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又是一阵敲门声，我拉上靴子，走到门口，用脚抵住门背，只让门打开两英寸，猛地抽开门闩，拉开门。一个光着头的人站在门前，他的面孔隐藏在黑暗中。“什么事？”我问。
“是塞尔科克上尉吗？”他压低嗓门说。
“是的。”
“我是希拉姆·马什。搭‘征服’号轮船来的。要是让我坐在富兰克林牌的火炉旁，那就要暖和多了。”
我笑了，把他让了进来，闩好门。他站在房间的中央，手里握着圆顶帽的帽沿，谨慎地端详着我。他年纪并不比我大，要矮一些，壮实一些，本来雪白的皮肤由于受到寒冷和海上咸水的侵蚀有点发红。我把他领到一张椅子旁边，自己在对面那张椅子上坐下来。他在火盆旁边搓着手。
“听你的口音，好像是新英格兰人，”我告诉他。
“罗得岛！新港！”他笑了，又很快地皱了一下眉。“不过我离开家有四年了，被迫在英国军队里服役。”
“你听到家乡什么消息了？”
他转身看了看两边的墙壁，身体前倾着说：“已经开枪了。英国职业军人朝手无寸铁的人群开火——”
“在哪儿？”
“波士顿。”
“有人惹恼了英国人吗？”
“惹恼？天啊，是的！是正直惹恼了他们。”
“别误解我的意思，马什，我并不支持保皇派。但是我需要知道这件事英国人是怎么说的，因为我能听到的是他们那一边的说词。”
“人群朝他们扔铺路石。我想，还有砖头。我听到英国军官说起这件事，他们说是人群不肯散开。最新的消息说，印第安人到一艘英国船只前面举行游行示威，把一船的茶叶全扔到了港口里以抵制《茶叶条例》，一些爱国人士还给他们打气。”
“那么美利坚人有什么反应？”
“有人号召进行全面的反抗。”
“公开号召吗？”
“是公开号召，”他用挑战式的口吻自豪地说。
“富兰克林怎么说？”
他皱了皱眉，耸起肩膀，撅着嘴巴；这几个词语他自从听到之后每天都在想，但又不敢说，现在要花很大的力气才吐得出来：“‘无法预测但不可避免的敌对。马上行动。谨慎高于匆忙，效率高于谨慎。’”卸下了心头的重负，马什感到轻松多了，他眼睛直视着我，仿佛要看看我是不是比他更理解这几个词语。”
“你什么时候返航？”
“我们在港口还要停泊一个礼拜，顶多两个礼拜。船长是个牛皮大王，他要赶在别人还没有胆量开船的时候返回伦敦去。你有没有信带回去？”
“你要去给他送信吗？”
“是的，如果我回去的时候富兰克林还在英国的话。”
“你这是什么意思？”
“他一直都在报上发表文章嘲弄政府。他刚登了一篇文章，题目是《一个泱泱大国萎缩成蕞尔小国的方法》。”
“又是一篇讽刺文章。”
“讽刺文章，是的，当地有许多市民同意他的观点。但是诺思勋爵和他的一批朋友都是铁脑袋的老顽固，刽子手，他们要趁下台之前把富兰克林撵出英国去，要在殖民地打一仗，这是千真万确的，先生。”
“马什，我相信你告诉我的一切。我很感谢你给我带来了这些消息，冒了这么大的风险。”
“这么说你有信要捎回去？”
“我没有什么信要你带回去。只是英国人在寻找美利坚的奸细。所以要当心。”
“我会的，先生。”
马什站了起来，庄重地握了握我的手，我们在门口道别。“对了，马什，”我说，“你到俄国来了几次了？”
“四次。”
“你知道‘验证人’是什么吗？这个词有很特殊的意思，有可能是指英国人的，但最大的可能是指俄国人的。”
“不知道，”他耸了耸肩膀。“我从来没听说过这个词。”
“那好吧，”我漫不经心地说。“再见。谢谢你的拜访。”
我闩上门，吹灭了蜡烛，擦下窗玻璃上的霜雾，看着他走到街道对面。这时，黑暗的天空下着大雪，他头上戴着那顶海员帽，上面积聚了许多雪花。他朝马厩走去，我不知道他是打算骑马回到港口，还是在运河边找一家廉价的旅店过夜。
我第二次拉起被子把身子盖严实，又闭上眼睛，忽然脖子背后有一种凉丝丝的感觉，不是因为外面飞舞的雪花，而是我想到了一个问题：如果富兰克林告诉了这个年轻的海员我是谁，以及我为什么在这里，还有还有谁会知道我的秘密呢？
《爱情与荣誉》第十一章（1）
第一缕灰色的晨光撒在积雪覆盖的街道上。外面空无一人，只有我和戈尔洛夫带着旅行袋和马刀站在“白雁”客栈的门口。
“你认为咱们保护的是什么东西？”我大声问道。
戈尔洛夫没有回答。我环顾四周，发现他走到巷道上呕吐去了。回来时好像没事的样子，皱着眉头，显然是酗酒后有不适的反应。“这样的天气去旅行还不错。你刚才说什么？”
“这些人雇用卫兵究竟是要保护什么重要的东西呢？”我问。
“谁知道呢？谁管这个？”戈尔洛夫这时注意到有四个高个子的俄国警察，戴着高高的帽子，穿着蓝色的警察大衣，蹲在巷道尽头离我们大约二十步远的地方。他们阴沉沉的，在嘀咕着什么。尽管戈尔洛夫身体不适，还是感到很好奇。他朝那边逛过去，我跟在他背后。看到让警察们感兴趣的东西我猝然停下了脚步。原来在巷道的两个圆桶中间躺着一具尸体，已经冻得变了形。戈尔洛夫不顾警察是否有什么禁令，用俄语向这些警察询问，然后把警察的回答翻译给我听：“一个人给狼吃了。”
“在城市里头？”我有点不相信。
“周围到处都有狼，但狼只有闻到血腥味才来。他一定是喝醉了，倒在地下的时候，伤着了自己。”
一阵凉意冰冷了我的魂魄；我走上前去，俯视着死人那毫无血色、冰冻着的脸。是希拉姆·马什。
那辆雪橇按约定来了，我们走上前去，也不跟车夫打招呼。戈尔洛夫一副怒冲冲的样子，我则沉着脸。尽管今天早上天一亮就看到了一个死人，着实令人恐怖，但天气还是不错。晨曦撒满了俄国的天空，犹如天边开放的一朵玫瑰花，把花瓣一般的云彩都照成了粉红色。在熹微的晨光中我们走过空荡荡的大街，穿过杜布瓦家住宅所在的那条林荫道，沿着涅瓦河岸边一排楼房前进。雪橇拐进一个弧形的车道，在车道的尽头有一幢房屋，门口立着支柱。屋子的前面停着一辆让人咋舌的雪橇。
这辆雪橇比我见到过的任何一辆雪橇都要大两倍，甚至比英国运送邮件和旅客的马车还要大。与佩奥特里驾驶着穿过俄国边境的那辆雪橇不同，这辆雪橇的四周都裹得严严实实，上面是圆顶的盖子，盖子和平展的底板都是用同样光洁的木头做成的。右边的窗口镶着板子和带铰链的窗门；车尾与车夫座位相对的地方有一个瓷砖做的烟囱，不时地还有烟随风飘到宁静的空气中。整个结构都是用雕刻、上油漆的板子镶嵌而成，边缘上还镀了金，最下面是优质钢做成的滑板，前头十匹马分成两排，马鼻子抽搐着，冒着热气。
把我们从“白雁”客栈运到这儿来的雪橇与这辆大雪橇相比简直就是孩子的玩具，它没有停在这个庞然大物旁边，而是停在了房屋前面角落里的一个岗亭前。戈尔洛夫和我走进这个岗亭，发现杜布瓦、米特斯基亲王和谢特菲尔德都在等着我们。“先生们，”杜布瓦说着，紧握住我们的手。米特斯基手里拿着一块法国进口的丝绸手绢，不停地搓揉着他那红色的手指；这时他也停下手来，心不在焉地捏了一把我们的手心。谢特菲尔德则用一种在我看来是做作的镇静跟我们打招呼。
“一切都准备就绪了，”杜布瓦说。“所有的女士都进了雪橇，只有米特斯基公主，马上就来。”
“女士们？”戈尔洛夫和我同时问道。
“是的，”杜布瓦说。“说的货物……就是我们的女儿。”
戈尔洛夫和我两个人站在那里说不出话来。究竟站了多久我也说不清。但可以肯定，我们的确是十二分的惊讶。在那一刻我们才明白了为什么这三个父亲对这件事如此的关心，情愿出天价来保护他们的女儿不受到任何威胁。这样高昂