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乌路可轻轻握住了沉思中菲立欧的手：
“菲立欧大人，请看那边！”
乌路可压低声音。菲立欧看往她所指的方向——
一对年轻男女正走在横越庭院的砖瓦路上；而无视于道路、走在草地上的菲立欧两人，就从树篱与树荫之间偷看——是以这对男女并没有注意到他们。
菲立欧见过这男人，他是世代相传的名门贵族桑克瑞得家的长子克劳斯·桑克瑞得，被视为当今军务卿葛楚德的继承人。
不过菲立欧之所以会知道他的姓名，并不仅仅是因为他的血统。
他年纪轻轻就创立了以桑克瑞得为名的贸易公司，在商业之路上大获成功，这与众不同的经历也让他在贵族社会中大放异彩。
那飘飘然瘦长的身材与闲适的表情，总给人一种教师或牧师的印象。
相反地，那名女子却是菲利欧不认识的人，从她身上所穿的高雅丧服来看，很明显是贵族的千金。
菲立欧发现自己打扰到他们，转过身想要离开。
此时，偶然间听到两人的对话——
“哥哥，我是认真的！”
“妮娜，你太大声了——”
贵族克劳斯迅速地环顾四周。
菲立欧立刻压着乌路可的肩膀蹲下来，他们以树篱为遮蔽，得以完全藏身。
“哥哥，可是我……”
“……妮娜，拜托你，不要再说这种话了，你应该明白的吧？”
这个叫做妮娜的少女称呼克劳斯为哥哥，看来似乎是桑克瑞得家的女儿。
菲立欧搜索着记忆，妮娜·桑克瑞得是二王子雷吉克从小指腹为婚的妻子。
她的父母早已亡故，被亲戚——也是家族领袖的葛楚德·桑克瑞得家收养。两人名为兄妹，其实是堂兄妹的关系。
菲立欧也没有见过她，贵族的千金向来都待在领地里，今天她一定是为了参加国王和皇太子
的葬礼才特地前来王都的。
她和克劳斯避开他人，在中庭深处起了争执。
菲立欧并没有偷听的意思……
为了不被两人发现，菲立欧弯着腰，牵着乌路可的手正要离开，乌路可也默默地跟着他。
他们虽无意偷听，却还是又听到了两人的对话——
“可是，哥哥……我是雷吉克大人从小指腹为婚的妻子，他对我想必有所疏忽，我在陪他过夜时就可以趁机杀了他，然后说是‘刺客’杀的……”
听到女孩压低声音所说的话，菲立欧吓了一大跳。
他的背上冒出冷汗。
妮娜·桑克瑞得——似乎正在和哥哥商量关于暗杀雷吉克的事。
“过夜……妮娜，你还是个孩子，请不要随便把这种话挂在嘴边，太下流了。”
克劳斯以略装迷糊的口气说着，并叹了口气：
“还有，不要再提这种‘危险的事’。雷吉克大人的周围也有警卫，在某些状况下甚至也有人监视房间……听好了，桑克瑞得家是支持雷吉克大人的，这是父亲跟爷爷决定的事，妮娜你没有必要多费心思。”
克劳斯的声音听起来有点严肃。
这也难怪，自己说出要暗杀王族的话，虽说是在周围没有人的中庭深处，也太过不小心了。事实上，周围还真的有无意间出现在现场的菲立欧跟乌路可……
“可是——”
妮娜还不肯罢休。菲立欧慢慢地从树篱的缝隙间窥视两人。
“……妮娜，你要是这么不喜欢他的话，就由我来请求父亲重新考虑指腹为婚的事。所以你不要随便轻举——”
“……哥哥，我个人的喜好无关紧要，那个人本来就不具备国王的资质——”
“妮、娜！”
克劳斯的口气变了：
“他不足的部分由臣子来补足就够了，国王没有必要是万能的——”
克劳斯如此断言，过了一会儿又说：
“……这是爷爷说的。何况我也会从旁辅佐，总有办法解决问题的吧！”
他又恢复轻松的口气，拍拍妹妹的肩膀。
“哥哥你……！？这让我更加不安了……”
妮娜的声音无力到近乎哀伤。克劳斯大大地皱起眉头：
“你这话也太失礼了，而且我不安的程度也不输给你呢！”
“这种事有什么好骄傲的！”
菲立欧与乌路可一边偷听着背后两人的奇妙对话，一边蹑手蹑脚地离开。
隔了一段距离、看不见两人后，菲立欧才放松心情，乌路可也大口地深呼吸。
两人就直接坐在草地上——
乌路可一边调整着呼吸，一边凝视着身边的菲立欧：
“菲立欧大人，我真是吓了一跳。刚刚那是——”
“是啊——那个女孩是雷吉克哥哥指腹为婚的对象，刚刚的话就当作没听见吧！”
听到菲立欧的话，乌路可也点点头。
既然身为兄长的克劳斯要她打消念头，现在也没有证据了。要是菲立欧两人将这件事告诉其他人，就成了流言蜚语。
乌路可小声地问道：
“话说回来——雷吉克大人竟然这么没有人望吗？”
乌路可毫不客气地问道。菲立欧不悦地点点头：
“这样对哥哥虽然不好意思，但就算他被谁暗杀了，也不是什么不可思议的事，他自己一定也是这么想的。”
只是他一定没想到，连属于自己这个派系、极为亲近的人之中，竟然也有人想要暗杀他。妮娜这个女孩外表看起来相当娴雅，但却考虑着极为危险的事。
——暗杀——
这字眼的沉重感让菲立欧感到很郁闷。
将妨碍自己的人杀害、加以排除——相较于经由讨论和妥协的政治，可说是相当暴力而幼稚的手段。不过正因为幼稚，所以易懂而单纯，只要稍一动念，就能听到恶魔的低语。
万一失败，肯定要赔上性命；就算暗杀成功，要是被发现自己是凶手，还是会招致灭亡。以这层意义说来，暗杀的风险相当高，但相对地效果也很好。
掌权者注定经常要面对这种不确定的威胁。
菲立欧跟乌路可一起踏上回威士托宅邸的归途。
明天为了撒下国王的骨灰，许多出身高贵的贵族们将来到街上。
为了护卫这些贵族，除了近卫骑士团、王宫骑士团之外，卫兵和街上的护民官们应该也会出动。主导军事的桑克瑞得家所备的士兵们，也会在王都周围严加防守——他们是为了牵制内乱或贵族的暴动所成立的军团，并不是以对付暗杀者等为目的……
在通往“王者断崖”的道路上，因周围有森林包围，很适合埋伏或逃跑，若是有暗杀者伺机而动，那里可说是绝佳的地点。
菲立欧希望自己不祥的预感只是杞人忧天，同时握紧了借来长剑的剑柄。
所谓的剑，就是武力的象征，可以保护自己，也可以杀害敌人，能不使用当然是最好的。
——明天撒骨灰时，他想要带着自己用惯了的那把“刀”。
没有人会因暗杀菲立欧而得到好处，因此他认为自己不会是被暗杀的对象，在某种意义上，自然就没把它当一回事。
然而万一发生什么事，他手上却没有武器，就不能保护乌路可或其他人了。
不知不觉中，菲立欧的表情变得很严肃。
走在他身边的乌路可，不安地仰望他的侧脸，然后肩膀轻轻地颤抖着。
一阵强风吹过中庭——
突如其来的强风打在身上，让菲立欧眯起了眼。
无意中抬头仰望天空，是那么遥不可及而澄澈蔚蓝。
丝毫不受地面上纷乱权力斗争污染的蔚蓝天空，在菲立欧眼中分外耀眼。
第二卷 第七章 王者断崖
阿尔谢夫王都榭拉姆的街道上，有一群身穿黑色铠甲的人正昂首阔步地走着。
人数为十人——每个人身上都有佩剑，并以胸甲武装自己。
走在最前头的，是有着一头红褐色头发的年轻骑士。
他的名字是里卡德·巴杰斯，他是驻守于佛尔南神殿的神殿骑士团副团长。
在街上人们的好奇视线下，里卡德一行人悠闲地走着。
神殿骑士团——这个恶名主要流传在其他地方。
虽然统称神殿骑士团，但其内部其实分为五个组织。
总队保护中央地位最高的威塔神殿，其他分队各自驻守于分散大陆的四个神殿。
保护佛尔南神殿的贝里耶·弗米利恩一团，是其中规模最小的。不同于内乱不断的南边、与北方民族之间竞争不绝的北边，还有对西方大国拉多罗亚设下防卫线的西侧，东侧几乎没有什么战乱。
因此，驻留于此的神殿骑士团规模才会始终这么小。
但是，他们多是从中央派遣而来的，其中也有许多人是沙场老将。虽然人数不算多，但其干练程度绝对不可小觑。
事实上，这一行人悠然自得的脚步，充满了非比寻常的自信心。
走在王都之道上的人潮一遇上他们，就自然