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衙役们握着杀威棒不住敲击地面，口中低喊“威武”。
叶超生退到人群中，与沈雪本隔着两三个人。可陆虎那冷冰冰生人勿近的神气，和搓着手掌指节发出的嘎巴脆响，令周围的人骇骇然不由自主退后。叶超生给了陆虎一道“表现不错，有赏”的眼光。陆虎挺腰腆肚，更加卖力地向外扩散寒气。
沈霜霜痴痴望着施施然袖手立于一旁的简少华，心里又酸又甜。就这样远远望着他已是一种快乐，那么依偎在他身旁将是何等**！追随着简少华的目光。沈霜霜看到被衙役带进院子的人。
那是个妇人，看起来似已老迈，个子不高，脖子有点粗，长得倒不难看，但是出奇地又黄又瘦。浑身上下刮不到四两肉，像一只风干的老母鸡。
沈霜霜脸色突然大变，她想起前世发生的一件诡案。信王府无端成了被告，简少华身败名裂，若不是随后镇北侯府宣布与信王府联姻，力挺简少华，简少华在长安几乎没有立足之地。
沈霜霜急促地喘了两口气，拉住沈世榆的手臂，压低声音道：“二哥，你的飞刀呢，求你截住那个刁妇！求你给她一刀，让她不能开口！”
沈世榆回首看到沈霜霜绯红的脸孔、泪盈盈的眸子，环视四周，为难又不解：“四……四弟，为什么？这么多人，不好做的。”
沈霜霜急得眼泪扑簌簌直落，拼命摇晃沈世榆的胳膊：“二哥，你的飞刀最是准，给她一刀，求你了，那真是个刁妇！她的话根本不能听！求你！”
沈雪一扯沈霜霜：“你疯了！当众杀人，你想二哥死吗？即使是刁妇又如何，她告她的状，还能告上你不成！”
沈霜霜呆了呆，抱着沈世榆胳膊的双手一反一转，趁沈世榆愣神的瞬间，竟把他别在腕间的飞刀夺了过来，倒握刀柄，藏刀于掌，便向那妇人冲过去。
沈雪身形一闪，抬脚一勾，绊住沈霜霜的腿，沈霜霜站立不住，向前栽去，沈雪探臂一带一拉，将沈霜霜拽了回来，俯过头来在沈霜霜耳边恶狠狠斥道：“那妇人要告谁？与你有关吗？别忘了，你是镇北侯府的嫡小姐！你想我们沈家名声扫地吗！”
沈霜霜的脸倏忽惨白，她和简少华之间，隔着的不仅仅是简少华的原配正妻乔曼玉，还有她侯府嫡女的身份。可是，对简少华的那份情，她一直深藏心底，不曾透露半分，嫡小姐，沈雪是随口一语，还是专有所指？沈霜霜忽然觉得心事已被沈雪看破，不由得心虚起来，自甘为妾绝对等于把脸皮扔到地上由着踩，不要那脸了。
叶超生静静地站在一旁，不时向沈雪睃去一眼，当与沈雪目光相碰时，立即弯起眉眼，送上一个迷死人不偿命的笑容，直笑得沈雪一阵恍惚，隐隐地想，在那一世，如果早得穆学长一笑，想来她定会拍飞校草，成全他与校花的地下苦恋，而她也不会死得那么痛。沈雪以手指摩掌心，回想起握住自己的那双手的温厚之感。
沈世榆暗暗纳闷，没看错叶超生一脸花痴吧？难道这家伙不记得他和沈家五小姐没有半个铜钱的关系？
姜侍郎一拍惊堂木，直切主题：“刑部的鸣冤鼓不是随便可以敲的，下跪的妇人，你有什么山高海深的冤情？”
那妇人眼中无泪，面无悲色，也不说话，竟一下子脱去身上衣裳。
院子里惊呼迭起，人们的眼睛都盯到了妇人光裸的身体，倒不是有什么看头，而是被那纵横交错、狰狞丑恶的伤疤吓住。
妇人随即穿好衣裳，磕了个头，道：“大人，民妇曾遭人杀戮，身中十五刀，剜心剜肺的疼，血都要流尽了！可这皮肉的痛远不及心里的痛。民妇范氏，桂东府紫琅山奚家村人，十八岁成亲，二十三岁方得一子，满月之日却被人生生夺走，奚家村老少一百七十八口，只余下民妇一人。二十五年来民妇流落异地，以织绣为生计。无数次梦回家乡，却是忘不了家乡的土地一片血色！儿子没了，家人死了，乡邻死了，有家不能回，举目无亲！敢问大人。民妇这冤情算不算得山高海深？”
人们面面相觑，屠村？为夺他人之子而屠村，太狠毒了！
姜侍郎满腔的怜悯：“可你这没头没脑地敲鸣冤鼓，本官又不知何人夺了你的儿子，怎么为你作主？”
沈雪眸中微有冷意。这范氏开口，头尾都在渲染她的悲惨遭遇。最重要的失子屠村却一语带过，而姜侍郎的回答听起来似无不妥。细细一忖，很不对劲，夺子与屠村，显然屠村是重案，可姜侍郎居然只字不提，他在把人们的注意力集中到夺子之上。
信王在侍卫的簇拥下一脸轻松地走过来。简少华上前扶住信王，侍卫分开人群。
姜侍郎喝道：“兀那妇人，见了信王爷也不知大礼参拜。该当何罪？”
范氏尖声喊道：“大人，民妇正是要告信王强夺民妇之子，求大人为民妇作主！求大人作主！民妇一定要让儿子认祖归宗！”
人群里发出低低的惊呼，谁人不知信王只有华世子一个儿子！
“刁妇休——”沈霜霜疾声喝斥，后面的话还没吐出，她的嘴就被沈雪紧紧捂住。
沈雪压低嗓音怒道：“与你何干！由得你大呼小叫！二哥，我们回府！今天的事，悉数向大伯母禀告！”
沈霜霜被捂着嘴，呜呜道：“不，不能走，我不走！”
“糊涂！”沈雪低斥道，“你难道看不出来，姜侍郎与那妇人是一伙的，一唱一和就是冲着信王府去的，你倒想想，信王是什么人，谁敢这么对付他？你难道想让整个沈家给信王府陪葬不成！”
沈霜霜惨白的脸色又白了两分，掰掉沈雪捂嘴的手，低声却坚定地说：“我不走！我不说话便是。”
沈雪跺跺脚，低低道：“你知不知道你在做什么？”
沈霜霜声音更低，但更坚定：“我不走。”
信王瞥了一眼范氏，淡淡道：“杀了。”
侍卫想也没想，拔出佩刀便向范氏奔过来。
“慢着！”姜侍郎大喝道，“王爷这是要杀人灭口吗？这里是刑部，王子犯法，与庶民同罪！”
人群中响起嗡嗡嗡的声音，议论纷纭。
简少华双足一点，来到公案之前，一步一步向姜侍郎逼近，高声喝道：“姜侍郎，论律法你当比本世子熟悉，玷污皇亲，你该知当判剐刑，诛灭九族！一刀杀她，那是便宜她！”
姜侍郎毫不相让：“华世子！刑部是伸张正义的地方，击了刑部的鸣冤鼓，那就是刑部的原告，刑部有保护原告安全的责任！王爷和华世子迫不可待要杀了范氏，难不成是心虚了？为何容不得范氏申诉？是真假不了，是假也真不了！”
叶超生双臂环抱胸前，好整以暇：“姜大人，刑部规定，民告官，贱告良，要上公堂，先滚钉板，这妇人不曾滚过钉板，算不得刑部的原告吧。”
姜侍郎一摆手：“带范氏下去，滚过钉板再带上来。”
“慢着！”范氏挣脱上前的两个衙役，膝行几步，连连磕头，“大人，大人容民妇说一句。事情郁结在民妇心里已经二十五年，民妇既然敲响了鸣冤鼓，就不怕滚钉板，只是，民妇年老体衰，只怕滚过钉板之后再也无力诉说冤情，恳请大人宽限，待民妇将心中冤屈吐露完毕，民妇自己去滚钉板！”话说得斩钉截铁。
沈雪忍不住冷笑，等她把事情抖开，信王夺子屠村，多么劲爆的消息，谁还顾得上让她去滚钉板！沈霜霜说得没错，这就是个刁妇。
姜侍郎迟疑着，手里抓着火签欲扔不扔。
人群中零星有略高于旁人的议论，或说这妇人瘦弱得一阵风能刮跑，肯定经不起滚钉板，或说信王府行得正坐得端不必惧怕有人乱嚼舌头，渐渐地附和的声音越来越大。
信王脸色阴沉，返回刚才落座的雕龙圈椅，这一生风风雨雨经历无数，被人讹诈也不是一次两次，那讹诈的人哪一次讨了好去，怕他个球。
沈雪叹了口气，太自负的人时不时就会跌进别人挖的坑。
姜侍郎放下火签，眼底闪过一丝冷嘲，一拍惊堂木，衙役们敲起杀威棒，交头接耳的人们立即安静下来。姜侍郎又一拍惊堂木，喝道：“原告范氏，从速讲来。”
范氏揉了揉自己的腰，跪得规规矩矩：“民妇范氏，年四十八岁，桂东府紫琅山奚家村人。二十五年前的五月十四日，民妇家里摆了小儿的满月酒，村里的乡亲都赶了过来，欢欢喜喜喝到半夜，突然人喊马嘶，一群锦衣人闯进村子，见人就杀，民妇的儿子被那为首的人夺了去，等民妇从昏迷中醒过来，天已经亮了，民妇听不到一点声音，全村的人都倒在血泊里，地面都被血染红了！”
信王听得“紫