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幼谦道：“我不怪他父母，到怪那小娘子，如何凭父母许别人不则一声？”
杨老妈道：“叫他女孩儿家怎好说得？他必定有个主意，不要错怪了人！”
幼谦道：“为此要妈妈去通他一声，我有首小词，问他口气的。烦妈妈与我
①
带一带去。”袖中摸出词来，并越州太守所送赆礼一两，转送与杨老妈做脚
步钱。杨老妈见了银子，如苍蝇见血，有甚事不肯做？欣然领命去了。
把卖花为由，竟到罗家，走进惜惜房中来。惜惜接着，问道：“一向不
见妈妈来走走。”杨老妈道：“一向无事，不敢上门。今张官人回来了，有
话转达，故此走来。”惜惜见说幼谦回了，道：“我正叫蜚英打听，不知他
① 纳闷——这里是“发闷”的意思。
① 赆 （j ìn 尽）礼——送行的礼银。
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已回来！”杨老妈道：“他见说小娘子许了辛家，好生不快活。有封书，托
我送来小娘子看。”袖中摸出书来，递与惜惜。惜惜叹口气接了，拆开，从
头至尾一看，却是一首词。落下泪来道：“他错怪了我也。”杨老妈道：“老
身不识字，书上不知怎地说？”惜惜道：“他道我忘了他。岂知受聘，多是
我爹妈的意思，怎由得我来？”杨老妈道：“小娘子，你而今怎么发付他？”
惜惜道：“妈妈，你肯替张郎递信，必定受张郎之托。我有句真心话，对你
说不妨么？”老妈道：“去年受了小娘子尊赐，至今丝毫不曾出得力，又且
张官人相托。随你分付，水里水里去，火里火里去，尽着老性命做得的，只
管做去。决不敢泄漏半句话的！”惜惜道：“多感妈妈盛心。先要你去对张
郎说明白我的心事。我只为未曾面会得张郎，所以含忍至今。若得张郎当面
一会，我就情愿同张郎死在一处，决不嫁与别人，偷生在世间的。”老妈道：
“你心事我好替你去说得，只是要会他却不能勾。你家院宇深密，张官人又
不会飞，我衣袖里又袋他不下，如何弄得他来相会？”惜惜道：“我有一计，
尽可使张郎来得，只求妈妈周全，十分稳便。”老妈道：“老身方才说过了，
但凭使唤。只要早定妙计，老身无不尽心。”惜惜道：“奴家卧房在这阁儿
①
上，是我家中落末 一层，与前面隔绝。阁下有一门，通后边一个小圃。圃周
围有短墙，墙外便是荒地，通着外边的了。墙内有四五株大山茶花树，可以
上得墙去的。烦妈妈相约张郎在墙外等。到夜来，我教丫头打从树枝上登墙，
将个竹梯挂在墙外来。张郎从梯上上墙，也从山茶树上下地，可以径到我房
中阁上了。妈妈可怜我两人情重如山，替奴家备细传与张郎则个。”走到房
里，摸出一锭银子来，约有四五两重，望杨老妈袖中就塞，道：“与妈妈将
就买些点心吃。”杨老妈假意道：“未有功劳，怎么当这样重赏？只一件，
若是不受，又恐怕小娘子反要疑心我未是一路，只得斗胆收了。”谢别了惜
惜出来，一五一十，走来对张幼谦说了。
幼谦得了这个消息，巴不得立时间天黑将下来。张、罗两家相去原不甚
远，幼谦日间先去把墙外路数看看，望进墙去，果然四五枝山茶花树透出墙
外来。幼谦认定了，晚上只在这墙边等候。等了多时，并不见墙里有些些声
①
响，不要说甚么竹梯不竹梯。等到后半夜，街鼓将动，方才闷闷回来了。到
第二晚、第三晚，又复如此。白白守了三个深夜，并无动静。想道：“难道
耍我不成？还是相约里头有甚么说话参差了？不然，或是女孩儿家贪睡忘记
了，不知我外边人守候之苦。”不免再央杨老妈去问个明白。又题一诗于纸
云：
山茶花树隔东风，何啻云山万万重！
销金帐暖贪春梦，人在月明风露中。
写完，走到杨老妈家，央他递去，就问失约之故。
元来罗家为惜惜能事，一应家务俱托他所管。那日央杨老妈约了幼谦，
不想有个姨娘到来，要他支陪自不必说，晚间送他房里同宿，一些手脚做不
得了。等得这日才去，杨老妈恰好走来，递他这诗。惜惜看了，道：“张郎
又错怪了奴也！”对杨老妈道：“奴家因有姨娘在此房中宿，三夜不曾合眼，
无半点空隙机会，非奴家失约。今姨娘已去，今夜点灯后，叫他来罢，决不
误期了！”杨老妈得了消息，走来回覆张幼谦说：“三日不得机会说话，准
① 落末——最后、最末。
① 街鼓——即更鼓，古代以击鼓报时，兼有警夜作用。
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期在今夜点烛后了。”
幼谦等到其时，踱到墙外去看，果然有一条竹梯倚在墙边。幼谦喜不自
禁，蹑了梯子，一步一步走上去。到得墙头上，只见山茶树枝上有个黑影，
吃了一惊，却是蜚英在此等候。咳嗽一声，大家心照了，攀着树枝多挂了下
去。蜚英引他到阁底下，惜惜也在了，就一同挽了手，登阁上来。灯下一看，
俱觉长成得各别了。大家欢极，齐声道：“也有这日相会也！”也不顾蜚英
在面前，大家搂抱定了。蜚英会意，移灯到阁外来了。于时月光入室，两人
厮偎厮抱，竟到卧床上云雨起来。
云雨既散，各诉衷曲。幼谦道：“我与你欢乐，只是暂时。他日终须让
别人受用。”惜惜道：“哥哥兀自不知奴心事？奴自受聘之后，常拚一死。
只为未到得嫁期，且贪图与哥哥落得欢会。若他日再把此身伴别人，犬豕不
如矣！直到临时便见。”两人唧唧哝哝，讲了一夜的话。将到天明，惜惜叫
幼谦起来，穿衣出去。幼谦问晚间事如何，惜惜道：“我家中时常有事，未
必夜夜方便。我把个暗号为你：我阁之西楼，墙外远望可见，此后楼上若点
起三个灯来，便将竹梯来度你进来；若望来只是一灯，就是来不得的了，不
可在外边痴等，似前番的样子，枉吃了辛苦。”如此约定而别。幼谦仍旧上
山茶树，蹑竹梯而下。随后，蜚英就登墙抽了竹梯起来，真个神鬼不觉。
以后幼谦只去远望，但是楼西点了三个灯，就步至墙外来，只见竹梯早
已安下了，即便进去欢会。如此每每四五夜，连宵行乐。若遇着不便，不过
隔得夜把儿。往来一月有多，正在快畅之际，真是好事多磨。——有个湖北
大帅慕张忠父之名，礼聘他为书记。忠父辞了越州太守的馆，回家收拾去赴
约，就要带了幼谦，到彼乡试。幼谦得了这个消息，心中舍不得惜惜，甚是
烦恼，却违拗不得。只得将情告知惜惜，就与哭别。惜惜拿出好些金帛来，
赠他做盘缠，哭对他道：“若是幸得未嫁，还好等你归来再会。倘若你未归
之前，有了日子，逼我嫁人，我只是死在阁前井中，与你再结来世姻缘。今
世无及，只当永别了。”哽哽咽咽，两个哭了半夜。虽是交欢，终带惨凄，
不得如常尽兴。临别，惜惜执了幼谦的手，叮咛道：“你勿忘恩情，觑个空，
便只是早归来得一日也是好的。”幼谦道：“此不必分付。我若不为乡试，
定寻个别话，推着不去了。今却有此便，须推不得，岂是我的心愿？归得便
归，早见得你一日也是快活！”相抱着多时，不忍分开，各含眼泪而别。
幼谦自随父亲到湖北去，一路上触景伤心，自不必说。到了那边，正值
试期。幼谦痴心自想：“若夺得魁名，或者亲事还可挽回得转，也未可料。”
①
尽着平生才学，做了文赋。出场来，就对父亲说道：“掉母亲家里不下，算
计要回家。”忠父道：“怎不看了榜去？”幼谦道：“揭榜不中，有何颜面？
况且母亲家里孤寂，早晚悬望。此处离家须是路远，比不得越州时节，信息
常通的，做儿的怎放心得下？那功名是外事，有分无分，已前定了。看那榜
何用？”缠了�