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船过松江，一行人受到尤五的盛情款待。从大三元拿到漕粮款，补发了拖欠的工饷，稳住了漕帮，也避免了漕帮内部的一次分裂。而今，太平军虽已攻占镇江、扬州。但有清军江南、江北两座大营的拦阻，松江暂时无事。出松江地界就难保了，太平军已派兵东征，听说太湖周围已有成群结队的难民出现，浙江的安宁被打破了。
胡雪岩 第一部分
临离开松江，尤五来船上送行。说过一路顺风之类，尤五拱手道：“局势变化太快，江苏战事一吃紧，松江的粮食肯定也紧俏。这几日，米价一个劲儿飙升，一天一个价，不少米店已经抢购一空，有行无市了。”
王有龄担心自己看走了眼：“这种情形，不会持续多久吧？”“谁知道呢，王大人，你们回到杭州请赶紧把十万漕粮运来松江，填补我的空缺。否则，万一朝廷急着向松江催要漕粮，我尤五拿不出，岂不是罪责难逃？”
王有龄频频点头：“好，我回到杭州，一定抓紧办理！不过，目今这战云密布，社会动荡，漕粮能否早日运到松江，下官不敢担保。”
尤五大度地挥挥手：“这倒不怕，王大人如果担心人手不足，或者路上不安全，我可以派松江漕帮前来杭州协助……”
王有龄摆摆手：“这倒没有必要。反正下官尽力，尽力。”
果然世事难料，官船刚刚走出松江地界，运河前段一个叫风口的地方发生沉船事故，堵塞河道，过不去了。船主急忙派人前去打听，约一个时辰，打听情况的人回来报告说，沉没的是一艘很排场很气派的官船，有的说是当地的天地会、有的说是太平军派出的间作干的。他们专门袭击官船。这艘沉船把整个河道都堵死了，连当地的蠡壳船都难以通行。
王有龄下令改道，走运河支流。
途中，眼见得逃难的多了起来。经打听，说真是太平军驻扎、太平军占领了城池倒也没什么。不掳不抢，借了东西还给你。商铺、肉案乃至钱庄，照常营你的业做你的事。但遇上官兵过路官兵驻扎就糟了，无异于洪水过境狼群过路。最惨的是遭遇打仗，坐在家里的人死了还不知是怎么死的。现在，各地的官兵都往江苏靠拢，说是要把太平军占据的镇江、扬州围起来，老百姓不逃往哪儿躲？
王有龄眉头打结，叹口气：“是啊，杭州离南京并不远，太平军巳向浙江边境逼近，中丞大人恐怕控制不住全省的局面。”
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“我最担心的倒不是浙江的政局，而是另外一件事——粮食啊！”胡雪岩愁肠九结，不住地踱来踱去。
他长时间眺望着河上、河下“百姓流离，田地抛荒，粮食无收，由于战事影响，粮价肯定暴涨。‘民以食为天’，没有饭吃，人心势必大乱，到那时恐怕谁也控制不了浙江的局面。”
王有龄的表情有些复杂：“雪岩，这次……我们可说是帮了松江漕帮一个大忙，他们真该感谢我们。回到浙江，我们能不能不还松江漕帮的粮食？而还给他们钱……”
“这怎么可以呢！”胡雪岩毫不犹豫地加以否定。
王有龄早已有了自己的想法：“你刚才不是预测粮价会暴涨吗？既然漕粮有钱可赚，与其叫别人赚，不如我们自己赚！你给尤五打个招呼，到时就不还他粮食了，大不了再多补他们一些钱。浙江库存的那批漕米，我们囤着，到时卖个大价钱。”
胡雪岩断然反对：“那不行！“做官，你不用心机不行！欺上瞒下，阿谀奉承，行贿受贿，撒谎撂白，乃至贪赃枉法，失格变节，只要能保住官位、有望升迁，你怎么做都不为过。你自己就是花钱买的官，正经科考上了没用，这第一步就是走的邪路，你还能怎么正？你想正，你上头的官就会凉着你，你周围的官就会防着你。如果你觉得这粮台坐办的官做到顶了，不想再升迁了，你就先跟兄弟我打个招呼，我再设法去找第二个王有龄。”
王有龄不吭声了：话虽难听，却是实情。
胡雪岩稍稍放缓了语气：“经商，面对各色人等；商场，直接跟平民百姓打交道，你得遵循商场上那些最正当也是最有效的法则！比如双方有利的法则；童叟无欺法则；诚信法则；以有通无法则等等。答应了松江漕帮的事，决不能反悔，否则坏了江湖的规矩。常在江湖上走，讲的就是一个义气！说一句，算一句，言必有信，一诺千金，把友情看得很重，决不干损害朋友的勾当。王兄，见利忘义，这种事我们可万万做不得哟！”
胡雪岩 第一部分
胡雪岩又谈到生意场上的一个潜在规则：“虽说漕运渐衰，漕帮势力大不如从前；但地方运输、安全等方面，还非得漕帮帮忙不可。就说运河上沉掉的那艘船，漕帮不出面，谁去疏通它？同所有的人搞好关系，做生意就顺利；朋友少，路难行，朋友无，路不通！”
王有龄若有所悟：“领教，领教，官场经，商场经，看来各是一本经。”
回到杭州的第一件事，是将府库存粮十万斤拨付松江，连夜装船启运。王有龄修书一封，对尤五再三表示感谢。因浙江未直接受战事影响，此时粮价较一夕三惊的松江、青浦要便宜得多。胡雪岩探得明白，立即组织购进，并请尤五的松江漕帮专运，减少包雇船队、转埠运输、中途受阻等诸多麻烦不提。
这日，王有龄来巡抚衙门探问漕银之事。
黄巡抚一派往日惯常模样：“王大人办事得力，救急有功，户部这次拨付浙江的七十万两漕银，就不入藩司，而悉数交浙江粮台专用了。”
“谢谢大人，谢谢大人！”王有龄高兴得只差要跳起来，他手中有这么大一笔资金可以调度，什么事不可办，什么生意不可做啊！见黄巡抚已经把茶盅捧到手中，王有龄赶紧告退。黄巡抚一直把他送到门口，压低声音道：“贤弟汇到福州的二万两银票，家父已经收到，多谢王老弟代愚兄尽孝。”
王有龄也压低声音：“不瞒中丞大人，提醒我的却是另外一个人。”
黄巡抚面露得色：“又是你那位结拜弟兄胡雪岩？此人经商理财，倒也称得上是一位行家里手，为官为宦，更是一位怪才……”王有龄连连称是，他得赶紧把好消息告诉胡雪岩。
回到家，胡雪岩把一大堆从上海买回来的洋玩艺儿交给妻子。王有龄派人来请他在茶馆相见，有事商量。
见了面，两人也不寒暄，王有龄通报了户部七十万两漕银直拨浙江粮台的消息，喜形于色道：“你不是早就想办一家钱庄吗？这七十万两，就可作为你独自创办一家钱庄的本金。一旦有了我们自己的钱庄，这一次次购粮的款项，就完全可由我们自己来掌控、周转，其中的好处就不必让‘开泰’、‘大三元’去得了，雪岩，你说对不对？”
胡雪岩胸有成竹：“当然，虽然目前因为打仗的关系，银价常常有涨有落。但只要眼光看准，兑进兑出，就两面好赚，办个钱庄，还真是个好机会！”他跃跃欲试地搓着双手。
哪知他回到家中屁股尚没有坐热，“开泰”何掌柜便下大红帖子邀他明日游西湖，说有要事相告。
次日一早，何掌柜租了一辆马车来 到西湖边上。何掌柜挑了个凭窗的座位，未开口，先上了一张银票：“雪岩，这次到上海海运漕粮，你照顾我们‘开泰’大大赚了一票，这点小意思，务请笑纳。”说着，从袖筒中抽出一张银票，递给胡雪岩。
胡雪岩把银票推了回去：“已经谢领了，何掌柜可不能把我当外人噢。”
何掌柜这才切入正题：“雪岩，你现在出息了，已攀上王大人这株高枝。听说，王大人主办的粮台，有近百万的漕粮银可以动用。闲搁着多可惜哟，何不存到我们‘开泰’钱庄来呢？我可以给你三分利的高息。”
“何掌柜的消息真灵通！真不愧是名不虚传的‘铁算盘’，脑筋动到漕粮银款上头来了。这笔钱是官银，随时要动用它来购买漕粮。倘随便挪作它用，或是误了京师漕粮大事，或是钱庄管理调度失灵，都是要吃官司的哟！”
何掌柜把银票一拍：“这你可以放心！你们什么时候要用钱，就随时来提款，要提取多少就多少。”胡雪岩微笑着摇摇头：“储户随到随时提取银子，这是钱庄的本分。浙江粮台这么大一笔漕银存放哪家钱庄并不是最重要的，我马上就能开办一家钱庄把业务做开。我最担心的，洪、杨之乱已有数年，声势越来越大，这�