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玛德莱娜起先不予答理，后经过一会儿考虑，说道：“待会儿咱们一起去，你看怎么样？”
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“行，我去。”
吃过午饭，他们就出了家门。到达拉马纳尔的事务所，接待他们的首席书记显得十分热情，马上领他们进了公证人的办公室。公证人是个五短身材，浑身上下，浑身胖得要命。 脑袋像个圆球，镶嵌在由两条腿支撑的另一个圆球上。 这两条腿是那样地粗而短，看去也像是两个球似的。他欠了欠身，指了指椅子，请来客坐下。 不久，他转向玛德莱娜说：“夫人，德。 沃德雷克伯爵生前留有一份遗嘱，这遗嘱涉及到您。 我请您来，就是想把有关情况告诉您。”
“我早已料到就是为了这个，”杜。 洛瓦按捺不住地咕哝道。“我现在就将这份遗嘱念给您听，”公证人又说，“所幸遗嘱倒还不长。”
他在桌上的一个纸盒拣拿起一张纸，念了起来：
立遗嘱人德。 沃德雷克伯爵，原名保罗。 爱弥尔。西皮里昂。 贡特朗，身体健康，精神正常。 今特在此将其死后意愿陈述如下：人生短暂，生死未卜。 为防不测，今特立遗嘱一份，存于公证人拉马纳尔先生处为证。本人财产计有交易所证券六十万法郎，不动产约五十万法郎。 因无直系亲属继承，本人愿将上述财产全部遗赠克莱尔。 玛德莱娜。 杜。 洛瓦夫人，不附加任何条
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件或义务。 此馈赠乃一亡友对该夫人忠诚友情之深切表示，望能笑纳。
公证人念完后，继续说道：“以上就是遗嘱的全部内容。此遗嘱立于今年八月，与取代两年前所立内容完全相同、受赠人为克莱尔—玛德莱娜。弗雷斯蒂埃夫人的遗嘱。 在我处还有一份遗嘱，若家庭内部发生争议，可足以证明德。 沃德雷克伯爵先生的遗嘱，始终未变。”
玛德莱娜面色苍白，一直看着地上的两眼，杜。 洛瓦则神情紧张地用手捏着嘴角的胡髭。 停了一会儿，公证人又向杜。 洛瓦说：“先生，毫无疑问，夫人要接受这笔遗产，必须得到您的回答。”
杜。 洛瓦站起来，淡淡地说了一句：“我希望考虑考虑再说。”
公证人笑着欠了欠身，非常和蔼地说道：“先生，对于您的谨慎和犹豫不决，我很理解。 我再说一点，德。 沃德雷克先生的侄儿今天上午已得悉遗嘱的内容。他表示，如果能给他十万法郎，他对此遗嘱将予尊重。 我个人认为，就遗嘱本身而言，是没有任何空子可钻的，问题是如果闹到法院，就必会弄得满城风雨，因此你们恐怕还是尽量避免这种结局为好。 必须知人言可畏呀。 不管怎样，希望你们能在星期六之前对上述各点作出答复。”
“好的，先生，”杜。 洛瓦欠了欠身说道，接着便彬彬有
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礼地向公证人躬身告辞。 等始终一言未发的玛德莱娜先退出后，他才脸色铁青地走了出去。 此时公证人看在眼里，脸上的笑容早已无影无踪。回到家后，杜。 洛瓦砰的一下关上房门，将帽子往床上一扔，说道：“你过去是不是沃德雷克的相好呢？”
正在摘面纱的玛德莱娜，不一怔，将身子转了过来：“你是在说我吗？”
“对，就是你。一个男人在他死后是不会让一个女人得到他的全部财产，除非……”
玛德莱娜浑身颤抖，面纱上的别针怎么都拔不下来。她想了想，神情紧张地说道：“这是……怎么啦？……你难道……疯了？……你自己……刚才……不也希望……他能够留点什么给你吗？”
杜。 洛瓦依然站在她身旁，注视着她表情的微小变化，就象一位法官在努力捕捉犯人失去镇定的情绪。 他一字一顿地说：“完全对……我是你丈夫……他如果作为一个朋友……
留点什么给我……当然可以……听明白没有？……而他如果作为一个朋友……给你留点什么……那就不行……因为你是我妻子。 从社会习俗……和社会舆论来讲，两者之间有本质的区别。“
现在是玛德莱娜目不转睛地看着他了。 她一反常态，以其深邃的眼睛紧紧地盯着他那明亮的双眼，好像要从中发现什么，洞穿他那令人捉摸不透的心灵。 由于这人的内心世界
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是那样地神秘，只有在他稍不经心而未加提防的短短一瞬间，才可像那略略开启的门扉，让人隐隐看到一点。 只见玛德莱娜这时不紧不慢地说道：“可是我觉得，他若……将这样一大笔遗产留给你，外人定会一样感到奇怪的……”
“怎么见得？”杜。 洛瓦急忙追问。“因为……”玛德莱娜欲言又止，“由于你是我丈夫……
你认识他才多久？……而我同他的交往却很多年了……他在弗雷斯蒂埃还活着的时候立的前一份遗嘱，便已写明让我继承他的遗产。“
杜。 洛瓦大步在房内来回走，说道：“你不要这份遗产。”
玛德莱娜毫不在乎地说：“好呀，不过这样的话，也就不用等到星期六，立刻就可派个人去告诉拉马纳尔先生。”
杜。 洛瓦在她面前停了下来，两人再次相视许久，都想洞穿对方的内心隐秘和真实意图。 通过这心急火燎、默默无言的探询，双方都竭力想将对方的心思都觉察到，因而这是一种心智的较量。 这两个人虽然朝夕相处，但彼此之间始终缺乏了解，更不要说心灵深处的一些见不得人的东西了，因而经常互相猜疑，多方探测和窥伺。杜。 洛瓦这时忽然凑近玛德莱娜的面庞，低声向她说：“别装傻啦，你就知道了吧，你曾是沃德雷克的情妇。”
玛德莱娜耸了耸肩：“你可真是个榆木疙瘩……沃德雷克对我确实有感情，并
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且很深。 但我们的关系也就仅此而已……从来没有过越轨行为。“
“你在撒谎，这不可能，”杜。 洛瓦使劲跺着脚。“可事实就是这样，”玛德莱娜说道，是用十分平静的语气说的。杜。 洛瓦又在房里走来走去，过了一会儿，又停在她面前：“那你说，他干吗把遗产全留给了你？”
“这很简单，”玛德莱娜慢条斯理地说道，“就象你刚才所说，我们，更确切地说我，是他唯一的朋友。 在我很小的时候，我们就已相识了。我母亲曾在他的一个亲戚家当过伴娘。正是由于这一原因，他常来这儿看我。 因为他没有子女，在遗产继承问题上便自然想到了我。如果说他曾有点儿爱我，这是完全可能的。 但是哪个女人未曾这样被人爱过？他或许正是因为这种藏于心底的爱，就在安排自己的后事时，将我的名字写在了他的遗嘱上。 每个星期一，几束鲜花他都会带来的，你对此并未感到奇怪，然而他一朵花也未送过你，难道不是吗？他今天又将遗产送给我，道理是一样的，况且这遗产他也无人可送。 相反，他如果让你来继承这笔遗产，那就太为滑稽了。 他干吗要这样做呢？你是他什么人？”
这几句神态自然，从容不迫的话，说得杜。 洛瓦张口结舌。 不过他依然寸步不让：“无论如何，我们不能按照遗嘱所作的规定接受这笔遗产。 否则后果将不堪设想。 人人都会以为有那么回事，从而对我说长道短，拿我取笑。同事们本来就对我嫉妒得要命，这
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样一来岂不会更加肆无忌惮地诽谤我？我必须比任何人都更加注意维护自己的荣誉和名声。 外面已有谣传，说某人是我妻子的情夫，我不能让我妻子接受这种不清不白的遗产。“
“好吧，亲爱的，”玛德莱娜依然和颜悦色，“我们就这样放弃吧！不就是少得一百万吗？”
杜。 洛瓦仍在房间里走来走去。 有了这句话，他大声地自言自语起来，有意让玛德莱娜能够听到：“是啊……这一百万……只好算了……他在立遗嘱的时候，竟然没有想到这样做是多么地缺乏考虑，忘掉了起码的习俗。他没有想到，这会让我处于多么尴尬、难堪的境地……
生活中，什么事都应考虑周全……他若将此遗产给我一半，也就不会有这种麻烦。“
他坐了下来，跷起了二郎腿，同时嘴角的胡须用手捻着。每当他遇到棘手问题而感到烦闷和怏怏不乐的时候，他总爱这样。玛德莱娜拿起一个她每逢有空就绣几�