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“啊！我才不告诉你——你们就在这个世界迷路，死在路边吧！这样感觉很好呢！”
他像个孩子故意惹人厌地如此说过后——
咻地吸了一口气，然后再也没有吐出来。
*
穆司卡和高·夏尔帕伫立在黑暗中。
眼前是凡尼斯与李布鲁曼倒在地上的遗体。
而身受重伤的赫密特则躺在一旁。
他一息尚存，虽然受伤，但只要不乱动就不会有事，并非命在旦夕。
依高司教所说，外头正在崩塌。虽不清楚其规模有多大，但无法在这种状况下外出，所以接下来高司教打算取消梅比斯的操作，并让“神灵”浮出地面。
要把赫密特运出去也是在那之后的事了。
赫密特几乎一动也不动，以免伤口扩大。
但他还是强打起精神来回答高司教的话。
“那么——你是说，菲立欧大人、丽莎琳娜大人与梅比斯现在并非在这里，而是移动到其他空间去了——？”
赫密特一脸困惑地勉强说：
“我不知道他们是否有移动……但我确定他们就在我眼前跟光一起消失。”
高司教眯起了金色双眼，微微说道：
“那么，还未发生异常变化——就表示菲立欧大人在没多久前阻止了梅比斯，因为下指示的人丧命，所以命令执行到一半就被取消了。那真是——千钧一发。”
话说如此，这位夏吉尔人的口气却很平淡。
然后高司教用没有戴着手环的手轻轻地抚摸地板。
不一会儿——
整个空间都浮现白色文字与图形堆砌的形状。
赫密特惊声叫道：
“就跟这个一样！只不过范围更狭窄，没有充满整个房间……”
“人类操作的极限就是如此，这本来是我们所创造的技术，只有我们能彻底使用。不——就连我们，也很难算是彻底使用。”
那口气毫无自傲之意，反而相当严肃，让人感受到其罪恶感。
穆司卡抚摸着下巴：
“菲立欧大人和丽莎琳娜回得来吗？”
“我接下来才要追查——我们也并不十分了解这个空间。”
听到夏吉尔人这出乎意料的话，穆司卡皱起眉头。
高司教可能也察觉他的疑惑，在进行某种操作的同时喃喃说道：
“请你别说出去……我告诉你一些较无关紧要的事吧！‘死亡神灵’原本就是我们发现的，通往‘连接许多世界之空间’的入口。”
这个叙述让穆司卡产生了兴趣，便竖耳倾听。
“——这个空间只是我们夏吉尔人在偶然间发现、并试着使用而已，未能完全解开这个空间的谜团。虽然我们获得几种限定的可用技术——但你看现在的状况便可以明白，我们无法彻底使用这此一技术。”
高司教深深地叹息。
“你们可能太过高估我们了……神灵和御柱的本质都是极度冒险的技术。这个世界存在着无数拥有‘不同法则’的空间，其时间的流动方式、物理法则各不相同，真相也各异。当然，也有无数相同、相近法则的空间——要掌握所有空间，就像是在数无限数一样，是不可能的事。”
高司教以手指描绘地板上的文字。
地板和空间的图案立刻以惊人的速度蠕动，接着切换成别的图案。
人类无法解读其意义。
“那无数个空间当然是各自存在。但我们——发现了某个特殊空间拥有与那些无数空间密切相连的连接点，也就是连接各个空间的中继转接空间。我们所在的这个地方，也就是‘死亡神灵’，只是我们这种有机生命体所能到达的入口——而菲立欧大人他们恐怕就在那个特殊空间。依你们的话来说，可解释成‘神之深渊’吧……”
高司教依旧坐在地上，仰望着穆司卡。
赫密特还是无法理解高司教的话，就连发问都办不到。
“我想穆司卡大人应该已经察觉到了……我们利用那个空间发现了你们的世界，而为了造访‘地球’，我们在那个地方打入了空间连接点‘御柱’连接了通路——那是在你们的世界数百万年前的事。也恰好是在那个时候，我们失去了母星，残存的人利用神灵和御柱展开了漫长的流浪之旅。”
穆司卡叹了口气。
刚刚夏吉尔人证明了他的假设是正确的。
“也就是说，我们从掘干的油田底部所发现的‘魔术师之轴’是从太古时代以来就一直长眠于大地底下——？”
高司教缓缓地点了点头：
“正是如此，而我们在那移居之处察觉到，我们为了自己的繁荣毁灭其他人，为了自己的欲望跟同族人相争、为了穷尽奢侈连星球都消耗殆尽——难道‘又重蹈覆辙了吗’——”
高司教的声音变得很低沉。
“……为了不重复毁灭的历史，我们离开地球，在其他空间使用御柱和神灵‘制造’了这索里达帖大陆，这片大陆所在的空间与地球之间平均约有九百倍的时间差距。两个世界间的时间差有如波动般起伏，因此不可能计算出正确的数值……大致说来，在你们的世界经过一年的时间，我们的世界大约经过九百年。也就是说——”
‘魔术师灾厄’——
穆司卡回想起五年前那可怕的重大惨剧。
以魔术师之轴为中心的一个都市，其中数百万人民全成了这次事件的牺牲品。
那是在穆司卡等人的世界约五年前发生的事。
在这里的世界，则是大约五千年前——
“——这个世界的始祖原本就是我们的同胞，难怪文化相近，语言也相通。”
听见穆司卡的感想，夏吉尔人报以苦笑：
“经过五千年的时间，语言等各方面也有很大的变化……不过你们所拥有的原本就是不太需要再变化的成熟语言。而我们夏吉尔人则跟来到这个世界的你们学习语言，现在也持续说着这个语言。依不同的看法，说不定是长久以来未曾改变的我们，在持续对人类传递相同的语言。”
听见高司教的话，穆司卡又证实了一个推测。
“这也就是说，你们夏吉尔人是一种复制人吗……？夏吉尔人没有小孩，虽然神殿说你们是出生于御柱之中——但简单来说，你们是复制身体，并继承包含语言在内的记忆——”
高司教微笑道：
“你真是明察秋毫。不过我们并非完全继承记忆。留下来的只有印象深刻的部分，或是语言等一般常识。古老的记忆毕竟还是已经遗忘，数百年前的事也就算了，数千年前的事都模糊不清了……如果我们连这种事都记得住，也就无法撑得过这漫长岁月了。”
穆司卡打断了夏吉尔人的说明，低声说：
“我有话想问你。当人类初次造访这个世界时——听说你们处于长眠之中。恐怕你们沉睡了好几十亿年。最后是以人类出现在此地为契机，让你们觉醒了——那时，你们不能让我们的同胞回到原本的世界吗？”
高司教的笑脸瞬间笼罩上一片阴霾：
“若是御柱的功能逆转，这个世界便将毁灭——你也知道此事吧？”
“我听说过了。但是，如果光靠一根‘魔术师之轴’就能传送一整个都市……那么在那个都市的人刚来到这个世界时，应该可以再送回地球吧？你们只要使用神灵和御柱前往其他土地沉睡，然后——”
“……那是办不到的。”
高司教摇了摇头：
“地球跟这片大陆有一个很大的不同，就是‘地球’并不需要依存御柱。但这片大陆若没有了御柱，甚至无法继续存在。”
穆司卡皱起眉头，但还是继续倾听夏吉尔人的话。
“譬如，从地球传送到此处，并不是一瞬间就可以完成。接触魔术师之轴的某位研究人员在无意识中出错、将传送范围指定的极为广泛——其后在执行‘命令’之前，需要好几天、或是好几个月的准备动作。你们似乎没注意到，在那段期间，‘魔术师之轴’、也就是御柱，正不断地压缩、累积全部传送所需的能量，并搜集范围内的资料，最后进行‘传送’——”
高司教深深地叹息：
“从输入大规模传送的命令到执行为止，有相当大的时间差距。而这个世界则是在逆转御柱功能的那一瞬间，就会开始崩溃——从逆转到崩溃的时间，推测约需一个小时，若一次传送一百万人，光是处理其资讯量，就需要好几天——若是数百人左右，就算毁灭这片土地，应该还是能把他们送回去。但若是一百万人——恐怕大多数人都无法得救，那是一个不可行的选择。”
如此回答时，高司教的口气就跟为自己罪行忏悔的罪人一样。
“人们常将御柱和神灵视为万能——但绝非如此。而将这么危险的东西放在你们所居住的世界——也是我们所犯下的罪行之�