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况高司教自己也——以我从神殿听来的消息判断，高司教很可能另有比再度生产辉石更重大的目的，所以明知危险还是决定前往。”
“更重大的目的是？”
一位官员不安地问道。
菲立欧谨慎地选择措词后，才慢慢地回答：
“据说——御柱原木是支撑这个世界的存在，辉石顶多只是副产品。它另有主要的功能——例如佛尔南的御柱支持这片大地，涅迪亚的御柱净化周边的海水，札卡多的御柱控制温度变化，而加鲁尼耶的御柱则制造空气。高司教恐怕是担心拉多罗亚任意操作神灵，进而引发影响这个世界存续的重大灾害。他之所以前往当地，应该也是为了在事情演变至‘一切都太迟了’之前做出应对。”
一位官员叹了口气：
“也就是说，短期内无法指望辉石重新生产了……高司教的行动是出于夏吉尔人的责任感，进而下的神圣决定，但如果辉石不能像以前那样生产，对我们阿尔谢夫就是攸关存亡的问题……确实有必要想想办法！”
“到底为什么控制御柱的‘死亡神灵’会在拉多罗亚呢？那么危险的东西为什么不是由吉拉哈管理……”
菲立欧也对这一点抱持疑问。“死亡神灵”似乎原本位于威塔神殿地下，但在遥远的过去由某人为了某个目的而带去拉多罗亚。
关于这些事，菲立欧也问过夏吉尔人，却没有得到确切的回答；也有人不解地表示：“死亡神灵本来就不是人类可以操作的。”高司教特意前往敌营，一定也是有意确认此事。
菲立欧其实很想立刻前去帮助高司教，只是就政治立场而言，他现在不能前往拉多罗亚。
如今的他必须深入思考以后到底该怎么办才好。
政务卿阿戈尔从实务观点提出意见：
“阿尔谢夫的大地非常丰饶，就算今后十年左右都没有辉石，农业生产方面也不会有太大的困扰。然而，其他需要‘大地辉石’的国家就并非如此了。第一年我们或许还能将存量释出给各国……但这要看各国状况，如果今后三年到五年之间无法重启辉石供给，恐怕会招致社会的不安。最坏的情况是各国将觊觎阿尔谢夫丰饶的‘土地’，一起侵略我国，这并非完全不可能。不……再这样下去，这可能性应该相当高……”
所有人的表情都跟着僵硬了起来。
对阿尔谢夫的贵族们而言，那可说是最糟的情况。
不久前，阿尔谢夫只为了阻止塔多姆一个国家的侵略，就耗费相当多的兵力。假设面对数个国家同时从四面八方侵略，恐怕没有任何抵抗的办法。
接下来由熟悉贸易的克劳斯·桑克瑞得发言：
“还有其他问题。对我们或佛尔南神殿而言，‘大地辉石’都是宝贵的收入来源。如果失去了它，神殿也无法在经济上保持独立自主，恐怕会向吉拉哈求援；但为了在辉石再次生产后维持友好关系，并考虑到地理条件，其实应该由阿尔谢夫提供主要的支援。问题是没有辉石的收入，又要编列这笔预算……虽然可以透过税收来弥补一部分，但就难免削弱国力了。”
能预测到具体数字的人，几乎都变得脸色苍白。
就连已经秘密听过此事的菲立欧也再次陷入长考。
阿尔谢夫与佛尔南神殿的存绩毕竟是建立在生产辉石的前提下，特别在外交上更有不容否定的效果：藉由将辉石公平分配给各国，得以保障自我的安全。“与阿尔谢夫交恶，很可能像塔多姆一样被限制辉石流通”——各国的这种不安感，有效抑制了战争的发生。
目前阿尔谢夫的国境与五个国家相连。
东北方的友好国家西贝拉、西北方的敌国塔多姆、东边的海洋国家那吉克——西有吉拉哈的属国桑菲岱尔，而南方则有以强大水军闻名的昆斐欧。
在国境相连的邻近各国中，目前唯有塔多姆的国力胜过阿尔谢夫。但如果其中两国联手，就足以让阿尔谢夫苦不堪言。
如果辉石出口完全停止，阿戈尔所说的事就有可能发生。
至少，现在不是为战胜塔多姆而高兴的时候。
“——我们有必要派遣人员到拉多罗亚去，应该派遣密探去搜集情报。”
一位有力贵族——马格努斯·格瑞纳汀喃喃地说道。
这个肥胖的老人以狐疑的眼神凝视着拉希安：
“拉希安卿——在先前对塔多姆的战役中，巴罗萨·亚涅斯特将军获得前陛下和你的认可，派出私下培养的间谍——听说他们相当活跃，不知道能不能适任呢？”
巴罗萨的那批间谍一直隐藏身份，不少人在这次战乱才初次得知其存在，并大为惊讶；甚至就连菲立欧也不知道他们的存在。
拉希安皱起了端整的眉毛：
“但是这些人大都已在塔多姆的暗中活跃中遭到杀害，勉强存活下来的数十人——必须负责培育后进，重建已经停止活动的谍报网也是当务之急。要派往拉多罗亚的人员……就现状而言，他们恐怕难以配合。”
拉希安如此拒绝，菲立欧却察觉了他真正的心意。“拉多罗亚”这地方太过遥远。况且依卡西那多所言，吉拉哈的无名氏们似乎也正因拉多罗亚的间谍而处处陷入苦战。
实际上，巴罗萨手下的间谍也敌不过拉多罗亚间谍。也就是说，此时若勉强派遣他们前往，等于要他们去远离阿尔谢夫之处“送死”。
只要上司下令，他们应该就会遵从，然而——菲立欧也反对这个提案。
“卡西那多司教也对东侧的混乱深感忧虑。今后阿尔谢夫将会与吉拉哈同心协力，在对应拉多罗亚方面取得共识。因此在搜集拉多罗亚情报这方面，我们也应该与为数众多且相当熟练的吉拉哈间谍携手合作。阿尔谢夫如果在门前的时间点派出间谍，搞不好会成为他们的绊脚石，因此有必要慎重检讨。”
然而马格努斯并不认同菲立欧的话。
“但是，菲立欧大人，我不认为这是个可以完全交给他国间谍的问题。佛尔南的辉石是阿尔谢夫的问题。”
菲立欧沉着地反驳：
“不，佛尔南的辉石对吉拉哈而言也是个大问题。其他神殿也有可能发生相同事态，而‘大地辉石’在安定东方诸国的层面扮演相当重要的角色。既然双方利害一致，那么我们今后也有必要与吉拉哈一起行动。”
拉希安与菲立欧的意见相同，也开口说道：
“关于这件事，其实布拉多陛下也表示要写信给吉拉哈。关于今后的拉多罗亚对策，以及为了让辉石重启生产，也应该寻求吉拉哈的意见。毕竟关于如何处理与拉多罗亚的关系，他们已经相当驾轻就熟了。”
在拉希安与布拉多面前，先前反对菲立欧言论的马格努斯也不再发言了。
圣于护送亲笔信的任务，菲立欧已成为内定的人选。他既身为皇弟，跟佛尔南神殿也颇有渊源，再加上与乌路可的私交很深。而菲立欧也打算趁这个机会，与乌路可的父亲马汀司教见面。
关于应付拉多罗亚的对策，其实还另有内幕。
在与塔多姆的战役中，加入阿尔谢夫方的北方民族——他们已经私下保证会予以协助了。虽然大多数的贵族并不知情，但对为佛尔南神殿工作的北方民族来说，辉石的停产是攸关生死的问题。特别是在榭卜拉兹山地的贫瘠土地上，如果没有辉石，就无法顺利栽培农作物。
北方民族拥有优异的体能，甚至能够操纵玄鸟：他们的存在对阿尔谢夫和佛尔南而言都是相当大的希望——况且他们对加入拉多罗亚的“西兹亚”等人也十分了解。
其后的会议中讨论了关于国防的种种事项，然后就散会了。
这样的讨论恐怕会持续好几天。
虽然对菲立欧来说，这种会议很拘束，但他明白这有必要，所以并没有什么不满。
正当散会后贵族们离开房间时，皇兄叫住了菲立欧。
“菲立欧，方便过来一下吗？”
“皇兄，有什么事呢？”
瘦削的布拉多站在墙边，招呼菲立欧到身边来，似乎不想让旁人听见要谈的事情。
皇兄以极小的音量在讶异的菲立欧耳边说道：
“其实……是想找你商量一件让我很伤脑筋的事……”
听见布拉多这番郑重其事的话，让菲立欧不停眨眼：
“是贵族们的事吗？有谁打扰皇兄还是——”
“不，不是这样，是更个人的……那个，有关苏菲雅的事。”
那是个想忘也忘不了的名字。
她是巴罗萨·亚涅斯特将军的爱女，也是负责指挥那些在塔多姆战役中牺牲的间谍之人。
“她的事？有什么问题吗？”
菲立欧这么一问，布拉多就哀伤地低下头。
“如今她跟巴