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瓦尔特夫人钩住他的脖子，嘴对着嘴向他说道：“我哪一点对不起你？
为什么总这样躲着我？
说，我在哪地方对不起你？“
杜。 洛瓦试图将她推开，慢慢说道：“上次见面，你将头发缠在我上衣的扣子上，弄得我妻子差点同我闹翻。”
瓦尔特夫人听了一怔，但很快便使劲摇头：“瞎说！
你妻子才不管这些呢，一定是你的哪个情妇同你
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０４漂亮朋友（下）
闹了一场。“
“我从来没有情妇。”
“住嘴！
你为何总也不来看我？
为什么连一星期同我一起吃一次餐晚饭也不愿？我受的苦三天三夜也说不完。 我是这样地爱你，无时无刻想着你，你的身影总在我眼前晃动，每说一句话，总担心会带出你的名字来。这一切，你知道吗？
我感到自己已经被什么东西紧紧地束缚住，像是陷入了罗网，究竟是什么，自己也说不清楚。 我什么时候都在想着你，最后是喉头发紧，胸部就要爆裂，两腿瘫软无力，连路也走不了。这样，我整天呆呆地僵坐在椅子上，心里却仍旧想的是你。“
杜。 洛瓦惊异地看着她，发现他所熟悉、身体微胖、一脸孩气的她，已经是一点影子也见不到了。 现在出现在他面前的，是一个烦躁不安、绝望之极，那女人什么都能做得出来。一个模糊的想法在脑中闪过，只见他说道：“亲爱的，爱情并不是永恒的。 有聚有散，才是正理。 像我们这样下去，必会弄得对双方都非常不利。 与其这样，还不如早日分手。 这些我说的话，全是实情。 不过，你如果能表现得理智一点，把我当作你的一个朋友来看待，我定会像往常一样，来看你的。 这一点，不知你能否做到？”
瓦尔特夫人将她那裸露的双臂放在他穿着黑色礼服的胸前，说道：“只要能见到你，让我做什么都行。”
“可是说好了，”杜。 洛瓦说，“我们只是普通朋友，没有其他联系。”
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漂亮朋友（下）１０４
“当然说定了，”瓦尔特夫人喁喁道，于是紧接着便将嘴唇向他凑了过来，说道：“吻我一下……最后一次。”
“不行，”杜。 洛瓦和蔼地拒绝道，“刚定下的规矩，怎么能马上就推翻？”
她转过身，擦了擦眼角滚落的泪水，不久从胸衣内抽出一个用粉红色丝带捆着的纸包，递给杜。 洛瓦：“给，这是购买摩洛哥股票赚的钱中你所应得的一份。能为你弄点外快，我很高兴。 喏，给你……”
“不，”杜。 洛瓦不想要，“这钱我不要。”
“什么？”瓦尔特夫人愤怒地说，“你现在可别给我来这一套。 这钱明明是你的，除了你，谁也不能要。 你如不要，我就把它扔到阴沟里去。 乔治，你怎么变成这样？”
杜。 洛瓦只好接过小纸包，随即放到了口袋里。“现在该回去了，”他说，“要不你会得肺炎的。”
“这样岂不更好？
我真希望能赶紧死掉。“瓦尔特夫人说，同时把他一只手拿了下来，带着疯狂和绝望，没命地在上面吻了又吻。 随后便恋恋不舍地跑到楼里去了。杜。 洛瓦于是慢条斯理地往回踱着，心里打着如意算盘。接着也就昂首挺胸，满面笑容地到了花房里。他妻子和拉罗舍已不知上哪儿去了。逐渐散去了的人群，留下来跳舞的人显然没有多少。她见苏珊挽着她姐姐的胳膊，一起向他走了过来。 她们要他等一会儿和德。 拉图尔—伊夫林伯爵一起，同她们跳第一个四人舞。”你们说的这位伯爵到底是谁？“杜。 洛瓦忙问。”我姐姐新交的一个朋友，“苏珊扮了个鬼脸。
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２０４漂亮朋友（下）
“你真坏，苏珊，”罗莎满脸通红，“你明明清楚，他既不是你的朋友，也不是我的朋友。”
“这我知道。”苏珊微笑道。罗莎非常生气走了。杜。 洛瓦亲热地挽起苏珊的胳膊，温柔地说道：“听我说，亲爱的小苏珊，你真把我当你的朋友看吗？”
“当然啦，漂亮朋友。”
“你绝对信任我？”
“绝对信任。”
“你刚才说的话还记得吗？”
“什么？”
“关于你的婚事，也就是说，什么样的人你能嫁。”
“当然记得。”
“很好，你能不能答应我一件事？”
“可以。 什么事？”
“只要有人向你求婚时，你都要同我商量，在征求我的意见之前，任何人都不答应。”
“好的，我一定这样做。”
“这可是我们两人间的秘密，不可告诉你父母。”
“我绝不对他们说的。”
“你发誓？”
“我发誓。”
里瓦尔这时急匆匆跑进来：“小姐，你父亲叫你去跳舞。”
“走吧，漂亮朋友，”苏珊说。
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漂亮朋友（下）３０４
杜。 洛瓦谢绝了。 脑海中突然涌进了许多新的东西，他想马上就离去，以便冷静地想一想。他四处寻找玛德莱娜，不一会儿，发现她在餐厅里正与两位他所不认识的男士一起喝可可饮料。 她把他介绍给他们，这两人是谁她没说。过了一会儿，他说道：“咱们走吧。”
“好吧。”
玛德莱娜挽上他的胳膊，经过各间客厅，往外走去。 客厅里的人已经离去了不少。“老板的夫人在哪儿？我想同她打个招呼。”
“我看没有必要，她会挽留我们参加舞会，而我对此已无兴趣。”
“有道理，你说的很对。”
在回家的路上，两个人都默然无语。 然而一进房间，玛德莱娜面纱还未摘去，便笑嘻嘻地向他说道：“知道吗？我有一件令你惊奇的东西给你。”
杜。 洛瓦气哼哼地嘟哝了一下：“什么？”
“你猜。”
“我没这个兴趣。”
“你说，后天可是元旦？”
“是。”
“大家又要送新年礼物了。”
“是。”
“这是拉罗舍送你的新年礼物，他刚才让我带给你。”
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４０４漂亮朋友（下）
说着，玛德莱娜递给他一个象首饰盒的黑色小盒。杜。 洛瓦漫不经心地打了开来，发现里面放着一个荣誉团十字勋章。他的脸色顿时变得有点苍白。 然后，他笑了笑，说道：“我倒希望他能给我送上一千万。这对他根本不值什么。”
玛德莱娜本来以为他会高兴得跳起来，不想他却如此看不上，于是气愤异常：“你这个人越来越不像话了，现在已没有一件东西能使你感到满意。”
“他不过是在还债，”杜。 洛瓦不慌不忙地说道，“他欠我的可多着哩。”
玛德莱娜不明白他今天为何这样阴阳怪气，说道：“你今年才多大？能得到这样的勋章，已经很不错了。”
“什么都是相对而说，”
杜。 洛瓦说，“我得到的应该更多，本来应当更多。”
他拿起打开的盒子放在壁炉上，对着那闪闪发光的勋章看了良久。 然后盖上盒盖，耸了耸肩，开始脱衣上床。元月一日的政府公报果真宣布，新闻记者普罗斯佩—乔治。 杜。 洛瓦因功勋卓越，被授予荣誉团骑士勋章一个。 杜。洛瓦见自己的这个姓在公报上是分开写的，因而比得到勋章更感到高兴。看到此消息一小时后，他收到老板夫人一封简函，求他当天和他妻子一起去吃晚饭，大家好好庆贺一下。 去还是不去？他拿不准主意。 可过了一段时间，也就将这措辞暧昧的信扔进壁炉，向玛德莱娜说：
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漂亮朋友（下）５０４
“今晚去瓦尔特家吃晚饭。”
“什么？”玛德莱娜听了一惊，“我还以为你是再也不会踏进他们家一小步的。”
“我已改变了主意，”杜。 洛瓦淡淡地笑了一句。他们到达时，老板夫人正一个人在那间仍保持着路易十六时代风格的小客厅里。 此客厅现已成为她专门接待好友的地方。 她通身素黑，头上扑着香粉，十分迷人的样子。 她这个人远看像个老妇，近看却是妙龄。 即使仔细观看，也让人难以分辨。“你们是不是有什么人死了？”玛德莱娜问。“可以说是，也可以说不是，”瓦尔特夫人答道，声音很凄凉。“说不是，是由于我们并没有任何亲人故去。 说是，因为我已到达这样的年龄，距离告别此生的日子已为期不远了。今天穿上这套丧服，是想为此志哀。不管怎样，从今以后，我�