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信笔将所熟文字写完,不劳思索。自道是得了神助,必中无疑。谁知是年主
考厌薄时文,尽搜括坊间同题文字,入内磨对,有试卷相同的,便涂坏了。
管君为此竟不得中,只得选了官去。若非先梦七题,自家出手去做,还未见
得不好。这不是鬼神明明耍他?
梦是先机,番成悔气。
鬼善揶揄,直同儿戏。
有一个不该中强中了,鬼神来摆布他的:
浙江山阴士人诸葛一鸣,在本处山中发愤读书,不回过岁。隆庆庚午年③
元旦,未晓,起身梳洗,将往神祠中祷祈。途间遇一群人,喝道而来。心里
疑道:“山中安得有此?”伫立在旁细看,只见鼓吹前导,马上簇拥着一件
东西,落后贵人到,乃一金甲神也。一鸣明知是阴间神道,迎上前来,拜问
道:“尊神前驱所迎何物?”神道:“今科举子榜。”一鸣道:“小生某人,
正是秀才,榜上有名否?”神道:“没有。君名在下科榜上。”一鸣道:“小
生家贫,等不得。尊神可移早一科否?”神道:“事甚难。然与君相遇,亦
①
有缘,试为君图之。若得中,须多焚楮钱,我要去使用才安稳。不然,我亦
有罪犯。”一鸣许诺。及后边榜发,一鸣名在末行,上有丹印。缘是数已填
① 鹿鸣宴——乡试以后宴请得中举子的宴会。这种风习始于唐代,因在宴会上要歌《诗·小雅·鹿鸣》篇,
故而得名。以后沿习下来,明代例在乡试放榜后的次日举行鹿鸣宴。
② 内帘——旧时凡参与考试工作的官员统称为“帘官”,以考试期间不得离开考场堂帘,故而得名。帘官
分内帘、外帘。内帘为主考及同考官所居,主要负责评阅试卷;外帘为监试、誊录、弥封、收掌等官所居,
主要负责考试事务。内帘的级别要高于外帘。
③ 用印卷子——发给考生的正式试卷,每人仅一份,盖有专用印章,以防作弊。
① 万历癸未年——即万历十一年,公元1583 年。万历为明神宗朱翊钧年号,公元1573—1619 年。
② 坊间文——这里指书坊刊印的应考范文。
③ 隆庆庚午年——即隆庆四年,公元1570 年。隆庆为明穆宗朱载垕年号,公元1567—1572 年。
① 使用——这里指行贿。
… 86…
满,一个教官将着一鸣卷竭力来荐,至见诸声色。主者不得已,割去榜末一
名,将一鸣填补。此是鬼神在暗中作用。一鸣得中甚喜,匆匆忘了烧楮钱。
赴宴归寓,见一鬼披发,在马前哭道:“我为你受祸了!”一鸣认看,正是
先前金甲神。甚不过意,道:“不知还可焚钱相救否?”鬼道:“事已迟了,
还可相助。”一鸣买些楮钱烧了。及到会试,鬼复来道:“我能助公登第,
预报七题。”一鸣打点了进去,果然不差。一鸣大喜。到第二场,将到进去
了,鬼才来报题。一鸣道:“来不及了。”鬼道:“将文字放在头巾内带了
进去,我遮护你便了。”一鸣依了他,到得监试面前,不消搜得,巾中文早
已坠下,算个怀挟作弊,当时打了枷号示众,前程削夺。此乃鬼来报前怨,
作弄他的。可见命未该中,只早一科也是强不得的。
② ③
躁于求售 ,并丧厥有 。
人耶鬼耶,各任其咎。
看官,只看小子说这几端,可见功名定数,毫不可强。所以道:
窗下莫言命,场中不论文。世间人总在这定数内,被他哄得昏头昏
脑的。小子而今说一段指破功名定数的故事来,完这回正话。
④
唐时有个江陵副使 李君,他少年未第时,自洛阳赴长安进士举,经过华
阴道中,下店歇宿。只见先有一个白衣人在店,虽然浑身布素,却是骨秀神
清,丰格出众。店中人甚多,也不把他放他心上。李君是个聪明有才思的人,
便瞧科在眼里,道:“此人决然非凡。”就把坐来移近了,把两句话来请问
他。只见谈吐如流,百叩百应,李君愈加敬重,与他围炉同饮,款洽倍常。
①
明日一路同行,至昭应,李君道:“小弟慕足下尘外高踪,意欲结为兄
弟。倘蒙不弃,伏乞见教姓名年岁,以便称呼。”白衣人道:“我无姓名,
亦无年岁。你以兄称我,以兄礼事我,可也。”李君依言,当下结拜为兄。
②
至晚,对李君道:“我隐居西岳,偶出游行,甚荷郎君相厚之意。我有事故,
明旦先要往城,不得奉陪,如何?”李君道:“邂逅幸与高贤结契,今遽相
别,不识有甚言语指教小弟否?”白衣人道:“郎君莫不要知后来事否?”
李君再拜,恳请道:“若得预知后来事,足可趋避,省得在黑暗中行,不胜
至愿。”白衣人道:“仙机不可泄漏,吾当缄封三书与郎君,日后自有应验。”
李君道:“所以奉恳,专贵在先知后事。若直待事后有验,要晓得他怎的?”
白衣人道:“不如此说。凡人功名富贵,虽自有定数,但吾能前知,便可为
郎君指引。若到其间开他,自有用处,可以周全郎君富贵。”李君见说,欣
然请教。白衣人乃取纸笔,在月下不知写些甚么,折做三个柬,外用三个封
封了,拿来交与李君,道:“此三封,郎君一生要紧事体在内。封有次第,
内中有秘语,直到至急时方可依次而开,开后自有应验。依着做去,当得便
宜;若无急事,漫自开他,一毫无益的。切记!切记!”李君再拜领受,珍
藏箧中。次日各相别去。
李君到了长安,应过进士举,不得中第。李君父亲在时,是松滋令,家
事颇饶。只因带了宦囊到京营求升迁,病死客邸,宦囊一空。李君痛父沦丧,
② 躁于求售——急于求成。售,到达、实现。
③ 厥有——已经拥有的。厥,其。
④ 江陵副使——指荆南节度副使。唐代荆南治所在江陵,即今湖北省江陵县。
① 昭应——古县名,故治在今陕西省华阴县西。
② 西岳——即“五岳”之一的西岳华山。
… 87…
门户萧条,意欲中第才归,重整门阀。家中多带盘缠,拚住京师,不中不休。
自恃才高,道是举手可得,如拾芥之易。怎知命运不对,连应过五六举,只
是下第,盘缠多用尽了。欲待归去,无有路费;欲待住下以俟再举,没了赁
房之资,求容足之地也无。左难右难,没个是处。
正在焦急头上,猛然想道:“仙兄有书,分付道有急方开。今日已是穷
极无聊,此不为急,还要急到那里去?不免开他头一封,看是如何。然是仙
书,不可造次。”是夜沐浴斋素,到第二日清旦,焚香一炉,再拜祷告道:
“弟子只因穷困,敢开仙兄第一封书,只望明指迷途则个。”告罢,拆开外
封,里面又有一小封,面上写着道:
某年月日,以困迫无资用,开第一封。
李君大惊道:“真神仙也!如何就晓得今日目前光景?且开封的月日,俱不
差一毫,可见正该开的。内中必有奇处。”就拆开小封来看,封内另有一纸,
写着不多几个字:
可青龙寺门前坐。
看罢,晓得有些奇怪,怎敢不依?只是疑心道:“到那里去何干?”
问问青龙寺远近,元来离住处有五十多里路。李君只得骑了一头蹇驴,
①
迍迍走到寺前,日色已将晚了。果然依着书中言语,在门槛上呆呆地坐了一
回,不见甚么动静。天昏黑下来,心里有些着急,又想了仙书,自家好笑道:
“好痴子!这里坐,可是有得钱来的么?不指望钱,今夜且没讨宿处了,怎
么处?”正迟疑间,只见寺中有人行走响,看看至近,却是寺中主僧和个行
者来关前门。见了李君,问道:“客是何人,坐在此间?”李君道:“驴弱
居远,天色已晚,前去不得,将寄宿于此。”主僧道:“门外风寒,岂是