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“而乔员外郎收下汤氏，可能是不想拂了唐知府的面子。毕竟要与唐知府共事一段时间，强龙不压地头蛇，也可能是不忍揭汤氏的脸皮，由着唐知府将汤氏沉塘。总之，随着乔员外郎的殉职，被唐知府当礼物送出去的汤氏陷进了困境。这种种的可能里藏着另一种很大的可能。接风宴之后乔员外郎与汤氏再无纠葛，汤氏早已另图出路。这可能就是汤氏之孕与乔家无关的根本原因。”
简凤仪瞟了瞟许嘉腾：“许嘉腾是汤氏的另一条出路？”
许嘉腾的脸一阵红一阵白：“公主殿下，臣，臣没有，臣没有！”
“守规矩的许大人，本来不是汤氏的另一条出路。”沈雪眸光黯沉，“遭了乔员外郎厌弃，又背叛了唐知府，不肯安分的汤氏索性把目标转向了乔员外郎的下属，来自长安的工部吏员们。在她看来。搭上这些人中的一个，她不仅能保住性命，还可以到京城享受花花富贵。只可笑她搞不清状况。”
沈雪指了指犹自跪在地上向延庆帝请罪的工部吏员们，“这些人在长安都有大妇，送上门的美食，不吃白不吃罢了。哪会将汤氏带到长安，打家中大妇的脸。大妇一怒，家无宁日。”
斜睃许嘉腾一眼，“许大人刚才承认，汤氏找过他，喝过酒，聊过天。这种纯喝酒纯聊天，只显得许大人不解风情，而汤氏却在这纯喝酒纯聊天中看到了契机。”
延庆帝身子向前倾：“这话怎么讲？”
沈雪微福：“先说第四个节点，汤氏能背叛年近六十官居四品的唐知府，也就看不上年近六十官居从五品的俞员外郎，加上乔员外郎殉职时，汤氏已有身孕，不敢招惹俞员外郎。
“之前第二个节点，亲历过辉煌的许家长者为重现辉煌将不择手段，希望压在许大人身上。而许大人的继妻杜氏，从六品官身的杜父十多年不见升迁，杜家还没规矩，对许大人不会有任何帮助，不定还要拖累许大人，且许大人与杜氏成亲两年，却不相识，无从说夫妻之情。
“再说第三个节点，许大人在工部吏员中，年轻英俊，虽是个从九品的小吏，但是可以猜想，两年外办苦差下来，陛下必有封赏。果然，陛下唯才是举，用人唯贤，刚刚回到长安的许大人，升做六品主事，跃了六个品级呢。更重要的是，许大人心软，重情，守规矩，不欺他，欺谁去。
“于是，汤氏摇身一变，凭一点点露水缘，做了欠乔员外郎一命的唐知府的义女。接着，一封休妻信寄到了许家，从六品与正四品，没见面与怀有男胎，许家长者很快做出决定，决定在许大人回京的当天休掉杜家女，给唐家女腾位子。
“守规矩的许大人，相信乔员外郎的小妾，怀的孩子当然是乔员外郎的，重情的许大人，当然不忍救命恩人的女人和孩子受到伤害，汤氏说瞒，许大人不会做揭，心软的许大人当然不会忤逆长者的安排，杜氏休便休了，汤氏娶便娶了。
“换一户人家，这种事情都不可能发生。汤氏看准了许大人的蠢，算准了许家的狠，瞒天过海，凭两封模仿笔迹的书信成功进入许家，下一步就是成为许家的女主人。”
许嘉腾如被抽去筋骨，瘫倒在地上。桃红柳绿看着她们深恶痛绝的沈雪，不敢相信被祖母和母亲奉为救星的嫂嫂，竟是个彻头彻尾的假货。
长亭内外静悄悄的，到底是说汤氏太聪明，还是说许家人一个比一个愚蠢？其实无所谓聪明愚蠢，世事无常，当人们的心里充满贪念，就会生出各种为达目的不择手段的事情，谁在利用，谁被利用，谁又比谁聪明，根本说不清。
简少华望着灯光下面容清冷的沈雪，暖暖地想起在刑部大院，她舌绽莲花，力挽信王府清誉。这样的女子，任何心机、手段，在她面前都将无所遁形。简少华心头突然明朗，这样的女子，岂甘为人妾室，便是许她以正妻之位，不付她真心，也绝对收不到她的回应。想到这儿，简少华茫然了，怎么做才算付出真心？耍嘴皮子定是没用的。怎么做才好？
有一些少年郎，惑于沈雪的风姿容颜，心鼓咚咚敲得正响，此时见着她伶牙俐齿，身手敏捷，更凛若寒冰。不由自主把敲响的心鼓默默收了回去。
沈雪瞥了瞥面无表情而双肩轻抖的工部尚书，淡淡道：“其实。欺许大人的，又何止一个汤氏，工部的这些喜欢偷吃的人，哪个不在欺他。有孕的汤氏攀住许大人，于谁都是丢掉了一块巨石，乐得站在一旁，轻松看许大人头顶上绿云飘飘。”
延庆帝端着金龙杯，好一阵出神。严德妃向内侍轻轻摇了摇手，内侍便向工部尚书挥了挥手。冷汗湿透中衣的工部尚书带着他的属下。几乎是屁滚尿流连滚带爬逃离花园，工部的脸丢得太大了，他这个尚书，还是引咎辞职吧！
严德妃轻轻叹了一声：“机关算尽，反误性命。杜氏之冤，总算大白了。”
沈雪垂下眼眸。沉沉道：“不过是汤氏算漏了两步棋，一是杜氏的父亲溺亡，杜氏无家可归，偏又是个贞烈性子，红衣红鞋上吊告阴状，把许家休弃大妇这件事闹开了，另一个是许大人也不知公主与杜氏交好。杜氏之冤能够在御前大白。”再次把简凤次高高祭起，有屏障为何不用，挡不住枪，挡挡简也是好的。，
严德妃温声道：“杜氏现在心智缺损，又无处可去，沈五小姐，你有什么打算？”
沈雪神情默然，慢慢道：“许大人不承认那休书是他写的，那杜氏依然是许家妇，可是，德妃，许家长者已对杜氏赶尽杀绝一次，而今把鱼眼当明珠丢了大脸面，难免不会迁怒于孤女杜氏，再赶尽杀绝一次。臣女只觉得杜氏遭遇太过凄惨，没有那么好的运气碰上人救她第二回，如果许大人执意不肯休妻，为杜氏生命计，求德妃赐他二人破出许门，自立门户，许大人的祖母、母亲、妹妹，以及侍候她们的下人，不得靠近杜氏百尺之内。”
许嘉腾浑身一颤，颤声道：“不可以的，百善孝为先，孝乃人伦之首，怎么可以破门自立，弃长者不顾？”
沈雪凉凉道：“那你就写休书吧，当放杜氏一条生路。”
许嘉腾挺直脊背，大声道：“我不会写的！红薇是我妻子，永远都是！”
沈雪冷笑一声：“许大人，我刚才那么说，于你许家，的确是大不孝的话，父叫子亡，子都不得不亡，何况一媳。我却想请教许大人，孝经开宗明义章第一，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。杜氏身受杜家养育之恩，却上吊寻死，是不是对杜父杜母的大不孝？破门自立为不孝，忍受夫家挫磨亦为不孝，自尽寻死更为不孝！许大人，你说，杜氏合该顶着不孝的帽子，在你许家一辈子生不得生，死不得死？许家好大的威风！”
许嘉腾挺直的脊背挺不住了，喏喏道：“红薇是许家妇，大孝自然随许家。我，会护住她的。”
沈雪冷冷笑道：“长安城的官家女都在天元寺，你且问一问，谁家女儿不是捧在手心里长大的，谁家爹娘忍心女儿到夫家为奴为婢，求生求死？许大人，你许家也是有女儿的人家，将心比心，以己度人，你放杜氏一条生路吧，杜父杜母的在天之灵，看着你许家的人呢！”
延庆帝把内侍斟的菊花酒一饮而尽，道：“许卿，朕既亲口封了你六品主事，便不收回了，你与杜氏和离吧，返还杜氏嫁妆，并赔杜氏白银五百两。下去吧。”
沈雪向延庆帝深深一福：“陛下圣明！臣女代杜氏谢陛下裁决，还了杜氏公道。”暗暗松口气，和离比休弃强多了，又是皇帝圣谕，不会再有人对杜红薇指手划脚，待把杜薇的魂魄驱离杜红薇的身体，杜红薇回魂以后，一切都是崭新的，何去何从，由她自己决定，自己能做的也就这样了。至于许家那些极品，等着十倍偿还吧。
许嘉腾嘴唇翕张，想说什么终是不敢说出来，失魂落魄带桃花柳绿往外走。桃红柳绿只把眼泪望定慕容遥，倒令观者目瞪口呆，在皇帝面前与公主争夫，这许家的人，怕死得不够快、不够痛快？
沈雪亦向延庆帝和德妃福礼：“臣女告退。”得到严德妃的示意后，沈雪回了座席，这才发现内衣沾在身上，甚是不舒服，夜风一吹，禁不住打了个寒颤。
延庆帝向僵立一旁的定国公似是不经意地摆了摆手，那意思，朕不给你家赐婚，你也别再问落水一事，走吧走吧。
定国公心头顿时轻松，与赵大夫人、赵青莲一起向延庆帝和严德妃行礼，正待退下。
慕容遥惊呼道：“咦，陛下，这就放，这是谁家来着，定国公，对，这就放