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“赫密特，你就别客气了，平安无事最重要——但你为什么这么快就回来呢？你不是应该到阿尔谢夫去了吗？”
“……是的。我也将父亲与老师您的信都交给叔叔——威士托卿了。他过得很好，在阿尔谢夫被誉为剑圣的他，剑术也确实有着过人之处。”
赫密特一边这么说，一边为李布鲁曼打开了会客室的门。
然后，当李布鲁曼望向房间内部——他的心脏简直快停止跳动了。
依莉丝·耶里妮斯——
这个名字差点脱口而出，那是前不久西兹亚才刚为他介绍过的女孩。
他之所以忍住没叫出来，是因为注意到眼前这位少女给人的感觉比依莉丝更为柔和，头发长度也不同。
而同时，李布鲁曼也感到似曾相识，却又想不起在哪见过，深感困惑的他沉默不语。
赫密特所带来的人不只有她。
还有坐在她腿上的金发小女孩、高到必须仰视的秃头巨汉，还有另一位容貌成熟、留着一头银色短发的美丽女子。
当然，对李布鲁曼来说，这些人都是陌生面孔。
他们一起站起身来，对这位年迈学者表示敬意。
赫密特一一简短介绍：
“老师，他们都是我的朋友，这位是炼金术师西瓦娜，那位是学者穆司卡、他的助手丽莎琳娜小姐，还有她妹妹西亚。突然来访真是抱歉，其实我们有事想找老师讨论……”
李布鲁曼一边注意不要显露出动摇的神色，一边在沙发坐下。
那位年幼的小女孩瞪大了眼，站在他正对面。
李布鲁曼不解地歪着头。
依据西兹亚等人所说，依莉丝是来访者，还有另一位跟她非常神似、名型丽莎琳娜的少女也是来访者。
同行的巨汉和小女孩，也符合李布鲁曼所听过的来访者特征。
因为李布鲁曼埋头于神灵研究，所以没有听说更详细的内容，但他不明白赫密特为何和他们在一起。梅比斯也没有特别对李布鲁曼说什么。
（他们有事瞒我啊……果然还是不信任我——）
这是显而易见的事。李布鲁曼无法完全背叛他的学生，他们很清楚地掌握了他的弱点。
“……爷爷，您好。”
坐在丽莎琳娜腿上那个年幼的小女孩，以可爱的声音怯生生地向他问好。
李布鲁曼被她吸引，便温和地对她说：
“啊，你好，你——”
李布鲁曼的声音突然中断了，而那并非出于他本人的意愿。
*
赫密特眼神游移，听着恩师“自白”的话。
“——李布鲁曼，你知道‘死亡神灵’在哪里吗？”
来访者穆司卡以粗犷的声音慎重地问道。
“……我知道。”
李布鲁曼以茫然的口气回答。
西亚站在李布鲁曼正面，与他相互凝视。
西亚的“辉之眼”，是一种能够轻易间出对手知识的特殊能力。
只要跟她的眼眸对望数秒，接下来就只能老实地回答周围所问的问题。
赫密特也是第一次见到这种情形，但西亚的这个能力在来访者中也相当特别。
“神灵在哪里？”
“——在尼尔威路西侧——第八开发局地下的钟乳石洞……”
——赫密特颓然垂下肩膀。
西瓦娜察觉此事，便轻轻地抚摸他的背部。
对想要相信恩师的赫密特而言，李布鲁曼知道“死亡神灵”所在地这件事，实在令人遗憾。
即使得知神灵所在地应该是件值得开心的事，但赫密特真的高兴不起来。
当赫密特知道无名氏怀疑李布鲁曼时，还曾反驳“那是不可能的事”。
无名氏似乎也没有确切证据。
但他们推测，身为拉多罗亚知名考古学者的李布鲁曼在辞去大学教职后，学术成就突然减少，那他可能是在“从事非正式研究”。
他们跟踪了李布鲁曼一阵子，还是不知道其外出后的去向，而跟踪的无名氏又下落不明，因此今天才会采取这种行动。
赫密特握紧了双拳，低下头去。
“老师他……为什么会跟秘密警察那些人扯上关系……”
事到如今，他也不得不放弃透过李布鲁曼促使报社报导的念头。
穆司卡不管浑身发抖的赫密特，在待客室继续询问李布鲁曼。
他问了几个切中要点的问题，李布鲁曼只是茫然地、毫不犹豫地回答。
主要操纵死亡神灵的，毕竟还是梅比斯·弗仑岱特。尸药也是死亡神灵在偶然下开始生产，并交给西兹亚等人。
接下来，穆司卡确认设施指标和警备体制、进入路径。
所谓第八开发局，似乎是国家主导“炼金术”的研究机关。这个设施并未对外公开，就连赫密特也不知道其存在。
李布鲁曼和梅比斯等人并不从正面进入，而是随机使用从好几处场所延伸出的地下通道，以骗过那些无名氏的耳目。
被囚禁的高司教也在那里。
在穆司卡结束询问后，赫密特走到恩师身旁。
穆司卡机灵地以眼神允许他发问。
赫密特以沙哑的声音问道：
“……老师，老师您为什么要帮助杰拉得那些人呢？”
其实他并不想用这种手段来得到这个问题的答案。
李布鲁曼眼神迷濛，喃喃说道：
“因为我想……继续研究死亡神灵。”
这回答简洁到有点残酷。
赫密特屏住气息，接着问道：
“那么，老师您……是否曾向秘密警察密告学生和朋友的事？”
赫密特抱着最坏的打算预测李布鲁曼的回答，并闭上了双眼。
但是——
“……没有。”
李布鲁曼的答案是否定的，与赫密特的预测恰恰相反。赫密特大感惊讶，冲动地问道：
“您从不曾对秘密警察泄露情报吗？例如说，被他们要求而……”
“……没有。我无法出卖我的学生，可能对方也觉得若强硬提出要求，我恐怕会逃避吧！我是纯粹地想要研究神灵，而对方也只把我当作一位研究者——我所做的协助工作并未超出这个范围。”
透过西亚的能力，李布鲁曼讷讷地说出这些话，他毫无说谎的余地。
西瓦娜轻轻拍了拍赫密特的肩膀：
“——赫密特，太好啦！看来你的恩师只是输给身为学者的好奇心，但并没有失去身为人的良心。”
赫密特轻轻地点了点头。
他的心境很复杂。
恩师李布鲁曼跟死亡神灵有所牵连，此事完全出乎预料之外，让人感到很遗憾。
但另一方面，李布鲁曼并未把灵魂出卖给秘密警察，这还是让赫密特感到很开心。
赫密特无法再像以往那样跟老师来往，虽然他打算将此事告诉达古雷等人，但应该仍会在心底某处继续相信李布鲁曼。
最后，穆司卡又问了一个问题：
“——今天赫密特·埃鲁与来访者们来此处的事，你会跟梅比斯等或杰拉得等人说吗？”
他这么一问，李布鲁曼就茫然地回答：
“……我不打算刻意说出此事。”
赫密特松了口气。
就算李布鲁曼泄露此事，赫密特觉得那也是无可奈何。而且如果他说了，赫密特等人再拟定对策来因应就好。既然是对手是梅比斯那些人，赫密特等人也料到可能会或多或少地暴露行踪，因此事先加以防范。
但李布鲁曼所说的完全是另一回事，“我不打算刻意说出此事”——这个回答，让赫密特很开心。
穆司卡抚摸着西亚的头，暗示她可以结束了。
她一转开视线，李布鲁曼就突然回过神来：
“咦……？啊……小妹妹，你要不要喝点什么甜的饮料，比喝红茶好呢？”
有那么几秒，李布鲁曼虽然一脸困惑，但意识已经回到了说出种种事情“之前”的状态了。
现在的他完全想不起来自己已说出重要秘密的事实，赫密特等人也必须以此为前提，继续与其交谈。
西瓦娜装作不知情，巧妙地说：
“李布鲁曼老师，请勿费心。我们只是想知道赫密特以前所持有的那幅‘画’在哪里。我们是认为在老师这里，所以才来访……”
“画？赫密特所拿的画……”
李布鲁曼似乎是一下子想不起来，默默思索了一会儿。
但他立刻又瞪大了眼，将视线转向丽莎琳娜：
“……原来是这样啊！‘丽莎琳娜的肖像’……你也叫‘丽莎琳娜’吧？难道说……”
李布鲁曼茫然地紧盯着她：
“你——你就是埃尔西翁·埃鲁的——‘女儿’吗？”
李布鲁曼一脸认真地如此问。
*
在李布鲁曼宅邸中的某个房间——
丽莎琳娜来到这个房间，在她眼前的，是那幅可能是父亲所绘的画。
那位身穿可爱礼服、留着一头黑发——与自己相当神似的少女，却让她觉得那不是自己。
这幅一百多年前所画的画已