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所以年过二九，尚未有亲。一日，遇着端阳节近，别了主人家回来。住
在家里了数日，忽然心中想道：“我如今也好议亲事了。据我胸中的学
问，就是富贵人家把女儿匹配，也不冤屈了他，却是如今世人谁肯？”
又想了一回道：“是便是这样说，难道与我一样的儒家，我也还对他的
①
女儿不过？”当下开了拜匣，秤出束修银伍钱；做个封筒封了，放在匣
内，教书僮拿了随着，信步走到王媒婆家里来。那王媒婆接着，见他是
个穷鬼，也不十分动火他的。吃过了一盏茶，便开口问道：“秀才官人
几时回家的？甚风推得到此？”子文道：“来家五日了。今日到此，有
些事体相央。”便在家僮手中接过封筒，双手递与王婆，道：“薄意伏
乞笑纳，事成再有重谢。”王婆推辞一番，便接了道：“秀才官人敢是
要说亲么？”子文道：“正是。家下贫穷，不敢仰攀富户，但得一样儒
②
家女儿，可备中馈延子嗣足矣。积下数年束修，四五十金聘礼也好勉强
出得。乞妈妈与我访个相应的人家。”王婆晓得穷秀才说亲，自然高来
不成、低来不就的，却难推拒他，只得回复道：“既承官人厚惠，且请
回家，待老婢子慢慢的寻觅，有了话头，便来回报。”那子文自回家去
了。
一住数日，只见王婆走进门来，叫道：“官人在家么？”子文接着，
问道：“姻事如何？”王婆道：“为着秀才官人，鞋子都走破了。方才
问得一家，乃是县前许秀才的女儿，年纪十七岁。那秀才前年身死，娘
子寡居在家里，家事虽不甚富，却也过得。说起秀才官人，到也有些肯
了，只是说道： ‘我女儿嫁个读书人，尽也使得。但我们妇人家，又不
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晓得文字。目今提学要到台州岁考 ，待官人考了优等，就出吉帖便
是。’”子文自恃才高，思忖此事十有八九，对王婆道：“既如此说，
便待考过议亲不迟。”当下买几杯白酒，请了王婆，自别去了。
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子文又到馆中静坐了一月有馀，宗师起马牌 已到。那宗师姓梁，
名士范，江西人，不一日到了台州。那韩子文头上带了紫菜的巾，身上
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穿了腐皮的衫，腰间系了芋艿的绦，脚下穿了木耳的靴 ，同众生员迎接
入城。行香讲书已过，便张告示，先考府学及天台、临海两县。到期，
枝，昆山之片玉。”后世遂以“攀桂”、“折桂”为科举高中的代称。
⑥ 采芹人——指入官学的生员，语出 《诗·鲁颂·泮水》“思乐泮水，薄采其芹”。泮指古代学宫，芹为
水菜名。
⑦ 处馆——旧时称到人家去做私塾先生。
① 束修 （xiū休）——束干肉，古时学生对教师的馈赠；后泛称学生给教师的 酬金。
② 中馈——即家中的饮食。
① 提学——主持州县教育、考试的官员。
② 岁考——也叫“岁试”，旧时提学对所属州县生员的等级考试，三年举行一次。
③ 吉帖——又称“喜帖”，用红纸书写女子的生辰八字，以示允婚。
④ 宗师——考生对主考官 （提学）的尊称。
⑤ 起马牌——上级官员到达地方时日的通知。
⑥ “那韩子文”四句——形容韩子文的穿著极为破旧。腐皮，豆腐皮；芋艿，芋头。
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子文一笔写完，甚是得意。出场来，将考卷誊写出来，请教了几个先达 、
几个朋友，无不叹赏。又自己玩了几遍，拍着桌子道：“好文字！好文
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字！就做个案元 帮补，也不为过，何况优等！”又把文字来鼻头边闻一
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闻，道：“果然有些老婆香。”
却说那梁宗师是个不识文字的人，又且极贪，又且极要奉承乡官及
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上司。前日考过杭、嘉、湖 ，无一人不骂他的，几乎吃秀才们打了。曾
①
编着几句口号道：“道前梁铺，中人姓富，出卖生儒，不误主顾。”又
② ③
有一个对道：“公子笑欣欣，喜弟喜兄都入学；童生愁惨惨，恨祖恨
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父不登科。”又把“四书”几语做着几股道：“君子学道，公则悦；
小人学道，尽信书。不学诗，不学礼，有父兄在，如之何其废之？诵其
诗，读其书，虽善不尊，如之何其可也？”那韩子文是个穷儒，那有银
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子钻刺 ？十日后发出案来，只见公子富翁都占前列了。你道那韩师愈的
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名字却在那里？正是：似王无一竖，如川却又眠 。曾有一首《黄莺儿》
词，单道那三等的苦处：
无辱又无荣，论文章是弟兄，鼓声到此如春梦。高才命穷，庸才运通，廪生到
⑧ ①
此便宜贡 。且从容，一边站立，看别个赏花红 。
那韩子文考了三等，气得目睁口呆，把那粱宗师乌龟亡八的骂了一场，
不敢提起亲事。那王婆也不来说了，只得勉强自解，叹口气道：
娶妻莫恨无良媒，书中有女颜如玉。
发落已毕，只得萧萧条条，仍旧去处馆。见了主人家及学生，都是面红
⑦ 先达——有德行有学问的知名前辈。
⑧ 案元——第一名。案，榜。元，首。
⑨ 老婆香——意谓凭此文章可以讨得妻子。
⑩ 杭、嘉、湖——杭州、嘉兴、湖州。
① “道前梁铺”四句——骂提学梁士范的话。“道”指“提督学道”，即提学衙门。“梁铺”谓是姓梁开的
店铺。“中人”，此中之人，指提学；“姓富”是说喜财。“生儒”，指秀才。
② 对——对联。
③ 童生——凡应生员 （秀才）考试的人，不论长幼，统称“童生”，也叫“儒童”。
④ “四书”——指《论语》、《盂子》、《大学》、《中庸》四部儒家经典著作。
⑤ 几股——指“八股文”中的几股。八股文是明代科学考试规定的文体，由破题、承题、起讲、入手、起
股、中股、后股、束股等八部分组成，其中自起股至束股，每段都要排比对偶的两股文字，这样便成了八
股。八股文的内容必须依据“四书”等儒家经典来进行论述，下面所引文字即是。
⑥ 钻刺——钻营谋求。
⑦ “似王”二句——两句均指“三”字，明代岁考，一、二等者有赏，四等以下者受罚，三等是属于中间的，
所以下边词中说“无辱又无荣”。
⑧ “廪生”句——廪生，生员的一种，资历较深，由官方给予生活补贴。贡，指贡生，入国子监读书的生员，
可直接参加“会试”不属本府、州、县生员。这可是说像韩子文这样无钱贿赂主考的廪生，只宜先考选贡
生，以摆脱地方主考官的刁难。
① 花红——插花披红。指旧时对考试成绩优异者的奖赏。