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“——我的工作结束了,接下来就交给各位了。”
高司软有点疲累地说道,并环顾菲立欧等人。
“司教,你辛苦了。要操作御柱果然不能没有你的力量啊。”
高司教对卡西那多的慰劳报以淡淡微笑:
“就算我不在,其他人也办得到,但那种情况会花上相当多的时间。因为我的基因资讯——不,身体所具备的力量,是登录为用来紧急停止御柱的钥匙……如果不使用这把钥匙,作业就要按部就班、从头开始,因此直到停止会花上一整天。”
高司教一边使用令人不解的单字,一边说明着。
卡西那多一副似懂非懂的表情,沉思着点点头:
“不过我非常惊讶,你们竟然拥有左右御柱的力量。”
“这件事尚请保密。如果不是事态演变成‘这样’,我们是什么都不会做的。”
这么说着的高司教眼神相当哀伤。
“既然事情已经演变成这样,我们必须分享必要的资讯,演练今后的对策。在御柱停止、完全讨伐敌兵后——就为这情况做准备吧!”
从司教的话里,菲立欧感到渺茫的希望。
“也就是说——我们还有演练对策的余裕啰?”
他振奋地如此问。高司教极轻地点点头:
“要说希望还是有。因为我可以操纵‘死亡神灵’——也就是‘这么回事’。”
大家一瞬间陷入思考——不只是菲立欧,在场的所有人皆瞠目结舌。
死亡神灵目前在拉多罗亚。
高司教似乎有必须前往那里的打算。当然,在大前提之下,他也不得不潜入拉多罗亚。
“只要不对拉多罗亚的死亡神灵登录新的命令,御柱就不会复原。死亡神灵曾经位于威塔神殿地下,在约两千年前被带走,封印于现在的拉多罗亚某处——在那之前、之后,辉石都源源不绝地生产着。然而——”
高司教深深地叹了口气:
“——人无论如何都要玩禁忌的玩具吧!人类重复着生与死,无法将对犯错所做的反省正确地继承给下一代。结果,经过岁月流逝、世代改变,就会出现不知禁忌的理由而去接触的人们——好奇心是人类的优点,同时也是缺点。”
高司教低着头说:
“——当然,我们也无法嘲笑这种事。我们在遥远的往昔也曾犯过错。正因为如此——才希望你们能幸福。那就算无法偿还我们所犯的罪过、或许只是自我满足——我们夏吉尔人——”
原本并未面对任何人,只是讷讷地说着的高司教此时突然回过神来,对茫然的菲立欧等人低下头。
刚才所说的话,高司教似乎原本并不打算说出口。
“失礼了,我突然说起私人的事——”
菲立欧等人尚未开口,祭殿的入口响起了神殿骑士的声音:
“卡西那多司教!下面已经撑不住了!右侧通道的蕾韦司祭太过疲劳——左侧通道也是一样,敌人从别的通道开始增加,这样下去失守只是时间的问题了!”
听到这紧张的声音,菲立欧精神一振。这并非突发状况。楼下的包围崩溃已传达到这里,而且在神殿的构造上,敌人很有可能从任何一个方向过来,他对此也早有觉悟。
不知为何,敌兵们几乎不跑向神殿外侧,而都以楼上这里为目标。当然并非全体皆如此,但顶多只有一成左右的人分散到中庭附近,其余的人都以镇压神殿内部为行动目的。
不知他们是否具有上楼的习性,或者是以什么为目标——菲立欧等人虽然不了解,但这对他们来说是很大的麻烦。
卡西那多大大地啧了一声,亲自转向祭殿的出口。
菲立欧也对老炼金术师使了个眼色。
“戈达大人,我也去看看情况。”
戈达·托雷思边抚须边点头道:
“状况归状况。菲立欧大人还是要注意自身的安全。您身为王族,却太过勉强自己了。那份使命感虽然很了不起……但如果太超过,会给国家带来恶劣的影响。”
听见戈达这番建言,菲立欧点点头,他自己也了解。然而——危急时身体先有所行动,是身为剑士的习性。
走出祭殿到前方的走廊,猎人安朱·薛帕德和神殿骑士都在那里待命。
菲立欧对他使了个眼色,确认周围的状况。
右侧通道与楼梯,由神殿骑士团团长蕾韦·古列斯奈夫所率领的一支部队守住。在距离稍远的楼梯下方,则有已疲惫不堪的神殿骑士退守至此。
虽然有其他神殿骑士以递补他们的形式加入战局,但连那些递补人员也已经累坏了。
正要从楼下上来的神殿骑士中,也包含了身为指挥官的蕾韦,她似乎是暂时将指挥权交给副官,自己回来调整呼吸。
蕾韦·古列斯奈夫是一位拳士,而非剑士。她双手的神钢护腕上沾满了血,肌肉发达的肩膀激烈地上下起伏着。
菲立欧比卡西那多早一步跑到她身旁。
“司祭,战况如何?”
蕾韦的视线一与菲立欧相交,那张端正的脸孔就心有不甘地扭曲了。
“菲立欧王子……楼下差不多到极限了。神殿的北侧还有以威士托大人为首的王宫、神殿骑士团混合部队继续奋战,但敌兵攻入我们之间,将我们分隔开。就算我们想夹击敌人,但对方人数实在太多……”
她上气不接下气地描述现况。
她虽然还保有身为武官的自尊,但身体已经无法行动自如。为了阻挡敌人向祭殿侵略,她应该是真的一直在最前线作战。
身为女子——这样说虽然有语病——她是个比大部分男子还要强得多的一流战士,但即使是这样的她,仍有着极限。
“蕾韦司祭,改由我来指挥吧!请以你的权限向神殿骑士传达,暂时听我的指示。事到如今,已经不是分敌我的场合——”
“不,由我来取代蕾韦。”
卡西那多追过来插话道。他的眼神险恶,但也因决心而明亮有神。
卡西那多从负伤暂时休息的骑士手上借来了神钢之剑,他腰间虽然佩带着护身用的突刺剑,但面对没有痛觉的对手,那并非太有效的武器。
“菲立欧王子,麻烦你保护这个祭殿。接下来我会派二十个神殿骑士到左侧通路,所以这里的势力会变得最为单薄——等夏吉尔人完成作业后,敌人的增援应该会立刻停止,在那之前,请你在这里待命。”
此时神色慌张的是蕾韦。
她从一个战士恢复到部下的表情,拚命地对长官卡西那多进言:
“但、但是,由卡西那多司教亲自站上前线……!要是您有个万一,我该怎么对神姬——”
卡西那多听了,瞥了蕾韦一眼,硬要她坐下:
“虽然我没有你那么强,但也有跟一般骑士差不多的程度。我过去能担任神姬的近卫骑士并非只因为我的家世。最重要的是——事到如今,‘这里’很有可能变成前线。当然我无意蛮干,只是上前线指挥而已。司祭你最少要休息五分钟,这是命令。”
在蕾韦听从命令后,卡西那多又重新面向菲立欧。
“菲立欧大人,把这里交给你没问题吧?如果敌人突破了左侧或右侧的通路,就请你保护在这里的夏吉尔人。”
菲立欧深深地点点头。
卡西那多的脸上虽然没有笑容,但他的眼眸里有着对菲立欧的信赖。
对菲立欧而言,卡西那多等同于政治上的敌人。恐怕对卡西那多来说也是如此,很难将菲立欧的存在说成伙伴。
然而,正因为如此——他们互相了解彼此的可怕之处。反过来说,这层认识无非是出于只能给予对手的能力高度评价。
一旦携手合作,彼此都是可以让对方放心的对手。
“卡西那多司教,请务必小心。你要是在这里丧命,上次的交涉就不成立了。”
“——如果不能生产关键的辉石,别说交涉,就连镇压神殿都没有意义了。如果辉石的生产量是零,不论三成或四成也是零呢!真是——可恨啊。”
卡西那多心有不甘地说罢,便命令几位待命的神殿骑士们转向左侧通道,自己则向右侧通道跑去。
菲立欧让蕾韦休息,自己在现场待命。
敌兵还没有来到这层楼,只是左右任何一侧通道若被突破,祭殿应该就会在瞬间陷入惨状。
在此待命的大多数骑士,不是在楼下持续战斗后正在休息,就都是伤兵。
现在右侧通道也有人支援,人数虽仅有十人左右,但其中包含了安朱和休息中的蕾韦,他们都是数一数二的战力。其中还有为了保护戈达而来到这里、名为切尼的年轻神殿骑士。
菲立欧对这些人高声指挥:
“御柱一旦停止,敌人的增援应该就会立刻停下来!在那之前要死守此处。全体一边准备突发状况的战斗,一边待