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卿了！”景期道：“不敢。”夫人道：“今日有一桩绝奇的新闻，我说与你听，笑
也不笑！”景期道：“请问夫人，有甚奇闻？”夫人道：“今日午门放榜赐宴琼林，
诸进士俱齐，单单不见了一个状元。阁下着有司四散寻觅，并无踪迹。我方才出宫
时，见圣上又差了司礼监公公高力士亲自出来寻了。你道奇也不奇？”景期道：
“今科状元还是谁人？”夫人道：“状元是钟景期，系武陵人，入籍长安的。”
这句话，景期不听便罢，听了不觉遍体酥麻，手足俱软。
吃了一杯热茶，渐渐有一股热气从丹田下一步步透将起来，直绕过泥丸宫，方
始苏醒。连忙跪下，说道：“夫人救我则个！”
夫人扶起道：“爱卿为何如此？”景期道：“不瞒夫人说，前日闯入夫人园内
恐夫人见罪，因此不敢说出真名字来，将钟字拆开，假说姓金名重。其实卑人就是
钟景期。”夫人道：“若如此说，就是殿元公了。可喜，可贺！”景期道：“如今
圣上差了高公公出来寻访，这件事弄大了。倘然圣上根究起来，如何是好？”夫人
心内想一想道：“不妨，我与你安排便了。如今圣上颇信神仙道术。你可托言偶遇
异人携至终南访道，所以来迟。你今出去，一径直步到琼林赴宴。我一面差人打关
节与高力士，并吾兄杨国忠、吾妹杨贵妃处。得此三人在圣上面前周旋，就可无虞
了。你放心出去。”景期扑地拜将下去，道：“夫人如此恩山义海，叫卑人粉骨难
报矣。”夫人也回了一礼道：“与卿正在欢娱，忽然分袂，本宜排宴叙别，只是琼
林诸公盼望已久，不敢相留了。侍女们，取酒过来，待我立奉一杯罢！”
侍女们忙将金杯斟上一杯酒来。夫人取酒在手，那泪珠儿扑扑的掉将下来，道
：“爱卿满饮此杯，你虽是看花得意，不可忘奴家恩爱也！”钟景期也不胜哽咽，
拭着泪儿道：“蒙夫人厚恩，怎敢相忘！卑人面圣过了，即当踵门叩谒，再图佳会
便了。”
说罢，接过酒来吃了，也回敬了夫人一杯。两双泪眼儿互相觑定，两人又偎抱
了一回，只得勉强分开，各道珍重而别。
夫人差两个伶俐侍女，领景期打从小门里出去。那小门儿是虢国夫人私门，惯
与相知后生们出入的所在。景期出得这门，踉踉跄跄走上街来。行不多几步，只见
街坊上的人，三三两两，东一堆，西一拥的在那边传说新闻。有的说什么一个状元
竟没处寻，莫非死在哪里了？有人说：“就在路上倒尸，也须有个着落，难道总没
个影儿？”又有的道：“寻了一日，这时该寻着了。”又有人道：“哪里有寻着，
方才朝廷又差了司礼监高公公出来查了。”又有人道：“好笑里边那主议的杨太师
着了急，移文在羽林大将军陈元礼处，叫他亲自带了军士捕快人等，领了钟家看下
处的老苍头，在城内城外那些庵院寺观、妓女人家、酒肆茶坊里各处稽查，好象收
捕强盗一般。”有的取笑说道：“偌大个状元，难道被骗孩子的骗了去不成！”有
的问道：“他的家在何处？如何不到他家里去问？”又有人说：“他家就在乡间，
离城三十里。一日的流星马儿，边报一般的在他家来往打探哩！”有人说：“莫非
被人谋害了？”又有老人家说道：“那钟状元的父亲，我曾认得，他做官极好。就
是钟状元，也闻得说在家闭户读书，如何有仇家谋害？”那些人我猜你猜，纷纷议
论不一。
景期听了，一头走，只管暗笑。又走过一条街，见有三四个公差，手拿朱票，
满身大汗的乱跑。一个口里说道：“你说有这等遭瘟的事！往年的琼林宴，是日里
吃的。今年不见了状元，直捱到夜黑治宴。老爷立刻要通宵厚蜡的大烛七百斤，差
了朱票立等要用，叫铺家明日到大盈库领价。你道这个差难也不难！急也不急！”
那一个就道：“你的还好，我的差更加疙瘩哩！往年状元游街是日里游的。如今状
元不知何处去了，天色已晚，仪仗官差了朱票，要着灯铺借用绿纱灯三百对，待状
元游街应用哩！”又见几个官妓家的龟子，买了些糕饼儿拿在手里，互相说道：
“琼林宴上官奴值酒，不消半日工夫。如今俟了一日，状元还不到。家的几个姐姐
饿得死去活来，买这些粉面食物与她们充充饥，好再伺候。”
景期一一听见，心中暗道：“惭愧！因我一人累却许多人，如何是好？”低着
头又走。只见一对朱红御棍，四五对军牢摆导，引着一匹高大骏马，马上骑着个内
官。后边随着许多大小太监，喝导而来。景期此时身子如在云雾中，哪里晓得什么
回避，竟向导子里直闯。一个军牢就当胸扯住，道：“好大胆的狗头，敢闯俺爷的
导子吗！”又一个军牢提起红棍儿劈头就打。
景期慌了，叫道：“呵呀！不要打！”只听那壁厢巷里，也叫道：“呵呀！不
要打！”好象深山叫人，空答应一般。这是什么缘故？原来是陈元礼带着军士们领
钟家的苍头，四处觅访不见，正从小巷里穿将出来。苍头在前望见那闯道的是自己
主人，正要喊出来。却见那军牢要打，便忙叫道：“呵呀！不要打！”
所以与景期那一声，不约而同的相应。
苍头见了景期，便乱喊道：“我家主人相公，新中状元老爷在此了！”那些人
听见，一齐来团团围祝吓得那扯胸的连忙放手，执棍的跪下磕头。那内官也跳下马
来。这边陈元礼也下马趋来，齐向景期施礼，说道：“不知是殿元公台驾，都各有
罪了。”景期欠身道：“不敢。请问二位尊姓？”陈元礼道：“此位就是司礼监高
公公，是奉圣旨寻状元的。”高力士道：“此位就是羽林陈将军。也是寻觅状元的。
且喜如今寻着了，但不知殿元公今日却在何处，遍访不见？乞道其详。”
景期就依着虢国夫人教的鬼话儿答道：“前日遇一个方外异人，邀到终南山访
道。行至中途，他又道我尘缘未断，洪福方殷，令我转来。方才进城，忽闻圣恩擢
取，慌忙匍匐而来。
不期公公与将军如此劳神，学生实负罪深重，还祈公公在圣上面前方便。“高
力士道：”这个何须说得，快牵马来与状元骑了，咱们两个送至琼林宴上，然后复
旨便了。“说罢，左右就牵过马来，原来高力士与陈元礼俱备有空马随着，原是防
寻着了状元就要骑的。故此说得一声，马就牵到了。三人齐上了马，众军吆喝而行。
来到琼林宴上，只见点起满堂灯烛，照耀如同白日。众人听见状元到了，一声
吹打，两边官妓各役，一字几跪着。陪宴官与诸进士都降阶迎接上堂。早有伺候官
捧着纱帽红袍，皂靴银带，与景期穿戴。望阙谢恩过了，然后与各官见礼。高力士
与陈元礼自别了景期与诸进士，同去复旨。这里宴上奏乐定席，景期巍然上坐。见
官妓二人，拿着两朵金花，走到面前叩了一头，起来将花与景期戴了，以下一齐簪
花已毕，众官把盏。说不尽琼林宴上的豪华气概。但见：香烟袅翠，烛影摇红。香
烟袅翠，笼罩着锦帐重重；烛影摇红，照耀的宫花簇簇。紫檀几上，列着海错山珍
；白玉杯中，泛着醒醍醐酃酃。戏傀儡、跳魁星、舞狮蛮、耍鲍老，来来往往，几
番上下趋跄；拨琵琶、吹笙管、挝花鼓、击金铙，细细粗粗，一派声音嘹亮。掌礼
是鸿胪鸣赞，监厨有老禄专司。堂上回旋，无非是蛾眉螓首，妙舞清歌，妖妖娆娆
的教坊妓女；阶前伺候，尽是些虎体猿腰，扬威耀武，凶凶狠狠的禁卫官军。
正是锦衣照着君恩重，琼宴新开御馔鲜。
少顷散席，各官上马归去。惟有状元、榜眼、探花三个，钦赐游街。景期坐在
紫金鞍上，三把伞下。马前一对金瓜，前面通是彩旗，与那绛纱灯。一队一队的间
着走，粗乐在前，细乐在后，闹嚷嚷打从御街游过。那看的人山人海，都道好个新
奇状元，我们京中人出娘肚皮从没有吃过夜饭，方才看迎状元的。那景期游过几条
花街柳巷，就吩咐回寓。众役各散。
次日五更，景阳钟动，起身入朝。在朝房中与李林甫、杨国忠、贺知章等一班
儿相见了。待殿上静钟三下，明皇升殿，景期随着众官排班行礼，山呼谢恩。殿上
传下旨意，宣新状元钟景期上殿。鸿胪引钟景期出班升阶，昭仪卷帘，钟景期上殿
俯伏在地，战战兢兢，奏道：“微臣钟景期见驾，愿吾皇万岁！”
明皇