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先前的姚存慧哪里记得关心这事，竟是半点儿准备也没有。姚存嘉便笑着说那座屏图本来就是打算按姐妹俩的名义送去的，她不准备也无妨。姚存嘉心里既感激又有些过意不去，便笑着说那么自己便再给外祖母做一双鞋子吧，权表心意而已！
姚存嘉亦笑说理应如此，便由着她去。
“难得表姐记得我，还不快请进来！”姚存慧笑着嗔着红枝，一边顺手将针线活搁下。
“二表妹在忙什么呢！”马群芳已经笑吟吟的进来，目光扫过那小竹筐中的针线鞋面顿时一亮，笑赞道：“表妹越来越心灵手巧了，原来在做鞋子啊！”
姚存慧弹弹衣裳上的褶皱笑道：“这是要送给外祖母当寿辰礼物的，手艺不好，也不知道拿得出手拿不出手呢！”
“表妹这么聪明细致，怎么会拿不出手呢？且云老太君更在乎的只怕是表妹的一片心意，表妹亲手做的鞋，她老人家见了一定会高兴的！”马群芳笑着说道。
姚存慧眉目间轻轻舒展，含笑点头道：“说的也是，虽然这个道理我也懂，不过听了表姐这么解释一番，心里更加踏实了！对了，表姐今儿怎么得空过来了？”
马群芳赧然，脸上微微一热，觉得姚存慧这句话有点含讥带刺。可一想想可不就是，自己随着姑姑在姚府住了这么些年，什么时候来过落梅院了？没有！
“怎么，只是顺路经过进来看看二表妹罢了，二表妹不欢迎吗？”马群芳半真半假的笑问。
“怎么会？”姚存慧抱起屈来：“平日里请都请不来表姐呢！”
说毕抛开这个问题，亲亲热热的同马群芳说笑起来，又拿着针线活问马群芳的建议，是绣什么花好，绣几朵好，衬着绿叶还是蝴蝶还是别的什么？针脚怎么收？等等。
要拉近与一个人的距离，最好的办法就是让她觉得她对你有帮助，马群芳见姚存慧虚心请教，丝毫不将自己当外人，不由得也来了精神，甚是热情的同她讨论起来，毫不保留提供自己的意见，在落梅院呆了小半日才意犹未尽的告辞。
“今儿太阳真是打西边出来了，奴婢从来不知道，表小姐同二小姐也有这么多话说！”红蓼不由得说道。
姚存慧眼角无声睨了红枝一眼，不以为然笑道：“我好歹也是姚府的主人，表姐顺路进来坐坐也是正常，偏你这丫头，有什么好大惊小怪的？”
红蓼笑笑不语，自去忙着手上活计。
不想，次日马群芳又来了，又是坐了好一会儿才走，接下来的数日里，马群芳几乎是隔一日或者连着两日又来，每次都说好一阵话才走。姚存慧一如既往的含笑客气，既不使她感到受了冷落，也不觉得热情似火。
马群芳终于有些坐不住了，这日又来，闲聊了两句，便从身上掏出一个绘着蝴蝶花卉掌心大的扁圆瓷盒送给姚存慧，笑着说道：“这是尚品阁最新出的胭脂，颜色正好，既不晦涩也不娇艳过头，而且轻滑香甜无比。这是我从姑姑那里要来的，我想着云老太君生辰那天，表妹用着正好，不如索性送给了表妹，也算物得其所了！”
姚存慧再三推辞，马群芳执意要送，轻笑一声，带着些无奈和羡慕：“二表妹就不要和我客气了，我整日在府中，用了给谁看呢，倒不如送给你。再说了，这不过是我的一点儿小小心意，二表妹再推辞就见外了！”
“那我就谢谢表姐了！”姚存慧这才笑着收下，将胭脂盒拿在手中摩挲把玩着，似是随口笑道：“其实表姐同我们姐妹这么熟，也不是外人，外祖母家也是最亲的亲戚家，到了那日表姐就是随我们一起去给外祖母拜寿也没有什么的。这拜寿不是人越多越好么？也不知母亲是怎么想的。”
马群芳的心徒然被紧紧揪起悬在半空，眸中飞快闪过一道灼热的光芒，这么多天来，她等的可不就是这话？听得这话入了港，心里又激动又担心，脸上微微的发着光，想了想，笑着说道：“想必姑姑也有姑姑的难处吧，云家是豪门大家，姑姑又不是云家出来的姑娘，比不得表妹敢说这话，这个主她也不好做的！”
马群芳意思很明显，这个话马氏不好说，姚存慧姐妹却是好说。
姚存慧分明听出来了，心中暗笑，面上却是一脸的赞同，认真的点头道：“表姐说的是，倒是我误会了母亲了！这么说来母亲还真是不好说。”
姚存慧说着，又兴致勃勃问起这胭脂来，问是不是真像她说的这么好用、尚品阁还有没有出别的品种等等闲话。
马群芳见她没有接着表态，心里十分失望，又不好生硬的将话题重新转回去，心不在焉的顺着姚存慧的意思说了两句就匆匆告辞了。
望着她离去的背影，姚存慧嘲弄轻笑，就这么点耐性和短浅目光，还学人家痴心妄想，做梦！
“怪道表小姐这些日子来得这么勤，又是出主意又是给小姐送东西，原来打着这个主意啊！”红蓼也算是看出两三分来了。
姚存慧瞟了她一眼微微一笑：“打着这个主意的，只怕不止是她一个。”
红蓼愣了愣，觉得自己又跟不上小姐的思维了，片刻说道：“那，今儿小姐拒绝了她，恐怕她再也不会来看小姐了！”
“你听到我哪句话拒绝她了？她也不见得就不来了。”姚存慧不禁“扑哧”一笑，见红蓼还在怔怔发愣便笑道：“不说这个了，我有点渴了，给我倒杯茶来！”
马群芳可不是个大方的主，白白送了给她东西岂会甘心？明天不来，后天，她也会耐不住。
晚间，姚存慧和容妈从鸣凤轩出来，只见月华如水，幽香暗浮，凉凉的夜风吹过，吹动枝枝叶叶沙沙轻响，静谧，轻柔，莫名的触动人心。
姚存慧不觉拐了弯，欲从花园中绕一圈回去，顺便散散心，欣赏欣赏这难得的夜景。或者说，夜景夜夜有，难得今日有欣赏的心情，自然不肯辜负了。
淡淡的栀子花香在空气中弥散，带着暗夜的气息，沁人心脾，鸣虫喁喁轻柔似纱，为这满园的静谧平添了一份生动和温馨。
两人都不说话，一前一后默默的缓步走着，唯有裙裾的窸窣声不时入耳。
经过浣花湖畔假山一带时，只听见湖畔黝黑的树丛间隐隐传来压抑的哭声，姚存慧和容妈心里各自“咯噔”一下，不由得站住了脚侧耳细听。
哭声压抑得很深，时断时续，在深夜中听来格外的令人感到恻然不忍。
第48章 拜寿（六）
“小姐，咱们回去吧。”容妈无声一叹，轻轻扯了扯姚存慧的袖子压低声音道。不管这哭的是谁，总之都是闲事一件，能不管还是不管的好。
姚存慧侧耳蹙眉凝神倾听，似是没有听到容妈的声音，说道：“这么晚了还在这儿哭，哭声又是这么压抑凄凉，心里更不知委屈悲凉成什么样，既然遇上了不去看看心里怎么好过？”
说着，姚存慧抬脚过去，微微扬高了声音问道：“是谁？是谁在那里？”
哭声戛然而止，也没有人回答，周围陷入死一样的沉寂。
容妈忍不住亦道：“那个湖畔花丛后边的，小姐知道你在那儿，还不快出来，是不是想让我们嚷嚷着人来看啊？”
那人一惊，身为丫鬟深夜躲在花园里哭泣这是犯了忌讳的，若是真被容妈嚷嚷了人来，又够她喝一壶的了！
那人想及此不敢再躲，缓缓的从花丛后站起，垂着头缓缓走了过来，向姚存慧跪下轻轻道：“奴婢明霞见过二小姐，奴婢知错了，求二小姐开恩，饶了奴婢。”
她嘴里说着求二小姐开恩饶命，语气却甚是平淡，带着一种哀莫大于心死的无谓。似乎姚存慧饶她不饶她，她也不是太放在心上。
“明霞？怎么是你！”容妈惊讶了，大吃了一惊。
容妈深知，马氏身边除了乔妈妈、温妈妈几个奸猾狡诈的老货，还有四个大丫头明霞、彩霞、秋月、秋芳也是深得她的心意，其中明霞更是个出众的。
明霞缓缓的抬起眼瞧了容妈一眼，复又垂下头去，抿着唇不说话。
“你先起来，”姚存慧轻叹道：“这么晚了不在屋里睡觉怎么一个人在这儿哭呢？你是夫人身边得用的人，难道谁还敢给你委屈受不成？有什么委屈你同夫人说了，夫人还有不帮你做主的道理？若是夫人给了你委屈受你到这儿来哭，那就更糊涂了！夫人待你如何你还不知道么？她便是说你几句重话，必定也是无心的，你是她身边的人，她心里烦躁了不拿你们出气拿谁出气？你也该体谅一点儿才是！你这样一哭，还好是我和容妈撞见了，若是别人见了，跑到夫人面前去学舌，你以后在夫人面前怎么办？”
明霞擦了擦眼泪站了起来�