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在这种情况下，戴安娜的确见过王室的孩子们，只不过她已不记得。那既不是奥尔索普地的狩猎区，也不是白金汉宫宴会的大厅，而是她童年的帕克庄园。
那时她只不过是手足乱舞的婴儿，而已经俨然小大人的12岁的查尔斯自然对小娃娃没有兴趣。
她和安德鲁王子、爱德华王子一起在幼儿室喝茶玩耍，查尔斯哥哥偶尔探头探脑进来看看，小大人般地蹙着眉头。
查尔斯比戴安娜足足大12岁半。
戴安娜10岁的时候，查尔斯已经周游列国。
他们原本早已相识，但由于年龄差距和生活方式不同，从来都不亲近。在查尔斯的生命中，她不过是边边角角上无足轻重的小角色罢了。
双方能够回忆起的第一次见面是在1977年。当时，查尔斯正对她的姐姐萨拉有些意思，受邀参加斯宾塞家在北安普敦郡的奥尔索普别墅举行的一次射猎聚会。戴安娜因寄宿学校放假而呆在家里，是一个单纯的、显得有些肥胖的、无拘无束的16岁的女孩，她遇见亲王是在诺博特尔森附近奥尔索普庄园中一块刚刚犁过的地里。那天大家正在狩猎，亲王带着他那头名叫桑德林汉哈维的忠诚的猎犬。天已近暮，王子专心于打猎，说话时心不在焉。戴安娜穿着花格子衬衣，灯芯绒裤，脚上是长靴，套着她姐姐的皮衣，形象上绝对不是引人注目的那一类。那个周末，斯宾塞家里为亲王举行了一次舞会，萨拉用尽心思对他大献殷勤。
在满堂绅士淑女的衣香鬓影间，尚未褪去婴儿肥的戴安娜，身型粗胖，不施脂粉，言谈举止也是一副笨笨的模样。
但查尔斯王子却觉得，“这个16岁的小姑娘活泼有趣，怪招人爱的”。对于那天晚上，戴安娜对朋友们一直是这样说的：“我躲开他们。我记得那天我故意使自己难看，我没有打扮，一个丑姑娘，还吵吵嚷嚷的，而他似乎喜欢这个。”
查尔斯与姐姐萨拉曾有一段长达9个月的恋爱关系，戴安娜才得以被引见给查尔斯。舆论一度认为萨拉很有可能成为英国未来的王后。但是，由于她对抛头露面的热衷远远超过了王室成员女友应有的谨小慎微，她与查尔斯的关系渐渐冷下来。虽然查尔斯与萨拉的浪漫结束了，1978年11月，查尔斯在他30岁生日之际，仍邀请萨拉来白金汉宫参加他的生日晚会。令萨拉颇感意外的是，她的妹妹戴安娜也被邀请参加。
在那次舞会上，戴安娜玩得非常开心。那晚查尔斯王子的舞伴是苏珊·乔治，但戴安娜似乎无心于王子的爱情，更不会考虑是不是苏珊·乔治的对手。戴安娜刚从倒霉的瑞士礼仪进修学校回来，生活刚向她展开无数的可能性，她觉得一切都那么美好，一心想到伦敦开始新生活。
那个时候，查尔斯王子年过30岁，尚无固定的结婚对象，正是白金汉宫急于寻找王妃以生出继承人的时刻。
查尔斯是大不列颠的第21个威尔士亲王，他是世界上靠出生权而不是靠选举、托辞、能力或暴力而获得王位继承权的人。这种显赫的地位和良好的教育使他成为世界上最理想的单身汉。
查尔斯的特殊地位，使他在大部分时间内谨小慎微，甚至冷漠。尊荣的地位和良好而严格的教导使他的生活方式一成不变。谨慎、羞涩、不确定性、爱好艺术、优柔寡断，这是他的性格。
这样的性格注定了他会在众多青睐他本人和王妃身份的美女中迷失方向。他跟许多姑娘的关系若即若离，有几个认真些，但最多只有两次考虑到结婚。
不管怎么说，查尔斯是一位地地道道的风流王子。
查尔斯的第一次公开约会是在14岁，当时，他挥霍了30先令，为女王的一位密友的女儿玛丽琳·威尔斯在剧院订了一个前排座位，观看《音乐之声》。后来，出现于他身边的姑娘还有露西娅·桑塔·克鲁兹，有马耳他总督的女儿西比拉·多尔曼和摩纳哥公主卡罗琳。1975年，随着查尔斯出访美国，他与芬拉·乔·沃特金斯交往过。但亲王的注意力很快转移了。他与出生于酿酒之家的萨布瑞娜·吉尼斯的友谊也莫明其妙地中断了。
各种各样的情侣因为各种各样的原因，一一分手了。一位富于异国情调的捷克美女，女伯爵安杰莉卡·拉成斯基被邀请北上接受巴尔莫勒尔考察。她向新闻界谈论此事，因此被逐出情网。菲奥纳·沃森是约克郡一位地主的女儿，她得到了王子宠爱。但是她为一家男性杂志拍摄裸体照片的事被暴露，王子很快抛弃了她。
而立之年的查尔斯王子应该安定下来。
假如查尔斯能够作自己的主，了解他的朋友们相信，他多半愿意一辈子不结婚。
他其实十分贪恋单身生活。多年来，一成不变的作息方式，根深蒂固的习惯，早已形成了一套以他为中心的日常操作程序。
在查尔斯王子独身期间，甚至在婚后生活中，他的朋友们往往顺从他的生活方式。他打马球、捕鱼或打猎时，他们都是兴致勃勃的观众。他请他们吃饭时，他们来到白金汉宫他的寓所赴约，他并不亲自到他们的住所请他们。
作为亲王，他拥有自己的工作人员和特权。他的工作人员为他预订音乐会或歌剧的包厢，甚至不忘记给他的恋人们送去鲜花。一个友人把他描绘为“一个有风度的男性沙文主义者”。正如维多利亚时代一位立宪主义者瓦尔特·巴奇哈特100年前说的那样，他的行为就是享受王公贵族的特权。他写道：“世界上的一切以及世界上的荣誉，什么最好，什么最迷人，就什么都献给当代的威尔士亲王。将来也永远如此。当诱惑在人生最为脆弱的时期，对最为令人难以忍受的方式加以施展的时候，指望拥有良好品德是不现实的。”
他有自己喜欢的运动，有成群随从听候差遣；他经常去国外旅行，女孩子们随时愿意陪他出席晚宴或马球赛。
在他的王国中，一向我行我素，只有人让他，没有他让人的道理。而婚姻生活要求的彼此迁就，相互妥协，对他来说，似乎很难适应。卡米拉·帕克·鲍尔斯十分心甘情愿地使自己的生活顺从他的日程安排，所以他们的友谊与他的生活方式十分协调。
他十分惬意地享受着他的单身生活，但他不得不选择一个终身伴侣。他的头衔在带来特权的同时，也带来责任。而他的责任就是结婚，并为王位带来继承人。
白金汉宫正对此非常的敏感。温莎公爵不爱江山爱美人的风流韵事使伊丽莎白女王等家长心有余悸。他们很清楚，查尔斯年龄越大，也就越难物色到信奉基督、贵族血统的处女新娘。在白金汉宫午后进茶点时，蒙巴顿勋爵曾向女王不断地谈到这个问题，同时菲利普亲王也表示，他已经为儿子对婚姻这种不负责任的态度感到不安。
伊丽莎白女王整日忧心忡忡。
她毕生致力于发扬光大英国王室的精神，当务之急就是对君主体制的继任者负责，她惟恐查尔斯闹出什么婚恋笑话，令王室蒙羞。
亲王寻找一位合适的妻子已经成为全英国人茶余饭后消闲的点心了。他已33岁了，自己还声称30岁左右是成家立业合适的年龄。他还公开发表了寻找合适的新娘所碰到的问题：“结婚是一件比恋爱更重要的事。我认为一个人必须重视婚姻，因为它是相互爱护，相互尊重的结晶……首先俩人必须是朋友，爱情将会从朋友般的友谊中产生。我有责任保证我必须做出正确的选择。我有可能最不愿意考虑的一件事就是离婚。”
在另一个场合，他声称婚姻关系是一种伙伴关系，妻子不仅仅是与一个人结婚，而且是与一种生活方式相结合。他一再地说：“如果我要决定和谁共同生活50年，我要有理智地选择，而不能感情用事。”这样，在他看来，婚姻主要是对他的家族和整个国家履行的一种义务，而像这种不可改变性质的合同，使这一任务更为困难。他寻找一名伴侣是功利性质的，是为了充当一个角色，而爱情和幸福只能作为次要的考虑。
第二章 幸与不幸的开始—嫁入王室一、仙履奇缘（2）
两种冠冕堂皇的观点后面的自相矛盾，更与后来查尔斯的行为不一致。这其中得出一个悲剧性的结论：戴安娜只不过是查尔斯用来搪塞王室责任的一粒棋子。
年轻美丽、天真的