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以大军强压少数兵力虽然是必胜的策略，但并不一定是“最好的策略”。
相反的，也有以寡敌众的作战方法。
巴罗萨先指示少年侍者去通知城堡所有的士兵塔多姆进攻的事。
少年跑开后，他转向女儿苏菲雅。
“话说回来，他们侵略的时间比我预测的更早哪——王都那边恐怕还没完成之前内乱的事后处理，不知道征兵和训练进行得怎么样了。”
听着他发牢骚般地如此说，苏菲雅皱了皱眉头。
“拉希安卿他们应该也希望再争取多一点时间吧——总之，父亲大人，我马上出兵。您就如事先订定的策略，立刻到耶夫里德城堡去……”
“哎，你冷静点。还有时间呢！”
巴罗萨仰望天空。
当然，此时还听不见塔多姆步兵逼近此地的脚步声。
“可是，对方也不会白白浪费军费……真是值得玩味啊！”
相对于打起呵欠的巴罗萨，苏菲雅则是一脸严肃。
“他们就那么想要阿尔谢夫丰饶的大地吗。可是，这次——也跟以往的历史一样，他们的侵略仍会失败。”
看见女儿跃跃欲试的模样，巴罗萨笑了。
脸孔虽然像母亲——但她的个性很明显遗传自巴罗萨，有种太过好胜的倾向，考虑到身为女性的幸福，多少令人担忧她的将来。不过，此刻有女儿可以作为战力，还是让他心里踏实不少。
“我要是再年轻个十岁，就可以跟你一起行动了……苏菲雅，你要当心。没有必要勉强自己，也不必强求战果。虽然事到如今也不用说这个了——”
苏菲雅老实地点点头，她的眼神里没有丝毫迷惑，而是充满了觉悟和决心。那张脸孔很难跟她的年纪联想在一起。
“我明白。我会替父亲大人您一起努力的，那么——”
“嗯。我们在耶夫里德城堡见吧！”
巴罗萨的嘴边还是带着微笑，只有双眼炯炯有神。
苏菲雅点点头，快步离开房间。
留在房间的巴罗萨整理行李并从窗户仰望天空。
又一只玄鸟——在天空飞翔。
那只玄鸟属于住在榭卜拉兹山地的北方民族？还是受雇于塔多姆的刺客们呢？他无从判断。毕竟那些刺客也是出身北方民族，擅长操纵玄鸟的基本上只有他们而已。
从亲手孵蛋开始，在雏鸟长大之前要持续不断地照顾，不这样做就无法驾御玄鸟。
‘天空吗——’
当然，天空没有国境线、也没有关隘。在地上的人无法伸手触及，只能目送它远去。
巴罗萨一边注意飞过高空那些人的动向，一边走出了自己住了很久的房间。
当天傍晚——
塔多姆军轻易地占领了空空如也的札尔克城堡。
城堡里没有留下任何一个士兵，塔多姆军判断是他们早就心生恐惧，并朝阿尔谢夫的方向撤退了。以常识来思考，三百名士兵面对数千名敌兵，实在是无能为力。
虽然塔多姆军不战而胜，但他们并非会因此而大意的军队。在阿尔谢夫的兵力齐聚前，塔多姆军必须持续地迅速进攻，并掌控其土地。
将来进攻王都，接下来是佛尔南神殿——
从这天起过了三天，塔多姆进攻的第一份战报终于传到了遥远的王都。
而佛尔南神殿的御柱停止生产辉石，则是在王都得知消息的三天后。
第八卷 三十四．沉默的御柱旁
来访者依莉丝·耶里妮斯眼前，正坐着一位少年。
他——安朱·薛帕德，只是一介猎人。
安朱生长于阿尔谢夫外务卿拉希安·罗姆领地内一个平凡无奇的悠闲村落，他很早就失去双亲，从那以来一直是独自生活。
他的境遇并不十分罕见，个性也不太特别，更没有什么“特殊的能力”——他“就只是”一个平凡的少年。
至少，依莉丝是这么相信的，并不曾怀疑。
“你……为什么跟着来了？”
依莉丝凝视着他问道。
坐在她正对面椅子上的安朱，略略歪着头。他那面容还带着少年的气息，但眼眸里却奇妙地闪烁着成熟的光芒。
“说是跟来了——其实我那时只是迅速跑向窗边，就被玄鸟抓住了。”
安朱有些不解地回答，轻轻耸了耸肩。
这里是一家小旅馆，位于相当邻近阿尔谢夫与塔多姆国境的小镇。
依莉丝等人坐着拉多罗亚间谍西兹亚与她部下操纵的玄鸟，飞离了佛尔南神殿，途中经过几次休息，经过数日后降落在这附近。
塔多姆已在国境附近展开侵略，城里情况有些混乱。要塞耶夫里德城堡依然纹风不动，来自王都的援军也已经到了，但还是有人因害怕战祸扩大而离开这片土地。
不过，依莉丝等人对这些事都没有兴趣。
在她们总算于此地落脚前，依莉丝都没能好好地和安朱说上话。
原因是她光照顾因升华影响而精疲力尽的凡尼斯和邦布金，就已经忙不过来了。安朱也没有特别说什么，只是帮她照顾两人。
依西兹亚所说，她让玄鸟在不引入注目之处休息。本来等它休养过后，就应该兼程赶往拉多罗亚——但是，丽莎琳娜“还”活着。
在依莉丝杀了她以报养父之仇前，不能去拉多罗亚。
另一方面，安朱则想要阻止她。但只有这一点她说什么都无法让步。
安朱坐在她眼前的椅子上，身旁站着她的部下卡多尔。他依旧隐藏身形，也几乎没有散发气息，所以依莉丝甚至有种这个房间只有她和安朱两个人的错觉。
另外两个部下凡尼斯和邦布金，因在神殿极端升华造成的影响尚未消除，正在隔壁房间休息。他们的状态虽然已经恢复到可以毫无困难地过日常生活，但倦怠感仍挥之不去。
依莉丝一边在意隐形的卡多尔的视线，一边再次问起安朱：
“也就是说，如果玄鸟没有抓住你，你其实并不打算跟来啰？”
“倒也不是这样——我只是想阻止你。为了这个目的，你要是去了远方那可就伤脑筋了——虽然遗憾不能阻止你，但能像这样跟着你一起来，我反而觉得很好。”
安朱低低地说道。
他的声调和所说的内容恰恰相反，带着不甘愿的味道，还有点悲壮的感觉。
依莉丝叹了口气。
她对这个少年一点都不了解。
在失去思考能力的状态下来到这个世界后，邦布金随即杀了王室的人——他们逃跑后所潜伏的房子，屋主恰好就是他——安朱·薛帕德。
这个以狩猎谋生、个性温和的少年，对于突然造访的依莉丝等人并没有表现出太过惊讶的样子，甚至一点也不好奇，只是极其自然地面对他们。
因此，依莉丝判断他“只是”个平凡又平庸的少年。
只不过——仔细一想，在文明层次如此低的世界里，这个名叫安朱的少年能够如此干脆地接受自己这群奇特的人，也许很明显地并“不平凡”。
她现在终于知道这件事了。
依莉丝想起了神殿的那一夜。
在她允许邦布金等人升华之前——安朱对依莉丝说出了前所未有的激烈言语。
那宛如掏心挖肺的话语，依莉丝到现在都还记得很清楚。
“……你曾说过吧！我痛恨的不是丽莎琳娜，而是那群‘把我跟丽莎琳娜相比的人’……我只是透过丽莎琳娜在痛恨自己的际遇而已。”
安朱点点头。
依莉丝咬紧了牙关。
这还是她第一次被几乎一无所知的人说出如此无礼的话。
如果眼前的少年带着恶意说出这些话，依莉丝当场就会要他受伤。只是，安朱的眼眸是一片澄明。
——这样反而令人觉得可恨。如果她因此出手，就等于承认自己的错误。
依莉丝感到胃部翻搅的不快，瞪着安朱说：
“那是你的错觉。她杀了我的父亲——虽然不是真正的父亲，而是养父……然而对我来说他是唯一的亲人。我不否认父亲因为很多事而让周遭的人憎恨——但对我而言，他真的是唯一的亲人。而她夺走了这一切——”
依莉丝闭上了眼。
养父——也就是巴克莱德·迪雷恩上校，收养了孑然一身的依莉丝并抚养她长大，是她的恩人。而丽莎琳娜杀了他，这是千真万确的事实。
安朱点了点头。
“关于丽莎琳娜杀了你养父的事，我跟菲立欧王子也已经从她口中得知了。不过，我不太了解详情……但是就算这样，我也不希望你恨她。如果你没有办法不恨她，至少……至少——至少希望你忘掉。”
“……你还真是敢讲。”
依莉丝忿怒得呆了，但安朱还是非常认真地直视着她。
那眼神令依莉丝微微感到背上掠过一阵寒意。
他太过真挚地表达出自己的心意。对依莉丝来说，这种人是她几乎不曾应对过�