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妈妈哭出了声。
两个阿姨一边一个地搂着妈妈的肩，叫着：“大姐，大姐……”她们两个也哭了。
里里外外的站着不少大麦地人。
黄阿姨对他们说：“不是为别的，也就是为了孩子好。”
大麦地人，已经不像前些时候要坚持拦着葵花不让进城了。他们在慢慢地领会城里人的心意与心思。
两个阿姨当晚就在青铜家住下了。
第二天，村长来了，问：“怎么样？”
黄阿姨说：“大姐答应了。”
村长问：“都答应了？”
何阿姨说：“大哥也答应了。”
村长说：“好，好，好啊！这是为孩子好。我们大麦地，是个穷地方。我们有点儿对不住这闺女呢。”
黄阿姨：“她要是个懂事的闺女，一辈子也不会忘记大麦地的恩情的。”
村长说：“你们不知道这闺女有多懂事。这闺女太让人喜欢了。她一走，剜的是他们两个心头肉呢！”他指了指青铜的爸爸和妈妈。
两位阿姨不住地点头。
“还有那个哑巴哥哥……”村长揉了揉发酸的鼻子，“葵花一走，这孩子会疯的……”
妈妈失声大哭起来。
村长说：“哭什么哭什么！又不是不回来了。到哪儿，都是你的闺女。快别哭了。我们可说好了，孩子上路时，你可不能哭。你想想呀，孩子日后有了个好前程，应该高兴啊！”他用一只指头擦着眼角。
妈妈点点头。
村长给了青铜爸爸一支烟，并给他点着。村长抽了一大口烟，问：“什么时候让孩子上路？”
两个阿姨说：“不着急。”
村长问：“那轮船就停在那儿？”
黄阿姨说：“你们县长与我们市长说好了的，不管多少天，这轮船也得在这儿等。”
村长说：“那就快把孩子叫回来吧，好好呆上几天。”
妈妈说：“我也不知道他们去哪儿了。”
村长说：“我知道。”
村长早看到水上有只大船在漂流了。
村长驾了一只船，将青铜的妈妈送到了那条大船上。
妈妈叫道：“葵花！”
没有人答应。
妈妈又叫道：“葵花！”
还是没有人答应。
“没有事，出来吧！”妈妈说。
青铜和葵花，这才打开船舱的门，露出两个脑袋来。
妈妈将青铜和葵花领回了家。
妈妈开始为葵花收拾东西了。该说的说，该做的做，妈妈不停地忙碌着。
两个孩子，经常站在一旁，或者坐在一旁，傻呆呆地看着。他们不再躲藏了，他们觉得躲藏已经没有什么意义了。
妈妈在为葵花收拾东西时，一直不说话。收拾着收拾着，她会突然地停住发愣。
大麦地人已经在心里承认了这个事实：不久，葵花就要走了。
妈妈从箱底取出了奶奶临死前给葵花留下的玉镯，看了看，想起了奶奶耳朵上那对耳环和手指上那只戒指，叹息道：“她除了一身的衣服，什么也没有为自己留下。”她把玉镯用一块布仔细包好，放在了一只柳条编的小箱子里——那里面已装满了葵花的东西。
晚上，妈妈与葵花睡在一头。
妈妈说：“想家了，就回来。人家说好了，只要你说一声要回来，人家就送你回来。到了那边，要好好念书。别总想着大麦地。大麦地也飞不掉，总在那儿的。也不要总惦记着我们，我们都挺好的。我们想你了，就会去看你。要高高兴兴地上路，你高兴，你爸爸、你哥哥和我，也就高兴。你要写信，我让你哥也给你写信。妈妈不在你身边了，从今以后，你要自己照顾好自己。黄阿姨、何阿姨都会对你好的。那年在老槐树下，我一见到她们，就觉得她们面也善心也善。要听她们的话。夜里睡觉，不要总把胳膊放在被子外面。晚上要自己洗脚了，不能总麻烦人家黄阿姨。再说了，你也不小了，该自己洗脚了，总不能让妈妈一辈子给你洗脚呀！走路不要总往天上看，城里有汽车，不是在乡下，乡下摔个跟头，最多啃一嘴泥。别再像跟你哥哥、跟翠环她们那样疯，要看看人家喜欢不喜欢疯……”
妈妈的话，像大麦地村前的河水一般，不住地流淌着。
在葵花离开大麦地之前的日子里，大麦地人经常看到，夜晚，有一只纸灯笼在田野上游动着，它一会儿在那片葵花田停下，一会儿在青铜奶奶的坟前停下。
村长来了。
村长问：“让孩子上路吧？”
青铜的爸爸点点头。
妈妈有点担心地说：“我就怕青铜到时不让她走。”
“不是已跟他说好了的吗？”
妈妈说：“说是说好了的。可，你是知道的，这孩子和别的孩子不一样。他一旦倔起来，谁拿他也没办法。”
村长说：“想个办法，把他支开一会儿吧。”
那天早上，妈妈对青铜说：“你去外婆家取个鞋样儿回来，我想为葵花再做一双新鞋。”
青铜：“现在就去？”
妈妈说：“现在就去。”
青铜点点头，去了。
村长就赶紧对城里人说：“上路吧，上路吧。”
一直停靠在村前公众码头上的白轮船就发动了起来，行驶到了青铜家的码头上。
在爸爸往轮船上拿葵花的东西时，葵花就一直抓着妈妈的手站在河边上。
几乎所有的大麦地人，都站到了河边上。
村长说：“天不早了。”
妈妈轻轻地推了一下葵花，没想到葵花突然不肯走了，一把抱住了妈妈的腰，大声哭着：“我不走！我不走，我不走……”
在场的人，有许多将头扭了过去。
翠环、嘎鱼，许多孩子都哭了起来。
妈妈推着葵花。
村长看了看这情形，叹息了一声，跑过来，一把硬将葵花抱了起来，转身就往轮船上走。
葵花在村长的肩上挥舞着双手，叫着：“妈妈！”“爸爸！”然后就一直叫着：“哥哥！——”
人群里却没有哥哥。
妈妈转过身去。
村长将葵花一直抱到轮船上，两位阿姨从他手中接过了葵花。
葵花一个劲要往岸上挣，两个阿姨就紧紧抱住她，并不住地说：“葵花乖呀，葵花乖呀！葵花哪天想家了，阿姨一定陪着你回来。也可以让你哥哥和爸爸、妈妈进城来啊！这儿永远是你的家……”
葵花渐渐地安静了下来，但一直在啜泣。
村长说：“开船吧！”
机器发动起来了，一股黑烟从船的尾巴上不住地吐出，吐到水面上。
葵花打开了那只柳条箱子，从里面取出了那只玉镯，走到船头，叫着：“妈妈……”
妈妈便走到码头上。
葵花把玉镯交到妈妈的手上。
妈妈说：“我给你保管着。”
“我哥呢？”
“我让他去你外婆家了。他要在，不会让你走的。”
葵花的眼泪纷纷滚落下来。
村长大声叫道：“开船吧！开船吧！”
他用脚使劲蹬了一下船头，妈妈和葵花便分开了。
两个阿姨从船舱中走出来，一人拉了葵花一只手，与她一起站在船头上。
船掉了一个头，稍微停顿了一下，只见船尾翻滚着浪花，船往水中埋了一下屁股，便快速地离开了大麦地……
青铜惦记着葵花在家的时间已经不多了，去时，跑着，回时，也跑着。
回到大麦地时，他看见大河尽头，白轮船只剩下一只鸽子大小的白点儿。
他没有哭，也没有闹，他只是整天地发呆，并且喜欢独自一个人钻到一个什么角落里。不久，大麦地人发现，他从一早开始，就坐到了河边的一个大草垛的顶上。
这里，有的草垛堆得特别大，像一座山包，足有城里的三层楼那么高。
大草垛旁有一棵白杨树。每天一早，青铜就顺着白杨树干爬到草垛顶上，然后面朝东坐着，一动也不动。
他可以看到大河最远的地方。
那天，白轮船就是在那里消失的。
起初，还有大人和孩子们来到草垛下看他。但一天一天过去之后，他们就不再来看他了。人们只是偶尔会抬起头来，看一眼大草垛顶。然后，或是对别人，或是对自己说一声：“哑巴还坐在草垛顶上呢。”或者不说，只在心里说一声：“哑巴还在草垛顶上呢。”
无论是刮风还是下雨，青铜都一整天坐在草垛顶上，有时，甚至是在夜晚，人们也能看到他坐在草垛顶上。
那天，大雨滂沱，四下里只见雨烟弥漫。
人们听到了青铜的妈妈呼唤青铜的声音。那声音里含着眼泪，在雨幕里穿行，震