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“令岳在家否？”陈大郎道：“少出。”褚敬桥道：“令亲外太妈陆氏，
身体违和，特地叫我寄信，请你令岳母相伴几时。”大郎闻言，便进来
说与曾氏知道。曾氏道：“我去便要去，只是你岳父不在，眼下不得脱
身。”便叫过女儿、儿子分付道：“外婆有病，你每姊弟两人，可到崇
明去伏侍几日，待你父亲归家，我就来换你们便了。”当下商议已定，
便留褚敬桥吃了午饭，央他先去回复。又过了两日，姊弟二人收拾停当，
叫下一只■船起行。那曾氏又分付道：“与我上覆外婆，须要宽心调理，
可说我也就要来的。虽则不多日路，你两人年小，各要小心。”二人领
诺，自望崇明去了。只因此一去，有分教：
绿林此日逢娇冶，红粉从今踏险危。
却说陈大郎自从妻、舅去后，十日有馀，欧公已自归来。只见崇明
又央人寄信来，说道：“前日褚敬桥回覆道，教外甥们就来，如何至今
不见？”那欧公夫妻和陈大郎都吃了一大惊，便道：“去已十日了，怎
说不见？”寄信的道：“何曾见半个影来？你令岳母到也好了，只是令
爱、令郎是甚缘故？”陈大郎忙去寻那载去的船家问他。船家道：“到
了海滩边，船进去不得，你家小官人与小娘子说道：‘上岸去路不多远，
我们认得的，你自去罢！’此时天色将晚，两个急急走了去，我自摇船
回了。如何不见？”那欧公急得无计可施，便对妈妈道：“我在此看家，
你可同女婿探望丈母，就访访消息归来。”他每两个心中慌得无措，听
得说了，便一刻也迟不得，急忙备了行李，雇了船只，第二日早早到了
崇明。相见了陆氏妈妈，问起缘由，才知病体已渐痊可，只是外甥儿女，
毫不知些踪迹。那曾氏便是“心肝肉”的放声大哭起来，陆氏及邻舍妇
女们惊来问信的，也不知陪了多少眼泪。
陈大郎是个性急的人，敲台拍凳的怒道：“我晓得都是那褚敬桥寄
② 回——吴方言，买或卖均称“回”，这里是指买的意思。
③ 普陀落伽山——在浙江省定海县东海中。
④ 外太妈——即下文所说的“外姿”，这里指称陈大郎岳母的母亲。
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甚么鸟信！是他趁伙打劫，用计拐去了。”便不管三七二十一，忿气走
到褚家。那褚敬桥还不知甚么缘由，劈面撞着，正要问个来历，被他劈
胸揪住，喊道：“还我人来！还我人来！”就要扯他到官。此时已闹动
街坊，人齐拥来看。那褚敬桥面如土色，嚷道：“有何得罪？也须说个
明白。”大郎道：“你还要白赖！我好好的在家里，你寄甚么信，把我
妻子、舅子拐在那里去了？”褚敬桥拍着胸膛道：“真是冤天屈地，要
①
好成歉 ！吾好意为你寄信，你妻子自不曾到，今日这话，却不是祸从天
上来？”大郎道：“我妻、舅已自来十日了，怎不见到？”敬桥道：“可
又来！我到你家寄信时，今日算来十二日了。次日傍晚，到得这里，以
后并不曾出门。此时你家妻、舅还在家未动身，我在何时拐骗？如今四
邻八舍都是证见，若是我十日内曾出门到那里，这便都算是我的缘故。”
众人都道：“那有这事？这不撞着拐子，就撞着强盗了，不可冤屈了平
人！”陈大郎情知不关他事，只得放了手，忍气吞声跑回曾家。就在崇
明县进了状词，又到苏州府进了状词，批发本县捕衙缉访。又各处粉墙
②
上，贴了招子 ，许出赏银二十两。又寻着原载去的船家，也拉他到巡捕
处，讨了个保，押出挨查。仍旧到崇明，与曾氏共住了二十馀日，并无
消息。不觉的残冬将尽，新岁又来，两人只得回到家中。欧公已知上项
事了，三人哭做一堆，自不必说。别人家多欢欢喜喜过年，独有他家烦
烦恼恼。
一个正月又匆匆的过了，不觉又是二月初头，依先没有一些影响。
陈大郎猛然想着道：“去年要到普陀进香，只为要求儿女，如今不想连
儿女的母亲都不见了，我直如此命蹇！今月十九日是观音菩萨生日，何
不到彼进香还愿？一来祈求的观音报应，二来看些浙江景致，消遣闷怀，
就便做些买卖。”算计已定，对丈人说过，托店铺与他管了，收拾行李，
取路望杭州来。
过了杭州钱塘江，下了海船，到普陀上岸。三步一拜，拜到大士殿
前，焚香顶礼已过，就将分离之事通诚了一番。重复叩头，道：“弟子
虔诚拜祷，伏望菩萨大慈大悲，救苦救难，广大灵感，使夫妻再得相见。”
拜罢下船，就泊在岩边宿歇。睡梦中见观音菩萨口授四句诗道：
①
合浦珠还 自有时，惊危目下且安之。
姑苏一饭酬须重，人海茫茫信可期。
陈大郎飒然惊觉，一字不忘。他虽不甚精通文理，这几句却也解得。叹
口气道：“菩萨果然灵感！依他说话，相逢似有可望。但只看如此光景，
那得能勾？”心下悒快，那一饭的事，早已不记得了。
清早起来，开船归家。行不得数里，海面忽地起一阵飓风，吹得天
昏地暗，连东西南北都不见了。舟人牢把船舵，任风飘去。须臾之间，
① 要好成歉——吴方言，意即做好事反而落了埋怨。
② 招子——有如现在的广告、启事。
① 合浦珠还——合浦为旧郡名，治所在今广西壮族自治区合浦县。相传此地沿海原产宝珠，因官吏搜掠，
致使宝珠移往别处。东汉孟尝任太守后，革除前弊，去珠复还。事见《后汉书·孟尝传》。后世以此喻人、
物失而复得。
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飘到一个岛边，早已风恬日朗。那岛上有小喽罗数百，正在那里使枪弄
棒，比箭抡拳。一见有海船飘到，正是老鼠在猫口边过，如何不吃？便
一伙的都抢下船来，将一船人身边银两行李尽数搜出。那多是烧香客人，
所有不多，不满众意，提起刀来吓他要杀。陈大郎情急了，大叫：“好
汉饶命！”那些喽罗听得是东路声音，便问道：“你是那里人？”陈大
郎战兢兢道：“小人是苏州人。”喽罗们便说道：“既如此，且绑到大
王面前发落，不可便杀。”因此连众人都饶了，齐齐绑到聚义厅来。陈
②
大郎此时也不知是何主意，总之这条性命一大半是阎家的 了。闭着泪
眼，口里只念“救苦救难观世音菩萨”。只见那厅上一个大王，慢慢地
踱下厅来，将大郎细看了一看，大惊道：“元来是吾故人到此，快放了
绑！”陈大郎听得此话，才敢偷眼看那大王时节，正是那两年前遇着多
须多毛、酒楼上请他吃饭这个人。喽罗连忙解脱绳索，大王便扯一把交
①
椅过来，推他坐了，纳头便拜，道：“小孩儿每不知进退，误犯仁兄，
望乞恕罪！”陈大郎还礼不迭，说道：
“小人触冒山寨，理合就戮，敢有他言？”大王道：“仁兄怎如此
说？
小可感仁兄雪中一饭之恩，于心不忘，屡次要来探访仁兄，只因山
寨中多事不便。日前曾分付孩儿们，凡遇苏州客商，不可轻杀。今日得
遇仁兄，天假之缘也。”陈大郎道：“既蒙壮士不弃小人时，乞将同行
②
众人包裹行李见还，早回家乡，誓当衔环结草 。”大王道：“未曾尽得
薄情，仁兄如何就去！况且有一事要与仁兄慢讲。”回头分付小喽罗宽
了众人的绑，还了行李货物，先放还乡。众人欢天喜地