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而这小萝——她年纪小，与我一样不过入宫月余，人又天真烂漫，加之从未经过任何波折变故——因此言出无忌。
我当然不能坐视不理。
我轻拉她手，正色道：妹妹，万不可这么说，此话若被旁人听去，只恐你我大祸临头。不想小萝却满不在乎。她笑着说：不过背地里说说，难不成敲着大锣满处去嚷？况且人人都说得，偏我就说不得么？
我一怔，强笑道：人人都说得么？你们这起子人背地里说我些什么？
听见我问，她却偏不回答，将头一歪，卖个关子笑道：倒也没什么。
又说笑一会儿。估摸着太后午睡也该起来，小萝服侍我吃完药，便准备去太后宫中禀奏我醒来一事。我也忙挣扎起身，却不想左肩伤口猛的一阵撕裂般巨痛。只得轻轻“啊”了一声，复又躺下。
于是仍托小萝代自己向太后娘娘请安。
小萝答应着一径走至朱红木门门前，突然又停下来。她轻笑一声，返身回至我床前，伏向我耳边轻轻道：大伙都说，姐姐很有些太后娘娘年青时的模样。见我一怔，又笑道：大伙儿还说，姐姐这是入宫时日短，偏皇上又御驾亲征去了北边没见着面。不然，皇上可不知要多欢喜姐姐呢。
小萝说完抿嘴一笑，丢下瞠目结舌的我，头也不回地去了。
而我这心中，却如打翻五味瓶一般，惴惴不安。
早知自己生得不差。一个女子，若生得太美，不是应泣谢苍天厚爱，心中幸福无比么？可偏偏不是。被送进宫前，我早已深深体会红颜祸水之意。
未祸人，先祸己。如果不是因这容貌，我并不见得就会被成亲王妃强送进宫当作宫女。不当宫女，便不会只至人老珠黄之时，方得与家人见面。
想当年，我家流放途中突遇流寇，与大伯父、三叔两家冲散。成亲王正好路过，救下我一家四口，收为家奴。他夫妇五年来待我们极好，从未将我们做下人待——这本来也是不幸中之大幸。可这时偏偏发现成王府里，两位小王子爱上我。我虽能自制着不对他二人用心，但成王妃看在眼里，心里怎会愿意？
因那成王妃本是当今太后胞姐——于是寻个理由，送我进宫。
我十日前随太后来这处避暑山庄。宫中人还未尽数认清，那位少年天子，更是从未见过。我五月初入宫，而四月中旬目布尔宁国大举入侵，天子已率三十万大军御驾亲征北疆。
我想，也许大伯父定远侯在朝，这仗完全不必打的。
大伯父在朝之时，早与同属契丹一系的目布尔宁国老汗王签下两国和睦相处，永不为敌之条约。边界商贸互通，人民和平安宁，丰衣足食。但老汗王这年年初去逝，新汉王西托年青好战，一心建功扩疆。他不知从何处得知定远侯已获罪流放，欺我朝中无人，因此来袭。
我们隆泰皇朝自是不会输了这气势。
天子亲临，兵将人人奋勇，保家卫国，一时前线捷报不断。龙文泽与其部属愈战愈勇，趁胜追击，这一去已月余，竟仍没有班师回朝之意……
其实对于天子亲征一事，我总觉得他还有另外一层意思。
他是想以政绩来弥补隆泰皇朝建国三代一直未得到传国玉玺的遗憾。
传国玉玺又名“传国望”，相传为和氏璧制成。历代帝王皆以它为天下传承的重宝。他们相信，得到它，象征自已是受天命。一旦失去，则可能象征自已的王朝气数已尽。可如今，隆泰皇朝一直没有传国玉玺。朝泰开国皇帝——当今天子龙文泽的祖父当年从前人手中夺取皇权、占领皇宫之时，传国玉玺便随着那个皇朝的消失而神秘失踪。自此隆泰三代君主，无不以寻回玉玺为己任。
不想历经多年，传国玺仍然杳如黄鹤。
世人议论纷纷。虽无人敢公开说明，但心中却不那么踏实。皇族内部多年来不断有皇子们借此起兵造反，说自己才是真命天子……
当然，这一切都是男人们的政治。
而我这名小小宫女现在最该关心的，是我肩上的伤何时能好，会不会留下难看的疤痕。再往远处想，我应该担心天子回宫后会看上自己。
暗暗祈祷上苍，不要天子看上。不要让我也加入天子龙袍之后，深宫女子惨烈的争斗。因我柳荷烟虽外貌娇柔沉静，却是素喜阔朗之人。万万不如那些以勾心斗角为已任的嫔妃。
是的。我不会，不敢，亦不愿。
我愿做十年平安宫女，只求凡人幸福。
第二章 荷风苑
未来山庄前，我在太后的永泰宫中二十日，天天眼见嫔妃们来向太后请安。
我朝后宫自皇后以下，嫔妃共分三等十七级。分别是：一品贵妃、妃、夫人；二品贵嫔、嫔、修仪、修华、修容、淑仪、淑华、淑容、昭仪、昭华、昭容；三品贵人、美人、娘子。
宫中现有名号之嫔妃共三十七人。据说，人人耳听八方，眼观六路。其关系相交纵横，你宫中有我耳目，我身边有你亲信，错综复杂。每日来请安的嫔妃，其中自有真心孝敬太后的，却也有受了宫规约束虚应个景儿的。
想那德仁太后何等精明之人？又是前朝后宫的最终得鹿者，何事能瞒过她眼？一众儿媳中固有真心喜欢者，也有不喜欢却念着皇上喜欢随意敷衍的。她除了明确表示钟意懿孝皇后贤德外，并不再对某位主子显出特别情感。因而嫔妃们不感拘束，又想着讨太后好，每日永泰宫中你去我来，说说笑笑热闹非凡。
我入宫的这年，夏天来得特别的早。眼见五月白日渐长，暑气愈浓。一向体态丰腴惧热的德仁太后，便想着要来浣月山庄小住。且婉拒众嫔妃们跟随服侍。太后之意，天气既热，不欲人去多了闹腾，心里反而更燥。
再则，太后的小妹妹礼亲王王妃府上距山庄极近。或者常叫来庄中姐妹闲话，或者听戏摸牌，再或者鼓乐泛舟烟波浩淼的三百亩荷塘之上……她也不用端着老太后的架子，既自在且有趣味。
况且德仁太后不过四十出头，也并不老。
太后知道这浣月山庄建庄时日长，且常年安排众多宫人留守，故此只选了几名贴身宫中亲随、太监宫女儿，并一众护卫，静静悄悄地开进山庄。
只不想树欲静而风不止——本意一心想着清闲的太后，才住得旬月便招来刺客，好一番闹腾……我一路想及之处，也不禁苦笑轻叹。
我再卧床几日，便又胡思乱想几日。天天吃那些加了雪蛤的药材，人也渐渐有了精神。终于在遇刺后的第十四日清晨起床，一路沿着雾柳烟荷、如玻碧水往永泰宫给太后请安。
浣月山庄的行宫一样被建造得金碧辉煌。永泰宫有着皇家细致的朱红雕花木窗与汉白玉地砖。室内黄色布幔家俱随处可见。白玉花薰里轻烟缭绕，燃点的正是太后最爱的淡淡茉莉花香。
我去时，德仁太后刚起床，正在梳洗。她中等身材，白净朕色，鹅蛋脸，眼睛黑白分明。慈眉中透着心机，善目里满写精明。一宫女已为其梳好“贵妇髻”，正往上插一朵大红宫花。
小萝一语惊醒梦中人。除去眼神，这太后确与我母有七八分相似。
我一面强抑内心惊奇一面走过去，对着太后盈盈拜倒。太后见状十分高兴，亲扶起身。
看着也大好了，她含笑看我：毕竟年轻底子好，若是哀家挨得此一剑，只怕真要去见阎王。
我嘴角微微扬起三十度。还未及说话，早被人一步抢先。那人替我笑道：太后娘娘说哪里话。您乃天子生母，原是天下最最有福之人。阎王老爷硬怕您福气太大，冲坏他地藏宫，偏不收娘娘！哪还敢想与您见面？可不又让他破财修建地宫不成？
说话这人团团脸，淡眉眼——正是太后身边老人赵嬷嬷。
赵嬷嬷果然是言语有道。她这话既显示出其不同寻常的地位，又很能讨主子们的欢心。这人原是太后从娘家带至宫中陪侍，几十年来一直跟在太后身边。做过天子乳母，加之其子赵风将军又当着天子身边四品带刀侍卫，因而她的身份非比寻常。帮人说情办事，暗地收受财物，不在话下。
君主皇权，权倾天下。而皇奴似她这般做至至尊，亦可以覆雨翻云。
让赵嬷嬷这样一说，那太后果然越发高兴。她向我笑道：让荷烟受累。你既救哀家，必得重赏。有想要之物，只管开口。我顺赵嬷嬷话中之意，低头说：太后娘娘洪福齐天，没有奴婢挡此一剑，娘娘也必能躲过此劫。奴婢不敢居功领赏。
太后点头笑道：你倒很会说话。又说：哀家前几日并不得闲。今日正想问问你成王府的事。于是问些陈