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在数个研究所的相互竞争下,这项研究正在进展中。
升华实验主要是给予脑部某些刺激,并控制它的活动。因此等到丽莎琳娜等人懂事、脑部成长到某种程度后,就开始进行实验。
丽莎琳娜等人被特殊机器控制了脑部,其中也有人接受外科手术打开头盖骨加以处置。
因失败而陷入脑死的伙伴,就会像狗或猫一样陆续被处理掉。
在这个过程中死去的总共有十个人——
然而,这玩弄人命的实验并未获得正式的成果,就在某一天突兀地终止了。
在丽莎琳娜等人八岁时,同国的其他研究所依循其他途径在升华研究上实验成功。
隶属于军方研究所的学者们咬牙切齿——他们违反了不可制造人体的原则,却输给采取正面攻势的对手,这伤了他们的自尊心。主导另一研究所的是一名来历不明的研究者,名叫拉米埃尔斯·卡契斯,而这名从其他国家亡命至本国的男人,也受到本土研究者的嫉妒。
而知悉实验真相的丽莎琳娜等人,其后就被决定加以“处分”。
已经没有继续研究的意义了。虽说如此,也不能让违反规则所创造出来的生命活着跑到外面去——在这样的考量下,处分也许是理所当然的下场。
剩下的其他伙伴们被集中在一个房间,陆续地被杀掉了。
其中——
只有丽莎琳娜一个人获救。
讽刺的是,正是未完成的“升华”救了她一条命。
研究者们所施加在丽莎琳娜身上的“升华”,是彻底失败的例子。她的升华只有当她觉得害怕、或因疲劳而无法动弹之类的时候,才会顺着生存本能下擅自发生,完全不接受长官的所有指示。这样的结果虽然不实用,对丽莎琳娜而言却是幸运的。
在伙伴们陆续被杀的过程中——察觉自身危险而升华的丽莎琳娜,幸运地独自脱逃了出来。
然后在短短的几小时内,研究所就为军方其他势力所镇压了。
这是非人道的研究内容外泄、军方勉为其难进行自我肃清的结果。然而对被杀的伙伴来说,这救援却来得太迟了。
只有藏身其中的丽莎琳娜受到镇压部队的保护,并移往另一研究所。
在那里,丽莎琳娜第一次有了父亲。
第一次见面时,他用了“拉米埃尔斯·卡契斯”这个假名。
这个在另一研究所让升华研究成功的男人,收留了以“23”命名的她,并为她取了“丽莎琳娜”这个名字。
他是个温和的、某些方面有点迷糊、不怎么干练的中年男子。
他的个性温柔,总是带着迷迷糊糊的微笑。
尽管其他研究者都认同他的才干,他却并不因此特别骄傲。
虽然他是接受过肉体强化技术的强者,却完全让人感受不到那份强大,而有种和缓的气质。
对丽莎琳娜来说,这是她第一次接触到的大人类型,这是可以确定的。
虽然刚开始丽莎琳娜也对他有所警戒,但在慢慢熟悉、被保护了半年以后,她开始坦率地称呼他“爸爸”。
拉米埃尔斯成为丽莎琳娜的义父,也把她当作是一个“人”来对待。这在以前的研究所是不可能发生的事,对丽莎琳娜来说也是一连串的不知所措与困惑。不过,那时的她的确每天都过得很快乐。
丽莎琳娜就在他的保护下,度过了八年的岁月。
然后现在,她身在另一个世界——
*
她紧紧地抱着毛毯。
就像不让手中的东西失去一样——
眼眶里含着泪。
“……为什么现在还作这个梦……已经很久没梦到了啊!”
已经醒来的丽莎琳娜还没睁开眼,只是紧抱着卷成一团的毛毯。
义父失踪,是在她来到这世界两个月前的事——
他失踪的原因依旧不明,也没有发现尸体。而因为他的经历,也不能否定“自行失踪的可能性”,他所属的研究所为此起了不小的争执。
“魔术师之轴”周边的研究者失踪,过去也曾有过几次案例。
失踪的原因有几种说法——
一是被敌国的间谍所诱拐。
一是其本人叛逃他处。
一是跟“轴”有关的某些事故。
另一则是研究所或军方内部的纠纷……
在这种种说法中,义父曾说过一件奇怪的事——
‘在“那个”的另一边,还有另一个世界——’
丽莎琳娜不知道义父为什么会下这种结论,他本人也没有方法可以证明,似乎只是说出一个推论而已……
不过,这推论好像是正确的。
说不定义父跟现在的自己一样,已经来到了这个世界——
丽莎琳娜也希望真是如此。
她弓着背,把脸埋进手里抱着的毛毯,嘴唇突然接触到了——柔软的头发。
(……咦?)
——以毛毯来说,抱起来是硬了点……丽莎琳娜战战兢兢地睁开了刚睡醒的眼睛。
跃入眼帘的,是一头紫色头发。
一瞬间,她还弄不清楚发生了什么事,思考戛然中止。
“……丽、丽莎琳娜……你醒啦?”
——菲立欧红着脸,从丽莎琳娜的胸前双峰间抬起脸来看着她。
有点痛苦地、难为情地、一脸抱歉地——
“——————!?”
丽莎琳娜说不出话,连惨叫声都发不出来。
脑筋不停地运转,她完全想不起发生了什么事,也不知道为什么会变成这样。
丽莎琳娜刚好抓住菲立欧的手臂,又紧紧地抱着他。虽然他一开始就想要反抗,但丽莎琳娜的力气实在也不小。
丽莎琳娜发现到她紧抱着的是什么后,马上松开了手。
她半弹跳地跃起身子,两手紧抱着自己的身体,眼睛一眨也不眨地望着菲立欧。
她的胸口和身体,都还残留着他温暖的体温。
——以前也发生过完全一样的事。就在她来到这个世界,在西瓦娜的房间醒来时,菲立欧也在她眼前。
那时他还是陌生人——现在却不同了。
在窗口所照进来的晨光下,丽莎琳娜确认自己和菲立欧的情况。
两个人一起坐在狭窄的床板上。
两个人都穿着衣服,不过这也是理所当然的。丽莎琳娜先对此松了口气,然后再仔细一看,发现自己的肩膀和背部都薄薄地包了一层绷带。
已经不再出血了,伤口也开始愈合——但如果穿着衣服,是很难包上绷带的。
丽莎琳娜的脸上瞬间泛起红潮。
昨晚一直到追捕卡多尔、受到邦布金偷袭的事,她都还记得很清楚,但后来的记忆就是一片空白了。
自己做了什么、事情又变成怎样——丽莎琳娜一点都不知道。虽然不知道,但她还是可以从状况来推测。
菲立欧总算下床站起身,不自然地转开视线:
“对、对不起——虽然我道歉也很奇怪……我本来想在你睡着以后离开的,不过好像自己不小心先睡着了——”
菲立欧的声音哑哑的,似乎也才刚睡醒,也许是因为手臂被丽莎琳娜用力抓住而痛醒的。
丽莎琳娜想问绷带的事,又闭上了嘴。
要是她问了,气氛一定会更尴尬。重点是她不希望让菲立欧更有罪恶感,何况这一切都是她自己的错。
“……对不起!呃,我——!”
丽莎琳娜深深地低下头去。
她觉得好丢脸、好抱歉,恨不得现在就从这里飞奔出去。
菲立欧慌张地抓住丽莎琳娜的肩膀。
他这一抓,丽莎琳娜立刻吓了一跳,身子一震。她并不是讨厌被他碰触,只是她现在无论如何都会意识到他的存在。
“你冷静听我说。不需要道歉,因为你自己似乎也是无能为力……还有,我也因为你而得救。虽然让邦布金和卡多尔跑了,但我跟莱纳斯迪也托你的福,才得以平安无事。”
——应该是相反才对。被邦布金等人袭击的是丽莎琳娜。
丽莎琳娜立刻察觉,恐怕自己才是托菲立欧和莱纳斯迪的福而得救的。
在被邦布金袭击时所受的伤,还有一点疼痛。
菲立欧不安地看着她身上略为渗血的绷带。
“你的伤势怎么样?”
“我的伤——不要紧,因为我的身体比较特殊……伤口也开始愈合了。”
其实真的不需要包裹绷带的。
菲立欧为她担心,她真的很高兴——不过,一想到他可能看过自己的身体,她就不敢再正眼看着他。
菲立欧可能也发现这一点,略微红着脸,慌忙补了一句:
“我先跟你说……我绝对没做什么不该做的事,你可以放心。”
这话里听不出其他涵义。
丽莎琳娜突然觉得胸口闷闷的。
不用菲立欧说,她也知道他没有对自己做什么。她很清楚,以他的个性是不会对失去意识的人乱来的。
她了解——
丽莎琳娜喃喃地低语道: