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，当时正躺在前面过道里洒满阳光的窗台上。谁知汤姆上了几岁年纪，不喜欢打扰，竖起尾巴，发出了低沉的吼叫声。最后嬷嬷从前面的楼梯上下来，围裙又脏又皱，头巾也歪到一边去了。 嬷嬷一看见他，就斥责起来。 嬷嬷一向是喜欢他并给他撑腰的，现在她一皱眉，韦德就发抖了。“没见过像你这么淘气的孩子，”她说。“我不是把你送到皮蒂姑妈那儿去了吗？快回那儿去吧！”
“母亲是不是要——她会死吗？”
“没见过像你这么讨厌的孩子！死？我的上帝，死不了。男孩子就是讨人嫌。上帝干吗要往人家送男孩儿呢？
走开吧，走开吧！“
可是韦德并没有走开。 他躲在过道里的门帘后面，因为他不完全相信她的话。 她说男孩子讨人嫌，这话很刺耳，因
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为他一贯是努力做好孩子的。 又过了半个钟头。 媚兰姑妈匆匆走下楼来，面色苍白，非常疲倦，脸上却带着微笑。 她在帘子后面看见他那张可怜的小脸，大吃一惊。 平时媚兰姑妈对他总是非常耐心的，从来不像母亲那样说：“现在别来烦我，我有急事，”或者说：“走开，韦德，我忙着呢。”
但是今天早上她说：“韦德，你可真淘气呀！
怎么不待在皮蒂姑奶奶那儿。“
“我母亲是不是要死了？”
“哎呀，不会的，韦德。 你怎么这么傻呀？”接着又和蔼地说：“米德大夫刚才给你妈送来了一个可爱的小娃娃，是个很好看的小妹妹，你可以哄着她玩。 你要是真是很乖，今天晚上就能看见她。 现在去玩吧，别嚷。”
韦德悄悄地走进宁静的饭厅，觉得他那个不稳定的小世界发生了动摇。今天的天气这么好，大人们的举动都这么怪，难道一个七岁的孩子，心里还有事，就没有个地方待吗？他在窗台上坐下来，看见阳光底下盒子里种着一棵秋海棠，就咬一了小口。谁知它辣乎乎的，辣得他直流眼泪，哭起来。母亲快死了，谁也不关心他，所有的人都围着一个新来的孩子转——而且还是个女孩。 韦德对小孩不感兴趣，对女孩尤其不感兴趣。 他熟悉的小女孩只有一个，那就是爱拉，不过到现在为止，她还没有做出什么像样的事来赢得他的尊敬和好感。过了好半天，米德大夫和瑞德伯伯才走下楼来，站在过道里小声说话。大夫走了以后，瑞德伯伯赶紧来到饭厅里，拿起酒瓶，倒了一大杯，这时他才看见韦德。 韦德赶快往后退
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缩，怕又要挨骂，说他淘气，非让他回到皮蒂姑奶奶家去，可是瑞德伯伯笑了。 韦德从来没见他这样笑过，没见他这样高兴过，于是他的胆子也就大了，他马上离开窗台，朝瑞德伯伯跑了过去。“你有了一个小妹妹，”瑞德紧紧地握着他的手说。“你知道吗，你从来没见过这么漂亮的妹妹。 怎么，你干吗哭哇？”
“母亲——”
“你母亲正在大吃一顿，有鸡，有米饭，有肉汤，有咖啡。过一会儿，我们还要给她做一点冰激凌。 你要是想吃，可以吃两盘。 我还要让你看看小妹妹呢。”
这时韦德放心了，想说句客气话来欢迎这个新来的妹妹，这时感到浑身无力却说不出来。 大家都在关心这个女孩，谁也不再关心他了，就连媚兰姑妈和瑞德伯伯也是这样。“瑞德伯伯，”他说，“是不是大家都喜欢女孩，不喜欢男孩儿？”
瑞德放下酒杯，认真地看了看那张小脸，马上就明白了。“不对，不能这么说，”他严肃地回答说，仿佛在认真考虑这个问题。“只不过女孩子麻烦事比男孩子多，大家总爱对麻须事多的操心更多一些。”
“嬷嬷刚才就说男孩儿讨人嫌。”
“哦，嬷嬷刚才心情不好。 她不是那个意思。”
“瑞德伯伯，你本来是不是很想要个男孩儿，不想要个女孩儿？”韦德满怀希望地问。“不是，”瑞德简洁地回答。 他看着韦德低下头去，说接着说：“你看，我已经有一个男孩子，还要男孩干什么？”
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“有了？”韦德一听，张着大嘴问。“在哪儿？”
“就在这里呀！”瑞德一面说，一面把韦德抱起来，放在膝上，“我有你这个男孩就足够了，孩子。”
这时韦德知道还有人要他，心里觉得踏实多了，高兴得几乎又要哭起来。 他觉得喉咙里堵得慌，便将头靠在瑞德胸前。“你就是我的男孩，是不是？”
“能做两个人的男孩吗？”韦德问，他一方面忠于从没见过面的生身父亲，一方面又很爱这样体贴地抱着他的这个人，两种感情在激烈地斗争着。“是的，”瑞德很肯定地说。“就像你既是母亲的孩子，也是媚兰姑妈的孩子。”
韦德想了想这句话的意思，觉得有道理，便笑了笑，不好意思地在瑞德怀里扭动起来。“你知道小孩子的心思吗，瑞德伯伯？”
瑞德那黑黑的面孔顿时像往常一样严肃起来，嘴唇绷得紧紧的。“是的，”他用痛苦的声音说，“我知道小孩子的心思。”
这时韦德又害起怕来，不光是害怕，而且还突然产生了一种忌妒的心理。 瑞德伯伯心里想的不是他，而是另外一个人。“你没有别的小男孩吧，有吗？”
瑞德把他推开，让他站在地上。“我要喝杯酒，你也喝一杯，韦德，这是你第一次喝酒，咱们祝贺你这个新来的小妹妹。”
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“你没有别的——”韦德说一半，就看见瑞德伸手去拿装着红葡萄酒的大酒瓶，意识到要和成年人一起喝酒了，他感到非常高兴，没有再追问下去。“哦，我不能喝，瑞德伯伯！我答应过媚兰姑妈，大学毕业前不喝酒，她说我要是不喝，她到时候给我一只表。”
“我再给你配上条链子—你要是喜欢，就把我现在用的这条给你，”瑞德说着，又笑了起来。“媚兰姑妈做得很对。 不过她指的是烈性酒，不是露酒。 孩子，你要学着像有风度的人那样喝酒，眼前就是一个很好的学习机会。”
瑞德很熟练地用玻璃里白水把葡萄酒冲淡，冲得还微微有点红色的时候，才把杯子递给韦德。 就在这时，嬷嬷走进饭厅里来了。 她已经换上了最好的衣服，围裙和头巾也是新换的，整整齐齐。 她一扭一扭地蹒跚而行，裙子发出丝绸摩擦的啊啊声。那焦虑不安的神情已经完全从她脸上消失了，牙几乎全掉了，露出牙床，笑得很开心。“你大喜了，瑞德先生！”她说。韦德举着酒杯正要喝，一听这话，楞住了。 他知道嬷嬷一向不喜欢他这位继父。 她总是称他为“巴特勒船长，”从来没听见她用过别的称呼。 在他面前，她的举动总是庄重而冷淡。 可是现在，她竟然嘻嘻哈哈地管他叫“瑞德先生”了！
今天怎么全乱套了！
“我看你是想喝罗姆酒，而不是红葡萄酒，”瑞德说着就伸手到酒柜里，拿出一个矮瓶子。“我的女儿很漂亮啊，是不是，嬷嬷？”
“当然漂亮，”嬷嬷答道，一面咂着嘴唇把酒接过。
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“你还见过比她漂亮的吗？”
“哦，思嘉小姐生下来和她差不多漂亮，不过稍差一点。”
“再喝一杯，嬷嬷。 还有，嬷嬷，”说到这里，他的语调变得严厉起来，可是他的眼下一眨一眨的，“那啊啊啊啊的是什么声音？”
“天啊！
瑞德先生，不是别的，是我的红绸子衬裙呀！“嬷嬷一面笑着，一面扭动，连她那宽厚的上身也都抖动起来。”是你的衬裙！
我不相信。听起来像是干树叶子摩擦的声音嘛。 让我看看。 把裙子撩起来。“
“瑞德先生，你真坏！就是——哦，天哪！”
嬷嬷轻轻地叫了一声，往后退了退，在一码远的地方小心翼翼地把裙子提起了几英寸，露出了红绸衬裙的褶边。“放了这么长时间你才穿哪，”瑞德低声说，但他的黑眼睛却流露着快乐的笑意。“是呀，放的时间太长了。”
瑞德随后说的话，韦德就听不明白了。“不再说套着马笼头的骡子了吧？”
“瑞德先生思嘉小姐真坏，怎么把这样的话都告诉你了！
你不会抓着这件事不放，来责怪我这个这黑老婆子吧？“
“不会，我不会抓住不放。我只想问问清楚。再来一杯吧，嬷嬷。 把这瓶酒全喝了吧。 喝呀，韦德。 给我们祝酒吧。”
“为妹妹干杯，