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乌路可没有叫醒睡着的艾娃，在马匹到达前就来到屋外。她一边感受到胸口的鼓动，一边在心中祷告、等待着菲立欧。
奔驰而来的马停在教会前。在蓝色月光照耀下，乌路可凝眼看去，确认那骑影。
——应该有三匹马，但她却只看见两匹马。
乌路可吓了一跳，当场呆立不动。
黛梅尔应该准备了四匹马才对。
由菲立欧、莱纳斯迪、黛梅尔各骑一匹，还有一匹是为人质威士托准备的座骑。年老的达斯堤亚不可能独乘一匹马，因此如果救出他，计划中是让他跟其中一人共乘一匹马。
但是，回来的只有两匹——剩下的马可能是留在某处了。
乌路可边发抖边凝视着马背上的人影。
骑在两匹马上的分别是黛梅尔与莱纳斯迪。
然后是菲立欧——他被黛梅尔抱在胸前，像是在熟睡。
——简直就像死掉了一样。
乌路可以手遮住嘴，忍住冲出嘴边的惨叫，睁大了眼。
最快下马的莱纳斯迪，从黛梅尔的马上接过了菲立欧的身体，背在自己背上。在月光下，莱纳斯迪的脸色变得很苍白，肤色黝黑的黛梅尔虽然看不出脸色有什么变化，但表情也相当严肃。
“菲立欧大人——”
乌路可小声地呼唤其名。
菲立欧非但没带着一脸微笑，而且是无法以自己的双脚走回来的状态。连他是否一息尚存，乌路可此刻也无从得知。
乌路可配合跑过来的莱纳斯迪，大大地打开了门。
“乌路可大人！我要把他送到大厅的桌上去！请您马上把艾娃司祭叫起来！”
莱纳斯迪飞快地叫道，依旧背着菲立欧，跑进了大厅。
乌路可立即有所反应，踏着颤抖的脚步跟在他身后。
艾娃司祭就待在莱纳斯迪飞奔而入的大厅里，直到刚刚还在跟乌路可说话的她，正坐在椅子上，一脸悠闲地睡得正甜。
乌路可在莱纳斯迪身后用沙哑的声音叫道：
“艾娃司祭，请快点起来！菲立欧大人他——”
艾娃司祭迷迷糊糊地睁开了睡眼，看见了狼狈的乌路可、和莱纳斯迪背上的菲立欧，吓了一大跳，立刻从椅子上站起身来。
莱纳斯迪把菲立欧放在桌卜，以相当难得一见的严肃表情叫道：
“艾娃司祭，请马上安排施疗师过来。然后准备一锅开水，如果有解毒剂的话也——”
一听到解毒剂三个字，艾娃司祭的表情变得很僵硬。
一旦中了毒，要是不知道毒药的性质，那就很难处理了。
艾娃司祭揉着双眼，鼓起双颊，立刻点点头道：
“不需要施疗师，这种技术我很拿手。”
像王都这样的大都市，基本上是由住在街上的施疗师来进行医疗行为，但在偏僻地区，由教会同时扮演医疗设施的角色是很常见的，所以艾娃司祭也具备医疗方面的技术。乌路可也曾经从她身上学习有关具有药效的花草知识。
将马匹栓到教会后方的黛梅尔也回到大厅来了。
艾娃司祭开始脱菲立欧的上衣：
“黛梅尔大人，你先用炉灶里的薪火把灯台点上，还有尽快煮一锅水。莱纳斯迪大人，把那边柜子里的药箱给我。”
艾娃司祭俐落地下达指示，黛梅尔和莱纳斯迪各自机敏地开始行动。
躺在桌子上的菲立欧一动也不动，像是无意识地昏睡着，也像是死了一般。
乌路可一边帮忙艾娃司祭脱去他的上衣，一边感到自己的心脏像是停止跳动般痛苦。
把药箱取下的莱纳斯迪，掩饰不住一脸焦躁，一直在旁守候。
艾娃司祭把手放在菲立欧的胸口，接着把耳朵贴上去。她用手掌测试热度，把他的眼睑翻起来确认瞳孔的状况。
司祭那满是皱纹的脸庞浮现苦恼的表情说道：
“——瞳孔正在收缩，心跳也很微弱。我想暗杀者所用的是具有即效性的合成毒药——但却不知道它的性质。莱纳斯迪大人，请告诉我当时的状况。毒是从脸颊上的伤口侵入的吗？”
“是、是的。我想是如此。”
莱纳斯迪点点头。菲立欧的脸颊上确实留有一条伤痕。因为只是划伤，所以伤痕并不深，出血也已经止住了。
这伤势痊愈后应该不至于留下伤痕，但却似乎带来了近乎致命伤的后果。
“这是那个女暗杀者投出的短剑所划伤的——后来的几分钟，菲立欧大人还可以行动。我们逃出刺客之手，在王宫内奔跑——途中他就失去意识了。接下来我抱着他，总算与黛梅尔会合，才逃回这里来。”
奔跑会让毒性发作得更快，这连不太了解毒药的乌路可也想像得出来。但是他们两人要是不逃跑，现在应该早就已经被杀了。
“总之，我背着菲立欧大人，拚了命地跑出王宫……跟黛梅尔会合后，黛梅尔本来想要逼出他脸颊上的毒——”
莱纳斯迪语带悔恨地说道。
光是要背着菲立欧逃出王宫，恐怕就不是一件简单的事。这件事虽然不能怪莱纳斯迪，但他的声音里很明显地带有自责的意味。
艾娃司祭皱起眉头，确认菲立欧脸颊上的伤口。
“才过了几分钟，毒性就散布全身、导致昏倒吗——有没有呕吐或痉挛？”
“没有。就像一根线断掉一样，突然就——”
“他有没有按住心脏，好像哪里痛的样子？”
“我想是没有……他的脚步摇摇晃晃的，像是快跌倒一样，然后马上就头晕、像是睡着一样地倒下了。”
莱纳斯迪像是回想起当时的事，目光转向了其他地方。
艾娃司祭轻轻摇摇头，确认菲立欧的脉搏后说道：
“……暗杀者所用的毒，几乎都很难取得解毒剂、或是根本就没有解毒剂。我们先来熬一些具有强心作用的药，以及可以中和血液中毒素的药——但有没有效，可能就要看菲立欧大人的体力了。请各位要有心理准备。”
听到艾娃司祭这似乎已对最坏的结果有所觉悟的话语，乌路可不禁屏住呼吸——这症状似乎严重到让人连安慰旁人的话都说不出口了。
艾娃司祭打开木制的药箱，开始选起里面的药草。
点起灯台的黛梅尔从厨房回到了大厅，照亮了司祭的手边，莱纳斯迪则代替她去查看煮水的状况。
两位骑士似乎束手无策，动作一点都静不下来，而乌路可也因为心情动荡不安而颤抖着。
就在前几天，也发生过相同的事。
菲立欧在佛尔南神殿与来访者们战斗，受了伤，被乌路可抱住——
那时，施疗师立刻就诊断为轻伤，也保证说他马上就会恢复意识。但是现在，情况很明显地比起那时要糟糕多了。
要是菲立欧就这样再也醒不过来——
一想到这，乌路可就再也忍不住地握住了菲立欧的手。他略微冰冷的手毫无力气，就算乌路可握得再紧，他也没有回握她。
就在她叹息着自己能做的只有祷告时，艾娃早已快速地开始调合草药。
“让他吃了这个药可能也只能让我们比较安心——但乌路可大人，请不要放开手，继续为他祷告吧——这个时候，我们能做的也只有祷告了。”
乌路可一边听着艾娃以沉静的声音教诲她，一边以泛着泪光的眼眸看着菲立欧。
只有祷告——乌路可自问，真的只能这样吗？
她手中握着着的手虽然冰冷，却还没有完全失去温度。
——他还活着。虽说是由部下背回来的，总算是活着回来。
菲立欧没有违背自己的诺言——乌路可想要如此相信。
不知从什么时候开始，乌路可忘了要向神祈祷，却开始向菲立欧本人祈祷。
乌路可相信，他的心与身体一定会回应她的祷告。
乌路可把紧握着的手抱在自己胸前，一心祈求他的生还。
第三卷 十三．那天早上的到访者
军阀名门贵族桑克瑞得家迎接这位“养女”，是在寒冬中的某一天。
当时还是个少年的克劳斯·桑克瑞得，正在他白己的房间里看书。
从窗口放眼望去的田地里，冬天的农作物结实累累，有几个农夫正在悠闲地工作。
当克劳斯不经意地从书本上抬起头来时，看到一辆马车行驶在田地间的一条道路上。
橙色的夕阳照在马车后，马车就像在追逐自己长长的影子般，正朝向宅邸驶来。
克劳斯在手中的书本夹上书签后，合上书本，起身迎接。
父亲与祖父这时都正好在王都，宅邸里虽然有家臣和亲戚贵族，但就立场而言，地位最高的是少年克劳斯。他一看到马车，立刻起身迎接，也是出于自己的责任感。
关于马车里坐的是谁，