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戈达不禁按住额头。
佛尔南神殿骑士团的副团长里卡德·巴杰斯——他的个性恶劣和爱玩女人是出了名的，但他的剑术也不逊于前两者。
“嗯——不只是西瓦娜，连我的名字和脸孔也泄露出去了啊！”
戈达啧了一声，站起身来，把柜台少女推到安全的地方，少女就像跌倒般地藏身在桌子的阴影中。
虽然他不知道是谁说溜了嘴，但似乎有相当多的神柱守护者情报流到卡西那多那里去了。联络通路也几乎溃散，现在的戈达等人也因而无法进行正式的谍报活动。他的徒弟西瓦娜之所以要勉强潜入神殿，这也是其中的一个原因。
戈达也是曾经举剑作战过的人，虽说年纪大了，一两个对手倒还应付得来——但现在人数实在太多了。
周围虽然也有乔装的王宫骑士团骑士在场，但他们保护的对象并不是戈达，现下似乎不知该如何是好，看起来也无法依靠他们保护。
神殿骑士们应该没有注意到乔装的王宫骑士团吧！如果他们知道了，应该会聚集更多的人前来才是。
“抓起来！”
里卡德出声指挥着部下骑士们。
戈达确认怀里的药瓶。他跟西瓦娜一样携带着几种药品，作为炼金术师的护身器具。不过，前不久西瓦娜才使用过这个脱离险境，里卡德他们应该不至于笨到会上第二次当吧！
拔剑相向的骑士们，一边对他的药品心存警戒之意，一边步步逼近……
包围得滴水不漏。
戈达对身边的赫密特说：
“赫密特，这里我来挡住，你先逃吧！既然被他们看见你跟我在一起，你也会有嫌疑——”
赫密特打断了戈达的话，向前踏出了一步：
“戈达大人，我问您一句话。您是想在这里被他们逮捕，还是不想呢？”
赫密特只问了这么一句话。
声音相当地冷静，虽然他并非搞不清楚状况，但一点畏惧的样子都没有。
戈达笑了。这个青年的盛情厚意虽然让他很开心，但对方有十多位神殿骑士，这可是很难对付的。
“我当然不想被他们逮捕，所以才要反抗。不过你没有拔剑的必要，这是我跟他们之间的问题，你要是被卷进来，以后会很麻烦的。”
“如果您不想被他们逮捕——虽然我的力量微薄，但愿助您一臂之力。”
赫密特无视于戈达的话，咻的一声拔刀出鞘。
他的刀并非神钢制品，虽然是上等货色，但以戈达所见，不过就是常见的一般刀具。
戈达注意到赫密特的剑气增加，因而感到焦躁不安。赫密特要是在这种状况下作战，有可能会被当作罪人，那这样戈达就太对不起他了。
“喂喂，你——”
“戈达大人。您做的事是正确的，却被这些人盯上——没错吧？”
赫密特问道。戈达摇摇头：
“姑且不论事情的善恶，这事跟你无关吧？听我说，你没有理由跟这些人为敌，也没有理由多管闲事——”
“要理由的话，我倒是有。”
赫密特微笑。
“您对我有恩，这是我报恩的绝佳时机。”
戈达无言以对。
他在青年所散发出来的气息中感受到了某种回忆。
那是曾经造访北方民族土地的两位拉多罗亚剑士——
一位是还年轻的少年剑士，另一位则是他的老师。
两个人都成了北方民族的伙伴，并肩携手与塔多姆作战。
戈达突然想起了他们两人的样子。
赫密特迅速以单手持刀、摆出架势。
他侧身站在当场，静静地说道：
“各位神殿骑士，请先以我为对手——”
赫密特还没有说完，骑士就已奔上前、一剑刺来，赫密特则是一派轻松地架开了这不由分说的一击。
他用刀并没有使上太多力气，而是以水流动般柔和的动作，明快地抵挡了骑士的攻势。
骑士茫然地瞪大了眼睛。
不久，周围又有其他骑士杀到。
赫密特没有退却，反而向前踏出了一两步，华丽地挥舞着他的刀。
——快是很快，但却看不出来他有使力，就像在跳着剑舞一样。
就在赫密特跑了几步之后——
一马当先飞奔而来的神殿骑士，当场颓然跪倒在地。
又有四位骑士从后突刺而来。
其中两个人的持剑自手中掉落，其余两个人则是倒在地上。
戈达看着那满场飞舞般的刀，不禁怀疑起自己的眼睛——
赫密特仅是淡然地站在原地，由于这场面并未有人流血，看来他应该只是以刀背把对方打倒而已吧？
虽然看得见他出刀，但他是何时打倒骑士的呢——这就不得而知了。
（这个男人——）
感到战栗的不只是戈达，神殿骑士们的神情也为之一变。
“……你是谁？”
其中一位骑士非常不悦地问道。赫密特以锐利的眼神瞪着他们说：
“就算我报上名号，你也不认识，而且诸位并非值得我尽礼数的对手，我无意报上姓名，也确信自己不是你们那一边的人。”
赫密特侧身对着骑士，单手重新拿好白刃。
五位骑士在转眼间就被击倒，这让他们更加谨慎。
副团长里卡德以凶恶的眼神凝视着赫密特。
十五位骑士就有五位被打倒，剩下十位。虽然在人数上他们还是占上风，但赫密特仅仅在一瞬间就掌握了情势。
这位青年骑士以跟表情一样爽朗的声音说：
“——请你们离开。以你们这种程度的战力，是无法把我怎么样的。只要有我在这里，就不会让你们对这位老人家出手。你们的使剑方式太过偏离正道，我——是绝不会输给你们这样的剑法的。”
赫密特如此威胁着对手，而里卡德就像是为了与此对抗，向前踏出了一步。
里卡德嘴边虽然带着笑意，但眼睛却是直盯着赫密特，相当吓人。戈达吞了一口口水。
“——原来如此。你好像对自己的剑术很有自信。不过，被人耍成这样还闷不吭声，我的修养还没有好到这种地步。”
里卡德淡淡地笑着，举剑相向。
赫密特没有动，他把刀尖对准了里卡德，观察他的动静。他似乎也察觉了里卡德并不像刚刚他所击倒的那些对手。
里卡德步步逼近，缩短了两人之间的距离。
周围的骑士们也受到两人的气势所震慑，因而不发一语。
戈达也静默地僵住身子不动。
有如空气静止流动般的寂静，就这么持续了一会儿。
里卡德与对方保持几步的距离，震动了一下，止步不动。
在相互瞪视了一会儿后——
“——到此为止！双方都把武器收起来！”
高亢而宏亮的叫喊声响起。
两者间紧绷的那条线倏地断了，彼此的剑尚未相交，就此静止。
戈达往发声的来源一看，有一位少年站在通往二楼的大楼梯平台之上。
他的声音响彻了宽阔玄关的每个角落。
“我菲立欧·阿尔谢夫以王家之名，来处理这场骚动！再怎么说，这里也是阿尔谢夫贵族克劳斯·桑克瑞得所管辖的贸易公司。这块领地属于桑克瑞得家所有，并非适用神域之法、而是适用阿尔谢夫的法律。你们怎么可以不经通报、在这块领地掀起这样的骚动——里卡德卿！”
菲立欧站在公家立场的发声，听起来更加凛然。
“这是出于卡西那多司教的指示吗！？如果是的话，阿尔谢夫应该要质疑他的真正意图，并按照适当的程序——”
里卡德露骨地啧了一声：
“——不，我们是发现通缉的犯人而追到这里来的，对阿尔谢夫并无敌意。不过——如果你要包庇这个犯人，那就视同是干涉了我们的自治权。”
里卡德仰望楼上的眼神是凶恶的。
俯视他的菲立欧也是一脸严肃。
这两人互相抱持着敌意，一股跟刚刚完全不同的紧迫感支配了全场。
菲立欧从楼梯平台看着戈达，威士托·贝赫塔西翁在他身后，以什么话都说不出口的苦恼表情看着事态发展。
戈达感到很不好意思，觉得自己好像是引起大麻烦的祸首。
“菲立欧王子，我们只是追捕他们到此而已，逮捕他们应该没问题吧？”
听到里卡德的问话，菲立欧思考了一会儿。
“——我明白了。那么——”
然后菲立欧以紧绷的表情、更大声地宣告：
“王宫骑士团的骑士们听着！由我们代替神殿骑士团将这位老人和青年拘留起来！”
第六卷 二十五．期望战斗者
佛尔南神殿骑士团团长贝里耶和增援部队主管蕾韦，两人正连袂前往卡西那多·库格司教的办公室。
这黑衣巨汉和金发女骑士各自穿着还算体面的衣着。尤其是蕾韦，身上穿的虽然是女性士官用的朴素服装，但露出戴着�