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门外进来一个小丫环回话：“七小姐，大姨娘，初兰要回庄子上了，来给大姨娘磕头。”
书香眼角一挑，初兰？
大姨娘并未发觉书香的异样，听了这话蹙着眉头说道：“她来做什么？”
初兰虽然曾经是大丫环，却是背弃了如香，替大太太做了虚假的证词，这样的奴婢谁也看不上。
大姨娘摆了摆手：“她的心意我领了，就说我这边有事，不用让她进来了。”
书香说道：“姨娘，这毕竟是人家的一片心意，姨娘还是让她进来罢。”
大姨娘终归只算是半个主子，若是这个时候不许初兰进来，外头人指不定就要传言大太太病了大姨娘就张狂起来。
大姨娘见书香开了口，就笑着向书香说道：“那就依你。”
小丫环这才出去传了初兰进来。
初兰畏畏缩缩地进了房，忙跪下磕头道：“奴婢给七小姐请安，给大姨娘请安。”
书香看着初兰，心里五味杂陈说不上是什么感觉，大姨娘淡淡地说道：“起来罢。”
初兰这才起身，也不敢抬眼，只是有些手足无措地站在地上，似乎不知道说什么才好。
不到一年的功夫，从前伶俐的初兰怎么就变成了这个样子？
书香打量了初兰几眼，只见她穿着一套粗布衣裳，膝头和袖子都打着补丁，头上只用木簪挽着一个发髻，看上去还算整洁。
大概是庄子上的日子不好过。
大姨娘扫了初兰一眼，说道：“你什么时候回去？”
初兰忙答道：“奴婢明儿起早就走。”
大姨娘嗯了一声，觉得有些无话可说。
要不是她作证，如香又怎么会平白无故地受那样的污蔑。虽然如香不是大姨娘亲生，毕竟是寄养在大姨娘名下的，出了这样的事，大姨娘自然面上无光。
可能也是觉得对不起大姨娘，初兰这才特意恭恭敬敬地来给大姨娘磕头，以当赔罪。
大姨娘刚要吩咐初兰下去，书香就开口说道：“你们庄子上过得怎么样？”
初兰低着头说道：“若是收成不差，还算凑合。”
书香看了一眼初兰的手，曾经那双纤细白皙的手，如今已经是青筋暴露，晒成了黧黑色。
书香柔声说道：“抬起头来，让我看看。”
初兰胆怯地抬起了头，一对上书香的眼睛，就吓得立即跪倒在地：“小姐——小姐——”
大姨娘看见初兰这副样子就心生嫌恶，初兰大概是见书香长相酷似如香，又十分心虚，这才一时错认。
书香看着初兰瘦削憔悴的脸，一时竟说不出话来。
初兰痛哭流涕：“小姐，我知道错了！我给小姐立了长生牌位，日日供奉啊！小姐，我也是被大太太逼的，大太太说要是我不肯说，就要勒死我！小姐……”
大姨娘不等她说完就打断了她的话：“胡言乱语说的是什么？还不睁开你眼睛看看这是谁！”
初兰打住了话头，一双泪珠滚滚的眼睛竭力想透过眼泪，看清楚书香的脸。
过了半晌，初兰才回过神来，低声嗫嚅着：“七小姐……”
书香见初兰神思恍惚，不免心生恻隐，摆摆手命她出去。
小丫环拉起初兰出了房。
大姨娘向初兰的背影呸了一声，说道：“谁让她贪生怕死，背弃主子来！这样还算便宜她了！”
书香轻轻叹了口气：“看样子她在庄子上过得也不好。”
大姨娘说道：“七小姐就是心软。依我说，这种人就该拖出去喂狗！七小姐还不知道罢，这丫头配给了西边庄上的一个小厮，她男人成日价就只会吃酒耍钱，稍不如意就非打即骂，地里的活全都让初兰一个人做。那些庄子里的人，知道她是府上办错了差事才发落下去的，更是没好脸色给她。她能有好日子过才怪！”
不知为什么，虽然书香也曾经怨过初兰，怨她为什么要说假话污蔑自己，可是看到初兰这个样子，书香心里却一点儿也没有那种复仇的快感。
毕竟初兰曾服侍了她那么多年。
书香心情有些沉重地向大姨娘告辞。
郎中隔着帷幔替大太太诊脉，说道：“大太太平日里忧虑太过，脉象不稳，虽然可用汤药，但还是要以调养精神为要。”
罗妈妈一边听一边答应着。
大太太勉强开口：“二小姐怎么样了？”
罗妈妈眼中含泪：“太太养养神罢，二小姐那边还有我们呢。”
第八十四章 议亲 一
大太太不放心，追问道：“二小姐好些了吗？”
郎中看了罗妈妈一眼，说道：“二小姐已经不闹了，只是还有些不大认得人。”
罗妈妈劝道：“那边院子僻静，正好让二小姐安心养着。”
大太太咳嗽了几声，说道：“二小姐的病还可治得么？”
郎中放下诊脉的手，说道：“二小姐只是一时受了刺激，神志昏昧，若是能好好调养，痊愈不难。”
大太太这才放下心来：“还请先生多多费心。”
郎中出了房，百灵拿出一锭银子来谢过了郎中，又吩咐婆子送了出去。
罗妈妈看着百灵的动作也有些伤感，大太太不管家了，房里的用度顿时捉襟见肘，连答谢郎中的银两也少了一些。虽然大太太还有些私房，可是这样坐吃山空总不是办法。难道往后还要让大太太看着大奶奶的脸色过日子么？
别说是大太太病着，就算是大太太身子好了，老太太和老爷也不会让大太太出门，今后的日子可该怎么过？
罗妈妈愁眉不展。
本以为开铺子的事情是十拿九稳了，谁知凭空出了这样的事情，现在宋家也上赶着去巴结大奶奶了，大太太这边就算是过来了也只是问候几句便走。外头相好的人家更不用说了，头几天还来看看，往后就直接只和老太太和大奶奶说话。就连府里的下人也开始不服管教起来。
大太太为了开铺子费了多少心机，谁知到头来却是为他人作嫁衣裳。罗妈妈想到这里就替大太太气不平。只不过死了个庶出小姐，她娘亲连个正经姨娘都没混上的，大老爷竟然这样惩治大太太，难道大太太这些年为沈府的功劳就一点儿也看不见么？
罗妈妈正思量着，只听大太太床上传来虚弱的呻吟：“来人。”
罗妈妈和百灵急忙进了房。
大太太微微地点点头：“茶。”
百灵倒了茶水，罗妈妈扶着大太太起身，服侍大太太润了润嗓子。
大太太喘了几口气，才开口说道：“家里最近有什么动静？”
罗妈妈说道：“五小姐近来和大奶奶走动得多一些，七小姐还是老样子，时常在老太太房里，平日里也就常与大姨娘和六小姐说话。”
大太太哼了一声：“妍香这是怪我在她婚事不上心了。”
罗妈妈劝道：“五小姐断不敢这样想，还天天打发人来问候大太太呢。”
大太太摇了摇头：“墙倒众人推，她也不过是想给自己求个好未来。”顿了顿说道：“老太太那边对宁家的亲事是什么态度？”
罗妈妈迟疑着说道：“听说是不大乐意。”
大太太沉重地叹了口气：“老太太和老爷都不想和宁家结亲，怎么就这样糊涂？虽然靖远侯名声不大好，可是人家毕竟是正经世袭的爵位，满京城去打算又能有几家？老爷吃亏就吃在心眼太实在了。”
虽然沈万宏和大太太关系这样僵硬，大太太还是惦记着沈家的地位和未来。
罗妈妈欲言又止。
就算是沈家乐意又能怎样？现下华香是那个样子，虽然外头还不知道具体的情形，可是早晚纸里也包不住火。只怕华香的婚事是没人会上门提了。虽然沈家还有梨香和书香没议亲，毕竟是隔了肚皮的，就算嫁过去又怎么会和大太太一条心。
大太太真是病得糊涂了，想得这样一厢情愿。
大太太合上了眼睛，罗妈妈和百灵退了出去。
*
老太太刚歇过午觉起来，万妈妈进房笑道：“老太太起来了？”
采露给老太太捶着腿，老太太说道：“春困秋乏夏打盹，我这又不知睡到什么时候了。”
万妈妈给老太太奉了茶，笑道：“还不晚，刚过了申时。”
老太太说道：“都到了这个时辰了。”
见万妈妈笑眯眯地看着自己，老太太便知道万妈妈有事，问道：“怎么了？”
万妈妈说道：“工部郎中郑家的二太太来了，听说老太太在歇中觉，在偏厅等了好一会儿了。”
老太太忙道：“怎么不叫醒我？快请进来。”
郑二太太微微有些发福，穿着一身绛红色莲纹天香绢褙子，脸上带着敦厚的笑，进房就给老太太行礼：“老太太好。”
老太太笑道：“劳您久等了，上了岁数，也不知怎么就这样贪睡起来。”
又招呼郑二太太坐，命采霜上茶。
郑二太