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姚老爷当即命人火速将城西的别院收拾起来，一切家什家具、帐幔帘栊皆用最上等的材料，打算再从库中及自己的私人藏品中挑几件上上等的珍品，摆到那别院中。小花园里的花木，也重新换过，从京中最有名的花儿匠处购买，务求最精。
马氏听说搬出去的是自己而不是姚存慧，当时一口气直冲脑门，激动的脸色都发白了，姚老爷软硬兼施好一顿抚慰，好话说尽，将别院一切家具陈设摆设的单子拿给她看，又许了她许多的好处，马氏这才消了气回转了过来，接受了姚老爷这么做是为了自己好、为了腹中胎儿好的说法。点头同意搬出去。
姚老爷大大松了口气，回过头来严厉的交代了乔妈妈，将刘太医的话也尽数告诉了乔妈妈。生怕乔妈妈不上心，说得比刘太医所言更加严重两分，唬得乔妈妈心惊胆战，身子都轻轻发起抖来！
马氏这一胎怎么来的，她和马氏两人俱心知肚明——她比马氏还要更明一点，那卖药的王婆子隐晦的同她说了可能会胎儿不稳的问题，她可没敢同马氏说。
乔妈妈以为，这个秘密只有自己一个人知道，没想到刘太医拿一次脉就知晓了个通通透透！纹丝不差！情况比之王婆子所言要严重的多！乔妈妈怎么能不心惊？
“事情也没有这么严重，平日里多注意些也无什大碍！刚才我吩咐那些话都记住了？”姚老爷对乔妈妈如临大敌的反应十分满意——紧张好啊，她紧张表示她在乎、表示她把自己的话听进去了！
“是，老奴都记住了！”乔妈妈身子有些发软。
“还有，机灵些，别把什么都写在脸上，不能让夫人知晓！”
“老奴省得！”
姚老爷这才满意的点点头，命乔妈妈回去替马氏打点行装搬出去。
马氏带着乔妈妈、彩霞等一干人等走了，姚府中清净了下来。
马氏走的时候，命人将正院落了大锁，正院中带不走的丫鬟婆子们暂时搬了后花园东北角一处空院子里闲住着，随便安排了个打扫花园的差事。
姚存慧命人将落梅院北边一处叫做廷芳阁的屋子收拾了出来，作为媳妇婆子们回事之处，每天过去点卯。
日子如流水般有条不紊的过着，转眼就进入了腊月。
腊月里透透的下了两场雪，天气一天比一天寒冷起来。腊月二十三祭灶之后，便正式进入了除夕大年夜倒计时，家家户户都忙碌起来。
过年讲究的是大团圆，姚老爷纠结了许久，最终打消了将马氏接回府中过年的想法。因为马氏腹中的胎儿已经四个多月了，跟合家团圆的彩头比起来，还是子嗣更加重要。便借口天冷路滑，正院一时半会又难以收拾出来，让马氏在别院过年。
马氏闻言心中大是不快，直到姚老爷说祭祖之后阖家过来别院陪她过年，她这才转怒为喜，觉得老爷心里还是最看重自己的。
第249章 捷报传来
到了大年这一天，祭祖之后，姚存慧、姚存美、姚诗赞姐弟三人，跟着姚老爷一起，戴上暖帽，披上大毛斗篷，捧着手炉，上了马车，径直往别院驶去，一同过去吃年夜饭。
自从马氏搬出府之后，四姨娘的日子也好过了许多，一如从前的温柔似水、善解人意，将姚老爷伺候的妥妥帖帖的。又有个聪慧伶俐的儿子傍身，姚老爷身心疲惫，每日回府之后有朵解语花在旁知情知趣相陪大感慰藉，比之从前更加宠爱她。不知从什么时候起，竟是夜夜都歇在了榴花山房，寻常所用、所穿戴之物也随意扔在榴花山房，俨然将榴花山房变成了日常起居室。
除夕这天，姚老爷本来也叫四姨娘抱着姚诗哲一同去别院那边，四姨娘却是温婉的笑着拒绝了。她虽然将话说得含蓄，姚老爷自能体会话中之意：她是怕给主母添堵。
姚老爷忍不住有几分心疼起来，将她抱在怀中好好的安慰疼惜了几句，特意吩咐厨房不许怠慢了四姨娘，又额外赏了许多东西，包括一块羊脂美玉、一套赤金嵌宝头面、两块上好的灰鼠皮子，又许诺元宵节带她出去看灯，这才去了。
他走之后，四姨娘坐在温暖如春的屋子里，瞧着在大炕上咿咿呀呀玩得不亦乐乎的儿子，怔了片刻，轻轻的笑着摇了摇头。
二小姐说的不错，在老爷面前，只要记住“安分守己”四个字，足矣！
马氏不喜四姨娘，更不喜姚存慧姐弟——尤其是姚存慧。可谁叫她是“嫡母”而姚存慧姐弟也是嫡子嫡女呢？
在见到他们姐弟的一刹那，马氏的好心情立刻涌上两分不快来。好在只是见个面、吃个饭而已，姚存慧姐弟的话甚少，又是大年下的，人心里禁不住都有几分欢喜，短短的时间里大家彼此也算相安无事，屋中不时还爆出欢笑声。
晚饭后略坐了有一盏茶的功夫，姚存慧向弟弟使个眼色，便笑着起身寻了个借口告辞。
马氏巴不得她们赶紧走，姚老爷也觉得大年下府中没个主子镇场不妥，便点头吩咐了几句“穿多一点、路上小心！”之类的话让下人先送她们姐弟回去。
临行前，姚老爷又悄悄跟姚存慧嘱咐道：“莫忘了去看看四姨娘和你三弟，问问她们有什么需要没有。”
姚存慧小心答应了。
天空浓黑得不见一颗星子，马车嗒嗒的行驶在空荡荡的街道上，只有呜呜呼啸的寒风袭卷而过。道路两旁商铺店铺廊檐下垂挂着的大红的灯笼在这寒冷的夜色中看去，愈发使路上行人感到萧瑟。
姐弟俩坐在暖烘烘的马车里，小声的笑着说话，厚厚的车帘阻挡了来自外边的寒气风霜，内外两个世界。
突然，一阵疾驰的马蹄声如雷般惊起，由远而近，划破寂寂的暗夜，声声重击令人乍一听猛吓一跳！
姚存慧姐弟的说笑戛然而止，两人都吃了一惊，不约而同掀起一角帘子向外望去。
“捷报！捷报！西域捷报！征西大将军击溃胡人，大获全胜！不日还朝！捷报！捷报！西域捷报……”
骤然，一阵洪钟般嘹亮的声音和着那急如骤雨的马蹄声响彻街头巷尾，飞向空中，传遍京城，飞到那高高的宫墙之内！
稀稀拉拉整个裹着的行人抬起头来，两旁楼阁上有窗户轻轻打开的声音，寂静的街道上，响起了稀稀疏疏的议论声。
“西征军打败胡人了？”
“听，听！是捷报呢！”
“好，真是太好了！扬我国威，大周万岁！”
“姐姐你听，沈大将军打了胜仗了！沈大将军真厉害！”姚诗赞也惊喜的赞道，小脸因兴奋得涨得有些发红，眸子闪亮闪亮的。
身为大周的子民，听到这样一个天大的好消息，没有人会不激动、兴奋，不与有荣焉！
“是，是，要回朝了对不对？要得胜回朝了！”姚存慧身子轻轻的颤起来，一颗心霎时飞到了云端，鼻子一酸，眼眶里立刻涌上来一阵刺激的湿意。
他要回来了！
不是做梦，是真的！那阵阵踏过的马蹄声犹自回响在她的心间，那一声声嘹亮的“捷报！捷报！”还萦绕在她的耳畔！
她没有听错，因为所有的人都听见了，因为所有的人都这么说！
“对不对？对不对啊？”姚存慧语无伦次，紧紧握住姚诗赞的手，清亮亮的眸子睁得大大的，热切的望着他、问着他。这一刻，她需要别人的认同，来加深自己的信心、来确认这个消息。
“姐姐？”姚诗赞怔住了，瞠目结舌的瞪着姚存慧，小模样看起来有点儿狼狈。
合着姐姐比他还要狂热啊！
“小姐，小姐！”容妈也乐颠颠的笑得满脸都是皱纹，见姚存慧这样生怕出什么意外，便握着姚存慧的手用力捏了一把，轻轻的拍着笑道：“是，是真的！小姐，沈大将军打了大胜仗了，不日就要班师回朝了！”
“容妈！”姚存慧满脸止不住的笑，转身扑到容妈的身上，抱着她的肩头，痛快的洒了两滴热泪。容妈也老怀欣慰，回抱着她，轻轻的拍着她的背。
姚诗赞目瞪口呆，坐在一旁觉得不可思议，太不可思议了！
姚存慧好不容易才平复下激荡的心情，缓缓的匀了几下气息，放开容妈重新坐好，嘴角却是抑制不住的微翘着，流淌着止不住的笑意。
“咳，大少爷，胡人欺压了咱们多少年，那边境上这些年不知死了多少人，哎哟，真是可怜唉！这沈大将军打了大胜仗，可算是替我们大周出了口气！高兴，真叫人高兴！”容妈见姚诗赞乌溜溜一双大眼睛在自己和姚存慧之间咕噜噜直转，便咳了一下干笑着解释道。
“嗯，是啊！”姚诗赞点头表示认同，脸上的疑惑之色却未减少，目光迷蒙而茫然。
姚存慧幽幽一叹，望着前方说道：