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待兄弟带领妻儿去走一遭。”天祥依言。便请将李社长来,对他说道:“亲
家在此,只因年岁凶歉,难以度日。上司旨意,着居民减口,往他乡趁熟。
如今我兄弟三口儿,择日远行。我家自来不曾分另,意欲写下两纸合同文书,
把应有的庄田物件、房廊屋舍,都写在这文书上,我每各收留下一纸。兄弟
一二年回来便罢;若兄弟十年五年不来,其间万一有些好歹,这纸文书便是
个老大的证见。特请亲家到来,做个见人,与我每画个字儿。”李社长应承
道:“当得,当得。”天祥便取出两张素纸,举笔写道:
东京西关义定坊住人刘天祥、弟刘天瑞、幼侄安住,只为六料不收,奉
上司文书,分房减口,各处趁熟。弟天瑞自愿挈妻带子,他乡趁熟。一
应家私房产,不曾分另。今立合同文书二纸,各收一纸为照。
年 月 日立文书人刘天祥
亲弟刘天瑞
见人李社长
当下各人画个花押。兄弟二人,每人收了一纸。管待了李社长,自别去
了。
天瑞拣个吉日,收拾行李,辞别兄嫂而行。弟兄两个,俱各流泪。惟有
杨氏,巴不得他三口出门,甚是得意。有一只《仙吕赏花时》,单道着这事:
① 圈断——圈点断句。古时写文章没有标点符号,读者依据文义,常在旁边用加圈加点的办法断句,谓之
“圈断”。
② 包龙图——指包拯,字希文,合肥人,北宋时著名的清官,以断讼明敏公正著称,被誉为“包青天”。
官至龙图阁大学士 (掌管皇家图书典籍的官员),俗称“包龙图”。
③ 二婚头——吴方言,指再嫁的妇女。
① 六料——原指米、大麦、小麦、大豆、小豆、芝麻六种食料,这里泛指农作物。
② 趁熟——俗称“逃荒”,指饥荒时到收成好的地方去谋生。
… 25…
两纸合同各自收,一日分离无限忧。辞故里,往他州,只为这黄苗
不救,可兀的心去意难留。且说天瑞带了妻子,一路餐风宿水,无非是:
逢桥下马,过渡登舟。
不则一日,到了山西潞州高平县下马村。那边正是丰稔年时,诸般买卖好做,
就租个富户人家的房子住下了。那个富户张员外,双名秉彝,浑家郭氏。夫
妻两口,为人疏财仗义,好善乐施,广有田庄地宅。只是寸男尺女并无,以
此心中不满。见了刘家夫妻,为人和气,十分相得。那刘安住年方三岁,张
员外见他生得眉清目秀,乖觉聪明,满心欢喜。与浑家商议,要过继他做个
螟蛉之子;郭氏心里也正要如此。便央人与天瑞和张氏说道:“张员外看见
①
你家小官人十二分得意,有心要把他做个过房儿子 ,通家往来。未知二位意
下何如?”天瑞和张氏见富家要过继他儿子,有甚不像意处?便回答道:“只
恐贫寒,不敢仰攀。若蒙员外如此美情,我夫妻两口住在这里,可也增好些
光彩哩!”那人便将此话回复了张员外。张员外夫妻甚是快活,便拣个吉日,
过继刘安住来,就叫他做张安住。那张氏与员外为是同姓,又拜他做了哥哥。
自此与天瑞认为郎舅,往来交厚,房钱衣食,都不要他出了。
自此将及半年,谁想欢喜未来,烦恼又到。刘家夫妻二口,各各染了疫
症,一卧不起。正是:
浓霜偏打无根草,祸来只奔福轻人。
张员外见他夫妻病了,视同骨肉,延医调理,只是有增无减。不上数日,张
氏先自死了。天瑞大哭一场,又得张员外买棺殡敛。过几日,天瑞看看病重,
自知不痊,便央人请将张员外来,对他说道:“大恩人在上,小生有句心腹
话儿,敢说得么?”员外道:“姐夫我与你义同骨肉,有甚分付,都在不才
身上,决然不负所托,但说何妨。”天瑞道:“小生嫡亲的兄弟两口,当日
离家时节,哥哥立了两纸合同文书。哥哥收一纸,小生收一纸。怕有些好歹,
以此为证。今日多蒙大恩人另眼相看,谁知命蹇时乖,果然做了他乡之鬼。
安住孩儿幼小无知,既承大恩人过继,只望大恩人广修阴德,将孩儿抚养成
人,长大把这纸合同文书分付与他,将我夫妻两把骨殖埋入祖坟。小生今生
不能补报,来生来世,情愿做驴做马,报答大恩。是必休迷了孩儿的本姓。”
说罢,泪如雨下。张员外也自下泪,满口应承,又把好言安慰他。天瑞就取
出文书,与张员外收了。捱至晚间,瞑目而死。张员外又备棺木衣衾,盛殓
已毕,将他夫妻两口棺木,权埋在祖茔之侧。
自此抚养安住,恩同己子。安住渐渐长成,也不与他说知就里,就送他
到学堂里读书。安住伶俐聪明,过目成诵。年十馀岁,五经子史,无不通晓。
又且为人和顺,孝敬二亲。张员外夫妻珍宝也似的待他。每年春秋节令,带
他上坟,就叫他拜自己的父母,但不与他说明缘故。
真是光阴似箭,日月如梭,捻指之间,又是一十五年,安住已长成十八
岁了。张员外正与郭氏商量,要与他说知前事,着他归宗葬父。时遇清明节
令,夫妻两口,又带安住上坟。只见安住指着傍边的土堆,问员外道:“爹
爹年年叫我拜这坟茔,一向不曾问得,不知是我甚么亲眷,乞与孩儿说知。”
张员外道:“我儿,我正待要对你说,着你还乡。只恐怕晓得了自己的爹爹
妈妈,便把我们抚养之恩,都看得冷淡了。你本不姓张,也不是这里人氏。
你本姓刘,东京西关义定坊居民刘天瑞之子。你伯父是刘天祥。因为你那里
① 过房儿子——也叫“过继儿子”,即义子。
… 26…
六料不收,分房减口,你父亲、母亲带你到这里趁熟。不想你父母双亡,埋
葬于此。你父亲临终时节,遗留与我一纸合同文书,应有家私田产,都在这
文书上。叫待你成人长大,与你说知就里,着你带这文书,去认伯父、伯母,
就带骨殖去祖坟安葬。儿■,今日不得不说与你知道。我虽无三年养育之苦,
也有十五年抬举之恩,却休忘我夫妻两口儿。”安住闻言,哭倒在地。员外
和郭氏叫唤苏醒。安住又对父母的坟茔,哭拜了一场,道:“今日方晓得生
身的父母。”就对员外、郭氏道:“禀过爹爹、母亲,孩儿既知此事,时刻
也迟不得了。乞爹爹把文书付我,须索带了骨殖,往东京走一遭去。埋葬已
毕,重来侍奉二亲。未知二亲意下何如?”员外道:“这是行孝的事,我怎
好阻当得你?但只愿你早去早回,免使我两口儿悬望。”当下一同回到家中。
安住收拾起行装,次日拜别了爹妈,员外就拿出合同文书,与安住收了。又
叫人启出骨殖来,与他带去。临行,员外又分付道:“休要久恋家乡,忘了
我认义父母。”安住道:“孩儿怎肯做知恩不报恩!大事已完,仍到膝下侍
养。”三人各各洒泪而别。
安住一路上不敢迟延,早来到东京西关义定坊了。一路问到刘家门首,
只见一个老婆婆站在门前。安住上前唱了个喏道:“有烦妈妈与我通报一声。
我姓刘,名安住,是刘天瑞的儿子。问得此间是伯父、伯母的家里,特来拜
认归宗。”只见那婆子一闻此言,便有些变色。就问安住道:“如今二哥、
二嫂在那里?你既是刘安住,须有合同文字为照。不然,一面不相识的人,
如何信得是真?”安住道:“我父母十五年前死在潞州了。我亏得义父抚养
到今。文书自在我行李中。”那婆子道:“则我就是刘大的浑家。既有文书,
便是真的了。可把与我,你且站在门外,待我将进去与你伯伯看了,接你进
去。”安住道:“不知就是我伯娘,多有得罪。”就解开行李,把文书双手
递将送去。杨氏接得,望着里边去了。安住等了半晌,不见出来。原来杨氏
的女儿已赘过女婿,满心只要把家缘尽数与他,日夜防的是叔婶