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接下来在马车停止前，菲立欧都只是紧咬着牙关，不发一语。
四十八．东西方的来访者
什么是“死亡神灵”呢——
依莉丝思考了一会儿，下了这样的结论：
“它是用来操纵御柱的控制系统，同时也是异文明的遗产，某种程度也可以像御柱一样‘复制物质’，更可以向御柱输送‘某种东西’——而为了下达命令，需要‘附加意志力’的辉石成分。以现状来说，人类除了使用尸药、或是进行愚蠢、成功率非常低又鲁莽的外科手术外，没有其他操纵方式。无论用哪种方式，手环都还是必须的——我这样说对吗？”
戴着面具的男子梅比斯·弗仑岱特笑嘻嘻地点头说：
“是的，我们所了解的程度也大致如此，另外还有许多尚未明确的情报，例如夏吉尔人似乎能随心所欲地操控神灵、在某种场合下可能会导致世界毁灭，或者它是集炼金术之大成……总之，神灵是充满许多谜团的物体。”
死亡神灵——就飘浮在依莉丝与梅比斯面前。
这颗由锁链重重缠绕的球体，看起来像遭到了囚禁，但依莉丝却觉得恰恰相反。
从她站在这神灵前的那一瞬间开始。
她的感想就是——所有人都遭到“死亡神灵”禁锢。
如今死亡神灵的周围除了依莉丝、梅比斯、凡尼斯和卡多尔外，没有其他人在场。杰拉得忙于政务，研究人员各自待在工作岗位上，而邦布金则是和卡多尔换班去照顾安朱。
这四个人站在神灵旁，眺望着“那个物品”。
“……它很顺畅地大量生产尸药，还真是多功能的黑盒子呢！我们根本没有可以帮得上忙的地方吧？”
依莉丝问道。梅比斯听了笑着说：
“你太客气了。你们应该比我们更容易了解‘这个’才对。”
“没那回事，我们的世界又没有‘死亡神灵’这种东西。说不定在某处有，至少还没有人发现。就连御柱——我们所掌握到的也只有一根，而且还是横倒在地的。”
有人在干枯的油田底部发现了那根横躺在地的御柱。
‘有某种特殊的东西——’
当时由技师们所发现的东西，在人类史上具有重大意义。
虽然人们煞有介事地谣传那是外星人在太古时代遗落的物品，不过它实际上也不可思议到令人们不如此判断就无法接受其存在。
后来有更多人投入研究。
人们分析构成圆柱的物质，并以“原料核心”的形式重现。
在经过一次大灾害与几起意外后，关于轴、核心和手环的研究也有更多进展——在某个偶然下，依莉丝等人来到了这个世界。
从那以后已经过了大约半年，但依莉丝还是非常怀念地想起刚到这里的事。
依莉丝凝视着黑色球体，在脑海里描绘御柱的模样：
“结果……我们说不定只是被制造出这个的文明搞得晕头转向，你们也是吧？这个来历不明的工具——真让人不舒服。”
依莉丝老实地说出自己的感想。梅比斯用一只手触摸神灵，开始怜爱地抚摸它的表面：
“……的确，在这个时间点，我们对它了解并不多。不过——我还是对这玩意儿‘另一边’的东西很感兴趣呢！”
依莉丝觉得似乎在哪里听过他那种措词方式。
“这玩意儿的另一边还有另一个世界，你们就是从那个世界来的，没错吧？”
梅比斯的面具对着依莉丝，但他真正的视线却不知朝向何方。依莉丝虽然看不到他面具下的双眼，心里却想起了另一个人的脸孔。
同时，她也终于了解到刚刚自己所感受的奇异感。
其实也不是什么大不了的事，梅比斯刚才所说的话，跟另一个世界的埃尔西翁·埃鲁所说过的话大同小异：
‘这魔术师之轴的另一边，有另一个世界——’
当时依莉丝只把这话当作埃尔西翁的妄想，但真相却正如他所说。
“另一个世界是吗——对我们来说，那是原本的世界，对你们而言则是另一个世界——还真是过分呢！”
依莉丝淡淡地说，梅比斯歪着头说：
“……哎呀？你不想回原本的世界吗？”
“就算想回去，也回不去了吧？连‘那个’埃尔西翁·埃鲁都回不去，我不认为我们能拿‘这个’怎么办。”
梅比斯按住额头，噗的一声笑了出来。
“不过，依莉丝——不一定是‘回不去’哦？”
“什么？”
依莉丝不禁惊讶地反问道。梅比斯以手指咚咚地敲了敲面具，轮流看了看凡尼斯与依莉丝：
“不是回不去——反而可能是‘没回去’。”
依莉丝对他的话嗤之以鼻：
“不可能的，那个埃尔西翁还有丽莎琳娜这个养女在，他是个好人，如果能够回去，他一定会为了那个女孩而拚命回去的。”
“真的是这样吗？”
梅比斯刻意地问道。
“人是会改变的。如果埃尔西翁发现‘回去的方法’时，已经成家立业了呢？当他在这里生活了几年或几十年，拥有许多成就，在子孙的围绕下悠然自得地度日——在这种状况下，就算找到了‘回去原本世界的方法’，也很少人会实行吧！”
听了他的话，依莉丝也无言以对。刚刚一直沉默着听两人谈话的凡尼斯，突然皱起他那端整的脸孔：
“……梅比斯，你是说……‘有回去的方法’吗？”
“我认为有。”
梅比斯立刻充满自信地回答。
“既然御柱连接两个世界，那就可能有方法可以回去。而如果那个世界的魔术师之轴和这个世界的御柱是性质相同的东西，就更有可能了——”
眼尖的依莉丝发现，凡尼斯的眼里出现了动摇的神色。
在穆司卡断言“我们无法回去”后，凡尼斯就像颗泄了气的皮球。
在依莉丝等人之中，唯独凡尼斯还有家人留在原本的世界，他想回去的欲望应该比所有人都更强烈才对。
梅比斯接触神灵表面的手，此时一下子沉入球体中。
那个部分看起来坚硬，但却宛如黑色水面般波动。依莉丝毫无理由地感到战栗。神灵看起来就像是“生物”，这恐怕不是她多心。
“——杰拉得元首的目的是拉多罗亚和人类的发展。他把战乱这件事当作革新技术的大舞台。而为了这个目的，他也打算利用神灵之力。不过，我没有那么远大和夸张的野心……”
“那你……是为了什么理由跟‘这种’怪物一起工作呢？”
听到依莉丝如此问，梅比斯露出了微笑。
那瞬间，依莉丝不禁想对他射出天球。
依莉丝也不太明白自己为何想要攻击他。不过她确信，眼前的男人是个危险人物，并非像她所认识的“埃尔西翁·埃鲁”那样天真善良，两人只是脸孔相像而已。
梅比斯似乎不知道依莉丝的心事，以极为温和的声音说：
“——因为我想去你们那个‘世界’看看啊！”
听到这让人泄气的回答，让依莉丝怀疑起其内情并不单纯。不过就算质问他，也问不出真心话吧！
梅比斯将视线转向神灵：
“为此，我们本来想先随便将实验动物送往什么地方，但怎么样都无法顺利进行，其中失败的例子，就是你们在佛尔南神殿见到的‘那个’。”
从御柱大量产生的尸兵——梅比斯将之定义为失败的例子。
“那是‘成功的例子’吧？看他们全副武装，应该从一开始就是以袭击神殿为目的。”
凡尼斯这么一问，梅比斯就苦笑着摇头：
“我们原本预计将那些士兵送到札卡多神殿当作暗杀部队，人数也就只是一个部队而已——然而实际上他们却出现在佛尔南，而且还出现了好几百个同样的人，品质也相当低劣。结果虽然让佛尔南停止生产辉石，却也严重悖离了我们的想法。而且在我们对神灵下达指令后，那批士兵整整过了好几个月才出现在佛尔南——在那之后，我们又进行了几次类似的实验，但结果会是如何呢——”
钟乳洞入口响起好几个人的脚步声。
依莉丝回头一看，一位名叫艾美的西兹亚部下出现在她眼前。
“梅比斯大人，已经准备好了。西兹亚大人在问是否可以带过来了——”
这位对梅比斯报告的少女似乎并不在意依莉丝的存在。
“好，拜托你了。这次如果成功就好了。”
依莉丝心存警戒，还以为什么事情要开始了。她对隐形的卡多尔使了个眼色，让他站到自己面前。
“……来访者小姐，你不必那么警戒啊！”
梅比斯似乎察觉了卡多尔的动静。
“我只是想让你们看看这项实验。你们也有兴趣吧？最近很难取得实验对象，因为并不是谁都可以用来做实验。至少如果受不