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在这大时代到来的时际，军医们念念不忘的是消灭装病逃避兵役和有这种嫌疑的人们的鬼胎，譬如那些肺结核、风湿症、脱肛、肾脏病、糖尿病、肺炎和各种杂症的患者。
装病逃避兵役的人们应受的苦刑都规定下来了，苦刑等级计分为：
一、绝对的饮食控制——不论患什么症侯，一律早晚饮茶一杯，连饮三日，为了发汗，每次随服阿斯匹灵一剂。
二、为了避免他们以为军队都是吃喝玩乐，每人一律大量服用金鸡纳霜粉剂。
三、每天用一公升温水洗胃两次。
四、使用灌肠剂和肥皂水及甘油。
五、用冷水浸过的被单裹身。
有些勇敢的人五级苦刑全都受过，然后被装进一具小小的棺材，送往军用墓地去埋葬。
可是也有胆小的，刚临到灌肠的阶段就宣称病症全消了，他们唯一的愿望就是随下一个先遣队马上进入战壕。
一到军事监狱，帅克就被关进一间当做病房的茅棚里，几个这种胆小的装病逃避兵役的人已经待在那里了。
靠着入口，床上躺着一个奄奄一息的痨病鬼，身子就裹在一条冷水浸过的被单里。
“这是本星期里第三个了，”坐在帅克右首的人说。“你有什么病啊？”
“我有风湿症，”帅克回答说，周围的人仍听了都咯咯笑起来。连那个快咽气的痨病鬼——那伪装患肺结核的，也笑了。
“风湿症到这儿来可不中用，”一个身体肥实的人用沉重的口气对帅克说。“风湿症免掉兵役的可能性比脚上生鸡眼大不了许多！”
“最好的办法就是装疯，”一个装病逃避兵役的说。“我的意思是先给他装作傻子，发宗教狂，宣扬教皇的至圣至贤；可是最后我想办法花上十五克郎，请街上一个理发匠在我胃上搞了点胃瘤。”
“我认得一个扫烟囱的，”又一个病人说。“你花上二十克郎，他可以叫你全身发高烧，烧得想从窗口跳出去。”
“那算不了什么，”又一个人说。“我们那一带有个接生婆，你只要给她二十克郎，她能叫你的踝骨脱节得那么干脆，保你残废一辈子。”
“我只花五克郎就把脚弄脱了节，”靠窗口的一排床上有个声音说。
“花了五克郎，还请了三杯酒。”
“我这病已经耗掉我二百克郎也不止啦，”那人隔壁一个瘦得像只铁耙的人说。“我敢跟你打赌，天底下没有我没吃过的毒药。我肚子里简直填满了毒药啦。我嚼过砒霜，吸过鸦片，吞过盐卤，喝过含磷的硫酸。我毁了自己的肝、肺、肾和心脏——老实说吧，我的五脏六腑全都完蛋了。谁也说不清我究竟得了什么病症。”
“我看最好还是在胳膊的皮肤下面注射点煤油，”靠门的一个人解释道。“我一个表哥就是那么走的好运。他们把他的胳膊从肘部锯下来啦，从那以后，军队就再也不找他的麻烦了。”
“瞧，”帅克说，“你们为了皇上都得受多大罪呀，连胃都抽了出来。几年以前我在军队里的时候，那比这个还要糟。要是一个人病了，他们就把他胳膊倒绑起来，把他往牢里一丢，让他去养养。那儿可不像这里，没有床，没有褥垫，也没有痰盂。”
下午大夫查病房的时间到了。葛朗士坦大夫按着床查，一个军医处的传令兵跟在后边，拿着笔记簿。
“马昆那！”
“有！”
“给他灌肠药，吃阿斯匹灵。波寇尼！”
“有！”
“洗胃，吃金鸡纳霜。克伐里克！”
“有！”
“灌肠药和阿斯匹灵。阔塔可！”
“有！”
“洗胃，吃金鸡纳霜。”
于是，事情就这么一个挨着一个，无情地、机械地、迅速地进行下去。
“帅克！”
“有！”
葛朗士坦大夫对这新来的人盯了一眼。
“你什么病？”
“报告长官，我有风湿症。”
葛朗士坦大夫在他干医务工作期间，沿用了一种微带嘲讽的态度，他发现这比喊嚷还有效。
“啊，风湿症，”他对帅克说。“你这个病可真不轻！瞧，有多巧呀，早不得晚不得，偏偏在打起仗来必须服兵役的时候，你闹起风湿症来了。我想你心里一定非常着急吧。”
“报告长官，我确实非常着急！”
“咂，咂，他着急啦。你想让我们来对讨你的风湿症，多妙呀！不打仗的时候，你这可怜的家伙欢蹦乱跳得像只山羊。可是刚一打仗。瞧瞧，马上你的风湿症就来了，膝盖也不灵了。膝盖痛吧？”
“报告长官，膝盖痛得厉害。”
“一夜一夜地睡不着觉，对不对，嗯？风湿症这种病可很危险，很难受，也很麻烦。我们这儿对付得风湿症的人，有包你满意的办法，绝对的饮食控制和种种疗法是百验百灵的。
你看吧，你在这儿治比在皮斯坦尼⑴还好得快。随着你就大阔步地走上前线了，屁股后头会场起一片尘土。”
然后他掉过身来对军士传令兵说：
“记下来：‘帅克，绝对的饮食控制，每天洗胃两遍，灌肠一次。’到了适当时候我们再看看还得安排些什么。同时，把他带到手术室去，把他的胃洗个干净，等洗够了，再给他灌肠，灌得足足的，灌得他叫爹叫娘，那么他的风湿症就会吓跑了。”
接着他又朝所有的病床发表了一番演说，话里充满了机智和风趣十足的警句：
“你们千万别以为在这里是跟傻瓜打交道，以为随便你们玩些什么把戏都可以混得过去。我一点也不在乎你们那些借口。我晓得你们都是借着病来逃避兵役的，我也就照你们的路子来对付。像你们这种兵，我对付了不知道几百几千啦。这些床上曾收容过大批大批的壮丁，他们任什么毛病都没有，就是缺少点军国民的尚武精神。他们的同胞在前线挤死挤活，他们却想赖在床上不起来，一顿顿吃着医院的饭，净等着战事结束。哼，可是他们打错算盘啦，而你们也都打错算盘啦。今后二十年以内，你们要是做梦想起当年打算瞒哄我的勾当，你们还会从梦里惊叫起来的。”
“报告长官，”靠窗口一张床上有个人轻声地说。“我完全好了。我的气喘病半夜里好像就无影无踪了。”
“你叫什么？”
“克伐里克。报告长官，我赞成灌肠。”
“好，出院以前给你灌肠，好给你路上助助神。”葛朗士坦大夫这么决定了。“你也就不能抱怨我们这儿没给你治病了。听着，我现在念到谁的名字，谁就跟军士来，他给你们服什么就照服下去。”
于是，每个人都接受了照大夫开的一大副药。帅克表现很吃得住苦头。
“别怜惜我，”他央求着那个给他灌肠的助手说。“别忘记你曾经宣誓效忠皇上。即使是你自己的爸爸或者兄弟躺在这里，你也得照样给他灌，一点情也别留。记住，奥地利全靠灌肠才能稳如磐石，胜利必属于我们。”
第二天葛朗士坦大夫查病房的时候问起帅克对军医院的印象。
帅克回答说，这是个顶呱呱的、管理良好的机构。大夫为了酬答他，除了头天的那份以外，又给他加上一些阿斯匹灵和三粒金鸡纳霜，叫他当场用一杯水冲服下去。
就是苏格拉底⑵当年饮他那杯毒人参的时候，也没有帅克服金鸡纳霜那么泰然自若。葛朗士坦大夫如今把各级的苦刑都在他身上试过了。
帅克站在大夫面前，身上裹了一条冷水浸过的被单。大夫问他觉得怎样时，他说：
“报告长官，就像在浴池里或者在海滨消夏一样。”
“你还有风湿症吗？”
“报告长官，我的病好像还没见好。”
于是新的折磨又来了。
第二天早晨，那个著名的委员会⑶的好几个军医都出场了。
他们一本正经地从一排排床铺旁边走过，只说：“伸出舌头来看看！”
帅克伸舌头把脸挤成个白痴般的怪相，眼睛眨巴眨巴的，他说：
“报告长官，这是我舌头的全部！”
随着，帅克和委员们之间开始了一段有趣的谈话。帅克辩解说，他所以声明那句是怕委员们疑心他有意把舌头藏了起来。
另一方面，委员们对帅克的意见却十分分歧。
有一半委员认为帅克是einbioderKerl⑷，另一半认为他是个骗子，有意跟军部开玩笑。
“我们要是对付不了你，我们不是人！”主任委员对帅克大声嚷道。
帅克用一种孩稚般纯真安详的眼神呆望着全体委员们。
军医参谋长走近了帅�