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由持续听从某人的命令、无法自主思考的人们组成的社会——赫密特光想就不寒而栗。
记者搔着头说：
“最初我也半信半疑，但这项研究一直有进展这点恐怕错不了。我获得了不少确实的证词，很遗憾的，并没有否定的根据。最重要的环节是——为了该实验而移送了杀人魔贝思纳。”
他所说的名字对赫密特而言想忘也忘不掉。赫密特会和记者马修结缘，起因就是那个杀人魔贝思纳。
在路上随意砍杀年轻女子的杀人魔贝思纳——光是确定的受害者就高达二十人，身为记者的马修也有一个朋友遭到他的毒手。
马修决心为朋友报仇，并且比警方更快展开调查。随后从犯人使剑这点研判，假定赫密特为其中一名嫌犯，并加以接触。
当他跟踪赫密特时又发生了其他事件，因而化解误会，赫密特并帮助他追捕到了犯人。
从四年前的那个事件以来，赫密特和记者马修就保持来往。
眼前的马修本人在记事本记录着：遭逮捕的那个犯人，已在几个月前执行死刑。
“贝思纳移送……我听说已经执行死刑了啊——”
“我在获得情报前也这样想啊，不过从研究所逃出来的人说‘那个杀人魔贝思纳也是实验对像之一’，这到底是真是假，我也感到奇怪——”
记者眼中有着细微的光芒，赫密特突然从他那样子感受到危险的气息。
“马修，你还要找他报仇吗？”
记者慢慢地摇了摇头：
“不，如果那个恶魔正在受苦感觉也不错。我才不想特意杀了他，帮他解脱。不过，那个男人受苦虽然是我的希望，但若因为那种药物完成会将这个世界导向无理的战乱，那不加以阻止可就糟了。”
赫密特点点头。
四年的岁月，让记者体内熊熊燃烧的复仇之心多少缓和了点，至少，现在的他看来正在做理性的判断。
“我说赫密特，这家伙对我来说还算不上大情报。我还没有足以公布的证据，就算不是这样，要是揭穿时出了差错，说不定会被盯上，甚至赔掉性命。记者本来就是靠笔在战斗，而且这条新闻应该会被上司挡下来；但在这些之前，没有确切证据我就无法动笔，所以现在还不能写成新闻——”
记者相当遗憾似地说着，在随身携带的烟灰缸里揉熄了烟卷。
“今后我还会继续咬紧这条线，它实在很有火药味哪！”
记者轻轻地笑了。赫密特则正面凝视着这个朋友。
他那双不太澄澈的眼眸，带有经常睥睨世间之人特有的倦怠感。他虽然隐身在这种倦怠的模样之下，但心里其实已有了无可动摇的决意。
那是记者身为赫密特的朋友，决定协助危险调查的决心。
以及为了这个国家的将来而忧虑，想探索自己究竟可以做些什么的决心——
他并没有追求真实或是与大奸大恶对立这类妄自尊大的气概，只不过是具备对现存体制的批判精神，可以确定他想以自己的方式为这个国家的将来忧虑。
赫密特一方面对他这一点感到很能信赖，一方面又感到不安。
“马修，你要小心，你正一步步置身险境。”
“我不想听你说这种话啦。”
记者苦笑着，用指尖戳了戳赫密特的额头说：
“你独自潜入相关的机构，跟特警巡逻队大打出手，最后甚至还跟秘密警察挑起争端，对吧？我还没粗心到被你这种通缉犯担心的程度。”
记者站起身来，临去时还眨了眨眼：
“你才要小心呢！要是你死了，我就少了一个可以赢牌的牌友了。”
他轻浮地说着。赫密特报以微笑，深深感到朋友的可贵，拜这位朋友所赐，他才能得知独自一人所无法知悉的许多事实。
还有最重要的——赫密特确实体会到，能有并肩作战的伙伴，是多么值得庆幸。
“那么，赫密特，两、三天后我会再过来。”
“好——谢谢你，马修。”
记者却回以一副嫌恶的表情。
“这是我自己要做的，你不需要感谢我。我顺便把话说在前头，我无意对贝思纳＇奇＇事件报恩。要是我＇书＇觉得危险，就会马上抛弃＇网＇你并抽手不管。”
赫密特很轻易地就识破这番粗暴的话是谎言。
不过，他倒宁愿朋友是认真的。对赫密特来说，绝对不想让他死。比起朋友的死，不如被朋友背叛还来得“好过”。
记者以轻快的脚步离开了房间，赫密特则不安地目送他的背影。
然而，在那一夜后——新闻记者马修就再也没有出现在赫密特面前。
第七卷 二十八．死亡士兵
迎向深夜的佛尔南神殿——在其中心部位、御柱正下方，持续着与夜晚并不搭调的喧嚣。
以模糊发光的巨大御柱为中心，仰望着御柱底面的大厅里，充斥着数百位士兵。
虽然没有如同白天般亮，但御柱所发出的光芒已经可以让人将战场一览无遗。
高举的刀刃在这光芒下闪烁着，菲立欧对在周围作战的伙伴骑士们叫道：
“集中对付敌兵！虽然这些家伙很诡异，但剑术却不怎么样！”
王宫骑士团的骑士们呼应着，干劲十足的声音响彻大厅。
这块平常理应被一片寂静包围的空间，如今却由刀刃与怒吼声支配。
与王宫、神殿骑士们相互对峙的，是从御柱出现的奇妙士兵们——
这个挑高的大厅四方都设有宽广通路，地板到天花板之间的高度是成人身高的三倍。特别是御柱周围形成半球形，最高之处甚至到达二楼。
而御柱的底面就像从天花板突出般，飘浮在离地约四公尺之处。
也就是说，这个大厅本身，是以依靠巨大御柱的形式保持其强度。
那些诡异的敌兵们，接二连三地从御柱底面落下。
他们面无表情、没有携手合作，而是各自行动着。唯独在打倒眼前敌人这方面的意志相当旺盛，毫不畏怯地全心全意挥舞着剑。
菲立欧对他们的作战姿态感到颤栗。
他们并非充满气魄、自暴自弃的士兵。
也不是开始想要逃跑的胆怯士兵。
所以推测他们只是冷静作战。照理说他们应该可以平心静气地对付有实力差距又莽撞的对手，但不顾后果、舍命的作战方法却反而使他们败退。周围这群看来仿佛丧失了思考能力的士兵们，对于同伴的死亡也毫不在意，只是不停地作战。
——真令人作呕。
对菲立欧来说，这是前所未有的感觉。
身经百战的骑士们似乎也有相同想法，在剑术上虽然赢过对方，但表情却带有浓得化不开的疑惑。
然而，即使他们不停地斩杀，新的士兵却像虫子般不断从御柱底面涌现。
浮在半空中的御柱正下方，有宽广的通路向四个方向延伸。
刚开始从神殿南侧冲入的菲立欧等人，左闪右躲地穿越激战区，来到了即将溃散的北侧。
现在南侧有贝里耶所率领的神殿骑士团，北侧由威士托率领的王宫骑士团支撑，东西两侧的通道则是神殿骑士与王宫骑士的混合部队压阵。
在菲立欧等人抵达北侧后，敌人的增援开始加速了。
虽然每次出现的人数大约十至二十个左右，但间隔明显地缩短了。
现在已经有两百人以上的敌兵持续向四个方向鲁莽的进击，而菲立欧等人光是迎击就拚尽全力了。
菲立欧的刀也已经斩杀了几个士兵。
敌人所喷出来的血洒在菲立欧的脸颊和头发上，他却有种奇异的感觉。
虽然斩杀了好几个人——但是他的刀刃几乎没有沾上鲜血和油脂。
（……这些人的血……很淡吗？）
他隐约有这种感觉。
尽管敌兵的血是红色，看起来就像人类的血，但是稀薄到相当诡异，简直就像加了颜色的水一样。
人类的血本来应该更有黏性、会沾染在刀上。
菲立欧用手擦拭沾在脸颊上的血，再次确认。
这血并不黏，而且非常冰冷，几乎没有血液特有的腥味。
周围虽然充满了血腥味，但那是来自被敌兵打倒的神殿骑士们，敌兵的血并没有血腥味。
还有一点，用刀斩杀敌兵的触感也很奇特。
那绝不是指没有斩杀的触感——但比起一般人，却可以更“轻松地”斩下去，简直就像在劈砍肌肉松弛、连骨头也很脆弱的尸体一样。
“这些家伙——到底是什么？”
菲立欧挥舞着刀，同时也不禁喃喃自语。
就在他身边对付敌兵的赫密特，眼神飘向另一边回答道：
“我想——他们是‘尸兵’，我也曾在拉多罗亚和他们对战过一次，他们是秘密警察派出的暗杀者，只是——我想您已经注意到了。”
赫密特靠着菲立欧的背，以紧张的口气�