德，
虽死不忘。若别娶之言，非所愿闻。”高公听他说得可怜，晓得他别无异心，
也自凄然道：“足下高谊如此，天意必然相佑，终有完全之日。吾安敢强逼？
只是相与这几时，�