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达古雷的企图，以及这次会谈的目的正是阻止“吉拉哈与拉多罗亚开战”。
光是解开东方蛮族这个误会还不够，一定也会谈到“吉拉哈与拉多罗亚之间应有的关系”。
从使者的样子来看，她恐怕会说出希望两国将来能缔结友好关系。
那样一来，杰拉得就可以提出现实论来牵制他们，例如国境间的纠纷、关于走私等非法行为、神殿势力在拉多罗亚的间谍——
至于那是真是假，则并非问题所在。
只要能煽动敌对情感、提高危机意识，杰拉得就可以反过来利用这次会谈。
在拉多罗亚，不论是议员或一般民众，都对神殿势力有根深蒂固的不信任感与不安全感，没有人可以在一朝一夕之间就让它消失殆尽。
因此杰拉得相信，可以将这次会谈的结论导向对希望开战的自己有利的方向。
在气氛融洽的对话告一段落后，达古雷换了个姿势：
“那么——我们来谈谈在场议员们最在意的话题吧！关于拉多罗亚与吉拉哈目前的关系。”
杰拉得在桌上交叉手指，瞪着达古雷。
议员们的视线也往使者与达古雷议员集中。
乌路可微笑道：
“很遗憾，我认为目前两国之间绝非友好。拉多罗亚的各位也是这么想吧？我曾听说，拉多罗亚把东方国家当作蛮族看待。”
“是的。请恕我失礼，一般人确实有这种想法。不容否认，我们并不了解吉拉哈这个国家的真实情况，只光凭想像就如此认定。”
听见达古雷这番话，杰拉得周围的议员纷纷抗议：
“达古雷议员！说不了解真实情况也太超过了！我们可是确实调查了吉拉哈。例如他们国内并没有报纸，印刷技术也很落后。人们无法监控政治，部分拥有特权的掌权者总是压榨民众，这正是他们国家的状况。对其权力高举反旗的人常沦落成山贼，有时甚至会袭击拉多罗亚——这是在国境附近发生的真实情况，你没有理由不知道吧？”
杰拉得按住了额头。
刚才发言的是一位年轻议员。
不知道这位议员究竟是想出锋头，还是真心反对达古雷的意见，总之他无疑是不加思索便说出了这番话。
想当然耳，达古雷恶狠狠地瞪了那位议员一眼，并当场予以否定：
“拉多罗亚也有山贼，不只如此，还有‘亡国派’这种——反政府势力的组织存在，这根本无法证明吉拉哈为‘蛮族’。更重要的是，你刚才提到‘在国境附近发生的真实状况’——恰恰相反，现实是我国在侵略吉拉哈国境、从事掠夺行为，这你怎么说？”
那位年轻议员愣住了，一时之间无言以对：
“那……那并非出于我国的方针，只是罪犯……”
“那不就跟吉拉哈一样了吗？目前我们并没有吉拉哈的正规士兵侵犯拉多罗亚国境的证据。而且不能光是看到边境的山贼，就据此推论整个国家的全貌。吉拉哈的政治确实并不像我国是民主政治的型态，但如果忽略其历史背景、当地情况，光凭这点差异就将它视为蛮族，那岂不是太荒谬了吗？”
年轻的议员完全被回击得无话可说，只好不满地闭上了嘴。
杰拉得看不下去了，便稍稍引开话题，参与讨论：
“失礼了，请恕我中途插话。确实，发生在国境附近的几场骚动，也许都只是两国违法分子的失控行为。另外，政治型态的差异的确会因各国状况或风俗而有所不同，也没有其他国家置喙的余地。只不过——根据我们的调查，在吉拉哈对他国所采取的行动中，的确有许多必须加以防备之处，这也是事实。”
杰拉得早已在脑袋里整理好他要在这里说的话：
“第一，南方持续进行中的内乱——原本是因争夺涅迪亚神殿辉石的特权而起，却因吉拉哈蛮横地介入而泥沼化，直到现在还毫无平息的迹象。根据我们的调查，称为神殿骑士团的部队所做出的种种恶行，尤其招致人民怨恨。会对疑似敌人的无辜者进行挖眼、削鼻等拷问动作，还连其家人都不放过，甚至相互竞逐杀害人数，用以炒热酒宴的气氛——难道这种行为不能称之为‘暴行’吗？”
杰拉得以极为沉静的口气淡淡说道。
初次得知此事实的议员们一片寂静，身为使者的乌路可，表情则是略显僵硬。
而对达古雷·巴托鲁而言，这把冷枪实在太出乎他的意料。
过了一会儿，杰拉得才又继续说道：
“我之所以判断吉拉哈危险，还有其他理由。前不久，从今年春初到夏天，东方‘阿尔谢夫’和‘塔多姆’之间曾有过短暂的战争。”
坐在乌路可身旁的紫发少年，眼神变得极为严肃。
他正是那“阿尔谢夫”的国王之弟。
对大多数议员来说，阿尔谢夫虽只是印象极为淡薄的遥远异国——但对杰拉得而言，这个国家却有好几个意义，它拥有生产“大地辉石”的佛尔南神殿，也跟拉多罗亚的敌国塔多姆是敌对关系。
因此，杰拉得才——派遣了西兹亚和梅比斯等人。
“我也是前不久才获得关于这场战争的情报。这位菲立欧大人和乌路可大人是当事人，想必应该更清楚来龙去脉……”
杰拉得察觉这两个年轻人板起了脸孔，便在内心嗤笑着。
果然——这两位使者还是太过年轻了。
接着，杰拉得放慢了说话的速度，好让大多数议院听得更清楚。
*
对于拉多罗亚的国家元首杰拉得·梅森，菲立欧有挥之不去的奇异感受。
（他就是梅比斯那群人的雇主……？）
——他看起来不像是那么坏的人。
但就算搞错，他也不像是个好人。然而事实上，他的眼神并不像梅比斯和西兹亚等人那样，会因作了坏事而感到快乐。
（这个人是个政治家。）
菲立欧有这种感觉。若要以阿尔谢夫的人做比喻，杰拉得这个男人给人的感觉接近外务卿拉希安·罗姆。
表面上虽然沉稳，却不让对手察觉他心里在想什么，永远谨慎地选择要说的话——换言之，他具有出色政治家特有的精明睿智。
以希望开战的主战派政治家而言，他极为冷静。
而他用来打断乌路可与达古雷对话的切口，正是“阿尔谢夫”这个国名。
他以响彻室内的清晰声音说道：
“这位菲立欧大人和乌路可大人身为当事人，应该更清楚事情经过……但我们从逮捕的间谍那里听说，教唆塔多姆与阿尔谢夫交战的，正是吉拉哈高层。”
听见杰拉得此话，就连达古雷等人也说不出话来。菲立欧也差一点咂嘴出声。
——没错，塔多姆将领加尔拜和吉拉哈的卡西那多司教之间，曾有过秘密约定。
但是，“逮捕了间谍”这件事说不定是个谎言，杰拉得的主要情报来源应该是西兹亚和梅比斯。原本负责联系加尔拜和卡西那多的，正是西兹亚本人。
乌路可一脸苍白，菲立欧轻轻地在桌下握住了她的手。那滑润细致的手指，如今正因紧张而显得僵硬。
——乌路可表面上无懈可击、悠然自得，但菲立欧却敏锐地感受到她的不安。
他们身处敌国，而且拉多罗亚议员都对吉拉哈抱有敌意。成为众矢之的，对一个十七岁的少女而言，绝对是沉重的负担。
乌路可想起自己的责任和义务，只能鼓起勇气面对现场。
杰拉得则以严厉的言词对这位少女说：
“乌路可司祭，你似乎曾反对这个方针？也就是说，你身为无视于首脑方针的非战派，结果还是无法阻止开战——我这么说，对身为使者的你也许失礼，但不知是否该将你的话当作是吉拉哈的方针呢——”
乌路可的脸色一沉。
听见这严厉的指摘，司仪拉杜卡插嘴道：
“元首！我们的谈话还没有进行到此。我们这次请乌路可司祭来访的目的并非交涉，仅只是交换彼此的资讯。事实上，她应该没有被赋予交涉的权利，而且我们也无意谈论此事。这个会议今后将会成为外交窗口——”
“——拉杜卡议员，我的话还没有说完。”
杰拉得那温和的声音，让菲立欧不知为何感到战栗。他的话里有着让听者退缩的魄力。
仔细一看，其他议员也一脸紧张，现场的气氛极为凝重．
但拉杜卡却毫不退缩，挺起胸道：
“失礼了。但是刚才同样打断谈话的您一样也很无礼吧？元首刚才所说的话，实在太过轻视使者的立场了。而且，您怎么能一开始就对其所说的话存疑……”
“那当然。在政治世界里，没有‘无条件信赖’这回事。尤其是对象是危险的邻国，那就更是如此了。”
他说得极有道理。
看到拉杜卡�