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话说天地间,有一物,必有一制,夸不得高,恃不得强。这首诗所
言“蝍蛆”是甚么?就是那赤足蜈蚣,俗名百脚,又名百足之虫。这“带”
又是甚么?是那大蛇,其形似带一般,故此得名。岭南多大蛇,长数十
丈,专要害人。那边地方里居民,家家蓄养蜈蚣,有长尺馀者,多放在
枕畔或枕中。若有蛇至,蜈蚣便啧啧作声,放他出来,他鞠起腰来,首
尾着力一跳,有一丈来高,便搭住在大蛇七寸内,用那铁钩也似一对钳
来钳住了,吸他精血,至死方休。这数十丈长斗来大的东西,反缠死在
尺把长指头大的东西手里,所以古语道“蝍蛆甘带”,盖谓此也。
① ②
汉武帝延和三年 ,西胡月支国献猛兽一头,形如五六十日新生的
小狗,不过比狸猫般大,拖一个黄尾儿。那国使抱在手里,进门来献。
武帝见他生得猥琐,笑道:“此小物,何谓猛兽?”
使者对曰:“夫威加于百禽者,不必计其大小。是以神麟为巨象之
王,凤凰为大鹏之宗,亦不在巨细也。”武帝不信,乃对使者说:
“试叫他发声来朕听。”使者乃将手一指,此兽舐唇摇首一会,猛
发一声,便如平地上起一个霹雳,两目闪烁,放出两道电光来。武帝登
时颠出亢金椅子,急掩两耳,颤一个不住。侍立左右及羽林摆立仗下军
士,手中所拿的东西,悉皆震落。武帝不悦,即传旨意,教把此兽付上
①
林苑 中,待群虎食之。上林苑令遵旨,只见拿到虎圈边放下,群虎一见,
皆缩做一堆,双膝跪倒。上林苑令奏闻,武帝愈怒,要杀此兽。明日,
连使者与猛兽皆不见了。猛悍到了虎豹,却乃怕此小物。所以人之膂力
强弱,智术长短,没个限数。正是:强中更有强中手,莫向人前夸大口。
唐时有一个举子,不记姓名地方。他生得膂力过人,武艺出众,一
生豪侠好义,真正路见不平,拔刀相助。他进京会试,不带仆从,恃着
一身本事,鞴着一匹好马,腰束弓箭短剑,一鞭独行,一路收拾些雉兔
野味,到店肆中宿歇,便安排下酒。
②
一日,在山东路上,马跑得快了,赶过了宿头 。至一村庄,天已昏
黑,自度不可前进。只见一家人家开门在那里,灯光射将出来。举子下
了马,一手牵着,挨进看时,只见进了门,便是一大空地,空地上有三
① 延和三年——公元前90 年。延和为汉武帝年号。
② 月支国——月支又作“月氏”,这里指小月支,居住在祁连山一带。汉武帝元狩二年(前121),霍去
病通西域后,小月支开始与汉人杂居。
① 上林苑——汉代皇家宫苑,苑内放养禽兽,以供皇帝狩猎,故址在今陕西省西安市西。
② 宿头——住宿的客店。
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③
四块太湖石叠着,正中有三间正房,有两间厢房,一老婆子坐在中间绩
麻。听见庭中马足之声,起身来问。举子高声道:“妈妈,小生是失路
借宿的。”那老婆子道:“官人,不方便,老身做不得主。”听他言词
中间带些凄惨,举子有些疑心,便问道:“妈妈,你家男人多在那里去
了?如何独自一个在这里?”老婆子道:“老身是个老寡妇,夫亡多年,
只有一子,在外做商人去了。”举子道:“可有媳妇?”老婆子蹙着眉
①
头道:“是有一个媳妇,赛得过男子,尽挣得家住。只是一身大气力,
雄悍异常,且是气性粗急,一句差池,经不得一指头,擦着便倒。老身
虚心冷气,看他眉头眼后,常是不中意,受他凌辱的。所以官人借宿,
老身不敢做主。”说罢,泪如雨下。举子听得,不觉双眉倒竖,两眼圆
睁,道:“天下有如此不平之事!恶妇何在?我为尔除之。”遂把马拴
②
在庭中太湖石上了,拔出剑来。老婆子道:“官人不要太岁头上动土,
我媳妇不是好惹的。他不习女工针指,每日午饭已毕,便空身走去山里,
寻几个獐鹿兽兔还家,腌腊起来,卖与客人得几贯钱。常是一二更天气
才得回来。日逐用度,只靠着他这些,所以老身不敢逆他。”举子按下
剑,入了鞘,道:“我生平专一欺硬怕软,替人出力,谅一个妇女,到
得那里?既是妈妈靠他度日,我饶他性命不杀他,只痛打他一顿,教训
③
他一番,使他改过性子便了。”老婆子道:“他将次回来了,只劝官人
莫惹事的好。”举子气忿忿地等着。
只见门外一大黑影,一个人走将进来,将肩上叉口也似一件东西往
④
庭中一摔,叫道:“老嬷,快拿火来,收拾行货!”老婆子战兢兢地道:
“是甚好物事呀?”把灯一照,吃了一惊,乃是一只死了的斑斓猛虎。
说时迟,那时快,那举子的马在火光里看见了死虎,惊跳不住起来。那
人看见便道:“此马何来?”举子暗里看时,却是一个黑长妇人。见他
模样,又背了个死虎来,忖道:“也是个有本事的。”心里就有几分惧
①
他。忙走去带开了马,缚住了,走向前道:“小生是失路的举子,趄过
宿头,幸到宝庄,见门尚未阖,斗胆求借一宿。”那妇人笑道:“老嬷
好不晓事,既是个贵人,如何更深时候,叫他在露天立着?”指着死虎
②
道:“贱婢今日山中遇此泼花团,争持多时,才得了当。归得迟些个,
③
有失主人之礼,贵人勿罪。”举子见他语言爽恺 ,礼度周全,暗想道:
“也不是不可化诲的。”连声道:“不敢!不敢!”妇人走进堂,提一
④
把椅来,对举子道:“该请进堂里坐,只是妇姑两人都是女流,男女不
⑤
可相混,屈在廊下一坐罢。”又掇 张桌来放在面前,点个灯来安下。然
③ 太湖石——产于太湖地区的一种多孔而玲珑的石头,多用来做园林和庭院的装饰。
① 尽挣得家住——意谓可以挣钱养得住家口。
② 太岁头上动土——太岁是值岁的神名,传说他所在之地便不得破土动工修建屋舍,否则就会降临灾难。
③ 将次——将要。
④ 行货——泛指东西,货物。
① 趄 (jū居)过——不留意而走过了的意思。
② 泼花团——又作“泼毛团”,骂禽兽的话。
③ 爽恺——爽快开朗。恺,和乐。
④ 妇姑——媳妇和婆母。
⑤ 掇 (duō多)——用双手搬取。
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后下庭中来,双手提了死虎,到厨下去了。须臾之间,烫了一壶热酒,
托出一个大盘来,内有热腾腾的一盘虎肉,一盘鹿脯,又有些腌腊雉兔
之类五六碟,道:“贵人休嫌轻亵则个。”举子见他殷勤,接了自斟自
饮。须臾间酒尽肴完,举子拱手道:“多谢厚款。”那妇人道:“惶愧,
惶愧。”便将了盘来,收拾桌上碗盏。
举子乘间便说道:“看娘子