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知县逐一动问，果然说去年某月日间，有个姜客被王家打死，暂时救醒，
以后不知何如。王生此时被众人指实，颜色都变了，把言语来左支右吾。
知县道：“情真罪当，再有何言？这厮不打，如何肯招！”疾忙抽出签
来，喝一声：“打！”两边皂隶吆喝一声，将王生拖翻，着力打了二十
板。可怜瘦弱书生，受此痛棒拷掠。王生受苦不过，只得一一招成。知
①
县录了口词，说道：“这人虽是他打死的，只是没有尸亲执命，未可成
狱。且一面收监，待有了认尸的，定罪发落。”随即将王生监禁狱中，
③ 郎中——吴方言俗称医生。
① 执命——做主告发。
… 07…
尸首依旧抬出埋藏，不得轻易烧毁，听后检偿。发放众人散讫，退堂回
衙。那胡阿虎道是私恨已泄，甚是得意，不敢回王家见主母，自搬在别
处住了。
却说王家家僮们在县里打听消息，得知家主已存在监中，唬得两耳
雪白，奔回来报与主母。刘氏一闻此信，便如失去了三魂，大哭一声，
望后便倒。
未知性命何如，先见四肢不动。
丫鬟们慌了手脚，急急叫唤。那刘氏渐渐醒将转来，叫声“官人”，放
声大哭，足有两个时辰，方才歇了。疾忙收拾些零碎银子，带在身边，
换了一身青衣，教一个丫鬟随了，分付家僮在前引路，径投永嘉县狱门
首来。夫妻相见了，痛哭失声。王生又哭道：“却是阿虎这奴才，害得
我至此！”刘氏咬牙切齿，恨恨的骂了一番，便在身边取出碎银，付与
王生道：“可将此散与牢头狱卒，教他好好看觑，免致受苦。”王生接
了。天色昏黑，刘氏只得相别，一头啼哭，取路回家。胡乱用些晚饭，
闷闷上床，思量昨夜与官人同宿，不想今日遭此祸事，两地分离，不觉
又哭一场，凄凄惨惨，睡了不题。
却说王生自从到狱之后，虽则牢头禁子受了财钱，不受鞭箠之苦，
却是相与的都是那些蓬头垢面的囚徒，心中有何快活？况且大狱未决，
不知死活如何，虽是有人殷勤送衣送饭，到底不免受些饥寒之苦，身体
①
日渐羸瘠了。刘氏又将银来，买上买下，思量保他出去。又道是人命重
事，不易轻放，只得在监中耐守。
光阴似箭，日月如梭，王生在狱中又早恹恹的挨过了半年光景，劳
苦忧愁，染成大病。刘氏求医送药，百般无效，看看待死。一日，家僮
来送早饭，王生望着监门分付道：“可回去对你主母说，我病势沉重不
好，旦夕必要死了，教主母可作急来一看，我从此要永诀了。”家僮回
家说知，刘氏心慌胆战，不敢迟延，疾忙顾了一乘轿，飞也似抬到县前
来。离了数步，下了轿，走到狱门首，与王生相见了，泪如涌泉，自不
②
必说。王生道：“愚夫不肖，误伤人命，以致身陷缧绁，辱我贤妻。今
病势有增无减了，得见贤妻一面，死也甘心。但只是胡阿虎这个逆奴，
我就到阴司地府，决不饶过他的！”刘氏含泪道：“官人不要说这不祥
①
的话，且请宽心调养，人命既是误伤，又无苦主，奴家匡得卖尽田产，
救取官人出来，夫妻完聚。阿虎逆奴，天理不容，到底有个报仇日子，
也不要在心。”王生道：“若得贤妻如此用心，使我重见天日，我病体
也就减几分了。但恐弱质恹恹，不能久待。”刘氏又劝慰了一番，哭别
回家，坐在房中纳闷。
僮仆们自在厅前斗牌耍子。只见一个半老的人，挑了两个盒子，竟
进王家里来。放下扁担，对家僮问道：“相公在家么？”只因这个人来，
① 羸 （léi 雷）瘠——瘦弱。
② 缧绁 （léixiè雷泄）──原为拘系犯人的绳索，引伸为囚禁。
① 苦主——被害人的亲属，也即前文所称的“尸亲”。
… 08…
② ③
有分教：负屈寒儒，得遇秦庭朗镜 ；行凶诡计，难逃萧相明条 。有诗
为证：
湖商自是隔天涯，舟子无端起祸胎。
指日王生冤可白，灾星换做福星来。
那些家僮见了那人，仔细看了一看，大叫道：“有鬼！有鬼！”东
逃西窜。你道那人是谁？正是一年前来卖姜的湖州吕客人。
那客人忙扯住一个家僮问道：“我来拜你家主，如何说我是鬼？”
刘氏听得厅前喧闹，走将出来。吕客人上前唱了个喏，说道：“大娘听
禀：老汉湖州姜客吕大是也。前日承相公酒饭，又赠我白绢，感激不尽。
别后到了湖州，这一年半里边，又到别处做些生意。如今重到贵府走走，
④ ①
特地办些土宜 ，来探望你家相公。不知你家大官们 如何说我是鬼？”
傍边一个家僮嚷道：“大娘不要听他！一定得知道大娘要救官人，故此
出来现形索命。”刘氏喝退了，对客人说道：“这等说起来，你真不是
鬼了。你害得我家丈夫好苦！”吕客人吃了一惊，道：“你家相公在那
里？怎的是我害了他？”刘氏便将周四如何撑尸到门，说留绢篮为证，
丈夫如何买嘱船家，将尸首埋藏，胡阿虎如何首告，丈夫招承下狱的情
由，细细说了一遍。
吕客人听罢，捶着胸膛道：“可怜！可怜！天下有这等冤屈的事！
去年别去，下得渡船，那船家见我的白绢，问及来由。我不合将相公打
我垂危、留酒赠绢的事情，备细说了一番。他就要买我白绢，我见价钱
相应，即时卖了。他又要我的竹篮儿，我就与他作了渡钱。不想他赚得
我这两件东西，下这般狠毒之计。老汉不早到温州，以致相公受苦，果
然是老汉之罪了！”刘氏道：“今日不是老客人来，连我也不知丈夫是
冤枉的。那绢儿、篮儿，是他骗去的了，这死尸却是那里来的？”吕客
人想了一回，道：“是了，是了。前日正在船中说这事时节，只见水面
上一个尸骸，浮在岸边。我见他注目而视，也只道出于无心，谁知因此
就生奸计了。好狠！好狠！如今事不宜迟，请大娘收进了土宜，与老汉
同到永嘉县诉冤，救相公出狱，此为上着。”刘氏依言，收进盘盒，摆
饭请了吕客人。他本是儒家之女，精通文墨，不必假借讼师，就自己写
了一纸诉状。顾乘女轿，同吕客人及僮仆等，取路投永嘉县来。
等了一会，知县升晚堂了，刘氏与吕大大声叫屈，递上诉词。知县
接上，从头看过。先叫刘氏起来问，刘氏便将丈夫争价误殴，船家撑尸
①
得财，家人怀恨出首的事，从头至尾，一一分割 。又说：“直至今日，
姜客重来，才知受枉。”知县又叫吕大起来问，吕大也将被殴始末，卖
绢根由，一一说了。知县道：“莫非你是刘氏买出来的？”吕大叩头道：
“爷爷！小的虽是湖州人，在此为客多年，也多有相识的在这里，如何
② 秦庭朗镜——传说秦始皇有宝镜，能照见人的五脏六腑与疾病所在。事见晋葛洪 《西京杂记》卷三。
③ 萧相明条——原指汉高祖丞相萧何制定的九章法律，见 《汉书·刑法志》，此处作法律代称。
④ 土宜——土特产。
① 大官们——对仆人的尊称。
① 分割——分别表述明白。
… 09…
瞒得老爷过？当时若�