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梅比斯已经将一只手伸入柱中。
“如果钟声再度响起，你们就到这里来。那声音恐怕是变更功能的讯号。还有，当往那个世界的通道开启了——就算你们不愿意也会明白过来。万一发生什么事，就紧急到此集合，最好是不要离开设施。”
那吞没梅比斯手臂的柱子表面简直就像湖面。
乍看之下质地坚硬，但梅比斯却毫不困难地消失在柱子内侧。
凡尼斯也慎重地以手触摸，跟在梅比斯身后。
在他们消失后，被留下来并陷入一片茫然的李布鲁曼才回过神来。
“西兹亚——刚才梅比斯说杰拉得大人会让部队突袭此处——这是怎么回事？越过世界边境的行为，不是已经获得元首的许可了吗？”
西兹亚耸了耸肩，艾美则是沉默地转过身，准备去“防卫”设施。
“博士，不好意思了，梅比斯大人似乎是背叛了元首……我们也跟他是一起的。而元首什么都没有跟你说……想必是判断你也是我们的‘伙伴’。”
李布鲁曼哑口无言，这番话完全出乎他意料之外：
“怎么会……怎么会有这种蠢事！我完全无意背叛元首！”
“我明白你不想跟大人物做对的心情，所以如果你现在要离开这里，去向杰拉得元首解释，我也不会阻止你，就照你的意思做吧！”
西兹亚事不关己地说了这番话，然后也转过身去：
“……不过，我想最后获胜的，是‘我们’这一边就是了——”
西兹亚的手环倏地伸出的光之线在半空中飞舞。
来访者的技术——知道其威力的李布鲁曼不禁吞了口口水。
确实，如果是现在的他们——就算面对杰拉得派来的部队也不会输，当目的只是争取时间时，就更是如此了。
西兹亚走到入口附近，突然回过头：
“……对了，李布鲁曼博士，你下定决心了吗？要留下来，还是到那个世界去——”
李布鲁曼无法回答，因为生性优柔寡断的他还没有做出决定。
西兹亚看出他心中的纠葛，笑着说：
“对博士你这个‘叛徒’而言，留下来也不会有什么好事……我是无法理解啦，不过你对这片自己生长的土地还有很深的眷恋吧？”
“叛徒”这个字眼的意义，让李布鲁曼吓了一跳。
西兹亚无声无息地离开了。
独自留下的李布鲁曼弓着背，伫立在变形的神灵前。
他已经——无法再获得赫密特或达古雷等人的信赖了吧？杰拉得应该也把他视为叛徒，觉得他跟梅比斯等人是一丘之貉。
李布鲁曼深深地叹了口气。
现在回想起来，他还真做了不少背叛他人的事，面临这种处境可以说是报应。
“……这里……已经没有我的容身之处了吗……”
他喃喃自语着。那没有人倾听的话语，在钟乳石洞中空虚地回荡着。
*
“部队还要一段时间才能到吗？”
杰拉得·梅森隐藏自己焦躁不安的心情，强装冷静地询问秘书。
这位男秘书将声音压低至无法让人听到的地步道：
“我有要他们动作快……但最少还需要两个小时。不如派首都的卫兵前去还比较快……”
杰拉得叹了口气。对男秘书而言，战力只建立在“人数”上，他并不了解“品质”的差异。
“就算派出几百名卫兵，也无法跟西兹亚那些人抗衡——只要他们杀掉几个人，卫兵们就会因害怕而逃跑了。”
就算能使用包围战术，也不适合冲进去。
召集来的特种部队约有四百名精锐。即使如此，也很难与梅比斯等人抗衡。对手人数虽少，但他们还有玄鸟可以作为最后手段；何况“那个”梅比斯也不可能束手就擒。
杰拉得的视线越过那些将走廊挤得水泄不通的议员，凝视着那远远耸立的半球型黑色块状物体。
（如果那现象是前兆……那么时间所剩不多了……）
依莉丝在今早说出的提议闪过他的脑海：
‘以丽莎琳娜为诱饵，让阿尔谢夫士兵攻击梅比斯等人——’
他似乎不得不接受这个提议了。
刚才的会谈也触及这个部分，但那位名叫菲立欧的使者却还没有展开行动。
杰拉得感觉他还算有自制心，同时重新思索——
在实际与菲立欧交谈前，杰拉得很看不起菲立欧，不只将他视为东方蛮族，更认为他只不过是个“十几岁的毛头小子”。
然而菲立欧在会议中面对杰拉得时却是毫不逊色。虽然场上的情势转变也有影响，但他不只已查出“尸药”的事，还逼得杰拉得派系的议员无话可说。
一旦达古雷等人展开正式的调查，势必将让议会陷入混乱状态。这可说是埋下了危险的种子，令杰拉得将来可能必须割舍几个手下的议员。
菲立欧并非可以轻匆的对手，更不是笨蛋——如此判断的杰拉得，缓缓走到菲立欧身边。
使者们正在专注地交谈着。
其中心是那位蓝发司祭，她美丽的侧脸看起来不安而胆怯。
“……所谓末日黑色神殿，就是当人类侵犯不该触及的领域时，便会出现以示警告……虽然没有确切证据，但那跟传闻的记载很类似也是事实。”
就连达古雷和拉杜卡也在倾听乌路可司祭的说明。
杰拉得在人群外围冷冷地说：
“失礼了，可以打扰一下吗？”
回过头去的达古雷和拉杜卡，表情明显带有敌意。
而菲立欧和乌路可只是因警戒而板着脸，正面回望杰拉得。
那眼眸中的强烈光芒，在杰拉得眼中看起来正是年轻的象征。
“杰拉得元首，您找使者有什么事呢？”
首先开口的是拉杜卡，他的用字遣词非常客气，但口气却相当凶恶。
杰拉得挤出苦笑，对他们轻轻点头：
“……是的，是有关‘来访者’丽莎琳娜小姐的事。”
他一说出这个名字，菲立欧的肩膀便为之一震。
这预料之中的反应，让杰拉得在心中窃笑，同时淡淡地开始说：
“刚才在会谈中，我没有说得很清楚……但其实她现在并不在我这里。”
“……这是什么意思？”
杰拉得确认菲立欧的视线因困惑而扭曲后，把声音压得更低了：
“菲立欧大人，你知道‘梅比斯·弗仑岱特’这个男子吗？”
他轻轻地点点头。根据梅比斯所说，他跟菲立欧岂止认识，更曾经交过手。
“他是负责领导秘密警察，在社会底层相当知名的男子。因为这个理由，他被视为是我的部下……但实际上，我也并未完全掌握他的行动。”
达古雷哼了一声：
“请别再装蒜了，是您下达了各种指示的，这不是再明白不过了吗？”
“很可惜，我并没有那么多时间，现场的判断我几乎都交给他去做……”
杰拉得轻松地带过达古雷的质问，同时凝视菲立欧：
“我就单刀直入地说吧！如今，‘梅比斯’——那个男人和西兹亚等人背叛了拉多罗亚政府、彻底失控了。已经完全不听从我的指示了。”
菲立欧和乌路可都皱起眉头。达古雷等人也心存疑惑，但就算无法获得他们的信任，对杰拉得也没有影响。
杰拉得开始详细地述说情况，但为了不让议员抓到把柄，还穿插了几个谎言：
“惭愧的是，他们正在做什么，我几乎都不知情……今天早上，梅比斯身边的夏吉尔人——高·夏尔帕司教写了封信给我。”
他一说出这个名字，菲立欧等人的表情就变得十分僵硬。
杰拉得在确认过众人的表情后，才慢慢地说：
“——梅比斯他们正想前往来访者的世界，而如果我们允许他们这么做，‘这个世界’将无法幸免于难……请看这封信。”
杰拉得自怀中取出一封信交给菲立欧。
这位少年以严肃的表情开始阅读这封信。
少女司祭、周围的骑士、达古雷和拉杜卡等人都望向他手中的信。
随着他阅读的进度——表情也转为十分急迫。
那模样跟今天早上的依莉丝十分相似。
乌路可挤出极为微细的声音：
“……世界末日……？怎么有这种事……那么，那个黑色块状物体……”
她胆怯地握住了菲立欧的手臂。
达古雷则是以严肃的眼神望向杰拉得：
“您知道自己做了什么事吗？如果这封信的内容属实，可不是一句‘部下的失控行为’就可以解决的。只因为几个人就让这个世界毁灭，怎么会有这种事……”
杰拉得并不理会达古雷，现在与他多说无益。
“应该将眼前所发生的现象，视为神灵的警告或是预兆。我接收到这警告后，也为了阻止梅比斯而将邻近的部队召集到首都来。再过几个小时，这支部队就会抵达首都�