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“反正也不会特意做什么危险的事，今后有关升华的实验还是在隔离室做吧。还有，这只是我的直觉……我不觉得升华中的你讨厌我。”
“可是——影像中的我，看起来很不开心。”
丽莎琳娜凝视着画面说道。
在黑暗狭窄、用厚厚的墙壁包围住的房间里——自己不安地看着相机与周围。
那表情是阴暗的。
埃尔西翁按住了额头，蓝色眼眸困惑般地游移不定。
“嗯，确实是如此。升华中的你与其说不开心，倒不如说很寂寞吧！一定是——因为你想从那个房间出来，想要‘自由’吧！”
义父很抱歉地如此说：
“逃出那个狭窄的房间——你也许是想寻找伙伴吧。不论是谁都讨厌独自一人。”
埃尔西翁温和的脸庞上有着微笑，搔了搔脸颊。
若自己会想从研究所逃出，丽莎琳娜本身也觉得不太好，因此升华中的隔离处置是理所当然。只是，对于义父指出她想找伙伴的这点，丽莎琳娜却不太明白。以刚刚所看到的记录影像来说，她一味地逃离除了义父以外的职员。到了最近，即使面对父亲，看起来也不太愉快。
画面中的自己，不久后就在房间的床上像猫一样蜷曲成一团。
那是大约十个小时前的记录影片，丽莎琳娜曾睡着，过了一会儿又醒来，而她的升华状态也就此结束，像是藉由睡眠再重新设定一样。
义父整理文件告一段落后，大大地伸了懒腰。
“我想要找出改善你因精神理由而发生升华的状态，可是……对我来说似乎很困难。你这条命好不容易才救回来，不能再让你置身危险，进行不合理的研究，而且说不定你也在某些地方看开点会比较好。”
当义父说着以身为一个研究者而言相当不负责任的话时，桌上的通讯终端机响了。
埃尔西翁操作附有机臂的基板，打开了回线。丽莎琳娜也回头看着画面。
画面上出现的是穿着白衣的秃头巨汉。
‘埃尔西翁博士，抱歉打扰您休息。’
通信对象是丽莎琳娜也很熟悉的研究者，他的男中音强而有力，就算距离很远也听得到。
“啊，是穆司卡啊？怎么啦？”
义父轻松地回答。因秃头的关系，穆司卡显得较为老气，但其实他才刚满三十岁。
穆司卡的境遇跟丽莎琳娜有点类似，听说他也曾是肉体强化实验的实验体。他虽然不是复制人，但父亲是略为超出常轨的研究者，穆司卡身为他的助手兼实验体，也接受了极端的强化。
结果，穆司卡得到了超乎常人的肌力。
然而，他本身真正的才干似乎不在于战斗方面。
继承了父亲的研究也是原因之一。虽然他还没有出类拔萃的实际成绩，但年纪轻轻就获得了教授的地位，目前以学校派任的方式在这个研究所担任所员，执行医疗工作的勤务。
在通讯终端机的另一头，穆司卡浑身僵硬：
‘博士。刚刚军方派遣的人员已经到了，他们要求立刻与博士会面——’
“啊！是巴克莱德上校吗——那么，由我去见他比较好吧。”
埃尔西翁的声音听起来提不起劲，可能是他不太想见的对象，但义父在这里是知名的研究者，也不方便拒绝对方。
埃尔西翁叹了口气，站起身子，丽莎琳娜也以助手的身份跟在他身后。
走廊两侧无机质的墙壁还是全新的，闪闪发光。
丽莎琳娜一边快步前进，一边窥伺义父的侧脸。
他那温和的表情跟平常没什么两样，但不知是不是因为要跟军方的人见面，眼神有点凝重。
“爸爸，巴克莱德上校是……”
“哦，他是个大人物唷，是我讨厌的那种个性。已经几年没见了呢……反正他应该没变吧。”
埃尔西翁捏了捏自己的脸颊以消除紧张，同时说道。
军方的重要人物很少来到这间研究所。
自从三年前发生那场不祥的“魔术师灾厄”，让研究所的周边都市消失以来——掌权者们就不愿靠近这里，因为不知何时又会发生“那样的”事故。
像上校那种具有崇高地位的男人会特意来到这里，应该是体制与方针发生变化。
是军方的人士在背后支持、并加速进行关于“魔术师之轴”的研究。而研究所的主导者——恐怕已经内定换成这位巴克莱德上校了。
说来，从几年前这间研究所与巴克莱德旗下的某研究所合并，并大大受到他的影响开始，就应该看得出一些征兆了。
之后陆续发生“灾厄”及研究者失踪等事，而高层似乎也纷纷扰扰——终于连巴克莱德也正式开始采取行动。
对丽莎琳娜等人来说，那正是令人不安的要素。有军方撑腰的研究所，无论如何都具有较易容许非人道或是过度激烈地进行研究的倾向。像埃尔西翁这样良知派的研究者们，虽然也反抗他的行动，但身为被雇用的研究者，能做的也有限。
丽莎琳娜走在走廊上，突然看见了一名奇妙的男子。
该名男子身材瘦长，还戴着模拟南瓜的头套——
那异样的姿态，让丽莎琳娜不禁呆立当场。这个男子就像警卫一样地站在他们正要造访的第二接待室正面。
其眼睛和嘴巴的部分，凿有像在模仿万圣节南瓜灯笼的孔洞。那并非真正的南瓜，应该是某种机械，但颜色和形状简直跟真正的南瓜没两样。
这名万圣节装扮的南瓜头男子，转向走在走廊上的丽莎琳娜等人说：
“唉呀！这真是——您就是那位盛名远播的埃尔西翁博士吧！”
那让人联想到舞台演员、明朗而豁达的声音，响彻了走廊。
义父边走近，边毫不客气地向他伸出手：
“嗯，我是埃尔西翁，但这名字应该还不是那么广为人知，因为是这一阵子才改的。那么你呢？”
即使面对那异样的男子，义父仍是淡然以对。他看起来虽然懦弱，却不为半吊子的事所动，或者可以说是单纯的迟钝。
南瓜头将头左右摇晃，那像是装可爱的动作，反而让丽莎琳娜不舒服。
“吾人名唤邦布金，是巴克莱德上校的护卫，在万圣节跳舞的南瓜之王。”
“咦？这不是本名吧？”
义父认真地问出这种愚蠢的话。邦布金歪着头说：
“嗯。这还是第一次有人这么问吾人，但吾人都会故意回答是本名。如果能让人认为是‘真名’就太幸福了。”
“我明白了，那我就用这个名字来称呼你吧！我也是使用许多名字的人。”
两个人都有点脱离世俗常轨。
丽莎琳娜一边听着两人奇妙的对话，一边从义父背后对南瓜头致意。
自称邦布金的男子探出了大大的头，丽莎琳娜不禁退了一步。
“噢噢！汝即为丽莎琳娜吗？”
丽莎琳娜很惊讶他居然知道自己的名字。
“吾人已耳闻汝为吾主之——”
“邦布金，闭嘴。”
从室内传出少女凶恶的声音，令丽莎琳娜吓了一跳，肩膀颤动。
那声音——跟自己的声音非常相似。
邦布金一边露出淡淡的笑容，一边慢慢地打开了门。
丽莎琳娜看到了——与自己一模一样的脸孔。
那少女坐在沙发上，瞥了丽莎琳娜一眼就立刻转开了视线。
那像是“看见脏东西”般的轻蔑态度，让丽莎琳娜颤抖了一下。在觉得厌恶前，她的面容更令丽莎琳娜想起了死去姐妹们的事。
（那时——存活的……？）
丽莎琳娜瞪大了眼，脚发着抖。
这名头发剪得短短的、一身军服的少女相当心平气和。如果她是那时存活下来的姐妹，年纪应该跟丽莎琳娜一样，但她似乎受到士官待遇，也习惯于这身装扮。
义父的手支撑着丽莎琳娜发抖的肩膀。
“——巴克莱德上校，那孩子是——”
义父连招呼都没打，快速地开口问道。
这期间，丽莎琳娜只看着那位少女。她的周围还有其他人在，但丽莎琳娜因为惊讶而完全看不见别人。
只听得见声音。
“唉呀！拉米埃尔斯——不，埃尔西翁博士。都是你太频繁地更换名字，我也搞混了。把自己的名字统一成一个，是那么可怕的事吗？”
这干枯的老人声音虽然带着笑意，音调听起来却是冷酷到不可思议。
“她是依莉丝，现在是我的养女。跟那位小姐一样，是跟‘耶里妮斯计划’有关的人，但她是本尊——那位小姐是所谓的复制品吧？”
丽莎琳娜耳朵里虽然听见这句话，但还无法理解内容。她的思考停止了，对话语都是左耳进，右耳出。
站在她身旁的义父埃尔西翁颤抖着肩膀。
“……巴克莱德上校，我不了解详情，但请你收回刚刚的话。她已经不是研究用